Друган слушал сосредоточенно, неохотно смывая с себя изумительный и горячий девичий аромат. Вздохнул под конец, и кивнул.
— Я понял, и согласен на все сто тридцать три — в случае опасности или жёсткого махача можем начать дёргаться, переживать за девчонок и наделать ошибок. Не скрою, меня точно так же перевернуло и вывернуло всем смыслом жизни. Может, к этому надо просто привыкнуть?
Может и так, а может лучше не привыкать, а жить и упиваться своим счастьем. Кто знает, сколько там у нас его осталось?
— Но если будут какие идеи, как защитить девчонок или даже хитро вывести из-под удара...
— Тут подумать надо. В конце концов, это ж наша обязанность.
Вот это ты зверски метко подметил, дружище — именно наша. Несмотря ни на что, а если потребуется, то и вопреки всему.
— Без лишней бравады, Лёх, готовы к предстоящему замесу? Хоть немного поспали? Сам понимаешь, спрашиваю не из любопытства, а как командир.
Смущённо дёрнув щекой, приятель всё же сознался — куролесили от души, вот уж дорвались до сладкого. А уже под утро Катюха сама обнаружила, что незаметно превратилась в ту ещё лакомую вкусняшку. Осмотрела всю себя (его сначала заставила отвернуться) в зеркале. Ну, хлебнули ликёрчику, и на радостях так принялись отжигать, что предыдущее, можно смело считать, не в счёт.
— Да только, я её любил и прежней... в общем, Сашк — без обид, не поспали ни минутки. И из постели только что выбрались через силу, едва друг от дружки и оторвались.
— М-да, ситуёвина. Ладно, спасибо за честность, — парень задумчиво ткнул другана кулаком в ещё мокрое плечо. — Я кое-что перепланирую, есть пара идей...
Как говорили древние, каждому дневи злоба его — или говоря посовременнее, в каждый день свои хлопоты. Едва успели проглотить лёгкий но весьма калорийный завтрак (особенно спасибо за кофе, девчонки!), как Селена, переглянувшись с откровенно трусящей Юлькой, учудила.
— Погодите, — и этак церемонно опустилась перед всеми на одно колено. — Прежде чем прямо попросить принять нас в группу... только не заставляйте меня опускаться на оба! Прежде я хотела бы кое в чём сознаться. Честность так честность, нельзя так.
— Нет уж, давай на двоих делить! Не по-русски как-то, — рядом опустилась на колено и Юлька с лихорадочно алеющим на щеках волнением.
Как оказалось, первым начальником папиковой охраны был тот ещё матёрый волкодав, бывший офицер из органов. И по его приказу кроме обычных периметров и охранных систем в этом мини-посёлке всюду понапихана туева хуча микрофонов.
— И в беседке тоже... после процедуры венчания — мы с Юлькой тоже хлопали от волнения и радости — дальнейшее мы не слушали. Я всё выключила, и даже обесточила рубильником домик охраны. Честное слово, — Селена сглотнула от волнения, но всё же храбро вскинула голову, встретив эти оценивающие и чуть прищурившиеся взгляды.
Уда-а-ар! Если первую свою ошибку Сашка уже утром всё же вычислил, то вот это, скажем честно, проморгал. Просрал, господин якобы командир! Тебе свечку возле сортира держать, а не группой командовать! В отчаянии на секунду закрыв глаза, он откинулся на спинку кресла, пытаясь прийти в себя. Ну, кое-как пришёл, всё ж не впервой держать плюхи.
— Всё это и умно, и глупо. Хотя, ваша искренность и делает вам честь. Тут я вижу прежде всего свою вину, признаться не сообразил... встречный вопрос — отчего вы нас ещё вчера не накормили какой-нить хитрой отравой? Или снотворным, наверняка ж здесь что-то такое сыщется.
Коленопреклонённые девушки переглянулись с круглыми глазищами и теми ещё изумлёнными мордашками, вон Юлька даже неприкрыто повертела пальцем у виска. Но правда и отвечать первой стала она.
— Просто даже в голову не пришло, если честно. Вчера... в ваших взглядах было всё, что угодно. Любопытство, интерес, даже сочувствие — а вот этакого нагловатого хамства собственника или чего-то типа прищура хищника я не заметила. Хотя уж людей и ситуаций повидала.
Селена рядом закивала.
— Присоединяюсь. Я ведь тоже присматривалась, прислушивалась и даже принюхивалась к малейшим нюансам. Шкурка у меня хоть и траченая молью, но всего одна. Но, вы врагами или хотя бы конкурентами, даже просто помехой нас не считали, и поначалу это повергло меня в шок.
Достойно, чего уж там... но Селена снова попросила слова.
— Ещё одно. Я вчера по вашему совету взяла Регенерацию. Уже сегодня у меня там... ну, там... — она стрельнула глазами вниз. — Полностью зажило всё, что растянули и разорвали мне родственнички, чтоб им в аду котёл попался с самой свежей смолой. Я теперь полностью нормальная и чистая. Короче... вне зависимости от того, примете вы нас или нет, прошу... да что там, умоляю — помогите хотя бы Юльке. Влезть на второй уровень и взять реген, у неё те же проблемы. Если надо, могу встать на оба...
Однако она всё же не успела унизиться перед пришлыми окончательно, с хриплыми матюгами Катюха и Сонька тут же подскочили и за локти подняли обеих на ноги.
— Дура! — рявкнула подбоченившись Кэт в отшатнувшиеся от неожиданности лица. — Думаешь, ты перед нами унижаешься? Нет, ты нас, нас пыталась оскорбить, в глаза назвав бездушными чудовищами! Не стыдно?
А ведь хороша девка, ей-богу! Кажется, у Системы отменный вкус — не такая длинноногая как Сонька или Нэн, ну ей и не пойдёт, зато чуть аппетитно-фигуристей, такая цаца стала — закачаешься. Да и двоечка в Харизме откровенно чувствовалась, а вот как и чем, надо будет ещё обдумать.
— Сядьте все на свои места, — сухо распорядился Сашка. — Вы тоже.
Катюха права, заподозрить в отказе помочь в таком вопросе — это похлеще, чем прилюдно в лицо плюнуть... вон и Ведьма кивает с чуточку отчуждённым лицом, хотя наверняка просто зевок сдерживает.
— Ладно, лично я зла не держу, всё ж мы чужаки... вы хотите вступить в нашу группу? Не стану толкать речи, типа дисциплина, обязанности и права — вы обе откровенно не дуры, сами всё поймёте, а в мелочах притрёмся. Итак?
— Да.
— Да.
Голоса разные, и даже интонации чуть различаются, а результат тот же, и хоть ты тресни! Сашка дёрнул щекой и вздохнул.
— Тогда ставлю на голосование... Кэт, займись процедурой.
Катюха раздула было носопырку, но звонким голосом объявила, мол кто за — поднять руку! Четыре, включая и её саму.
— Против?
Ну, тут Сашка остался в единственном числе.
— Твой голос решающий? — с характерным прищуром поинтересовалась Нэн. — Ты же командир у нас.
— Нет, право вето только у Маньячки, — с виду меланхолично ответил парень.
Такого удара ниже пояса не ожидала даже Катька. Лёха понятно, смотрит с нескрываемым удивлением, вон и у Нэн бровки взлетели аж под роскошную медно-каштановую чёлку. Сонька, та и вообще с приглушённым писком навернулась со своего креслица.
— Не ушиблась? Ну... — Катюха ещё раз взглянула на Сашку и только покачала головой. — Тогда, большинством голосов — вы приняты!
Не спеши радоваться, козюля! Она получила под своё начало Селену — ты помнишь, Кэт, как мы с тобой парились? Давай теперь ты попотей с курсом молодого бойца. Нэн получила шефство над Юльхен.
— А потому! Вы же в ваших парах ближе и по возрасту и психологически, могли бы сами сообразить. Кинетику пока не давать, маны у них мало.
Ну да, не дело чтобы шлёпались в обморок после пары заклятий.
— Так, пятнадцать минут на сборы — пять уже прошли — и погнали на прокачку!
Да ну нах, с этими девчонками и в час не уложишься! Что такое "внепространственный инвентарь" и где его взять? Обращайся к своей наставнице! Что с собой брать? По минимуму, всё равно же на своих плечах нести, в тележке только то, без чего вполне можно пока обойтись. И так далее, и тому подобное.
— Почему ты был против? — уже за воротами Сонька улучила момент и, незаметно отведя парня чуть в сторонку, принялась утолять своё любопытство.
— У меня есть право хранить молчание? Тогда пожалуй я воспользуюсь им. С твоего разрешения, конечно, — парень звонко чмокнул хлопающую глазами Маньячку в щёку.
Та хоть и удивилась, но тему насчёт разрешения даже не подняла. Хотя судя по выражению глаз — всерьёз обдумывала. Наконец она всё же улыбнулась.
— Хороший урок, спасибо, — и ответила полновесным поцелуем.
Мявк! И не приедается же... первого Падальщика заметила заметила неугомонная Катюха. Третий уровень, самое оно думается.
— Сначала давайте вкачаем Юльхен, судя по всему ей реген и впрямь нужнее. Затем Маньячка... и не спорить! Дальше сами решайте, моих зомбяков сегодня нет, пока все не возьмут второй, а лучше третий. Нэн, переломай ему ноги аккуратненько, и дай этой недо-рыжей своё копьё, что ли.
Это было точно по присказке "цирк уехал, а клоуны остались". Юльхен (а она взяла именно этот ник-нэйм) неуверенно тыкала в извивающегося зомбяка копьём, словно палочкой пробовала — достаточно ли прожарилось мясо, рядом и вокруг с воплями и жестикуляцией бегала Ведьма, призывая гром, молнии и чирьи на эту криворукую... косоглазую... бестолковую... в конце концов, она выдохлась и стала повторяться, а зомбяк был всё ещё "жив".
Ржала во весь голос даже Селена, покачиваясь и утирая со щёк слёзы.
— Пи-пец! Давно я так не смеялась, как-то не до того было. Юльк, представь что это мой братец или папик!
— Что-о-о? — упомянутая аж подпрыгнула на месте, а в глазах её аж блеснула ненависть. И стремительным уколом в пах она аж пришпилила бедолагу к земле.
— Ага, значит всё-таки можешь попасть, куда хочешь? И удар хорош, — заметила неожиданно успокоившаяся Нэн. Кажется, она сообразила нужную тропочку. — Вообще, это дело, не дать мерзавцу так легко умереть. Теперь ещё раз так же, но примерно в сердце. Да не дёргай, в инвентарь и обратно! Раз-два, и всё.
Вот теперь дело пошло куда веселей — Ведьма хоть и не разрешала своей протеже быстро закончить дело хэдшотом, зато заставила хоть как-то приловчиться работать копьём. И честно снести все две с половиной сотни хитов.
— Фу-ух, есть! Сразу пол-шкалы заполнилось, — оперевшись на копьё, Юльхен чуть согнулась и кое-как перевела дух.
... Саш, аккуратнее с новенькими ... ночью они ходили к той братской могиле ... сначала всё было нормально, свечку поставили с постными мордашками, а потом ... не стану повторять, какие проклятья они шептали ... но мне стоило больших трудов удержать ... чтобы мёртвые прямо там не поднялись даже без головы ... мощь в Селене дремлет немалая ...
Спасибо, мам, учту — какова сила ненависти... ладно, я промолчу насчёт остального. Вслух же Сашка произнёс совсем иное.
— Юльхен, Селена! Это всех это касается, но вас в особенности — не дайте ненависти или страху ослепить вас. Работайте холодно и деловито. Что вы хотите сделать, как этого возможно достичь, и чем вражины могут помешать вам.
Стоило отдать должное, народ разом посерьёзнел и кивнул с самыми сосредоточенными лицами.
Бывший в прикрытии Лёха очень кстати отметил "на десять часов" Мусорщика-2, но правда рукой не указал в ту сторону. Нэн обяснила подопечной, мол на наш прежний курс наложи старинный циферблат... Юльхен на миг призадумалась, чуть повертела головой и быстро нашла новую цель.
— И харэ ржать, Селенка, я ещё на тебя посмотрю.
С этим она справилась не в пример быстрее, всё ж хитов куда меньше, да и соображать уже что-то начала, вон не такая скованная.
— Дистанцию держи, вдруг лапой махнёт? Опять Маньячке забота, голову тебе пилить чтоб не поднялась! Ну, примерно так.
— Умеешь ты ободрить, Ведьма, — классически огрызнулась та. — Думаю, ещё одна "двоечка", и подниму уровень.
Следующим уже возле самого шоссе оказался опять Мусорщик, вдумчиво что-то ковыряющий возле поверженного оленя, но всё же третьего уровня.
— Погодите, — вмешался Сашка. — Лёх, глянь в нашу трубу вдоль шоссе, в сторону той Митроф... тьфу, чёрт, привязалось же! Сиз... Луз... короче, Мухосранки! Вдруг там кто рыщет из тамошних.
Оказалось, до самой макушки того бугра, отуда они эту развилку вчера углядели, вроде никого живых нет. В другую сторону тоже.
— Добро, хотя и странно... Нэн, сломай только одну ногу. Прикрытие Нэн и Маньячка, Юльхен работает.
Парень посматривал на сосредоточенно пыхтящую девчонку с уже пропотелым насквозь тёмно-рыжим хвостом, и тут посетила его одна несомненно гениальная очередная идея. Маменька, я понимаю что помочь напрямую ты не имеешь права. А как насчёт обходных путей?
На всякий случай насторожившаяся Система тут же обречённо поинтересовалась — о чём пойдёт речь? Ну... у тебя же наверняка есть доступ к уснувшим навсегда серверам прежней Сети или Облака? Найдёшь нам руководство по штыковому бою тех ещё "времён Очакова и покоренья Крыма"? Когда против бусурмана непременно в каре! Формально длинный мушкет с примкнутым багинетом можно приравнять к копью, но именно что формально. Запрет на подсказку по копью в общем не нарушен, в результате и овцы сыты, и волки целы?
А то мы будем так вошкаться до седых волос — вон, со всех наших зомбяков, и ни единого учебного свитка не выпало. А уж шанс, что будет именно учебник по копью, и вовсе "асимптотически стремится к нулю", как говорила математичка.
... ты имел в виду наоборот, и овцы целы, и волки сыты? ...
Ох мам, с юмором у тебя пока ещё проблемы. Да и кого тут считать волками, а кого овцами, вопрос тот ещё, согласись. С последним Система спорить не стала — вон, поставь вместо кое-как ковыряющейся Юльхен того же Крыса, да на него никаких зомбяков не напасёшься! Одни убытки...
— Командир, танцуй! — что-то сосредоточенно соображавший Лёха сейчас не просто лыбился, а светился радостью что твоя лампочка.
Сашка предупредительно вскинул ладонь, ну не время же, и добросовестно досмотрел спектакль до конца. Девчонка даже не доковыряла, а просто домучила бедного зомбяка, добила его. И наконец постылая единичка возле плавающего в информационном пространстве её ника сменилась на двойку. Миг-другой Юльхен разбиралась с чем-то в интерфейсе, и затем на мордашку её выплыла задорная улыбка.
И воздев к хмурым небесам копьё, она издала такой вопль радости, которым наверняка восхитился бы наш лохматый пращур, заваливший своего первого мамонта. Селена бросилась её обнимать и тормошить.
— Есть регенерация? Класс, Юлька! Мальчики-девочки, я вас всех обожаю! Танцую вместо Крыса...
Пам-трам-пам, Селена сама напевала и нахлопывала на бёдрах тягуче-ритмичный мотив, а ногами-руками и особенно вихляющей попой вполне убедительно изобразила древнюю ламбаду.
— Вау, а здорово выглядит! — признала даже Катюха. — Ах ну да — гимнастика, Ловкость и Харизма. Профи, ага... Лёх, соглашайся — моя протеже танцует куда лучше вас с Крысом обоих, вместе взятых.
Устами младенца глаголет истина... сэр Айвенго ловко увернулся от пендаля как бы супруги, и важно воздел палец кверху.
— Нашёл в завалах интерфейса папку "Старые архивы", покопался там и обнаружил в мусоре такое, шо трындец!
— Ну не томи уже, а то покусаю вместо Катьки, — с той ещё физиономией предупредила Маньячка.
