Часть 2. Безумие Силы

Владыка закатил глаза.

— Ты зачем сюда явилась? — С досадой поинтересовался он у Ниархарры.

Дроу пожала плечами.

— Один из стражей сообщил мне, что вы звали меня, и мы столкнулись, — равнодушно сообщила памятная мне дроу.

Кирано некоторое время помолчал, затем покосился на Чию, безмолвной тенью стоящую за ним и с момента моего возвращения (полдня всего) не спускающую с меня своих подозрительных глаз.

— Знаете, я, пожалуй, закрою глаза на возможную подоплёку всего происходящего, но только в том случае, если она — он презрительно кивнул в сторону дроу, — будет казнена.

Повисло тяжёлое молчание. Владыка смотрел на принца, принц на Владыку. Тут я не выдержал:

— Нет, ну это у вас явно семейное! — Сделал пару шагов вперёд и оказался в поле зрения Ниархарры. Глаза у неё забавно расширились. — Прямо не знаю, чуть что — так казнить.

Но Кирано меня перебил.

— Владыка, не слушайте его, он всё ещё находится под действием зелья, и разум его помутнён.

Кажется, я чего-то не понял.

— Какого зелья?

— А ты забыл? Приворотного! — Сердито отозвался Кирано.

Я фыркнул.

— Не смеши меня: прошло уже много времени.

— Это ничего не значит! Она заслуживает смерти, а ты просто приворожён!

— А по-моему, нам стоит разобраться в ситуации, прежде чем казнить её! — Не выдержал я, повышая голос.

Принц невольно опешил, а я продолжил.

— Я тут недавно посетил местную библиотеку...

— И когда только успел? — Риторически вопросила Элдара, быстрыми шагами приближаясь к нам. Наконец она подошла, окинула нас всех тяжёлым взглядом и произнесла: — Продолжай, что ты там откопал?

Я вздохнул и продолжил.

— Так вот, там есть одна такая очень интересная книжица, — мой голос переливался всеми оттенками ехидства, и эльфы напряглись. — Не беспокойтесь, тома о "нетрадиционном взгляде на романтические отношения" я не читал, — Владыка дёрнул ухом, остальных перекосило. — Называлась эта книжица вроде как "Придворный этикет" или что-то похожее. Так вот, — я пристально глянул на изображающую независимость Ниархарру. — Там существует один ну просто очень забавный пункт, — я помолчал, чувствуя, как накаляется атмосфера в зале. И улыбнулся. — Ни один из подданных эльфийского государства... не имеет права служить существам других стран без разрешения на то самого Владыки.

Наступила нехорошая тишина, в которой отчётливо слышался шум деревьев и пение птиц, таких беспечных, что даже не верится, что на свете существуют такие проблемы, как те, что возникают в моей жизни. Впрочем, почему тишина нехорошая? Мне как раз было великолепно. Я отчего-то даже подумал, что, несмотря на отвратительное поведение эльфов, несмотря на то, что Хэйтэн, мой самый главный противник в жизни, валяется при смерти, а где-то далеко-далеко коварный Мастер создаёт очередной бессмысленный план, мне нравится это место.

— Значит, она действовала без вашего разрешения? — Кирано, чуточку бледноватый с виду, попытался наладить ситуацию, при этом бросив на меня такой взгляд, что, умей он им поджигать, от меня бы и кучки пепла не осталось.

А я блаженно улыбался. Эльфы, они, по сути, такие же люди, и это даже странно: то, что, кроме меня, этого никто не замечает — ни люди, ни эльфы.

— Ну, думаю, это так и было бы, — кивнул я, а все присутствующие нехорошо на меня уставились с явным желанием задушить.

— Мир, — попыталась меня остановить Элдара, но я не собирался сдаваться.

— Если бы не одно "но". Это правило имеет под собой магическую подоплёку, благодаря которой, ни один эльф не может покинуть остров без ведома Владыки, а следовательно...

— Элдара, и после этого ты будешь утверждать, что он не служит Мастеру? — Перебил меня высокородный. Владыка гордо выпрямился и гордо посмотрел почему-то на меня. — Да, я разрешил ей служить у Мастера. Что теперь?

Кирано глянул на меня. В его глазах читался тот же вопрос. Я вздохнул. Косички Элдары угрожающе взвились в воздухе.

— А не могли бы вы объяснить причину этого поступка, Владыка? — Заинтересованно выдал я.

Глаза их нужно было видеть.

— Ты, — внезапно подала голос Ниархарра. — Ты что делаешь? — Голос её повысился. — Какого лешего ты вмешиваешься? Ты... да вообще, кто ты такой? Ты, да ты... Владыка вовсе не обязан отвечать тебе!

У меня невольно возникло желание рассмеяться. Эта Ниархарра больше походила на ту воровку, которую она играла, чем на ту ядовитую змею, коею она предстала перед нами потом.

— Не поверишь, Ниа, — насмешливо ответил я. — Но я не знаю, кто я. С некоторых пор меня терзают смутные подозрения в том, что я на самом деле Мастер.

Немая сцена.

— Да ладно вам, я же пошутил! — Я попытался улыбнуться как можно невиннее, но это не сработало. Тогда я стёр все признаки улыбки с лица и повторил вопрос, который просто не мог остаться без ответа. — Так что вы скажете, Владыка? Почему вы разрешили Ниархарре покинуть остров и служить самому Мастеру? Кирано, — я повернулся к нему, — неужели тебя это не интересует?

Принц пристально на меня посмотрел, и на дне его глаз я обнаружил слабые признаки понимания.

— Да, меня это крайне интересует, Владыка. Прошу вас, если это сможет развеять мои подозрения.

— Замечательно, — голос Владыки словно разрезал воздух. — Я расскажу. Ниархарра принадлежит одному из старейших родов тёмных эльфов. Род Аширонэ, — я поперхнулся воздухом. — Надо же, похоже, нашему "гению" уже всё ясно, — не смог не съязвить Владыка. — Так вот, достаточно давно, ещё в ту пору, когда светлые эльфы жили отдельно от тёмных, а магия не имела никаких ограничений, этот род попал в беду — не будем вдаваться в подробности. Однако эта беда грозила полным уничтожением всего рода. И только благодаря помощи одного человеческого мага род Аширонэ был спасён. Глава рода поклялся отплатить долг магу, — тут Владыка замолчал. — И спустя тысячелетие от этого мага приходит послание с просьбой о помощи. Как оказалось, этот маг служил Мастеру. Вот и всё.

Он замолчал. Молчали и остальные. Естественно, картина складывалась понятная: клятву нарушать нельзя, но и покинуть остров — незаметно от Владыки — никак... Род обратился к нему открыто, и Владыка, в силу своей мудрости, значит, не мог погубить целый род (результат нарушения клятвы, вероятно), отказав им.

Об этом думали остальные. Меня терзали другие мысли.

— А могу я узнать, — все обернулись ко мне, — как звали этого мага?

Владыка нахмурился, но ответил:

— Мне не известно его имя.

— Раэн, — позволила себе перебить его Ниархарра, с интересом за мной наблюдающая. — Его звали Раэн.

Наверное, в этот момент у меня было забавное выражение лица. Или не очень — не важно. Главное, что мне нужно было срочно кое-что проверить.

— Мир, ты куда? — окликнула меня Элдара.

— В библиотеку.

"Кровь Повелителя — артефакт, обладающей силой, способной управлять расой вампиров, за исключением самого Повелителя вампиров. Также существует предположение, что власть Повелителя сильнее власти данного артефакта. Но, так как Повелители не рождались у данной расы довольно долгое время, предположение проверить не удалось. Через три года после создания этого артефакта был создан артефакт перекрывающий действие "Крови Повелителя". Он был вручен вампирам в качестве подтверждения лояльности отношения других рас к вампирам, и дальнейшее его местонахождение неизвестно. "Кровь Повелителя", по последним данным, находится в руках одного из самых заядлых коллекционеров особо редких артефактов — магистра Мирим Этриа..."

— Как всё оказывается просто, — промурлыкал я, предчувствуя интересное продолжение событий. — И в то же время...

— Мир! Собирайся! — В читальный зал библиотеки вихрем ворвалась Нэвэрианэ. Я невольно вздрогнул. — О! Не знала, что ты читаешь по-эльфийски! — Она хлопнула меня по плечу. — Собирайся, мы возвращаемся в ШМИ... Хэйтэн очнулся! — И в том же темпе удалилась.

Я взирал на раскрытую книгу перед собой и всё никак не мог понять, чему поражаться больше. То ли тому, что Хэйтэн, гад такой, всё-таки выкарабкался, то ли тому... что я действительно умею читать по-эльфийски.

Хотя готов поклясться, что никогда его не учил.

— Нет, ну у меня просто было такое ощущение, будто я растворяюсь в воздухе! — С жаром объяснял Хэйтэн друзьям, а они, всё ещё не веря, наблюдали за ним, машинально собирая вещи и глупо улыбаясь. — А потом я решил, всё, хватит! И ветер растворился во мне!

— Да, так и должно быть! — Кивнула Эно. — При частичном объединении с доминирующей стихией определяется, чья воля сильнее: стихии или человека. Хотя я так до сих пор не могу понять, то ли мысль по мне растворилась, то ли я — в мысли.

— А знаете, знаете, почему у меня получилось? — Всё так же весело вещал Хэйтэн. — Не поверите: я уже почти растворился в воздухе, уже почти исчез, как вдруг... появляется передо мной эта невыносимая наглая рожа, рожа Мира, и вещает: "Так и знал, что ты на самом деле слабак!". И тут меня такая злость взяла, прямо не могу, чтобы этот гад, да оказался прав... что?

Эноллаира и Лас переглянулись и только покачали головами.

— Нет, ничего. Просто мы рады, что ты вернулся.

— А уж как я рад!..

Затих последний отголосок суматохи, наведённой в этом прекрасном уголке царства природы. Отзвучали суетливые человеческие шаги, и воцарилось долгожданное спокойствие...

— Владыка.

— Ну?

— Он ушёл.

— Эх ты... тоже мне, Дух.

— Но у меня важные сведения.

— Да?

— Подтверждаю: Мастера интересовал именно он.

— А почему?

— А разве вы ещё не поняли?

— Да... ты прав. Несомненно, этот парень — занятная личность.

— Но...

— Но?

— Вы заметили...

— Ах, ты об этом. Пусть с ним. Когда-нибудь, лет через двести-триста, всё это обретёт своё значение, всё встанет на круги своя, и только в небе этом чистом пылать будет своя заря...

Дух и Владыка молчали. Каждый думал о своём: кто — о Вечности, понятии растяжимом, а кто — о любви, тоже, в общем-то, понятии не слишком категоричном. А за стенами комнаты, где проходил данный разговор, думали об одном и том же Эрритар и Рисс.

И каждый пытался понять: что за бред только что несли эти существа?

Глава 6

СОКРЫТОЕ ЗАНАВЕСОМ

Я сидел в библиотеке и лениво перелистывал страницы толстого фолианта.

Ничего. Ничего, что говорило бы о возможности заглянуть не в будущее, а в прошлое. Казалось бы, видеть прошлое гораздо проще, так ведь нет! Судя по всему, о таком никто даже и не думал! Действительно, зачем нужно прошлое? Неужели, в нём никто никогда не нуждался? Взять, хотя бы, такой случай: умер человек — как узнать, как это случилось?

В памяти всплыл впечатляющий список заклинаний по вызову духа умершего, оживления трупа и правила надлежащего допроса. "Тут всё ясно" — скис я, усиленно начиная думать о чём угодно, только не о некромантии. Но в голову ничего не приходило, и я, захлопнув бесполезную книгу, обратился к витающему надо мной любопытному призраку.

— Слушай, а среди запрещённых заклинаний предвидения ничего нет? — как бы невзначай поинтересовался.

Тот хитро прищурился.

— Ну-у-у... я не знаю, ведь я туда не заглядываю.

— Э-э-э? — я поднял бровь. — Знаешь, это ведь я попросил Элдару не наказывать тебя за ту книжицу, что ты мне в прошлый раз подсунул.

Хранитель что-то невнятно пробормотал и исчез с поля зрения. Я вернулся к закрытой книге и вздохнул. Призраки... ими так легко управлять.

— А что если я сообщу о твоём любопытстве кому следует? — прошипел этот проклятый призрак над ухом, коснувшись ледяными пальцами моей шеи.

Я поморщился.

— Вот только давай без этого, тоже мне, шантажист, — я почесал шею. — В конце концов, если Элдара тебя не наказала, это не значит, что "тот, кому следует" этого не сделает, когда узнает о твоих проделках. И вообще, если я правильно помню, Элдара запретила тебе говорить о закрытом секторе "кому следует"?

— Какой ты скучный, — дёрнулся хранитель библиотеки. И тут же злорадно оскалился. — Нет по твоему вопросу ничего.

Я тупо уставился на книгу передо мной. Мысли скакали, как горные бараны и издевательски блеяли. Я потёр виски.

— Шёл бы ты спать, провидец, а то смотреть на тебя тошно, — изобразил участие призрак, поймал мой скептический взгляд и заткнулся.

Я задумался, усилием воли прогоняя мыслей-баранов.

— Послушай-ка, а есть ли среди заклинаний... Вообще, есть ли в библиотеке заклинания, связанные со временем?

— Со временем?

— Ну-у-у, — мысль ещё не сформировалась, но определённо маячила на задворках разума. — Что-нибудь, вроде остановки времени, отмотки его назад или даже вперёд, замедление, ускорение.

Я с надеждой посмотрел на хранителя библиотеки.

— Даже смотреть не буду, — хмыкнула призрачная гадина. — Заклинаний подобного типа не существует вообще. Это всё, что ты хотел узнать?

Я задумчиво кивнул. Мысль, только зародившись, увяла на корню. Жаль, такая теория вырисовывалась! Что же, если призраку верить... Ммм? Какой интересный поворот мысли. А, действительно, стоит ли ему верить? Я медленно скосил глаза на призрака. Тот, столкнувшись со мной взглядом, поёжился. Нет, этот врать не будет. Ведь это идея Элдары была — посмотреть сведения о моём необычном "даре" в библиотеке, а значит, он получил точные указания... точные указания.

А что если ему было указано не говорить мне самого-самого?

Я в очередной раз внимательно посмотрел на призрака. Тот уже несколько обиженно посмотрел в ответ. Я подавил вздох, зевнул и с видом мученика уставился на гору фолиантов, которые выложил передо мной хранитель библиотеки. Услышав историю о том, как я не сумел высушить собственную одежду и простудился, Элдара пришла в ярость и отправила меня сюда, заполнить пробелы в бытовой магии и заодно узнать о моих видениях. И если с видениями я, куда ни шло, справлялся, то учить бытовую магию не хотелось вообще. Тому, как я полагал, было несколько причин: это и не прошедшая полностью простуда, это и общий упадок настроения... Причиной последнего являлся тот факт, что в ШМИ в это время никого не было... почти.

Первым и самым ужасным субъектом, присутствующим в здании, был Хэйтэн. После перехода на новый уровень владения своей стихией от него не стало никакой защиты. В руки избалованного, великовозрастного ребёнка попала опасная, практически непобедимая игрушка — стихия. И если во владении своей стихией Хэйтэн весьма преуспел, то ума у него никак не прибавилось. Пока единственными моими убежищами оставалась библиотека и кабинет Элдары. Спать я тоже собирался в библиотеке (шли как раз вторые сутки моего местонахождения здесь). Вместе с Хэйтэном, пытаясь его урезонить, но не особо преуспевая в том, по замку бродили Эно и Лас, наверняка в тайне забавляясь моими мучениями, а госпожа Элдара заперлась в своём кабинете и занималась не пойми чем (я справедливо подозревал, что просто попивала чай с Хорной и обсуждала последние, или же грядущие, события). Ну, вот, пожалуй, и всё. Хорна также оставалась в ШМИ, так как её присутствие на сдаче экзаменов третьего и четвёртого курсов не было необходимым — хватало других преподавателей предвидения.