— Я раньше не водил рейдов, — спокойно напомнил Морган. — И вообще не знал, что hot help можно как-то "на наш манер" назвать. Эта штука почему-то осталась без перевода, как и очки опыта, которые везде пишутся как Exp.

— В моём прежнем клане, да и не только в нём, пользовались забавным русификатором. Я сейчас... где же оно... да. Все ищите в рейд-чате адрес и инструкцию по установке. Это жутко прилипчивая зараза, но довольно удобная.

Как только фримены разобрались, что к чему, началась ползучая эпидемия смешков. Сильнее прочих пробирало знающих английский. Русификатор, подброшенный Медведьмой, превратил hot help в "жарпом", heal — в "лечь!", shield — в "крой!", команду attack selected target — в "бей то", сообщение buff has expired — в "дозу, падре!"... ну и так далее в том же духе. Обычно текст на английском немного лаконичнее, чем на русском — в английском просто нет такого количества изменяемых окончаний. Но неведомые авторы забавной программы-русификатора доказали, что по-русски тоже можно кратко.

Иногда — даже очень. Да.

Смешков, вопросов и взаимных подначек хватило до самого Урочища. Его вид заставил народ попритихнуть. Открывалось оно перед игроками сразу — стоило лишь обогнуть очередную скалу в извилистом ущелье с серо-чёрными стенами — и в одном из самых выгодных ракурсов. Средних размеров долина между невысокими, но почти отвесными горами того же серо-чёрного оттенка, за бока которых не держалась толком ни ползучая зелень, ни хотя бы лишайники. И дно долины, поросшее "лесом", выскочившим прямиком из грёз садиста: серо-синие стволы, разных цветов ветки. Вот только один нюанс: листвы на "деревьях" этого "леса" отродясь не бывало. Не бывало и хвои. Только различной длины — от детского мизинца до руки взрослого мужчины — по большей части прямые, но иногда и хищно загнутые, шипы.

— Вот оно, — констатировал очевидное Морган. — Если кто не читал гайдов, рассказываю. Здешняя растительность сплошь либо содержит вредоносную магию, либо вообще ядовита. Так что трогать шипы и тем более насаживаться на них не рекомендую: ощущения пренеприятные. Действуют шипы "деревьев" послабее, чем метательные снаряды иглобрюхов, и не наносят критических ударов — но зато их МНОГО. К счастью, между деревьями есть широкие проходы, где можно и побегать, и поуклоняться. Главная проблема — не "лес", а его обитатели. Бродят паками по трое-семеро. По большей части "стрелки" и "маги", но встречаются и белые "рыцари", и прозрачно-призрачные "убийцы". Последних берегитесь особо. Если есть полезная способность восприятие — смотрим в оба глаза и предупреждаем соратников. Так... что ещё? Респ у мобов — полчаса, уровни — до сорокового. Элиты, к счастью, нет, но из-за малого времени респауна нас запросто могут прижать с тыла. Чтобы такого не случилось, за тылом будет смотреть группа Вольхи. Я за паровоз, убивать буду сам. Даже те колючие толпы, что в кратерах. Предупреждая вопросы: сольно я в Урочище уже ходил, местные особенности знаю, помощь мне даже с отхилом не понадобится...

— "Целительная дымка"? — со знанием дела вставила Медведьма.

— Она самая. А если не будет хватать, то даже "туман".

— А-а... понятно.

— Порядок действий, — продолжил Морган, — простой: заходим в инст, вызываем петов, тут же бафаемся и идём вперёд. Моя группа отстаёт шагов на двадцать-тридцать, группа Вольхи их прикрывает. Ну и, собственно, всё. Быстрей начнём — быстрей закончим.

Однако быстро начать не получилось: народ залип в самом начале инстанса, как только маг вызвал своего "редкого, улучшенного до легендарного" питомца. Всем захотелось его получше рассмотреть, а экстремалка Этиленгликоль даже гладить полезла (эти наглые поползновения Буль пресекло, быстро да резво взлетев на высоту недосягаемости). Утихомирило эльфийку только честное пионерское со стороны Моргана, который сообщил, что гладить там нечего: желе, оно и в "Землях" желе — просто особо плотное и не сильно липкое. Похоже на силикон.

Правда, после неосторожного замечания про силикон к пету полез уже АсКоРБиН, да и Мистер_Моркоу начал посматривать на Буль с определённым исследовательским интересом. Но женская часть клана дружно дала хватателю за силикон по рукам. Морган навёл окончательный порядок, напомнив про благословения, или попросту благосы, после чего на него и на Буль дружно навесили всё, что могли (увы, этого "всего" было не так уж много — хотя Вольха честно старался выправить дисбаланс).

А потом фримены двинулись вперёд, за немного оторвавшимся лидером, и получили возможность понаблюдать, что такое пара Морган + Буль в деле. Пет быстро налетал и гвоздил замедляющей магией. Следом поспевал хозяин и, как будто вовсе не маг, гвоздил посохом, окутанным прерывистым сиянием "мерцающей ауры огня". Двигался Морган без применения воинских умений, но так резво, что мобы не успевали разорвать дистанцию. Впрочем — эксперт посоха, да "ускорение" от волхва, да "аура скорости" от Медведьмы... да ещё увеличивающая силу с уроном "аура ярости"... иглобрюхи этак до 35-го уровня включительно складывались от одного-двух ударов. Тем, что постарше и пожирнее, хватало трёх.

Только иглобрюхов белой и призрачной разновидностей, рвущихся в ближний бой, Морган укладывал боевой магией, подпуская на десять шагов. Отточенный направляющий жест, и в нужном направлении летит либо стремительный синий росчерк "копья льда", либо (реже, когда у цели велико сопротивление к водной магии) "дротик огня".

За последним иногда следует удар посохом. После "копья льда" добивать не требуется.

— Да-а... — пробормотал Вольха, наблюдая расправу над третьим по счёту паком из пяти иглобрюхов. — Вот так и поверишь, что командир ходил тут один.

— А чего ты хочешь? — фыркнула Медведьма. — Комплект легендарок плюс наши благосы... считай, Морган идёт в силу игрока уровня так 65-го. А то и 70-го. Самое интересное начнётся в кратерах. Если уж у его пета есть площадной "шар холода", то ему сами боги велели шарашить чем-то особо масштабным и убойным. По уровню он уже может знать заклы четвёртого уровня. А среди них попадаются ого-го какие бомбы.

Но во все глаза наблюдать за лидером фримены довольно быстро перестали. Потому что как раз после третьего пака иглобрюхов (на котором timmошка получил левелап и стал восьмым уровнем) Морган выбросил в рейд-чат короткое сообщение:

"Набедренники новопосвящённого рыцаря (редкий)

Тип: штаны

Требования к владельцу: уровень 25+, сила 30+

Экипированные, дают +10% к силе и +4 к выносливости.

Кому?"

БальТазар почти незаметно вздохнул и сказал:

— Алiта, забирай.

— Но...

— На вырост.

— Не надо.

Молчаливая девушка-паладин — круглое лицо, серые глаза, длинные чуть рыжеватые волосы и плотное телосложение при необычно высоком росте — неожиданно предстала перед сокланами и уверенной, и сильной. И не боящейся отстаивать своё мнение.

— Шмота хватит нам всем, — сказала она. Убедилась, что БальТазар её слушает и слышит, обвела взглядом остальных соратников. — Поэтому давайте так. Сперва разбирают вещи те, кому они подходят по уровню и стилю. Кто может сразу что-то экипировать, чтобы клан стал сильнее. Потом разбирают вещи те, кому такие могут пригодиться в скором времени. На вырост, как наш минотавр сказал. Ну а потом просто набиваем инвентари ценным — на продажу.

— Отличная речь, — сказал неожиданно очутившийся у неё за спиной и положивший левую руку на её плечо Морган. Видно, опять игрался со скрытностью. — Кто согласен?

— Да все, наверно, — хмыкнула Медведьма.

— Забирай штаны, рогоносец, — ухмыльнулся Вольха.

— Кстати, — сказал отвернувшийся было Морган, — никто не против, если я буду скидывать лут Алiте, как обладательнице паладински большого инвентаря, а распределять будет уже она? Не хочу отвлекаться на мелочи.

— Скидывай, — решил за всех БальТазар, — фримен фримена не обманет.

— Тогда продолжим.

И всё, как говорится, заверте... За спиной лидера поход по Урочищу представился лёгкой прогулкой, состоящей из радостного подсчёта падающих в карман денег, роста опыта (группа Моргана росла по уровням особенно быстро, но и группе Вольхи кое-чего перепадало) и дележа трофеев. Поскольку "самый хороший человек" каким-то образом сумел подобрать исключительно нормальных, адекватных и... ну да, именно что хороших людей — этот самый делёж, частый в других кланах и в случайно набранных группах камень преткновения, вопросов почти не вызывал. Алiта честно вывешивала в рейд-чат характеристики передаваемых Морганом предметов, кое-что сразу отдавала сокланам, кое-что разбирали после недолгих обсуждений.

Так как лут состоял из вещей на 20-35 уровни, разбирали его всё больше "локальные хаи": Медведьма, БальТазар, Этиленгликоль ("Можно просто Лена" — "Тогда уж и я не Медведьма, а Веда") и Алiта. Даже у Кулибина, что был в группе Вольхи шестым, уровня для экипирования трофеев не хватало. У самого Вольхи всё было наоборот: свои вещи имели такой уровень и характеристики, что трофеи, выпавшие с тел иглобрюхов, выглядели откровенно жалко. Но он не расстраивался, поскольку был уверен, что при финальных расчётах его не обойдут. В конце концов, он честно отрабатывал своё участие в рейде, накладывая заклинания поддержки на Моргана в полном соответствии со своей ролью волхва.

...а потом Свободные всем рейдом дошли до первого кратера.

Глава 26

Кланлидер скомандовал "перекучкование", которое в девичестве, до шаловливых ручек русификаторов, именовалось "reassign in the battle order". Охранять тыл остались петы. Малый раптор Вольхи по имени Кусака, полосатой расцветкой похожий на окуня, а повадкой — на подчистую ощипанного и потому злобно-оскорблённого этим бойцового петуха. И Хвостун, немного превышающий уровнем даже хозяйку — Медведьму. Тоже из породы рептилий, этот пет ходил на четырёх ногах, а не на двух, был вальяжен от зелёно-жёлтого в крапинку носа до зелёно-чёрного заострённого кончика хвоста, навыки же имел паладинские. Что же до "локальных хаев" — они переместились в авангард, живым щитом прикрывая группу Моргана.

Сам же Морган отправился вперёд. Но его Буль летел впереди, привлекая внимание и по мере сил перетягивая атаки иглобрюхов на себя.

Маленькую — размером с некрупный арбуз — летающую и вдобавок весьма вёрткую цель поразить оказалось непросто. Напрягшаяся было Медведьма ощутимо расслабилась, заметив, как редко попадают по питомцу кланлидера и как незначителен урон даже в том случае, когда Буль не успевает увернуться (хотя конечно: "ускорение", "щит вихрей", "усиленный воздушный барьер"... поди-ка, достань такого выстрелом!). Причём даже этот скромный ущерб успешно возмещался самим Морганом, накладывающим на пета "целительную дымку". Одновременно с началом обстрела пять белых иглобрюхов со всего кратера рванулись в ближний бой. Их сопровождали несколько почти прозрачных теней, расходящихся веером в расчёте на обход с флангов.

Но Морган с питомцем отступили... и ещё немного отступили, до входа в кратер и даже чуть дальше... а затем, когда белые "рыцари" собрались у входа одной кучей, маг практически в упор выпустил в них большой огненный шар — мощное площадное заклинание четвёртого уровня.

Свистящий на лету бело-голубой комок огня влетел в бегущего первым моба, моментально разросся, поглощая и его соседей. А когда пламя опало, из него выбежало только двое хорошо прожаренных белых. Их тут же подморозил "шаром холода" Буль, а Морган добил, выпустив "конус холода". Призрачные иглобрюхи тоже попали под раздачу и отведали посоха.

А затем начался особый цирк.

Слабость стрелков — боеприпасы. У диких серых и зелёных иглобрюхов имелось примерно по 30-40 игл, пригодных для метания в цель. При этом половину арсенала они старались использовать с почти предельного расстояния, вторую половину — со средних дистанций, то есть метров с тридцати или даже двадцати, и только потом идти врукопашную. Кстати, со средних дистанций применяемый ими "точный выстрел" становился особенно опасен. Ещё серые иглобрюхи вовсю использовали мелкие тактические хитрости — например, приберегали две-три метательных иглы до предпоследнего момента и выпускали их в упор, шагов за пять до цели. А все четыре магических разновидности иглобрюхов старательно помогали своим серым и зелёным собратьям залпами заклятий с замедляющим эффектом и растянутым по времени уроном.

Против Моргана и его пета всё это, однако, помогало слабо. Их пара врывалась в кратер, вызывая на себя дождь недостаточно точных и оттого не особо опасных выстрелов с большого расстояния — и тут же отступала. Снова врывалась — и снова отступала. Истратившие половину боезапаса, а также не особо дальнобойные иглобрюхи "магических" разновидностей выходили на среднюю дистанцию... но там Морган и его пет уже могли достать их ответными заклятьями, коротким рывком сокращая дистанцию. "Шары" и "копья льда" успешно убивали мобов даже издалека. Точнее, "шары льда" замедляли, а "копья" — убивали. Подпускать иглобрюхов слишком близко маг не собирался, не желая словить "точный выстрел" в упор — да оно и понятно, всё-таки не рыцарь, чтобы воевать лицом к лицу.

В итоге на полную зачистку кратера понадобилось меньше десяти минут. После чего Морган отправился собирать лут... даже и не думая приближаться к центру, где лежал желанный приз ценой около двухсот с чем-то золотых — крапчатое зелёное яйцо.

— Ну что, кому нужен пет со специализацией стрелка-отравителя? — спросила Алiта, вполне вошедшая в роль распределителя трофеев.

— Приоритет — младшим, — предложил БальТазар.

— Это не очень разумно, — сказала Медведьма. — Младшие у нас сами стрелки, им бы больше подошли белый или призрачный петы.

— Тогда АсКоРБиНу дадим. Рыцарю пет-стрелок вполне подойдёт.

На том и порешили.

Потом ещё минут пять ушло на распределение найденных на мобах вещей. Причём больше всего виртуальных копий сломали при распределении кольца (так, ничего фееричного, всего лишь +20 к ХП и +10 к классу брони). В итоге колечко ушло всё тому же АсКоРБиНу, как приятный бонус. И, наконец, закончивший все свои дела в первом кратере, рейд двинулся дальше — искать следующий.

— Слушай, Лена, а твой пет где? — внезапно вспомнила Медведьма.

— Да я его не вызывала.

— А чего так?

— Позориться не хочу...

— И чего в пете позорного? Давай уже, показывай!

Этиленгликоль вздохнула, отчего кончики её расово длинных ушей печально свесились вниз, и прищёлкнула пальцами.

— Вот, — сказала она мрачно.

— Ой, какая прелесть! — умилилась Веда. КаSсаNдра тоже разулыбалась, да и Алiта, даром что избрала не очень-то женственное амплуа, против воли косилась на пета эльфийки, отчётливо алея щеками и рискуя заработать косоглазие.

— Вот и я, когда выбирала, подумала, что прелесть, — буркнула Лена. — А потом нашлись добрые люди, объяснили меру моего тупизма.