Летопись, начертанная кровью

— Я до сих пор жив только потому, что всегда с недоверием относился к чужим обещаниям. И с трудом могу поверить, что ты и твои подельники так просто оставите в покое свои замыслы по поводу очередной чистки кланов. Если не так, можешь развеять мои сомнения.

— Разве кто-то говорил, что мы собираемся отменить чистку? О нет, я всего лишь предложил тебе, Тремер, перейти с мое подчинение со всей своей командой и это большая честь для тебя. Вообще это исключение из правила, твой клан должен быть стерт с лица земли, но ты можешь пригодиться, — пояснил Спящий свое предыдущее предложение.

— Однажды в студеную летнюю пору ты с дуба свалился. Был сильный мороз!

От такого ответа у реликта прошлых эпох окончательно крыша окончательно отправилась в долгое путешествие, видимо, он не был знаком ни с классикой ни с богатством выражений моего родного языка.

— Не понял, — были единственные слова, что он смог из себя выдавить.

— А что тут непонятного? — теперь пришла моя очередь изумляться. — Неужели ты серьезно считаешь, что от твоего предложения я радостно запрыгаю и побегу за тобой, как ослик на веревочке? В таком случае ты еще больший идиот, чем казался сначала. Такими приманками хорошо Вентру с Тори соблазнять, они схавают, а среди Тремеров предателей не было и не будет.

Вот теперь Спящий отбросил все хорошие манеры и стал тем, кем и являлся на самом деле — древним, но смертельно опасным врагом, для которого в принципе не существовало ни чести Сородичей ни даже каких-либо своих принципов.

— Тогда вы умрете! Никто из низших, созданных нами вампиров, не имеет права противоречить нам. Наказание — смерть!

Прежде, чем он успел перечислить все кары, причитающиеся нам не неисполнение приказов "его великой и сиятельной персоны", Клим с Максом, не особо утруждаясь в выборе, метнули в него заклятие Отторжения Крови. Ласомбра же вполне разумно решили, что и кокон, свитый из теней и тьмы, наброшенный на Спящего также будет нелишним. В первый момент нам показалось, что сила этого древнего вампира вовсе не так велика, как принято было думать. От Отторжения его явственно мутило, да и кокон, наброшенный на него Ласомбра, практически полностью успел закапсулировать его, но увы... Внезапность первого удара кончилась и последовала ответная плюха в наш адрес.

Он ударил не по всем, а лишь по Ласомбра, стремясь избавиться от сковывающее его движения скорлупы, причем ударил ярчайшей вспышкой света. Свет же — самое сильное оружие против Сородичей из этого клана. Раздался вопль и один из Ласомбра рассыпался в прах. Второй же оказался более предусмотрительным и успел трансформировать свой сотканный из тени меч в туманный диск, на некоторое время задержавший световой поток. Этого ему хватило, чтобы уйти в зеркало, а точнее, в зеркально начищенный паркет, и когда диск расплавился под действием света и ударил в то место где должен был стоять Ласомбра — произошло вовсе не то, что планировал Спящий. Временно ставший подобием зеркала паркет просто напросто отразил световой импульс в обратном направлении, заставив спящего срочно погасить заклятие. Мать вашу, ну почему эта сволочь так легко и непринужденно использует световые заклятия? Он же не Салюбри, но судя по всему обладает и их знаниями.

В не столь уж больших покоях Князя началась безумная игра в пятнашки. На Спящего обрушивали все, чем владели, причем самое лучшее и эффективное, одновременно ни на миг не переставая перемещаться в пространстве, затрудняя ему нацеливание заклятий. Вот Мануэлла активировала зону Смерти — заклятие, превращающее в прах все на своем пути, даже воздух. Под ногами раздается писк и шуршание от множества крыс, призванных Рольфом и эти крысы одержимы лишь одной целью — отобедать организмом Спящего. Слободан же, не будучи уверенным в силе маленьких зверьков, вместе с помощником срочно лепит из них одну большую суперкрысу улучшенного образца. А вот и все поверхности, могущие в той или иной мере заменить зеркала, отрываются со своих мест и кружатся в хороводе вокруг Спящего, хлеща его то световыми вспышками, то щупальцами, сотканными из тьмы. Это уцелевший Ласомбра мстит за своего друга. Я же, объединив свою силу с соклановцами, пытаюсь ментальным воздействием нарушить концентрацию Спящего и замедлить его реакцию, попутно бомбардируя его несложными заклятиями наподобие энергоударов и того же Отторжения или Кровавых Игл.

Шаткое равновесие, никто из нас не может одолеть, но и отступить не представляется возможным. К тому же Спящий очень результативно огрызается, и вот уже Цимитсу падает навзничь, сминаемый невидимой рукой в бесформенный ком. Через несколько секунд хоровод зеркал с печальным звоном превращается в облако стеклянной пыли и я даже не могу сказать, удалось ли Ласомбре убраться в более безопасное место. Во всяком случае, его тела я не вижу, но и его присутствия тоже. Внезапно краем глаза замечаю стремительный бросок — это Ден, заметив, что Спящий вроде бы оставил его без внимания, бросается в чисто физическую атаку. Пытаюсь остановить его, великолепно понимая, что это не небрежность Спящего, а трезвый и логичный расчет, но не успеваю. В Дена ударило древним, малопонятным для меня, но эффективным заклятием, рвущим связи между телом и душой и я великолепно осознаю, что жить ему осталось от силы секунду.

— Прости, Ден, — еле слышно шепчу я и делаю то единственное, чтобы хоть его смерть принесла его убийце проблемы, мало совместимые с жизнью.

Ритуал Возмездия, о нем много треплются в других кланах, не зная толком, что же это такое. Оно и понятно, он применяется чрезвычайно редко. По сути, для него нужно осознанно добить смертельно раненого соклановца и воспользоваться его кровью. Всей кровью без остатка. Сейчас был как раз такой случай.

Мертвое тело Дена мягко оседает на пол, но остается стоять силуэт, полностью повторяющие его фигуру и силуэт этот сформирован из крови Сородича. Вижу, как то ли от удивление, то ли от испуга расширяются глаза Спящего. И в этот момент управляемая мною кровь стремительно перетекает к нему, стремясь заключить в сеть, из которой будет очень сложно вырваться, если это вообще удастся. Спящий пытается обрушить на кровавый силуэт все доступные атакующие заклинания, но слишком сложно было уничтожить получившееся в результате ритуала Возмездия. При очередной попытке уклониться Спящий оказывается слишком близко ко мне. Понимая, что такой случай может больше и не представиться, выбрасываю катану в рубящем ударе, при этом почти садясь на шпагат в попытке все же достать до этого невероятно быстрого противника... Лезвие погружается всего на два сантиметра, но и этого мне вполне достаточно — ведь целил я в ногу с целью подрезать связки на ноге. Спящий с яростным воем обрушивается на пол и почти сразу же его обволакивает настигшее заклинание — прощальный подарок за моего убитого ученика.

И все же у меня нет никакой уверенности, что даже это сможет его прикончить, слишком велики силы у вампиров столь древнего возраста. Именно поэтому я и метнулся к нему, чтобы использовать самое простое и надежное средство — смахнуть ему башку куда-нибудь подальше от туловища. Но только лишь я начал свой любимый, специально разработанный для этой цели удар, как катану словно вывернуло из моей руки, а меня самого словно магнитом притянуло вплотную к Спящему. Оказалось, этот ходячий антиквариат, будучи серьезно стеснен в движениях обволокшей его кровавой пеленой, решил прикрыться мною от остальных своих врагов. Что ж, самое время испортить ему настроение. Моя рука проскользнула к поясу и вновь оживила уже один раз успешно послужившую змейку. На сей раз ее целью было лицо Спящего, это мелкое, но весьма злобное создание вцепилось так крепко и так эффективно, что мой противник на миг поднял руки к лицу, желая сорвать надоедливую тварь.

Это стало последней ошибкой в его древней жизни, в тот самый миг, когда его руки потянулись вверх, я захватил его руки в надежный "замок" и с громадным удовольствием впился клыками в его шею. Хорошо понявшие суть ребята великолепно представляли то единственное, что от них требовалось в это время — не давать ему дернуться. Клим и Макс навалились на Спящего своими тяжелыми телами, остальные сковывали его на магическом уровне и по возможности блокировали все выплевываемые им заклятия.

Кровь Спящего, льющаяся в меня была как расплавленный свинец, такого я еще не встречал в своей жизни. В голове словно били многопудовые кузнечные молоты, проносились смутные образы, картины древних времен. Обрывки информации и воспоминаний, собранных Спящим за многие века, если не тысячелетия своего существования. Это еще предстоит понять, а для начала хотя бы просто извлечь из глубин теперь уже моего подсознания, и далеко не факт, что сохранится хотя бы половина. Вот и все, Спящий уснул навеки, теперь одной проблемой меньше. Надеюсь, что война кланов отодвинулась во времени хотя бы на пару лет, я сильно рассчитываю на это.

Глава 12. Новый виток спирали.

"Надо мною тишина — Небо полное дождя,

Дождь проходит сквозь меня, но боли больше нет

Под холодный шепот звезд

Мы сожгли последний мост

И все в бездну сорвалось,

Свободным стану я от зла и от добра

Моя душа была на лезвии ножа."

Кипелов

Резервная база Носферату. Вот уж не думал не гадал, что мне придется обосновываться там на сколь-либо значимый промежуток времени. Увы, но придется, поскольку возвращаться обратно в Капеллу было бы слишком большой наглостью после наведенного нами переполоха. Тем более, что Юлий уже через несколько минут после того, как Спящий отправился к предкам, вежливо посоветовал убираться к ангелам, пока нам хвост не прищемили. Причина была весомой и заслуживающей пристального внимания, ибо на дальних подступах были замечены несколько Гангрел-разведчиков. Тактика боевых прайдов клана анимагов не отличалась оригинальностью: сначала на территории появлялись несколько легких разведпатрулей, оценивающих окружающую обстановку и уровень возможной опасности, а потом вперед шли основные силы. В любом случае пока они будут возиться, время на отход по подземным коммуникациям у нас еще оставалось. Юлий же со своими Малкавианами уже отступал, рассредотачиваясь по переулкам и прикрывая пути отступления химероидными конструктами.

Уникальная техника эти химеры, нам бы такую красоту заиметь... Однако, для овладения этой магией нужно обладать несколько измененным состоянием психики, таким как у Малкавиан. Они и сами приобрели возможность работать с магией Химер лишь после свалившегося на них безумия. Впрочем, мы работаем и над этим, но результаты оставляют желать лучшего. Что же представляют собой эти загадочные Химеры? Это призрачные слепки того, что могло бы произойти в нашем мире, "если бы не" и " в том случае если". Все те варианты, что могли осуществиться при выполнении того или иного условия словно отпечатываются в несколько сдвинутом относительно нас информационном поле и Малки нашли способ прорваться туда. Они тасуют неслучившееся как шулер колоду крапленых карт, выбирая то течение событий, что может им понадобиться.

Химеры могут быть потрясающе красивы и изысканны, именно по этой причине многие из клана безумных провидцев наполняют иллюзорными построениями свои жилища, вызывая приступы зависти у многих Сородичей. Особенно облизываются на такую роскошь Тореадоры и Цимитсу. "Красивая игрушка" — пренебрежительно фыркнут многие и жестоко ошибутся, забыв о том, что у медали есть как минимум две стороны. "In daemone deus", ведь противоположностью неземной красоты является чудовищный кошмар.

Поворошив груду подсознательных, инстинктивных страхов, творцы Химер выбирают несколько наиболее омерзительных и сливают их в единое целое. Созданный конструкт со всеми предосторожностями выдергивается в реальность и от души запускается либо в сознание противника либо подвешивается в закапсулированном виде наподобие противопехотной мины. Особо же талантливые индивиды используют и так называемые "перевертыши", так называется определенная разновидность химероида, способная выворачиваться наизнанку, от красивой иллюзии к боевому кошмару. Именно поэтому убежища Малкавиан, несмотря на свою кажущуюся беззащитность, смертельно опасны для незваных гостей. И еще одно преимущество подобных конструктов — в отличие от фантомов, они не исчезают после смерти создателя в течение некоторого временного промежутка. Поэтому остановить атаку химероида посредством уничтожения хозяина невозможно.

На людей Химеры действуют наилучшим образом, но вполне пригодны и против Сородичей, поэтому особо резвым и настойчивым Гангрелам придется испытать весьма неприятные ощущения на своей шкуре. Так что за безопасность Юлия со товарищи я не беспокоился.

Впрочем, никаких неприятностей не случилось и с нами за все время движения по канализации. Единственным раздражающим фактором было раздраженное бурчание саббатовцев, которым очень уж не нравился аромат фекальных вод. Комфортно себя чувствовал лишь Слободан, временно отключивший обоняние и теперь с удовольствием наблюдая за моральными страданиями остальных, лишенных такой возможности. Наконец мы дошли до места, где саббатовцы должны были отделиться от нас, возвращаясь на свои базы.

— Ну что, Слободан, приятно было с тобой работать. Думаю, у нас еще будет возможность испортить настроение Спящим и их верным шестеркам, — я отсалютовал Цимитсу на армейский манер.

— Без проблем, всегда буду рад такой возможности. Мать твою, Стилет, мы уже много веков мечтали об уничтожении этих тварей, а тут такое... А главное, даже трофеи удалось взять!

При этих словах Слободан торжествующе потряс сумкой, в которую он сгрузил свежеотрубленные головы Спящего и Князя. Тоже мне, собиратель голов, что он с ними делать то будет? Словно подслушав мои мысли Цимитсу добавил:

— Забальзамирую и повешу в зале, гостей приглашу, пусть обзавидуются. Нет, какой шикарный трофей! Ладно, еще увидимся. Кстати, не забудь, ты заключил союз с Саббатом. Преподнесу эту новость нашим Верховным, у них точно голова на пупок завернется.

Произнеся эту прощальную речь, Слободан с остатками своего воинства бодро пошлепал по тоннелю, ведущему к его базе, сопровождаемый проводниками-Носферату. Вот паршивец, с любого дерьма пенки снимет, даже с отпиленной головы своего врага. Не удивлюсь, если после того как зрелище головы на стенке надоест и ему и его гостям, он запродаст ее тем же Джованни. Мало ли зачем они могут им понадобиться, помыслы некромантов неисповедимы.

* * *

Только оказавшись на базе Носферату, я наконец смог почувствовать, что наша безумная эпопея благополучно завершилась. Хотя бы на некоторое время. Теперь можно было и понаблюдать за реакцией всех тех, кто был в той или иной мере причастен к произошедшим событиям. Благо что Носферату по прежнему полностью держали под своим контролем все информационные потоки. Но перво-наперво мне требовалось связаться с Наставником, такие новости он должен узнать как можно скорее. Да и Совет клана нелишне известить об успехе операции.