Воин Востока. Книга 1. Стальной Клинок.

— Когда я принесу ему еще один Обломок, он мне простит побег, так как поймет, что я не предавала его ,а действовала лишь на благо армии! — вскинулась воительница.

— Не принесешь.

— Уверен?

Арнил чуть улыбнулся.

— Если даже твой Лорд и пронюхал про то, что Обломок на Золотой Горе, то его войска не успеют преодолеть путь от Арадора до Сирванора за три дня. А если бы он узнал про это раньше, то уже бы сделал свое дело.

— Ты недооцениваешь его, — покачала головой Триана, однако Арнил уже не слышал той твердости в голосе.

— Зато я хорошо оцениваю наших воинов. Мы не отдадим вам Обломок, и даже если рыцари Арадора будут там, они уйдут ни с чем. И то, уйдут ли — еще большой вопрос.

— Ты хочешь сказать, что если я сейчас вам выложу все, что знаю, вы отдадите Обломок? Не смеши.

— Нет, но жизнь тебе сохранят, можешь мне поверить.

— Эй, о чем вы там говорите? — окликнул их Дил. Арнил отмахнулся рукой.

— Хорошая сделка — Обломок, или жизнь. Ты дешевишь. За такую вещь можно попросить жизни нескольких городов, — усмехнулась Триана.

— Мне это ни к чему, — пожал плечами Арнил. — Лучше ты подумай, готова ли ты отдать свою жизнь за несколько городов...

Триана одобряюще склонила голову.

— А ты способный. Приди ты ко мне в войско, может, и занял бы мое место со временем.

Они поднимались по крутому склону, на вершине которого виднелся каменный подъем в виде выбитой из дороги лестницы. Это уже был не обходной путь Ларрета, по этой же самой дороге и должны были пройти сирванорские рыцари. Арнил заметил, что Ларрет непрерывно держится за меч и оглядывается по сторонам. То ли он опасался засады, то ли готовился к неожиданным выпадам Трианы. Но девушка была спокойна — ее спину сверлили взглядами Эвиан и Лира, а руки были связаны. Эвиан держала в руках лук и стрелу, но не натягивала ее. Лира выглядела более расслабленной, однако Арнил был уверен — стоит чему-то пойти не так, и ее магия не заставит себя долго ждать.

Здесь, у подножий гор, воздух был чище и как будто бы легче. Тумана уже не было, лишь осенняя серость и унылая пустота незаселенных земель. Арнил с интересом оглядывал местность. Здесь ничто не казалось привлекательным — ни живописные пейзажи, ни каменные ступени, словно вросшие в твердь, ни серый песок, слегка покрытый снегом. Но что-то все же завораживало — какая-то отчужденность предгорий, отдаленность от мирских забот, от людей. Эти массивные каменные гиганты, простоявшие века, повидавшие не одну войну, будто специально встали, отделив Сирванор от остальных земель.

Подъем по склону требовал усилий, и усталость давала о себе знать. Арнил слышал, как все путники тяжело дышали — он и сам был не прочь сейчас отдохнуть. Ларрет словно прочитал его мысли.

— У нас есть время немного передохнуть! — крикнул он сзади. — Там, за тем подъемом уже начинаются горные дороги, и они довольно узкие, поэтому воины скорее всего отправят коней назад в столицу и пойдут пешком. Нам нужно встретить их немного выше, там есть пещера. Мы сможем там устроиться и переждать.

— Когда они узнают, что мы здесь, нас не выпроводят силой? — взволнованно поинтересовался Дил.

— Не думаю. Им будет не до вас. А вот мне достанется, но уже потом, по возвращению в столицу...

— И что тебя ждет? — теперь заволновался и Арнил.

— Могут понизить в должности. Буду рядовым воином. Могут и отправить в тюрьму, но это вряд ли.

— И стоило ли из-за нас так рисковать? — выдохнула Лира.

— Правитель Арист суров, но справедлив, — спокойно ответил Ларрет. — И мне кажется, что я совершил благое дело, проводив вас сюда. Хотя... это мы узнаем немного позже. Там, на Горе.

— А если будет битва... — неуверенно начала Джейна, — то куда нас отправят после нее?

— Решат старшие. Приказ правителя никто не отменял, и вас вернут либо в Роувин, либо, если дела пойдут наперекосяк, то подальше от Сарилии. Эй, ты, прыгунья, с тобой все нормально? — обратился Ларрет к Триане.

Воительница ответила ему немногозначным взглядом.

— Вот и отлично. А то боюсь, подохнешь по пути, нам еще и награду дадут за твою голову. Интересно, во сколько ее оценили?

— Если бы там, в лесу ты был один, и я была не связанная, я бы тебе обязательно ответила, — злорадно парировала Триана не оборачиваясь.

Они поднимались по каменной лестнице, ведущей к горным дорогам. Ларрет пообещал привал по окончанию подъема, и это успокаивало друзей. Сегодня день выдался более теплым, и холод тоже не особо тревожил. Оставалась одна проблема — голод. Эвиан чтила законы родных земель, и не причинила бы вреда животному. Даниал же не стал противиться эльфийке, и отряду ничего не оставалось, как терпеть.

Но без пищи силы быстро иссякали. Арнил обернулся — они прошли ничтожно мало, всего лишь склон и невысокий, но длинный каменный подъем, и уже ноги ломило, голова кружилась, и хотелось упасть на землю и лежать, пока не понесут силой.

— Эванс, — окликнул он колдунью. Та незамедлительно обратила на него взор своих синих глаз. — У тебя осталась та штука, которой ты с нами поделилась после Леса?

— Иннали? — Эванс сунула руку за пазуху мантии. — Да, еще один есть. Вы проголодались?

— Я предлагаю оставить это для привала, — вмешался Дил. — На ходу есть неудобно.

Арнил не стал возражать. Он ощупал нос — переносица распухла, и Арнил представлял, как отвратительно смотрится его вид. Триана заметила его жест.

— Больно? — Кажется, в ее голосе промелькнула забота. Хотя, скорее это была очередная порция сарказма.

— Бывало и хуже, — невозмутимо отозвался Арнил.

— Заживет, — беззаботно бросила Триана. — Извини, если бы я знала, что твой друг неподалеку, я бы убила тебя быстро.

— Ты мне начинаешь надоедать. — Арнил не скрыл раздражения. — Тебе жить осталось всего-ничего, а ты угрозами раскидываешься. Ты у нас в плену, не забывай этого.

— Это ненадолго.

— Согласен.

— Это нечестно. Вас восемь, а я одна. Развяжите мне руки, и я готова выйти с каждым из вас один на один. И потом, если кто-то выживет, я бы поговорила. А так — скука...

— Арнил, не слушай ее! — весело крикнул Ларрет. — Это предсмертная агония мерзкой сущности Обсидианового Ордена...

Сзади послышался тугой скрип — Эвиан приготовила стрелу.

— Не нервничай, девочка, — обернулась к ней Триана. — Вы настолько смелые, что боитесь меня даже безоружную.

— Неплохо было бы заткнуть тебе рот, — заметила Эвиан. — Не думаю, что кто-то будет возражать.

Триана усмехнулась, но промолчала. Ей нравилось ее положение — окруженная противниками, связанная, лешенная оружия, но она не переставала играть свою роль, продолжала бахвалиться и провоцировать друзей на необдуманные поступки. Возможно, она думала, что кто-то не выдержит и снимет с ее рук ремень. А возможно — что ее убьют прямо здесь, не дадут ей встретиться с бывшими соратниками. Арнил смотрел на нее и понимал — пытками они бы ничего не добились от нее. Такие не выдадут секретов своих друзей, воинов и повелителей не то, что под прицелом лука — под действием магии. "Почему она сбежала из Арадора?" — мысленно спрашивал себя Арнил. — "Она оказалась здесь, у Звездных Гор, не просто так. Может, она просто разведчик Сур'Лаурона, по своей оплошности попавший в плен? Или оторвавшийся от своего отряда воин? И вся эта история про побег — выдумка?"

— Я так понимаю, мне вопросы задавать бессмысленно? — неожиданно спросила Триана.

— Как знать, — задумчиво сказал Арнил. — Ты скоро умрешь, поэтому не вижу ничего такого в том, что я тебе что-то скажу.

— Откуда вы? — Триана пропустила мимо ушей язвительной напоминание о скорой смерти.

— Может, не стоит с ней разговаривать? — донесся голос Дила.

Арнил не обратил внимания на его опасения.

— Я и мои друзья из Роувина. Ларрет из столицы. Эльфы — я думаю, объяснять не надо. Эванс из Дарина. Что еще тебя интересует?

— Из Роувина... — Триана нахмурила брови. — Какое совпадение. Наши побывали там не так давно. Вы из-за этого ушли?

— По сути да. У меня был Обломок Камня Душ, который похитил один из жителей...

— Арленд, — закончила за него Триана. Арнил удивленно уставился на нее. — Да, я знаю его. Мы успели повидаться с этим недоноском. Кайган, один из командиров, притащил его после нападения на Роувин к нам в лагерь. Вы небось за ним идете? Бросьте, дохлый номер. Вам не пробраться в Арадор.

— Арленд нам не нужен. Хотя... я был бы не прочь повидаться с ним. — Арнил невольно сжал кулаки.

— Я умпела устроить ему взбучку. Благодарности не стоит. Ты говоришь, он похитил у тебя Обломок? Парень, да ты поставил под угрозу всю Сарилию. Хаззар бы этого не одобрил.

— Ты и Хаззара знаешь. Ах, да, я забыл, он же вам прислуживал.

— Ты достаточно осведомлен, — покосилась на него Триана. — Прислуживал — громко сказано. Лично я от него помощи не видела. Возможно, он указал на Роувин. Но это уже заслуга перед Лордом. Он же мертв?

Арнил кивнул. Триана посмотрела себе под ноги. Короткие волосы упали на лицо.

Ларрет сообщил, что через полчаса можно будет передохнуть, но нужно немного ускориться. Они уже прошли каменную лестницу и двигались по узкой горной тропе, что выступом обвивала гору и уходила все выше и выше. Арнил предвкушал превосходный вид с высоты, которым он сможет насладиться через некоторое время. Оттуда, наверное, виден и Донтвайр, и Роувин, и вообще весь Сирванор...

— Обломок у Лорда. Даже если вы и захватите этот, останется еще пять, — вновь заговорила Триана, вытаскивая Арнила из размышлений. — Вы можете завладеть и ими, но никто же из ныне живущих в Сарилии не знает, как они работают, какой силой обладают, и что с ними делать. Лорд создал его, и лишь он сможет верно распорядиться добытыми частями.

— Ты можешь заткнуться? — резко одернула ее Эвиан. — Иначе я могу не выдержать и спустить стрелу.

— Ничего вы не сделаете. Если бы вы могли меня убить, это произошло бы еще там, в лесу. Но вы меня оставили якобы чтобы сдать моим же воинам. — Триана остановилась и повернулась к эльфийке. — Но смешно даже представить это. Вас перебьют как только увидят, вы не успеете достать мечи и натянуть стрелы. Будет ли после этого вас волновать моя судьба?

Отряд остановился перед ней — один лишь Ларрет не сбавил ходу. Настигнув Триану, он взял ее за плечо и, развернув, толкнул вперед.

— Иди давай. Мы не приучены с детства по степям скакать да по деревьям дазать — мы устали и хотим отдохнуть. Иначе я могу не сдержаться и опередить нашу остроухую подругу.

Арнил разгадал план Трианы — воительница хотела внедрить смятение, страх в сердца врагов. Она знала, что им предстоит сражение, и ее задачей было сделать так, чтобы Сирванор не одержал победу. Знала ли она, что вслед за друзьями тянется еще несколько сотен рыцарей?

Арнил немного замедлил шаг, чтобы сравняться с Джейной. Девушка всю дорогу от леса молчала — она смотрела под ноги, плотно запахнувшись в дорожный плащ, но лицо ее было бледным. В голубых глазах не было той жизнерадостной искорки, что раньше не понидала их.

— Ты что-то хотел сказать? — негромко спросила она.

— О чем ты думаешь?

Уголок губ Джейны дернулся.

— О чем я могу думать? О том, что нас ждет впереди. Что будет на Горе. Что будет после этого. Чем обернется возвращение рыцарей Обсидианового Ордена.

— Не думай об этом. Это не в наших руках. Судьбу жителей Сарилии решат правители. Исход всех сражений зависит от командиров. Но я сомневаюсь, что Лорд сможет получить все Обломки — те, кто их прятал, уже мертвы, но я думаю, кто-то все же должен хранить секреты истории. И этот кто-то явно на нашей стороне.

— Я не хочу покидать эти земли. Я родилась, выросла здесь. Почему я не могу защищать родную страну?

— Это опасно, — ответил за Арнила Ларрет, появившийся неожиданно наравне с ними. — Арист не хочет, чтобы погибли невинные люди.Арнил верно сказал. Война — дело правителей и командиров. Вы не в рядах армии Сирванора. Из всех нас здесь собравшихся смогут остаться только Эванс, эльфы и я.

— А почему Эванс сможет, а я нет? — возмутилась Лира, которая слышала весь разговор.

— Эванс прошла Испытание для получения третьего уровня. Она обучалась в Полодаре. Я уверен, что если она захочет остаться — никто не будет против. Ведь так?

Эванс, к которой Ларрет обратился с последней фразой, кивнула не оборачиваясь. Лира хотела еще что-то сказать, но, видимо, не нашла слов.

Весть о том, что друзья исчезли, не удивила Рейна, но и не порадовала. Он не знал, куда и когда они сбежали, мог лишь предполагать. Либо ушли из столицы раньше срока в сторону южной границы Сирванора, либо направились к Звездным Горам. Он давно видел рвение Арнила, Дила, Лиры и Джейны к местам грандиозных битв. И так же Рейн понимал, какие времена настали, и чем может быть чреват этот поход для них.

В Сирванор наверняка направлена разведка воинов Арадора, в этом Рейн не сомневался. Он и не надеялся на то, что отряд Арнила даст отпор врагу, ведь разведчики Арадора не просто так занимали эту должность — они умели прятаться, устраивать засады, знали, когда напасть, а когда — отступить. Если рыцари Обсидиана узнали о местонахождении Второго из Семи, то у Гор будут отряды врагов. И если друзья попадутся им на глаза — исход будет печален.

Когда Рейн обнаружил, что дом в Донтвайре пуст, он хотел пуститься в погоню, пусть даже истратить часть сил на телепортацию, но он не знал, куда ушел Арнил и его спутники.

И теперь этот вопрос занимал все место у него в голове. Мирайт, шагающий рядом, заметил, что с магом что-то не в порядке.

— Ты беспокоишься за Арнила, верно? — спросил рыцарь.

Они шли в переднем ряду отряда столицы, наравне с командирами и правителем Аристом.

— Не то, чтобы беспокоюсь... — Рейн поморщился. — Пытаюсь понять, как они ушли. И куда.

— Они не могли остаться в столице? Они же так хотели в нее попасть.

— Сомневаюсь. Хотя, возможно — ведь я опросил всех стражей городских ворот, никто их не видел.

— Телепортировать не могли?

— В том-то и дело, что здесь возможно все! — Рейн не скрывал раздражения от назойливых догадок. — Я не знаю, умеет ли Эванс это, но сил бы у нее хватило. Но если она израсходовала все силы на телепорт, то она бы еще часа три не смогла сражаться. А она пока что самая сильная из них. Если бы не она — они бы не вышли из Леса. Хорошо, оставим телепортацию как вариант... — Лицо колдуна приняло задумчивый вид. — Они могли остаться в столице, но я бы побился об заклад, что такие, как Арнил будут любоваться красотами столицы в тот момент, когда где-то готовится битва.

Мирайт улыбнулся.

— Да, здесь я с тобой согласен.

Рейн как будто бы и не слышал.

— Что еще... Как еще можно выйти из столицы, обойдя стражей... Они бы не перелезли стену, они не знали, как обойти ров вокруг Донтвайра... Могли они перелететь?

— Вольер с драконами закрыт, — покачал головой Мирайт. — Каждое утро...

— Как еще? — Рейн едва ли не взмолился. — Их быстро узнали в столице, как же, герои, прошли Темный Лес! И наверняка мне бы сказали, если бы ночью их кто-то увидел! Они в городе впервые, они должны были где-то допустить ошибку! Пройти абсолютно незамеченными они не могли, я абсолютно уверен. Правитель отправил разведку?