— Жискар?
— Нет. Меня зовут Герберт Гаррисон. Усвоили?
— Усвоил. Саус парк?
— Да, этот гребаный, задрипанный городишко. Значит так, времени мало. Драпаем во вселенную сверхежа. Блокаду нам приоткроют. Там наш заказчик объяснит, наконец, что к чему. Ты со мной?
— Естественно.
— Отступать будет некуда.
— А нужно ли?
— Согласен. Тебя как звать?
— Котэ. А ты Герберт?
— Да. Черт, я же уже говорил это. Ну что, мы идем?
— Только по пути заскочим в одно местечко. Думаю, козыри нам понадобятся, если нам сядут на хвост.
— Ты о чем?
— Увидишь. След я уже взял.
— Только быстро и без приключений. — Грозно сказал мистер Гаррисон.
— Как скажешь. Ты реально координатор?
— Да. Хорошь болтать, давай за дело.
— Погоди, погоди, а что ты с гоблином сделал?
— Да вырубил его. Через полчаса очнется с памятью чистой, как белый лист. Может, хватит болтать. Я хочу, наконец, узнать, на кого я работаю! — Раздраженно заявил мистер Гаррисон.
— Не ты один.
Глава 62 — "Самый добрый Котэ нашего детства"
Меньше всего Тэйлз ожидал, что Эми сумеет увязаться, провожать Соника. То, что захочет, было понятно. Но вот то, что ей это удалось... Как? Тайна за семью печатями. Просто вцепилась в Соника клещом и телепортировалась вместе с ним. Если бы Тэйлз знал, что можно так просто ему помочь... И Дима ничего не сказал. Хотя... Если судить по его лицу, то он сам этого не ожидал. Может быть, Эми удастся пойти вместе с ним? С одной стороны хорошо, а с другой очень плохо. Это же Эми. Какой из нее разведчик?
Проводы были чисто символическими. Ну, вышли на улицу, попрощались. Можно же было и из дома телепортироваться. А Тэйлзу оставалось только вернуться в дом. Еще полчаса допивали чай с Леопольдом. Потом Тэйлз решил сходить, прогуляться. Нужно же было хоть как-то отвлечься. Мыслишки неспокойные, нервишки слегка пошаливают. Правда, ушел лисенок недалеко. Его догнали две мыши, белая и серая.
— Эй-эй-эй!
— Сюда, скорее!
— Чего вам?! — Пока Тэйлз был здесь, мыши ему уже изрядно надоели.
— Там Леопольда связал какой-то человек в зеленом. — Пропищала белая мышь.
— Чего? Это не розыгрыш?
— Нет, он пришел со своим котом, и они вдвоем связали Леопольда. Мы не знаем зачем ему это. — Пробасила серая.
— Вызывайте скорее полицию.
— У нас нет полиции. У нас только милиция. — Расстроилась белая мышь.
— Тогда вызывайте милицию, а я домой, проверю.
А в доме Тэйлза встретил Леопольд. Живой, здоровый и несвязанный, со своей фирменной улыбкой. Правда, теперь она казалась подозрительной.
— Что такое, что случилось? На тебе лица нет.
— А с вами все в порядке? — Странно, а Тэйлзу казалось, что он научился владеть своими эмоциями.
— Все нормально. Опять мыши что-то выдумали?
— Да. А вы откуда знаете?
— Они вечно что-то выдумывают. Любят меня пугать. Я им уже давно перестал верить. Нашли себе новую забаву. Кстати, Тэйлз. Холодильник не посмотришь. Он сломался.
— Да он уже давно сломан. Вы же его выкидывать собирались.
— Глянь напоследок, мало ли.
— Как скажете.
А вот это было странно. Леопольд же знал, что проще новый купить. Почему ему этот холодильник так дорог? Да он же уже проржавел почти насквозь. Но если посмотреть еще раз хуже никому не станет. Так, а с холодильником произошли перемены. Откуда эта надпись маркером "кота не вынимать, он наказан"? И этот шум.
Тэйлз шарахнулся в сторону. В холодильнике сидел еще один Леопольд, только связанный. Лисенок обернулся и почувствовал, что не может двинуться. Глаза его расширились от удивления. Там стоял человек в зеленом и еще один Леопольд. Только несвязанный.
— Котэ, я, конечно, ценю твоего чувство юмора, но зачем он нам? — Человек в зеленом был настроен скептически.
— Мало ли, вдруг заказчик начнет ерепениться. Вот тут-то нам лисенок и пригодиться.
— Так мы его похищаем?
— Ага.
— Ты кто? — Спросил лис.
— Самый добрый Котэ вашего детства.
— Что за бред ты несешь?
— Мистер Гаррисон, это не бред. Это такой демотиватор есть. А если есть демотиватор с Леопольдом, значит, и я могу быть Леопольдом. — Объяснил Лжелеопольд. — Ты память этому коту стер?
— За кого ты меня принимаешь? — Обиделся тот, кого назвали мистером Гаррисоном. — Я еще и мышам поправки внес. Через пять минут они будут свято верить в то, что засунули этого недобитого пацифиста в холодильник. "Ребята, давайте жить дружно". Ему бы в хиппи податься с такими жизненными установками. Не удивился, если бы запах конопли здесь учуял.
— Ладно, хватаем лисенка и вперед.
* * *
Участковый пришел с мышами и нашел только связанного Леопольда в холодильнике.
— Прости нас, Леопольд. Мы больше так не будем.
— Да, прости нас, Леопольд.
— Ребята, давайте жить дружно.
Часть пятая
"Болезнь"
Глава 63 — "Тревожные сутки"
Отправлялись из какой-то соседней вселенной. По техническим соображениям. Вообще-то предполагалось, что отправлю я его один. Но куратор увязалась за мной. Спрашивается, на кой?
"Не стерпела, бывает. Буду передавать вам инструктаж. А вы ему. Значит так, у него всего сутки"
Ладно, как скажешь.
— Соник, у тебя всего сутки.
"Будь осторожен. Настоящим вандалом может быть кто угодно"
— Настоящим вандалом может быть кто угодно. Может быть, ты сильно удивишься, но это вряд ли Роботник.
— Почему?
— Потому что ему было бы проще прикончить меня еще в начале расследования. Я сильно рискнул, обратившись к нему за помощью. И не меньше рискую, подписывая тебя на разведку.
— Может, мне стоит попросить о помощи разведчика?
"Пошла отсебятина. Как насчет моего инструктажа"
Голос, забейся.
"Вы же знаете, что я — Эми"
— Соник, это здравая идея, очень здравая. Тебе стоит найти Руж. Она тоже мне помогала, значит на нее и подозрений меньше. Но ради бога, будь аккуратен.
— С ней? В любом случае буду аккуратен. — Усмехнулся Соник.
"Ладно, от меня толку чуть, инструктируйте сами"
Ишь, как надулась. Как мышь на крупу.
— А если найду, что делать?
— Попробуй выяснить, зачем это нашему вандалу. Поговори по душам. Если сможешь, скажи так делать нельзя и добейся "я больше так не буду". Это в идеале, естественно. А так... Будь аккуратен, вернись живым, здоровым и знающим.
"Насчет последнего не все так просто. Проклятая тайна персонажа"
— Соник! — Не утерпела, кинулась обниматься.
"Да, я его люблю. И что?"
— Эми, я вернусь. Что со мной сделается? Не бойся за меня, когда я всех подводил? Все будет нормально.
— Соник... — Вот-вот, еще и расплакалась.
"Да ну вас"
— Ладно, ежики. Долгие проводы — лишние нервы. — Подсуетился я.
Ежи посмотрели друг другу в глаза. Ее взгляд говорил: "не дай бог, не вернешься". А его взгляд выражал нечто среднее между "ух, ты" и "за что мне такое?". Прощание закончилось, запустилась "тарзанка". А нам с Эми оставалось только ждать и надеяться. И искать Наклза.
* * *
— Здравствуйте. Вам что-то нужно? — Что-то слишком уж Леопольд удивлен.
— Вы обещали присмотреть за зверятами.
"Мы — антропоморфы"
— Какими? Извините, а вы кто? — Кажется, кот нас не узнал.
— Я Дима, а это Эми. У вас еще должен быть Тэйлз.
— Не знаю такого.
— Как? Мы же полчаса назад от вас уходили. Неужели вы ничего не помните? — Удивилась Эми.
— Ничего.
— Так, быстро отвечайте, что с вами произошло за последние полчаса. Это очень важно.
"Дима, что это с ним?"
— Эх, две мыши связали меня и посадили в холодильник.
— В холодильник? — Уточнил я. Уж больно странное совпадение.
— Ну, да, еще и написали на нем "кота не вынимать, он наказан".
— Да ему же память стерли! — Закричала Эми.
"Быстро, подбавьте мне энергии, будем ему память реанимировать"
— Что такое? — Леопольд скривился от боли.
— Потерпите чуть-чуть, пожалуйста, будет немного болеть голова. Это очень важно. — Попросила Эми.
Кстати, насчет "немного" куратор нагло врет. Вон как корчится бедолага.
"Все комбинации, связанные с памятью очень болезненны"
Так и надо было говорить.
— Я, кажется, начинаю что-то вспоминать. Какой-то кот превратился в меня, я потерял сознание, а очнулся, когда пришли мыши. Они сказали, что это они меня связали и засунули в холодильник. А Тэйлза я не видел с тех пор, как вы ушли. Ей-богу, на галлюцинацию похоже.
— Леопольд, ты еще не видел того, что действительно похоже на галлюцинации.
— Котэ! Он выбрался! Как? Он не мог!
— Эми, это означает, что ему помогли. — Спокойно заметил я.
— Кто?! Нужно быстрее в ту вселенную, расспросить Гоблина.
— Куда ты собралась? Если память стерли Леопольду, то Гоблин тоже ничего не помнит. Попытайся отследить, куда отправился Котэ. Может быть, мы его еще догоним. — Остудил я ее.
Эми была вынуждена со мной согласиться. Мы успокоили Леопольда, заверили, что все будет хорошо (хотя у меня на этот счет были очень серьезные сомнения), и приступили к розыскным мероприятиям. Выяснилось, что гад ушел во вселенную Соника вместе с Тэйлзом.
— Зачем ему Тэйлз?
— Как заложник. Похоже, Котэ хочет повторить мой трюк, чтобы договориться с работодателем. Что ж, это означает, что он его не убьет. Хотя...
— Зависит от работодателя. — Упавшим голосом закончила Эми мою мысль. — И что нам теперь делать?
— Искать Наклза. У нас на это есть двадцать три часа.
— У вас что-то очень плохое случилось? — Участливо спросил Леопольд.
Ну, чтобы я ему ответил?
— Долгая история. Не возражаете, если мы у вас в последний раз заночуем.
— Конечно, но если не секрет, что происходит?
— Прости, Леопольд, секрет. Даже для меня. Очень злой кот пришел сюда и похитил Тэйлза, предварительно заперев тебя в холодильнике. Больше сказать ничего не могу. Некогда и нечего.
— Тогда зачем мыши на себя наговаривали? Им тоже изменили память, как и мне?
— Скорее всего. Спасибо вам, Леопольд.
— Не за что, Эми, не за что. Удачи вам.
* * *
Давно у меня не было такого бесполезного времяпровождения. Я перепробовал все игровые вселенные, какие только знал, давал общие запросы. Бес-по-лез-но. И точка. Нет Наклза, хоть ты в лоб стреляйся. Двадцать три часа минус шесть часов на сон. Я, если честно, и десяти не смог усердно проработать. А вот куратор... Мне уже за нее становилось страшновато. Нервная, дерганная, замученная. А когда я в шутку спросил: "А не от того ли нервозность, что тянет на солененькое?", она меня чуть не убила. А что? Я слышал, что на первых месяцах беременности девушки бывают очень нервными. Леопольд ее насилу успокоил. Впредь я решил с ней не шутить. А потом слезные прощания перед часом икс, и вперед: встречать ежика с бесценными агентурными сведениями.
— Эми, могу я тебя спросить?
— Давай, спрашивай.
— Где мы? Что это за вселенная. Очень уж схож этот слегка галлюциногенный лес с твоей родиной.
— Это по игре сделанной той же студией, которая отвечает за Соника. Называется "Nights into dreams", если это тебе о чем-нибудь говорит.
— Мне это ни о чем не говорит. Но все равно спасибо. Он должен телепортироваться сюда?
— Да. С минуты на минуту должен появиться.
Так и случилось. Минуты через три неизвестно откуда появился Соник.
"Мне не передалась его память. Что с ним?"
Ежику было явно очень нехорошо. Он открывал рот, но слова не выходили. Казалось, что что-то застряло у него в горле и мешало говорить. Слова выходили странными слогами. Сквозь силу Соник выдавил три слова, не объяснивших абсолютно ничего:
— Я должен попробовать.
— Соник! Что с тобой? Ответь! — Закричала Эми, схватив Соника за плечи. — Дима!!! Он потерял сознание! Что делать?!!
Что делать? Что делать? Я откуда знаю! Нашла врача!
"Пожалуйста, я соглашусь на самую абсурдную идею!"
Ну, если так...
— У вас есть отдел "сериалы"?
— Что?
— Быстро готовь перемещение! Первоисточник укажу. Быстро!!!
— Что там? — Испуганно спросила куратор.
— Один врач. Как раз специалист по непонятной ерунде.
Глава 64 — "Пациент, каких еще не было"
Соник потерял сознание. Когда очнулся, он, еще не открывая глаз, понял, что находится в другой вселенной. Этот не тот лес. Каталка, кафель на стенах и бледно-зеленая ширма. Вокруг шум и гам. Больница? А может больница и тот лес в одной вселенной? Ему столько всем нужно было рассказать. Почему он не может говорить, не может двигаться? Все как во сне. Соник не мог пошевелить ногами. Руки тоже не слушались. А за ширмой различались два голоса. Один из них был знакомым:
— Это вопрос жизни и смерти. Вы должны его осмотреть.
— Обратитесь к медсестрам. Мне не до прихотей русской мафии. — Второй голос был слегка ехидным и вредным.
— Какая мафия? Вы же врач по призванию, а не по деньгам.
— Это почему? У нас не как в Россию, у нас можно быть врачом и не по призванию.
— Вас слегка зациклило на России. Пациент даже не оттуда.
— А откуда?
— Скажем так, из Японии.
— А, так вы любитель экзотики? Ей стало плохо, а привлекать полицию себе дороже. Вся ясно. Сколько взяли?
— Да вы о чем? — Теперь Соник окончательно понял, что это голос Димы.
— Стесняться нечего. Я сам люблю девочек. Правда, экзотику люблю не очень. Так сколько взяли? — А вот этот ехидный голос опознанию не поддавался.
— Это не девочка. — Голос Димы кажется раздраженным.
— Ух, ты! Вам даже удалось меня слегка заинтриговать. Русский с японским мальчиком. Чудно. Еще сюрпризы будут, чтобы окончательно убедить меня взглянуть на это чудо. И почему именно я? В этой больнице полно других врачей.
— Но только вы берете пациентов из чистого интереса. А он вас заинтересует.
— Почему?
— Он не человек.
— А я не ветеринар. Стойте, это что? Зоофилия с рыбой Фугу?
— Они бы вас за такое мигом в расисты записали. И про рыбу Фугу не смешно.
— А я уже бывал в психушке. С меня взятки гладки. Можно списать на очередное обострение...
— Вредности. Взгляните, а потом делайте выводы.
Похоже, неизвестный окончательно сдался. К Сонику за ширму зашел пожилой человек с тростью. Незнакомец был высок, но слегка сутулился, опираясь на свою трость. В волосах уже порядком седины. Взгляд голубых глаз обычно ехиден. Но теперь этот врач был крайне удивлен.
— Так, а каковы симптомы?
— Сначала немота, потом потеря сознания и теперь нечто, очень похожее на кому.
— Ага. Надеюсь, физиология схожа с человеческой? Я, конечно, возьму этот случай, но предложение насчет ветеринара остается в силе. — Закончил доктор, начиная осматривать Соника.
— Так вы беретесь?
— Берусь.
После этой фразы доктор достал из кармана какой-то фонарик и провел им перед глазами Соника.
