Истребитель магов # 1: Вор. Общий файл

— Такое возможно?

— Спроси Одиннадцатого.

— А при чем здесь Одиннадцатый? — недоуменно вскинул брови визирь.

— Он занимался этими исследованиями.

— Разрази тебя гром, старик!!! — впервые потерял самообладание Морзус. — А раньше ты об этом не мог сказать!

— Ты не спрашивал, — усмехнулся призрак.

— И он достиг успеха? — устало вздохнул успокоившийся архимаг.

— А как ты сам думаешь?

Слова яростно ругающегося визиря потонули в громогласном хохоте призрака.

* * *

Скрипя осями, телега, дребезжа и подпрыгивая на кочках, медленно тащилась по заброшенной дороге. Я сидел на козлах и, держа в руках вожжи, правил запряженной пегой кобылой. Джайна со стариком и Змейкой расположились в повозке и о чем-то тихо разговаривали. Я прислушался. Слепец рассказывал очередную байку из своей боевой молодости.

Поляна и напавшие на нас бандиты остались уже далеко позади. Несчастных крестьян мы, разумеется, похоронили, а вот тела разбойников так и остались лежать вдоль тракта. Не заслужили мерзавцы человеческого к ним отношения. Бросить слепца одного посреди леса, мы, естественно не смогли. Вернее не смогла Джайна, нам-то со Змейкой было по большей части все равно. Ну, по крайней мере, эльфийке точно все равно.

Поскольку слепой старик ехать верхом не мог, да и лошадей лишних у нас не оказалось (А уж как разбойники оказались в лесу — ума не приложу. Должно быть телепортировались), то пришлось кому-то из нас пересаживаться на телегу. Из Змейки кучер никудышный, из Джайны тем более, а так как близнецы выполняли у нас функцию эскорта, то в итоге козлы достались мне.

Впрочем, я был этому даже рад. Ну не привык я к верховой езде. Не мой это конек. Извините за каламбур. Как оказалось, прекрасная половина нашей компании тоже не очень то и любила верховую езду и вскоре к нам с Киносом перебрались и Джайна со Змейкой. Надо ли упоминать, что я оказался рад вдвойне?

Наши три лошади, привязанные к заднему борту телеги, семенили следом, и лишь близнецы по-прежнему сидели в седле, внимательно изучая дорогу впереди и по краям. Но, я не думаю, что нам снова устроят засаду. Кто бы не стоял за недавним нападением вряд ли он из тех, кто дважды наступает на одни и те же грабли.

Хотя Скорпион, судя по тому, что я о нем слышал, — парень не промах и с него вполне станется, произвести вторую атаку. Так что пусть уж близнецы рыскают по окрестностям. Так спокойнее.

— И вот значит стоим мы под стенами одного из городов Уль Пассо... Не помню его названия.... И вот по войску проходит слух о том, что в город пришел караван, а в нем есть приотличнейшее вино, предназначенное для халигов и муршира, — рассказывал дедок. — Ну, значит анычары и прочие регулярные войска к этому делу остались равнодушны, дисциплина, знаете ли.... А мы ведь наемники у нас все не так как у них.... Ну и решила пара наших сорвиголов "одолжить" несколько бутылок из этого каравана.

При этих словах я насторожился и стал прислушиваться.

— Все оно не в пример лучше чем то пойло, которое обычно бывает у нас. А склад, где сложили на хранение провиант для корпуса, охранял азип Джабира ибн Гази. Тот еще десяток... — старик усмехнулся. — Набранный откуда-то из деревенек Уль Махо он хоть и был отчаянным, но все же имел один недостаток. Уж очень народ в той деревни оказался суеверен и боялся всяких демонов, мертвецов, духов и прочей нечисти... Холодная сталь их не пугала и они храбро шли на вражеские пики и мечи, но вот твари нагоняли страх.

Неудивительно. Я вот, например, тоже скорее предпочту сразиться с живым противником, чем с каким-нибудь порождением Хаоса.

— Ну и естественно, шутки ради, страшными историями про всякую разнородную нечисть их с избытком пичкали остальные азипы. В общем, после года службы азип Джабира ибн Гази стал дрожать при каждом упоминании о них. А один из нашей пары сорвиголов оказался северянином. Не знаю, какими судьбами его занесло в наши земли, но до чего же толковый парень был... — слепец восхищенно прищелкнул языком. — Аж жуть пробирает... И придумал он весьма оригинальный план. В общем, чтобы не мешали сторожа, они с приятелем решили их напугать. Так вот, раздобыли они у отрядного лекаря светящейся по ночам травы, выдавили сок, и северянин вымазался им, нацепил какой-то балахон и должен был изображать в таком виде привидение или покойника. Увидев его ночью, парочка сторожей испугалась и кинулась бежать. Пока второй вор обчищал склад, напарник бродил поблизости, чтобы сторожа не вздумали вернуться.

Интересно придумали, ребятки. Оригинально и нестандартно. Надо будет при случае опробовать этот способ. Я усмехнулся и оглянулся на спутниц: Джайна со Змейкой с интересом слушали историю. Лица девушек озарялись улыбками.

— А в это время сторожа примчались в караулку и разбудили другую смену и самого азипбея. Те, увидев, до какой степени напуганы товарищи, поверили им, а через некоторое время сами захотели посмотреть на вылезшего из могилы покойника. Да и не желали воины стать посмешищем для всего войска и получить взыскание от муршира за то, что оставили склад без охранения. В общем, приняв для храбрости, они отправились к складу. Покойник бродил поблизости. Но всем десятком им уже не было так страшно, и они решили расправиться с нечистой силой. Осенив себя знамениями и вопя молитвы, солдаты изловили покойника и закопали его обратно, загнав в спину осиновый кол...

Джайна охнула, Змейка же наоборот расхохоталась, чем привлекла к себе внимание близнецов.

Ах ты, демон! Ну, к Хаосу, такую идею! Еще, неровен час, самого закопают...Лучше уж старый не раз проверенный способ.

— А что дальше то было? — спросил я.

— А ничего не было, — хмыкнул старик. — Пару бутылок на складе, естественно, не досчитались, но никто на это особо внимания не обратил. А мы потом пили за упокой души северянина...И надо сказать, хорошее вино оказалось...Больше я такого не пил никогда.

— А с десятком этого Джабира, что произошло? — поинтересовалась Джайна.

— Эти то? Ходили потом героями. Сияли прям. Перестали бояться духов, с гордостью рассказывая как они когда-то одолели покойника... Пока не полегли всем десятком напав на демона, вызванного одним ульфивским колдуном...

Мда-а. Вот ведь как оно в жизни бывает. Я вернулся к управлению телегой. А колеса все же следует смазать.

Как вор я не любил различные скрипы, ведь они предупреждали хозяев о ночных гостях, забравшихся в их святая святых. Да и на нервы действует. Впрочем, на горизонте, кажется, уже показалось какое-то поселение.

* * *

Запах свежей крови привлекший его внимание он учуял задолго до того, как увидел сами тела. Опыт подсказывал, что эти двуногие существа, находящиеся там внизу, являлись очень опасными, но только пока живы. Зато после своей смерти, они становились настоящим лакомством для него и его братии, которая непременно вскоре тоже слетится сюда. Пока же он оказался первым и потому может вполне спокойно выклевать куски пожирнее.

Описав круг над дорогой, старый ворон распустил когти и мягко спланировал вниз. Приземлившись на грудь одного из мертвых двуногих, он успел сделать всего пару клевков. А затем внезапно насторожился и с раздосадованным карканьем вспорхнул со своей законной добычи. А через пару мгновений послышался стук копыт и из-за поворота появился всадник.

Завидев трупы, всадник насторожился и резко осадил коня. Ворон, усевшийся на одной из веток, стал с раздражением наблюдать за помешавшем трапезе чужаком. Что-то подсказывало старой птице, что к этому человеку не стоит приближаться. Хотя угрозу он не видел, но зато чувствовал ее всем своим нутром. Что-то необычное было с этим двуногим. Что-то страшное...

Загадочный двуногий какое-то время изучал поле боя, а затем, удовлетворенно кивнув, поскакал дальше. Пыль от копыт лошади скрывшегося за горизонтом страшного человека уже почти осела, и старый ворон, наконец, решил, что теперь то уж он может попировать. Спорхнув с ветки, птица уже почти приземлилась рядом с облюбованной добычей, но вдруг вновь вынуждена была резко взмыть ввысь.

Из-за поворота появился очередной верховой. Если бы ворон заинтересовался тем, кто его спугнул на этот раз он бы заметил, что на груди у всадника красуется изображение животного не свойственного для этих мест. На зеленом поле герба вставала на дыбы белая лошадь с рогом на лбу.

Завидев трупы, верховой побледнел и, развернув коня, стремглав помчался назад. А через какое-то время он показался в сопровождении еще двух человек. Первый оказался бородатым старцем, второй же по покрою одежды практически ничем не отличался от обнаружившего трупы. И только блеснувшая на солнце позолоченная пластина наплечника, выдавала в нем офицера.

Спешившись, они изучили поле боя, а затем солдат с наплечником призывно свистнул, и из-за поворота показались очередные всадники. Двое. Мужчина в синей броне с голубоватым отливом и светловолосая женщина.

Собравшись вместе, мужчины о чем-то заспорили. Женщина же не принимала участие в дискуссии и лишь слушала своих спутников, задумчиво теребя ремешок черной сумки, перекинутой через плечо...

Глава седьмая

Вопль баньши

Копыта луанского скакуна выбивали пыль, оставляя за всадником длинный мягко стелящийся шлейф. Едва оправившись от ран, (благо примесь обладающей повышенной сворачиваемостью эльфийской крови делала свое дело) Линг тут же продолжил охоту за неуловимым Диком.

Перед убийцей в воздухе плыло нечто бесформенное, прозрачное и практически, незаметное. И лишь очень внимательный глаз по необычному преломлению света и окружающих дорогу деревьев смог бы обнаружить элементаля, указывающего убийце путь.

Покинув Эль-Сагран, полуэльф уже собирался направиться в Аль-Вади, однако мысленное образ-сообщение, посланное проворным элементалем, показало, что его добыча свернула с пути и почему-то углубилась в чащу леса.

Ассасин хмыкнул. Он знал, что это означает. Там, скрытый за густыми деревьями пролегал еще один тракт. Им практически уже никто не пользовался, ибо он уводил дальше к горам, но зато легко мог помочь сбить со следа возможных преследователей.

"Ну что же, Паук. Ты отлично заметаешь следы, и даже чуть не провел меня", — думал Линг, несясь по старому тракту, — "Но необычного помощника азмурского визиря тебе так просто не обмануть".

Впрочем, "заброшенный" еще не значит "безопасный". И Паук, должно быть в этом убедился. — Примерно около часа назад Линг преодолел странное поле боя, по-видимому, ставшее результатом неудачного грабительского налета. И жертвами налета, скорее всего, оказались Паук и сотоварищи. По последней информации полученной от элементаля он знал, что помимо своей эльфийской подруги, Паук путешествует еще и в компании волшебницы и двух мастеров клинка.

При мыслях о мастерах по спине Линга невольно побежали мурашки, и он автоматически проверил спрятанную на груди фигурку, полученную от Морзуса. С потерей дальнобойного арбалета полуэльф потерял и возможность убрать "клиента" с дальнего расстояния, и теперь ему, по-видимому, придется вступать с жертвой в прямой контакт. Нет, он Паука не опасался, и был уверен, что при случае справится с вором и в ближнем бою, но вот мастера клинка могли стать серьезной проблемой.

Между тем окружающие тракт леса расступились, превратившись в обработанные поля, и на горизонте показался частокол поселения. По-утверждению элементаля, мчавшегося ныне где-то впереди, Паук и его спутники остановились именно там.

"Ну что же. Развязка близка", — подумал мастер-ассасин и перешел с галопа на рысь.

* * *

Заостренные купола Храма Ландазара в Аль-Вади в ярких рассветных лучах отливали золотом. Мастера-строители, создававшие башни Бога Утренней зари, знали свое дело превосходно и потому, даже в ненастные дни казалось, что храм буквально источает солнечный свет.

Тот же свет неожиданно сверкнул в центре небольшого, скрытого от глаз паствы алтарной преградой рунического телепортационного круга, выжженного неизвестным способом прямо в каменном полу храма. Ряд древних рун описанных вокруг телепорта заискрил переливающимся желтым светом.

Бритый юный послушник, стоявший на коленях перед алтарем в удивлении раскрыл рот и вытаращился на столь дивное явление. Его старший собрат, находившийся неподалеку, в отличие от молодого тут же сообразил, что это значит и мгновенно устремился за отцом-настоятелем.

Между тем из желтых линий окружности ударил прямо вверх слепящий свет, образовав некое подобие солнечной колонны. Он неожиданности послушник отпрянул и с воплем скатился по невысоким ступеням, ведущим к алтарю. Колонна, начиная снизу, стала стремительно исчезать, как бы уходя ввысь, и перед лежащем у подножия ступеней изумленным послушником открылись сначала пропыленные черные сапоги, потом мускулистые ноги в коричневых штанах, белая иломитовая кираса, одетая на широкоплечий торс, могучие руки, седая борода и длинные волосы. Завершал картину идеально чистый снежно-белый плащ.

Пришелец вскинул на плечо огромный молот, на который он опирался, огляделся, заметил послушника и шагнул вперед.

— Приветствую, брат, — пророкотал паладин. — Да хранит тебя Свет!

— Д-да хранит и тебя С-Свет, брат — заикаясь, пролепетал послушник, наконец, осознав, КТО, удостоил своим визитом их храм. Он взглянул в искрящиеся добротой серые глаза незнакомца и тут же страх покинул его. — Что привело Святого воина в нашу скромную обитель?

— Дела божие, сын мой, — ответил Алесандро Орлум и, заметив, наконец, дверь направился в ее сторону. — Не требующие отлагательств...

Когда, наконец, седой настоятель, сопровождаемый остальными жрецами запыхаясь, прибежал к телепорту, он застал только отряхивающего сутану послушника. Лицо того светилось благовением....

* * *

Деревушка называлась просто Алфай и располагалась на пересечении трех дорог. Одна из них вновь выводила на основной тракт и Аль-Асвад, другая вела к Савалан-диф-Гират и Кирке, а по третьей мы приехали. Деревня оказалась достаточно большой и мы, под удивленные взгляды обитателей, наверное, минут десять ехали по улице. Пока, наконец, не достигли постоялого двора, о котором рассказал работающий в поле крестьянин, встретившийся нам на подъезде к деревне.

Несмотря на редких посетителей, одноэтажная деревянная постройка, на удивление хорошо сохранилась. Я привычным взглядом поискал вывеску, но не нашел. Загнав повозку на двор гостиницы, я соскочил с козлов и, подав руку, помог спуститься Джайне, а затем спустил старика. Змейка, как всегда проявила самостоятельность. Ну что же — ее дело. Ричард привычно пошел "на разведку", а мы начали привязывать лошадей к врытым в землю столбам.

Когда, наконец, и мы вошли в прохладный зал, то нас уже ждал накрытый в углу стол. Как и следовало ожидать, большинство крестьян оказались работающими в поле, но вопреки моему ожиданию, внутри посетители тоже были. Они с удивлением и нескрываемым интересом изучали нас.

— Должно быть не часто к ним заваливается такая компания, — прошептал я Джайне.