Магиня для эмиссара

И тьма завыла. Жутко, страшно, так, что с потолка посыпалась пыль, а пол завибрировал и затрясся под ногами. Сзади кто-то взвизгнул и охнул. А я смотрела, смотрела, как упавшее на пол кольцо затягивает в поднявшийся из него конус света воронку чернильно-черной тьмы... Вытягивает из перекрывавшего нам путь облака мрак, и оно светлеет по краям, как и положено по определению порядочной эктоплазме. Теперь лишь бы заклинанию хватило сил... Заглянула в себя — я пустая, совсем пустая. Настолько, что даже Соль слышать не могу. Прислонилась к Рейну за спиной:

— Видишь?

— Вижу. Его хватит?

— Не знаю. Надеюсь.

Рейн обернулся назад:

— Пока не подходите! Еще опасно!

Облако уже стало почти белым. Словно по ошибке спустилось в эти подземные серые катакомбы с голубых светлых небес. Кольцо на полу мигнуло в последний раз красным и погасло. Наверное, все... Но такой огромный сгусток эктоплазмы! Интересно, что с ним будет? Рассеется со временем? Или превратится в порядочный призрак стенающей ньеры в кружевном пеньюаре и с цепями на руках? Хотя — нервно хихикнула — тут хватит не на одну ньеру, а на тот самый институт ньер королевского Двора в полном составе, и еще останется... Но цепь надо подобрать. А то попадет в руки кому не следует, и кто-нибудь выпустит душу Пожирателя. Кстати, не факт, что в поясе заключена только она одна...

Дернув плечами, отлипла от Рейна и поковыляла вперед, к лежащему на полу артефакту.

Того, что случится дальше, я не ждала. Я никогда не слышала, чтобы бесхозная эктоплазма вела себя так...

Я только успела наклониться, когда колыхавшееся рядом ватное облако словно решило, что делать дальше. И, резко выкинув жгут, ударило мне в спину. Я взвыла от боли — меня раздувало, распирало, жгло вдоль позвоночника, казалось, сейчас лопнут и уши, и глаза... А потом внезапно боль прекратилась. Потому что на меня сверху, закрыв собой, прыгнул Рейн. И теперь он корчился и кричал от нестерпимой муки... а я пыталась проморгаться от слез и выбраться, выползти из-под него, потому что уже поняла, что это такое, и я должна была, я могла это вынести. А вот он — нет.

Когда-то нас на практике водили в больницу. И там я видела — один-единственный раз, но, чтобы запомнить, этого мне хватило на всю жизнь, — как человек умирает от столбняка. Помочь было ничем нельзя, а смотреть — невыносимо. И сейчас то же самое происходило рядом со мной с Рейном... Он, который всегда всё терпел молча, кричал. Страшно. Выгибаясь, как лук, царапая сорванными ногтями камень... И я ничем, ничем не могла помочь, потому что только и успела кое-как перевернуться, запутавшись ногами в этой дурацкой желтой юбке... Помогла ларра. От облака оставалось уже немного, когда Ссэнасс с истеричным не мяуканьем — воплем выпрыгнула прямо из стены и, зажмурив глаза, шлепнулась на спину Рейну. И распласталась блином, закрыв мужа от белого ножа, воткнутого ему в спину. И тоже взвыла...

— Ньера, ньера Сита! Вы живы?

Ох, Брайт. Открыла глаза и закивала. Говорить не могла, похоже, сорвала горло. А где муж? Где мой Рейн? Лежит рядом. На спине. Глаза закрыты... Поползла к нему. Он дышит? Почему я не слышу?

— Рейн? — прошипела, как сдувающийся мячик... — Рейн?

— Рейн, он... — Брайт покачал головой.

Вот нет! Не отдам! Я снова полна магией выше головы... и я лекарь. А это сердце — моё! И оно будет, будет биться!

— Отойди! — выдохнула и махнула рукой. Рванула камзол мужа в сторону, потом жилет... из кармашка выкатился комочек бумаги. Подняла, развернула:

"Ты меня любишь?"

"Я тебя люблю больше жизни".

Боги, Рейн... Не отдам!

Я понимаю, что делать. Ведь в нас ударила магия. Это сила, энергия, как молния. Просто разряд был огромным. Меня распирает так, словно я могу пальцем горы снести или море вскипятить... а ведь он получил больше, намного больше. Вон ларра меховым мешком валяется у стены. Но живая — ухо дергается. Значит, с Рейном надо все делать, как если б его ударила молния, — искусственное дыхание и стараться, чтобы снова забилось сердце... А там разберусь. Но я не позволю, ни за что не позволю ему умереть!

Пока размышляла, успела разорвать ворот рубашки, положить на правильное место ладони и, не задумываясь, произнести: "Раннат!" — "Бейся!"

Тук. Тук. Тук-тук... И, уже почти в обычном темпе, — тук-тук, тук-тук, тук-тук...

Ох... Села задом на пол. Теперь нормально. Вот, и дышит уже сам... А сейчас так. Положила руки себе на горло — не дело сипеть: "Сиарти ласат!" Прокашлялась. Ага, сразу стало лучше. Покрутила головой. Поймала изумленный взгляд Брайта:

— Брайт, Винарт! Ньера Рейна ударила молния, аналог молнии. Сейчас он без сознания. Мы должны доставить его домой как можно быстрее. Понятно? Берите его на руки, а мы пойдем следом. Теперь выход открыт.

Махнула рукой прижавшимся друг к другу Эли и Сани — уходим! Подняла на руки Ссэнасс — ну и тяжелая же! — потом подобрала пояс с пола. Нацепила артефакт на плечо, как лямку сумки. Сойдет. Мужчины, переглянувшись, подняли Рейна за плечи и лодыжки. Голова с растрепанными черными волосами бессильно откинулась вниз, явив выпирающий на шее кадык. Не могу на это смотреть... больно.

Ну, трогаемся...

Кучер, сначала обрадовано замахавший руками при появлении Сании с Элиной, расстроенно охнул, увидев Рейна. В карету мы погрузились очень быстро — по ходу сели я и Брай с Рейном на руках, против хода — девочки и Винарт. Жеребца Винарта привязали за повод сзади.

— Решетку в лабиринт заперли? — забеспокоилась я.

— Да, я сделала, мне Брай сказал, где замок, — кивнула Сани. И добавила: — И сбегала проверила — решетка опустилась. А что было с вами?

— В катакомбах пропадали люди, знаете? — Девушки и Винарт дружно закивали. — Вот мы встретили того призрака, который их убивал. — Говорить "жрал" я не стала. И так все достаточно мерзко... — Он загораживал нам дорогу. А я знала заклинание. Только потом, отдачей, нас ударило освободившейся магией, как молнией. Понимаете? — Теперь кивки были не столь уверенными.

Ну, ладно.

Отвела черные волосы со лба мужа, приложила ладонь. Ледяной и влажный. Ох, не нравится мне это. Второй рукой я придерживала висевшую тряпкой Ссэнасс. Какая же ларра молодец! Без нее бы и девочки, и мы пропали...

Карета качалась, колеса стучали по брусчатке, я чувствовала, что уплываю... Лишь бы до дома продержаться и Соль покормить...

Глава 17

Цена забывается,

качество остается.

Меньше чем через час я, вымытая, в другой одежде — желтое платье, похоже, было испорчено непоправимо — сидела на кровати, глядя на мужа и пытаясь сообразить: что же теперь? Сытая Соль спала у себя в корзине. Ссэнасс, которой я нацедила полную миску молока, есть не стала — просто уползла под кровать. Краем уха я слышала, как ларра там ворочается. И теперь остался Холт...

Что мне делать дальше?

Стук в дверь прервал невеселые мысли.

— Заходи, Брай, — позвала я.

— А как вы узнали, что это — я? — поинтересовался парень. — Что с патроном? Я могу помочь?

— Ты всегда перед третьим ударом делаешь небольшую паузу, — пожала я плечами. — Можешь. Рейн без сознания. Сердце работает стабильно, он дышит сам... но, видишь? Думаю, его надо сначала переодеть и обтереть.

Вообще-то, я хотела сделать еще две вещи. Во-первых, осмотреть спину Рейна вдоль позвоночника. У меня до сих пор все болело и горело. Если у мужа там ожоги или повреждения мышц, я при помощи своего справочника залечу это запросто. А во-вторых, я не знала, надолго ли Рейн в таком состоянии. Значит, следует позаботиться о гигиене. Только нужен не марлевый подгузник, как для Соль, а что-то погабаритнее. Ужасно, когда с молодым полным сил мужчиной случается такое... но такое случается. И тогда остается только делать все, что можешь. Даже если это "всё" — просто обеспечить чистоту...

Принесла тазик с водой и мягкой тряпкой. И ножницы. Одежда не должна мешать дыханию. Что сможем снять — снимем. Что не сможем — разрежем. Это всего лишь вещи.

Пока занимались Рейном — я из всех сил старалась смотреть на него отстраненно, как на одного из больных, которых лечила под присмотром учителя Рассела в госпитале, — слушала рассказ Брайта. Ньер Ленарт и Винарт отправились в полицейский участок — обвинить в организации похищения Сириньи и дать письменные показания. В особняк учителя танцев отбыл целый взвод полиции — арестовать всю прислугу. Пусть Эли и Сания потом опознают, кто именно увез их в той карете. А цветочница подтвердит. С учетом последствий содеянного Сириньи грозила казнь. Я посмотрела на неподвижного Рейна и пожала плечами — ну и демоны с ним, заслужил!

Еще Брайт усмехнулся, что на город, кажется, обрушится град разводов в благородных семействах. Похоже, четыре месяца, проведенных в Паэнье, Сириньи вел удивительно активный образ жизни... и теперь на свет выйдут пачки любовных писем от разноцветных пассий самых разнообразных статусов. И совсем не факт, что все мужья или женихи пожелают замять дело.

Я вздохнула: вот бы Сириньи этим и ограничиться! — тогда продолжал бы пастись на своем зеленом лужке, рвал себе цветочки, дрыгал в удовольствие ногами и хлопал перед зеркалом глазами. Так нет, разобиделся, что ему изменили! А заодно захотел сорвать большой куш. И чуть по подлости и дурости не погубил нас всех...

Зачаровывать подгузник для мужа я отправилась в ванную — делать это на виду у другого мужчины почему-то казалось неудобным. Когда вернулась, Брайт спросил:

— Ньера, вы — маг? Настоящий маг? Ведь у вас не просто кое-какие способности, да?

— Да, я — потомственная магиня, — посмотрела ему в глаза. — Закончила с отличием семинарию в Виэнии. Но мы с Рейном решили этого не афишировать. Сейчас пришлось показать свою силу — иначе бы нас всех сожрали... но лучше эту историю замять. Хорошо?

— Понял. Я поговорю с Винартом, Санией и Элиной. Мы не расскажем никому.

— А ньер Ленарт знает и тоже молчит, — улыбнулась я, помогая перевернуть оставшегося в одних нижних портках Холта на живот. Подняла руку. — Подожди, не отвлекай. — И уставилась на мужнину спину.

Ну и что тут? Суживающаяся к талии гладкая белая мускулистая спина с продольной ложбинкой и чуть проступающими позвонками посередине. Только холодная, как ледышка. И тоже влажная, будто он очень сильно потел. Взяла тряпку, прополоскала, отжала, сложила квадратиком и стала бережно протирать кожу. По ощущениям, внутри всё было в порядке — легкие, сердце... Тогда что не так? И почему он ледяной? Перешла на магическое зрение и ахнула — позвоночник светился, а вокруг мерцали неправильной формы пятна разной величины. Это что ж такое?

Подняла руку, призывая Брайта помолчать.

Сейчас, сейчас соображу...

Меня долбануло разрядом магии. И вся энергия, потраченная на сковывание Пожирателя, восстановилась. Но, похоже, в меня вбухали больше, чем я могла принять — и именно поэтому мог гореть позвоночник. Не исключено, что если посмотреть магическим зрением на мою собственную спину, картина окажется похожей.

Что там писал Сильванус? Что магия вырабатывается и содержится в мехах, пузырях, емкостях вроде легких, расположенных по обе стороны от позвоночника. Могло ли бы так, что невидимые обычно органы светились сейчас из-за избыточного давления в них? Могла ли я именно поэтому чувствовать ощущение распирания, переполнения до тошноты? Как выяснить? Зеркало мне тут не помощник — непонятно почему, в зеркалах заклинания иногда искажались до неузнаваемости. Надо исхитриться вывернуть собственную шею. А ларра? Она может видеть? Если да, может быть, попросить её посмотреть?

— Брай, выйди на минуту в кабинет. Я позову тебя обратно. Мне нужно проверить одну вещь...

— Хорошо, ньера.

— Можешь звать меня Ситой. После сегодняшнего...

— Хорошо, Сита, — улыбнулся он, стоя в дверях.

Я свесила голову с кровати:

— Ссэнасс! Ссэнасс! Ты там как? Помочь можешь?

Тишина. И молоко, как стояло нетронутым, так и стоит... В первый раз такое. Ох, хочется верить, что ларра справится... Знала бы, как помочь, помогла бы. Но как лечат ларр? Я вон к человеку подступиться не могу...

Значит, сама. Расстегнула пуговки от горла почти до талии. Спустила платье с плеч. И попыталась извернуться. Там что-то светится, или это у меня круги в глазах от выкручивания шеи? Ой, не знаю.

Подумав, растянулась на животе на кровати — может, лежа будет удобнее? Ну не кошка я, так выкручиваться... Но определенно, там то ли беленькое синеется, то ли синенькое белеется. Выходит, я тоже свечусь. И это само по себе не смертельно. Уже хорошо.

Думаю дальше.

Холт — прирожденный маг без магии. Лишенец. По Сильванусу пытались лечить лишенцев, как раз накачивая в них магию в попытке надуть схлопнувшиеся пузыри. Ничего не вышло. Но, думаю, такой порции энергии, как хватанул Холт, не получал из подопытных никто. Значит, сейчас беру гримуар и начинаю читать то, что раньше только бегло просматривала. Досконально, со всеми ссылками, примечаниями, подробностями, дозами...

— Брай, иди сюда! — позвала я, приведя в порядок платье. А то неудобно — озадачила парня и сама о нём забыла.

— Сита?

— Слушай. Как я и сказала, Рейна долбануло молнией. Только не электрического происхождения, а магического. Я сейчас постараюсь найти в своих книгах всё, что есть, по этому поводу. А тебя попрошу взять на себя все дела мужа и еще — найти крепкий ящик с замком, шкатулку... ну, что-нибудь такое. Надо спрятать пояс, которым я махала в подземелье. Вряд ли кто на него польстится, но все же...

— Сделаю. Тогда я пойду, а вечером загляну, расскажу о делах.

— Девочкам привет передай...

До вечера я читала. Заглядывал дядя Лен — после случившегося ньер Ленарт потребовал, чтобы я звала его так, — сокрушался. Забегали сестры. Они уже пришли в себя — ведь всей той инфернальной астральной жути, которую хлебнули мы с Холтом, Эли и Сани не видели. Агнесса занесла поднос с ужином прямо в комнату — я отказалась оставлять Рейна одного даже ненадолго. Зашел Винарт, спросил, не может ли чем помочь?

А чем тут поможешь?

Рейна я раздела догола под одеялом — почему-то думалось, что муж не хотел бы, чтобы я его видела в первый раз вот таким... Потом скрепила на талии свой продвинутый переразмеренный подгузник. Но теперь вставала другая проблема — а как мужа кормить? Рейн отказывался даже пить. Я пыталась капать ему на губы водой — он начинал беспокоиться, мотал головой, словно ему не нравится. А ведь сама я проглотила четыре стакана чая подряд — все никак не могла нахлебаться после забега по лабиринту и ударной порции магии. Выходит, ему тоже нужно...

Положив после вечернего кормления в корзину Соль, посмотрела на полную молока миску Ссэнасс. На лежащего на спине бледного, с заострившимся носом Холта. На миску. И, встав на четвереньки, поползла по кровати к мужу. Попробую. Вдруг получится? У меня ж этого жидкого питательного полезного продукта — залейся. Не зря меня Орсетта коровой тогда обозвала — напророчила. Встречу в следующий раз, расскажу, что она — провидица. Пусть радуется! А Сильванус — только что прочитала! — пишет о важности грудного кормления магинями своих детей. Никаких кормилиц! Мол, молоко у нас несёт что-то, для формирования тех пузырей полезное. Но если с пузырями он угадал — я же видела их своими глазами! — может, и тут есть рациональное зерно?