Личное дело Мергионы или Четыре чертовы дюжины

— Ну конечно! Брахма, Вишну и Шива! Выскочки, карьеристы и интриганы. Когда я победоносно низвергал демона засухи змея Вритру — в одиночку, заметь, все разбежались — никаких брахм и шив и близко не было! Вишну, правда, был, но кем? Второстепенным солнечным божком! Где моя сома?

Индра воздел четыре верхние руки, а двумя нижними вытащил внушительных размеров фляжку и надолго припал к ней.

— Индра, Сурья и Агни тогда были главными, — сказал он более спокойно, оторвавшись от божественного напитка, — а самым главным — я, царь и покровитель коров, жрецов и даже самих богов! Да про меня больше чем про всех остальных в Ведах написано! А теперь кто Индра? Низший бог, царь без поданных. А уж должность моя нынешняя и вовсе павлинам на смех. Выявлять человеческие слабости! Хочешь сомы глоточек? Нет? А знаешь, кто на самом деле мир создал?

— Индра, — угадала Мерги.

— Именно! Причем в состоянии сильного опьянения сомой! А кто потом это деяние себе приписал?

— Неужели Брахма? — произнес кто-то.

Индра побледнел.

В дверях верхом на гусе сидел четырехликий и четырехрукий красный бог в белом одеянии.

"А вот и Брахма", — подумала Мергиона.

— Что за шесть рук? — строго спросил Брахма.

Индра тут же убрал две пары конечностей.

— Никакого уважения к руководству, — проворчал Брахма. — И что это за выдумки? Написано же...

Новый главный бог отпустил гуся и уселся в позе лотоса в центре. Три его лица оказались напрогив Индры, Мерги и Рыжика соответственно, а четвертое, воровато оглянувшись, прикрыло глаза и негромко захрапело.

— Написано же, — повторил Брахма, — "Изначальное божественное начало сотворило земные воды, а в них поместило золотое зерно, которое росло, пока не превратилось в золотое яйцо. Из этого яйца появился Брахма. Приняв вид вепря, Брахма поднял из первозданных вод земную твердь, сотворив таким образом этот мир". И это общепринятый факт.

— В другом месте написано не так... — начал отставной покровитель богов.

— Миллионы индусов не могут ошибаться, — сказал Брахма. — Будешь возражать?

На теле Индры прорезались тысяча глаз, которые отставной царь богов быстро спрятал.

— Я двумя руками "за".

— Ну вот, — благосклонно продолжил Брахма. — Потом я принимал образы рыбы и черепахи...

— Да ну? — раздалось от дверей.

Синий бог в желтом одеянии, такой же четырехрукий, но с одной головой, насмешливо смотрел на Брахму.

— Рыбой и черепахой был я, — сказал он. — И, кстати, вепрем тоже. Ты что-то перепутал, Брахма. Все это аватары Вишну, мои воплощения.

— Ты их себе присвоил! — завопил Брахма, вскакивая. — Ты, хитрый жук! Ловко придумано, ничего не скажешь! Объявлять выдающиеся личности своими воплощениями! Только Кришна прославился, глядишь — он уже восьмая аватара Вишну! Только Будда засветился — нате вам, девятая аватара!

— Разве могут миллионы индусов ошибаться? — спросил Вишну. — Скажи спасибо, что они все еще считают тебя творцом мира. Но не забывай, что яйцо, из которого ты вылупился, появилось из лотоса, выросшего из моего пупка. И знаешь что, Брахма? — Синий бог тонко улыбнулся. — Что-то последнее время смотрю я на тебя и думаю: уж не я ли это? Мне как раз одной аватары до ровного счета не хватает.

Брахма заскрипел четырьмя парами челюстей:

— Ладно, синий, мы еще встретимся на узкой дорожке. И тогда посмотрим, кто чья аватара!

Коллеги недобро уставились друг на друга.

— Вот-вот, — тихо произнес Индра над ухом Мергионы, — видишь, что творится. Раньше-то у власти были специалисты. Я заведовал атмосферой, Сурья — небесной сферой, Агни — землей. Каждый занимался своим делом, претензий ни у кого не было. А потом пришли эти... универсалы. У них все отвечают за все, причем Брахма — создатель мира, Вишну — хранитель, а Шива, не к ночи будет помянут, — разрушитель. Еще бы они не цапались!

Внезапно Брахма и Вишну потеряли интерес друг к другу. Все четыре лица Брахмы обратили взор к потолку. Вишну принялся рассматривать верблюда Мергионы.

Дверной проем плавно раздался, и в помещение на огромном белом быке с черным хвостом въехал еще один четырехрукий, одетый в тигровую шкуру. Кожа у него была светлой, шея — синей, а во лбу торчал закрытый третий глаз.

— Шива-Разрушитель, — шепнул Индра Мергионе. — Ну все, сейчас начнется. Глоточек сомы напоследок?

— Так что, у вас Шива главный? — прошептала Мерги, отклоняя фляжку.

— Не вздумай говорить это при Вишну, — испугался громовержец. — Они — Тримурти, божественная триада, и по идее равны, но... Не знаешь, что ли, что у Брахмы раньше было пять голов? Так вот Шива ему пятую ногтем отколупнул.

— За что?!

— Да Брахма попросил Шиву, чтобы Шива от Брахмы родился как сын.

— Ого, — сказала Мергиона. — Мощно.

Шива глянул на Мергиону и нахмурился.

— Вишнуитка?

— Вот еще, — обиделась Мерги.

Шива удовлетворенно кивнул, зато теперь нахмурился Вишну.

— Шиваитка?

— Мергиона Пейджер! — вскинула голову девочка.

Повисла неприятная пауза.

— Потанцуем? — ни к кому не обращаясь, сказал Шива, обрастая еще четырьмя руками.

— Было у индусов три бога, — проворчал Вишну, — двое умных...

— Что-что? — бровь над третьим глазом Шивы угрожающе приподнялась.

— Что-то мы давно не медитировали, — нашелся Брахма.

Шива несколько раз щелкнул восемью большими и указательными пальцами, испытующе глядя на Брахму, потом засмеялся и проредил руки до их нормального количества — четырех.

— Как скажешь, краснопузый.

"Это не боги, а трансформеры какие-то", — подумала Мерги.

Тримурти приняли позу лотоса, усевшись подальше друг от друга, и закрыли глаза. Стало тихо.

Индра перевел дыхание и хлебнул из сомятницы.

— Повезло нам, — сообщил он Мергионе. — Если бы Шива вздумал сплясать танец разрушения... Короче, не хотел бы я быть диджеем на этой вечеринке!

Мерги заметила, что медитирующие время от времени приоткрывают то один, то другой глаз и бросают быстрый взгляд на соседей. Чаще других это делал четырехликий Брахма. "На бога надейся, а сам не плошай!", — усмехнулась девочка и повернулась к Индре.

Бог-громовержец озадаченно смотрел на Рыжика.

Белоснежный верблюд Мергионы и белоснежный бык Шивы стояли морда к морде и как будто о чем-то беседовали.

— А это еще что за новости? — Индра почесал в затылке третьей рукой, появившейся и тут же пропавшей. — Девочка, ты на ком приехала?

— На моем Рыжике, — сказала Мерги, — я ведь вас уже знакомила. А что такое?

— На твоем Рыжике... — изменившимся голосом повторил Индра, — великий Нандин, священный бык Шивы, и твой Рыжик. Действительно, что тут такого? Обычное дело. А ты, значит, просто девочка...

Громовержец вдруг заторопился.

— А знаешь что, начальство уже все здесь, так что я, пожалуй, пойду подобру-поздорову. Дела у меня, опять же. А то неровен час...

И бывший главный бог испарился.

Мергиона пожала плечами и оглянулась на божественную триаду. Никто уже не изображал медитирования. Все разглядывали перефыркивающнхся Рыжика и Нандина.

Потом разом повернули головы и уставились на Мергиону.

— Итак, Мергиона Пейджер, — сказал Вишну. — Мы будем очень признательны, если ты расскажешь немного о себе, чуть больше о том, как ты сюда попала, и все что знаешь — о твоем... хм... Рыжике.

Глава тридцать восьмая

Мергиона смешит богов

"Краткость" считается словом Женского рода исключительно по ошибке. Если хотите, расскажу об этом поподробнее.

Шехерезада, докладная записка, стр. 1001.

Мергиона оглядела многоруких слушателей и тоже уселась в позу лотоса.

Соперничать с поднаторевшими в этом деле богами она не могла, и лотос получился кривенький, больше похожий на чертополох. Зато свой.

— Значит, немного о себе, чуть больше о том, как я сюда попала, и все что знаю — о Рыжике... — повторила Мерги, выигрывая время. — Не знаю, не знаю... Я не в том смысле, что о себе не знаю, а не знаю, стоит ли вам рассказывать. Это ведь тайна и полный секрет. Давайте я одному кому-нибудь расскажу, а то секрета не получится.

— Видишь ли, девочка, — начал Брахма, — все мы, если вдуматься, воплощение одного и того же бога...

— Вишну, — вставился Вишну.

— Шивы, — поправил его Шива.

— ...Праджапати, — продолжил Брахма и, воспользовавшись секундным замешательством коллег, продолжил. — Поэтому можешь смело рассказывать всем троим одновременно. У нас друг от друга секретов нет.

Вишну и Шива перемигнулись за спиной Брахмы.

— И нечего паясничать, — сказал четырехликий. — Я все вижу.

— Ну ладно, сами попросили, — с сомнением сказала Мерги, — только, чур, не перебивать.

"Какие проблемы, — изобразили многочисленными пальцами боги, — мы не торопимся. Впереди вечность, позади вечность..."

Первым сломался Шива-Разрушитель.

— Погоди! — взмолился он, прерывая бойкий рассказ девочки. — Нам совсем неинтересно, как вы там гонялись за призраком Мордевольта!

— Мы все читали Книгу, — поддержал его Вишну. — Давай перейдем ко второму пункту опросного листа.

— Попала я сюда просто, — начала изложение второго пункта Мерги. — Дело в том, что во время проведения Дня Закрытых Дверей...

— Сто асуров мне в печенку! — вскричал Шива. — Никакого Атмана с тобой не хватит! Давай сразу о верблюде.

— А чего верблюд? — удивилась Мерги. — Верблюд как верблюд.

Белоснежный Рыжик продолжал демонстрировать свою обыкновенность, непринужденно болтая с главным священным быком Индии.

— Попробуем сначала, — решил Вишну. — Где ты его взяла?

— Я не брала. Мы просто познакомились.

— Где?

— Так я же и говорю! Когда хитрый Бубльгум решил устроить в Первертсе состязание...

— Лучше попробуем с конца, — попробовал зайти с другой стороны Брахма, пока болтливая девчонка снова не взяла разгон. — Это верблюд тебя сюда привез?

— Да, а что тут такого?

— Действительно! — сказал Вишну. — Эка невидаль: появляется верблюд, или, как выражаются некоторые, верблюд как верблюд, и забирается на космическую гору Меру...

— Так мы в космосе? — обрадовалась Мерги. — Круто!

— Нет, — сердито поправил ее Вишну, — гора Меру расположена в центре мира...

— Так мы в центре Земли? Круто!

— Девочка! — зарычал Шива. — Еще одно "круто", и я что-нибудь разрушу. Ты что, издеваешься? Твой "просто Рыжик" проник в святая святых, притащил с собой тебя, да еще и моего Нандина с панталыку сбивает. Вот о чем они сейчас разговаривают? Не нравится мне это все. Ох, чую, сегодня в клюбе будуть танци!

От волнения трехглазый бог так размахался четырьмя ручищами, что Мерги невольно подумала; "Ему бы греблей заняться. Или армрестлингом..."

— А почему бы вам армрестлингом не заняться? — спросила она. — Вы могли бы сеансы одновременной борьбы устраивать!

— Не отвлекайся! — сказал Вишну. — Тебя же попросили рассказать, как и зачем ты познакомилась с... Рыжиком.

— Я искала Две Чаши, а вместо этого спасла его, — честно ответила Мергиона.

Боги вылупились на девочку и разразились дружным хохотом.

— Вме... вме... вместо... — стонал Шива, схватившись одной парой рук за голову, второй — за живот.

— Две Чаши! — подстанывал ему Вишну. — Она искала!

Брахма просто хихикал, хлопая всеми своими ладонями по всем своим лицам.

— Что я такого смешного сказала? — обиделась Мерги. — Если бы я Рыжика не увела, его или убили бы случайно, или он с голоду умер бы.

Получилось еще хуже: трое собеседников Мергионы, забыв о божественном достоинстве, повалились на землю и принялись визжать. Даже верблюд с быком прервали свою беседу, но посмотрели почему-то не на катающихся в истерике богов, а на девочку. Снисходительно так посмотрели.

Мерпюна почувствовала, что не на шутку рассердилась.

— Я вам больше ни слова не скажу!

И тут же сказала.

— И вообще, почем я знаю? А вдруг вы тоже хотите захватить Две Чаши? Я вам в этом помогать не буду!

Что началось после этой фразы, описать невозможно. Казалось, бессмертных сейчас хватит кондрашка.

"Да что же это такое? — в отчаянии подумала девочка. — Ну не идиоты же они! Что смешного в моих словах? И эти, бык с верблюдом, скалятся".

Она глянула на Руку Помощи. Рука быстро ткнула мизинчиком в сторону Рыжика и исчезла в складках паранджи.

И тут Мергиона впервые обратила внимание на две увесистые сумки, перекинутые через спину верблюда. Потом вспомнила семерку грозных бойцов в зеркальных шлемах, охранявших Рыжика у реки Тарим. А потом перед ней всплыли полыхающие буквы Третьей Причины Ни В Коем Случае Даже Не Пробовать Сделать Это.

...Ребят этих семь и, собственно, они не ребята вовсе, а отдельный неуправляемый отряд боевых циклопов...

— Стражи Чаш! — вскрикнула Мергиона и зажала рот руками. Остальные вскрики были мысленными.

"Чаши в сумках! Сумки на Рыжике! Семь циклопов охраняли Чаши, которые возил Рыжик! Они были у меня в руках! Ну ладно — в ногах! — всю дорогу! А Чиингииха никакие не Чаши увозила, а просто от меня внимание отвлекала. Ой, мама..."

Теперь причины веселья божественной триады стали очевидны.

"На их месте я бы тоже хохотала. "Не буду помогать"! Вот балда. Все уже, помогла. Своими руками доставила Две Чаши в их логово. И за Рыжика этого зря волновалась. Раз он при Чашах был, то наверняка это не простой верблюд, а волшебный. С голоду бы точно не помер".

Досада на богов, Рыжика, собственную глупость захлестнула девочку и... уступила место холодной решимости. Все-таки недаром Мергиона одолела в неравном ночном бою в пустыне Такла-Макан демонов обиды и зависти.

Мелькнула смутная мысль, что коварный верблюд сам прискакал сюда, безо всяких понуканий с ее стороны, но Мерги не придала ей значения. Надо было срочно спасать положение. Хотя, если хорошенько подумать, положение было безвыходным.

Но Мергиона была не из тех девочек, которые хорошенько думают, прежде чем начать действовать. Делая вид, что по-прежнему сидит в позе лотоса и обижается, она стала незаметно отползать к верблюду.

"Еще чуть-чуть... еще четверть метра... Оттуда прыгнуть с места, взбежать по быку, кувырок — и я уже на Рыжике..."

— А допрыгнешь оттуда? — холодно спросил кто-то. Мерги оглянулась, и ее решимость убавилась ровно наполовину. За спиной возвышалась обвешанная оружием дама черного цвета с симпатичным решительным личиком, на котором Мергионе больше всего понравились тщательно отполированные клыки.

Рук у незнакомки было десять, а на шее висело ожерелье из черепов.

Глава тридцать девятая

В игру вступают дамы

До появления артиллерии богом войны считался я.

Марс "Есть ли жизнь?"

— Дэви! — икнул Шива, утирая слезы. — Ты почему не дома? И что это ты на себя...

— Сегодня я не Дэви, муженек, — отрубила клыкастая красотка, — сегодня я Кали, что значит "Черная"!