| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Честно говоря, на головорезов Два Дрыга мне было начихать.
— Видал? Хана вашей компании...
Пелемин и так уже понял, что проиграл по всем позициям.
— Все скажу... все!
Я ухмыльнулся.
— Так и думал, что ты всего-навсего обычный трус...
Пелемин задергался, словно хотел доказать мою неправоту. Ширрал подошел к нам.
Его голубые глаза сверкали ярче полной луны в ясную ночь. Он вдыхал воздух, пропитанный запахом крови, широко раздутыми ноздрями.
Что-то сверкнуло в его руке. Нож с длинными лезвием.
Увидев этот почти хирургический инструмент, фей потерял сознание.
— Милая беседа? — спросил дроу, вопросительно поглядев на меня.
— Я уже и так напугал парня до полусмерти. Убери свою бритву.
Ширрал повиновался. Хоть он только что был в самой гуще свалки, его одежда даже не помялась. Интересно, в чем фокус?
— Узнал что-нибудь?
Я кивнул на толстяка.
— Не слишком. Они пришли сюда не за выкупом и даже не для того, чтобы свести счеты с Эльдиремой. Под пекарней есть пещеры, через которые протекает подземная река.
— Интересно.
— Если Два Дрыга нужна именно она, то какой отсюда следует вывод?
— Или не она сама по себе, — сказал Ширрал. — В пещерах, как правило, хранятся сокровища.
— Тебе бы только о презренном металле думать.
— А тебе нет?
— Хорошо. Не будем спорить. Что там с Два Дрыга?
— Увы... — Дроу изобразил нечто, что я принял за выдавливание сока из комка творога. — На него случайно наступил один из энтов. Всмятку. Не слишком хорошее завершение успешной карьеры.
— Жаль. Он мог знать куда больше, чем Пелемин. Но я по-прежнему не понимаю, для чего ему нужен был фей. Вряд ли только для того, чтобы продавать Розовую Пыльцу...
Ширрал гладил свой острый подбородок. Фей открыл глаза. Зря он думал, что ему приснился страшный сон, чьи образы развеются, стоит вернуться в мир живых.
— Феи — светлые. И даже самый паршивый из них содержит в себе магию своей расы, — сказал дроу. — Вероятно, ответ надо искать здесь.
— Вы меня убьете? — спросил на полном серьезе, с воистину детской наивностью Пелемин.
Мы расхохотались. Малый не оставил нам выбора.
— Веселимся? — Из ночного полумрака вытекла могучая фигура Эльдиремы.
Фей зажмурился. Для его нервов этого было достаточно. Я стал опасаться, что бедняга просто свихнется.
— Надо отнести малого в дом, привести в порядок. Так или иначе, я обязан вернуть Пелемина в лоно семьи.
Ширрал удивился.
— Даже так?
— Есть другие варианты? Прирезать и потихоньку зарыть в лесу не пойдет.
— Тогда нет. — Дроу с удовольствием разыгрывал архизлодея.
— Славно мы сегодня потрудились, господа, — пророкотала великанша, разглядывая мою добычу. — И ты прав, Магни. Надо его в дом.
Она отдала распоряжение, и транспортировка толстяка была проделана в лучшем виде. Ведьма руководила всеми восстановительно-уборочными работами. Орки трудились самоотверженно. Да просто получали удовольствие! Трупы они складывали в одну кучу, раненых в другую, причем и тут разделяли на своих и чужих. Всех, кого удалось взять в плен, Эльдирема приказала накормить. Нашелся орк, который смыслил во врачевании.
— У моих только один пострадал, — похвастался Ширрал. — Насмерть. У остальных царапины. Вот что значит профессионалы.
Я не спорил. То, как будучи в меньшинстве даже с парнями Эльдиремы, они уделали такую толпу, внушало уважение.
Среди раненых с той стороны были и два огра. Им досталось больше всех. Бедняг чуть на куски не разорвали, стремясь всеми силами нейтрализовать и вывести из строя.
Энты стояли на страже пленных и угрожающе шевелили ветвями. Впрочем, никто из бандитов больше не пробовал сопротивляться. Два Дрыга мертв — к чему им осложнения? Скорее всего, если они будут себя хорошо вести, их пригласят на новое место. В банду ведьмы.
Но меня особенно эти тонкости не интересовали. Я стоял и смотрел на пирог, начинкой которому служил Хеомольд Гнетущий. Эльдирема знала свое дело — изделие, созданное весьма жаркой магией, получилось на славу. Внешне. Пробовать его лично у меня желания не возникло.
— Надо признать, ваш фокус просто не оставил ему выбора, — сказал я, указав на пирог, возвышающийся напротив крыльца.
— Хлеб — всему голова, Магни, — улыбнулась ведьма.
— А дальше что? — спросил дроу. — Разрежем на кусочки и съедим?
— Уволь, — отозвался я.
— Прибережем.
— Так Гнетущий жив?
Эльдирема воззрилась на меня словно на дилетанта, вздумавшего рассуждать о высшей магии.
— Разумеется. Парализован, но жив. В тесто добавлено некое растительное вещество, порошок моего изобретения. Оно может почти неограниченное время поддерживать живое существо в коматозном состоянии. Правда, на Шествующих Тенью я его еще не испытывала.
— Это значит, Хеомольд может освободиться сам? — спросил Ширрал.
— Вряд ли.
— Значит, я могу спать спокойно, не опасаясь страшной мести.
Ведьма не оценила юмора. Дроу тоже. Я присоединился к ним, признав, что излишнее зубоскальство здесь не к месту.
По большому счету, будущее для всех нас открывалось со скрипом и маленькими порциями. Ничего в той мгле не разглядеть.
Эльдирема позвала нас в пекарню, где уже вовсю кипела работа. Поварской персонал, получивший передышку и возможность полюбоваться сражением из окон, вновь носился по кухне.
Все возвращается на круги своя. Не знаю, причем тут круги, но, кажется, утверждение верное.
Глава 22
Пелемина притащили в заднюю комнату, посадили на стул. Ведьма вошла и жестом отпустила орков, которые стерегли важного гостя. Тот поглощал крепкий чай, который лучше всего подходил для восстановления сил. Впрочем, и плюшкам фей отдавал дань немалую.
— Настоящий обжора, — сказала великанша.
Пелемин схватил еще две плюшки и сунул их в рот. На нас он смотрел со страхом и недоброжелательством. Первого было больше.
Я занял место в углу, откуда наблюдать за происходящим легче. Все словно на ладони.
— Рассказывай, — приказала Эльдирема. — Что, почему и за каким демоном?
В окне я разглядел довольную рожицу Квиша. Парнокопытный наслаждался жизнью. Так получится, что обратно в Инферно возвращаться не пожелает.
Немного отойдя от шока, фей вздумал показать зубки. Ширрал сообщил ему, что знает место, где ловернайтская мафия закапывает свои жертвы.
Толстяк струхнул. Взбрыкивал он сейчас лишь по привычке, рефлекторно, можно сказать. Пелемин отчаянный трус, но не дурак. Козырей на руках у него нет никаких. Начнет запираться — мы просто вытащим его из его мозгов все сведения. И сделаем бо-бо. Пелемин рассудил правильно, что мигрень ему ни к чему.
— Ладно. Слушайте.
Мы, естественно, навострили уши.
— Однажды Два Дрыга раздобыл где-то гномскую карту, на которой были отмечены спрятанные сокровища. Ну, ясное дело, захотел он их добыть. Кто откажется? Но карта была плохая, затертая, старая. Два Дрыга долго башку ломал, что бы с ней такое сделать, чтобы можно было полностью прочитать. Так он вышел на Хеомольда.
— Гнетущий славится как черный коллекционер. Скупает краденое. Контрабандно ввозит из-за границы артефакты и редкие вещички — тоже, как правило, краденые, — пояснила Эльдирема.
Толстый фей отхлебнул чая и кивнул.
— Точно. Они встретились. Маг сказал Два Дрыга, что карта подлинная и что он может восстановить пробелы. Так они заключили договор. Пятьдесят на пятьдесят. Сказано — сделано. Хеомольд помудрил над бумагой, и выяснилось, что речь идет не о кладе.
Ширрал втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Алчное сияние в его глазах немного померкло.
Фей пожал плечами. Ну, терять, дескать, нечего.
— Там нет клада, зато прямо указывается, что в подземной реке много золотого песка и самородков. Открыл это месторождение гном Прудебрандих Ульклесс, когда работал по контракту со своими родичами над разведкой залежей руды. Двести лет назад это было. Он же составил карту. И никому ничего не сказал. Хеомольд колдовал не слишком удачно, поэтому много мы не узнали. Кажется, этого гнома прирезали гоблины-разбойники, они же забрали бумагу, но так как были тупицами, просто выбросили ее. Затем...
— Опусти подробности, пушок, — перебил я его. — Карта сумела дожить до наших дней, все ясно.
— Как раз где-то в то время, когда Хеомольд и Два Дрыга заключили договор, появился я.
— И он так сразу доверил тебе эту тайну? — спросила ведьма. — Пришлому?
— Не сразу. Я узнал о кладе только три дня назад.
— Допустим. И все-таки, зачем ему ты? У меня сложилось впечатление, что твое общество Два Дрыга не в радость.
Фей не понял. Вероятно, он считал себя неотразимым и приятным в общении парнем.
— Тут есть что-то еще, — сказал Ширрал.
— Река зачарована, — отозвался Пелемин. — И это магия светлая, ее накладывал сам Прудебрандих. Прежде чем подойти к воде и коснуться ее, нужно открыть особый замок. Сделать это может лишь тот, кто не связан с Хаосом.
— Так я и думал. — Я поглядел на ведьму. — Вот почему они терпели этого обормота рядом с собой. И, сдается мне, после завершения дела просто бы прикончили.
— С какой стати? — возмутился Пелемин.
— Как пить дать... — кивнула Эльдирема. — Я бы сделала то же самое, — прибавила она.
Толстяк сидел бледный, как штукатурка.
— Вы мне ничего не сделаете, — пробормотал он, отчаянно выкидывая последний козырь. — Только я могу открыть замок. Иначе пещера просто рухнет.
— Не только ты.
Мои слова звучали, наверное, как приговор.
— В нашем распоряжении вся твоя семейка, — пояснил я. — Это если иметь в виду только фей. Или, на худой конец, Хло, которая скоро вернется из поездки в Авенс.
Козырь Пелемина сдулся.
— Кстати, а где карта? — спросил Ширрал.
— Ищите на трупе Два Дрыга. Мы собирались выставить вашу кодлу отсюда и сразу заняться поисками. Я должен был получить долю с предприятия... Там много золота... очень много... Если бы гнома не прирезали тогда, сейчас вся округа принадлежала бы подгорникам — и тогда хана!
Эльдирема вышла из комнаты, оставив нас втроем.
Пелемин переводил взгляд с меня на дроу и обратно. Прикидывал, от кого из нас исходит большая опасность.
— А ты, значит, думал получить долю, — медленно сказал я, сверля его змеиным неподвижными глазами. — Но при этом вымогал у сестры деньги. И разыграл комедию с выкупом. Думал, никто ни о чем не догадается?
Фей надулся.
— Моя ошибка лишь в том, что я позволил тебе, Сфорца, разгуливать по Ловернайту. Надо было прихлопнуть. Два Дрыга, кстати, предлагал, чувствуя, что с тобой будут проблемы. Он оказался прав. Ты начал копать слишком глубоко. Я потом только сообразил, что с твоими связями и магией ты, в конце концов, распутаешь клубок.
Я ушам не верил. Фей рассуждал обо всем этом так, словно он, как минимум, полжизни вращается в криминальных кругах.
— Мне, выходит, повезло? — спросил я, прибавляя своему голосу низких частот.
Фей ухмыльнулся.
— Кажется, от меня здесь требовали правды? Извольте! — Велеречивость была одним из пороков Пелемина. — Да, я собирался вас прикончить. И толстуху тоже. Что такого?
Ширрал посмотрел на меня с неподдельной печалью.
— Интересно, и в кого это он такой? Семья вроде приличная. Парнишка был всем обеспечен, имел перспективы на будущее... И нате!
— Да что вы понимаете!? Перспективы! Всю жизнь пресмыкаться перед Кривым Корешком? Не иметь собственного мнения? Затеряться в толпе других Младших?
— Как вариант, — заметил я.
Фей фыркнул.
— А я не хочу!
— И тогда ты решил ступить на скользкий путь, — заключил дроу.
— Ох, кто бы говорил... На вас, господин хороший, вообще пробы ставить негде, — скривился Пелемин. — О ваших делах известно.
— Да? И что же именно? — Дроу сделал шаг вперед, фей подскочил, прикрываясь кружкой с чаем.
— Будет тебе, Ширрал. Не марайся. Все равно этому пижону недолго осталось.
— Что это значит?
— Я не знаю, каково будет наказание, когда Да-Лиодды получат тебя в свое распоряжение, но свободы тебе не видеть очень долго. Но это все лирика. Что ты собирался сделать с Хло? Ну, гипотетически вы одержали победу над Эльдиремой и ее подручными, а дальше? Хло приехала бы сюда, ни о чем не подозревая... К слову, она до сих пор не в курсе, кто ты на самом деле... Что ты хотел с ней сделать?
— Прикончить, — ответил фей.
Я с трудом усидел на месте. Моя бы воля, этот недоносок уже загорал бы в глубоком темном подземелье, прикованный пудовыми цепями к стене. Таких нельзя держать на свободе.
— А эльфийки? — спросил Ширрал, осклабившись. — О них ты подумал?
— Есть много способов, — ответил Пелемин. — Хеомольд не новичок в магии. Можно стереть память и отправить домой. Не волнуйтесь, у нас бы хватило сил сделать так, чтобы о Булочницах никто никогда и не вспомнил бы. По сути, и вспоминать нечего. Они сами играли в секретность. И не разругайся Хло с папиком, ничего бы не было... Ну сестренка, удружила!
Я выдержал новую битву с диким желанием хорошенько отделать мерзавца.
— Нам достаточно было немного поработать. Странное, впрочем, совпадение... — Фей прищурился, словно намекая, что это наших рук дело. — Пещера оказалась прямо под пекарней, где Хло и эти идиотки занимались своей ерундой. Все сошлось в одной точке.
— Причуды Равновесия, должно быть. — Я так не думал и не знал ответа, просто брякнул.
О существовании Равновесия между Хаосом и Порядком до хрипоты спорят уже многие века. Кому-то кажется, что непременно должно быть нечто, что упорядочивает это вечное противостояние двух сторон реальности. Однако если оптимисты правы, то Равновесие работает из рук вон плохо.
По моему мнению, это миф. Невозможно уравновесить Хаос и Порядок. Мир и держится на непрекращающейся борьбе, и хотя она собирает большую кровавую жатву, но препятствует остыванию вселенной. Равновесие — энтропия, способная уничтожит все.
Такие вот философские мысли иногда посещают меня в неподходящее время.
Однако фей прав — совпадение удивительное.
— Между прочим, это Ниалли Товалах рассказала мне о планах кузины.
— Что?
— Она и есть. Я поставляю ей Розовую Пыльцу. Наша эльфиечка знатная наркоша. Хло, разумеется, ничего не знала. Ниалли сначала тоже участвовала в их затее, но потом бросила, а я смог использовать ее связь с подружками, ведь контактов они друг с другом не прекратили.
— Эта красотка, Магни, запудрила тебе мозги, — сказал Ширрал.
— Я понял.
Фей не упускал случая испортить мне настроение.
— Аэлисса Эримон рассказала Ниалли о том, что Хло и еще некоторые Булочницы собираются в Тенистый Лог за мукой. Ниалли сообщила мне. Она знает, что я слежу за кузиной по поручению Тилора. Я выдал ей дозу, эльфийка — порцию сведений. Все по-честному.
— Тогда ты и подумал, что сможешь это использовать?
— Да. Мне хотелось досадить Хло и взбаламутить родственничков. Я их ненавижу! А та тысяча монет были бы как мое выходное пособие. Сложись все удачно, я бы смылся из Ловернайта навсегда. Даже Хеомольд бы не нашел меня.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
