Шлейф Снежной Королевы(ч.1)

— О-о-о, что-то новенькое! — Андрей не удержался от восклицания.

— Да, кто-то придумал ноу — хау в нашем деле. Лара... простите, не знаю Вашего отчества?

— В немецком языке нет отчества, Николай Максимович, и я к нему не привыкла. Называйте меня просто — Лара. Мне так привычнее.

— Хорошо, Лара, как хотите. Так вот, Ваша задача будет уточнена перед самой высадкой. Пока ознакомьтесь с рабочей шлюпкой и загрузите в ее бортовой компьютер карту Пандоры. Кассету с картой и координаты базы я дам. Возможности потренироваться на шлюпке в космосе предоставить не могу, но обучающий режим с различными ситуациями в ее бортовом компьютере есть. Можете тренироваться хоть весь полет до самой высадки. Загрузите электронную карту Пандоры и совершайте "посадки" в разных местах. Вдруг, план операции будет изменен. Сразу могу сказать, база "Ривьера" находится на берегу океана. Поэтому, климат там получше, чем в глубине материка, да и всяких опасных тварей поменьше. Но тут Вам Андрей Евгеньевич подробный инструктаж проведет. Во всем слушайтесь его беспрекословно, он большой специалист вот по таким гиблым местам. Теперь относительно самого десанта. Андрей Евгеньевич, сколько человек думаете взять с собой?

— Тринадцать, как и в прошлый раз. Плюс двое — мы с Ларой. Итого пятнадцать. Надо оставить свободные места в шлюпке. Этот тип шлюпок не очень большой, а вдруг придется кого-то эвакуировать с Пандоры. Да и для защиты корабля надо будет людей оставить.

— Что же, разумно. Только объявите состав группы сегодня, а не перед высадкой. И обязательно включите в нее обоих "джигитов".

— Да Вы что, Николай Максимович?! Разве Вы не понимаете...

— Понимаю. Все прекрасно понимаю. И говорю Вам, что так надо.

— Ну, воля Ваша... Но теперь мне добавится головной боли во время высадки...

Обсудив еще ряд технических деталей, Лара и Андрей вышли из капитанской каюты. Андрей был явно не в духе, хотя и пытался это скрывать. Лара прекрасно понимала причину, хотя она и не была названа. Пытаясь отвлечь командира от дурных мыслей, стала расспрашивать об условиях на планете. Климат, флора и фауна, возможные опасности и прочее. Андрей отвечал автоматически, но думал о чем-то своем. В конце концов, решил не изводить самого себя и перешел на отвлеченные темы.

— Кстати, Лара, забыл спросить. Ты купальник захватила?

-А зачем? Мы что, на пляж собираемся?

— Вот именно. База "Ривьера" находится в районе шикарнейшего пляжа — на берегу острова в океане. Остров входит в состав архипелага, находящегося в тропическом поясе и покрыт буйной растительностью. Климат прекрасный, всегда тепло и штормы бывают редко. Крупных хищников на архипелаге нет. Правда, всякой ядовитой гадости хватает. Мы проведем на острове не меньше недели. Мы там всегда купаемся и загораем, не все время же делами заниматься. Раньше, извини за прямоту, всегда голышом купались, так как женщин в десантной группе никогда не было. Но я бы тебе не советовал. Не надо мужиков провоцировать. А то, не дай бог, у кого-то крышу сорвет.

— Вот незадача... Купальник я как раз и не взяла... Ладно, подберу среди своего барахла наименее эротичные трусы и лифчик, сойдут за купальник. И еще, Андрей, хочу тебя успокоить. Никакой головной боли во время высадки у тебя не будет. Я хороший доктор. И устраню причину заболевания еще до перехода болезни в острую фазу, при первых же симптомах...

Глава 10

"Сарган" вышел из гиперпространства в системе Денеба и приближался к Пандоре. Десантная группа уже заняла места в шлюпке. Лара расположилась в пилотском кресле и внимательно смотрела на обзорные экраны. Яркий шар голубого цвета, издали очень похожий на Землю, медленно приближался, увеличиваясь в размерах. За время полета Лара перечитала все материалы о Пандоре, какие только нашла на борту. Цветущая планета с одним материком, почти полностью охватывающим ее по экватору и двумя океанами в северном и южном полушарии. Состав атмосферы и температурный режим почти идентичны земным, но планета необитаема. Ее флора и фауна отличаются крайней агрессивностью по отношению к человеку. После нескольких лет попытки создать колонии на планете, люди были вынуждены покинуть ее. И с тех пор здесь появлялись только всевозможные авантюристы всех мастей. "Сарган" не составлял исключения.

Лара еще раз внимательно просмотрела карту. Их цель — архипелаг в океане. До берега материка не более полутора сотен километров. База "Ривьера" оборудована на борту старого корабля, совершившего аварийную посадку на берег острова более сотни лет назад. Со стороны он выглядит заброшенным, но внутри ряд помещений приведен в порядок и хорошо приспособлен для жилья и хранения запасов. Имеется свой источник энергии и связь. Естественно, все замаскировано. Все это Лара узнала от Андрея во время полета.

Более подробная информация будет получена уже на месте. Оглянувшись, посмотрела на своих спутников. Все готовы к высадке и сидят, пристегнувшись в креслах. По настоянию Лары все облачились в скафандры. Мало ли, что может произойти во время входа в атмосферу и лучше застраховать себя на случай возможной разгерметизации шлюпки. Сначала это вызвало недовольное бурчание остальных членов группы, но Андрей решительно пресек все попытки выражения недовольства, заявив, что Лара права. Если при входе в атмосферу возникнет нештатная ситуация и шлюпка будет разгерметизирована, то одеть скафандры никто не успеет. И шлюпка превратится в саркофаг с пятнадцатью мумиями. После этого все заткнулись, так как возразить было нечего. Оружие, инструменты и запасы погружены. Осталось только добраться до поверхности планеты. Лара все рассчитала правильно. Как только после разговора с капитаном Андрей объявил состав десантной группы, "джигиты" притихли. Ни Андрей, ни Лара, ни кто бы то ни было на борту не сомневались, что они что-то задумали. И вот теперь, в этом диком краю, все должно решится. Здесь нет полиции, нет законов, и каждый вершит свой закон, какой сочтет нужным. Если только этот закон не вступает в конфликт с интересами остальных хищников в человеческом обличье. Иначе, расправа последует незамедлительно. Здесь, в этом враждебном для человека месте, жизнь всех зависит от каждого. И тот, кто захочет разобраться со своим противником радикальным методом, должен десять раз подумать прежде, чем решиться. Особенно, если его действия направлены против ценного специалиста группы, каковым сейчас является Лара. Из всех она одна является пилотом с большим опытом, какой и нужен для полетов в таких диких, лишенных средств навигационного оборудования местах. Где нужно будет совершать посадку не в цивилизованных условиях космопорта, а в диких джунглях, полных опасностей, в любую погоду и в любое время суток. Андрей теоретически знает, как пилотировать шлюпку, но достаточного опыта и требуемой квалификации для подобных "диких" полетов на таких специфических суденышках, у него нет. Об остальных и говорить не приходится. Люди привыкли только спускать курок и махать кулаками. Поэтому, защита пилота во время десантной операции лежит на всех членах группы. Иначе, все рискуют остаться в этих негостеприимных местах на неопределенное время, или разбиться при попытке взлететь самостоятельно. И если два горячих джигита захотят действовать по своим законам кровной мести, то рискуют навлечь на себя недовольство всех остальных. Но судя по имеющейся информации, которую получила Лара, с мозгами у ее противников очень туго. И они действуют, зачастую, под влиянием эмоций. И ради своего стремления отомстить пойдут на все. Ну, тем хуже для них...

"Сарган", тем временем, начал торможение для перехода на замкнутую орбиту вокруг Пандоры. Вскоре он уже делал первый виток вокруг планеты на высоте порядка шестисот километров. Лара знала, что корабль не уйдет, пока они не произведут высадку и капитан не получит от десантной группы подтверждение, что высадка прошла нормально и никакая срочная помощь с корабля не требуется. После этого "Сарган" сойдет с орбиты, удалится от Пандоры и уйдет в гиперпространство. Вернется не ранее, чем через неделю, а то и через две. Все это время группе десанта придется рассчитывать исключительно на себя.

Шлюпка уже перешла в автономный режим, реактор вышел на номинальную мощность и двигатели были готовы дать ход. Лара ждала только команды из рубки корабля на расстыковку, а пока следила за окружающей обстановкой. Бортовой компьютер шлюпки получал всю информацию с борта "Саргана" и она выводилась на экраны, хотя сама шлюпка была еще скрыта внутри специальной ниши в корпусе корабля. "Сарган" выполнил один виток вокруг планеты, сканируя окружающее пространство радаром, но все было тихо. Либо, кроме них, никого не было в этих негостеприимных местах, либо те, кто есть, затихли и не желают себя обнаруживать. Наконец, пришло долгожданное сообщение из рубки.

— Шлюпка, готовы?

— Готовы!

— Старт разрешаю!

Лара подала команду на подъем платформы, на которой стояла шлюпка, и она вышла из ниши, став вровень с наружной обшивкой корпуса. Следующая команда — на открытие электромагнитных замков, соединяющих шлюпку с кораблем и сразу же — короткий импульс двигателям. Шлюпка освободилась из креплений и начала удаляться в сторону.

Лара внимательно следила за обстановкой, но все было спокойно. Рядом, в космическом пространстве, величественно плыл громадный корпус "Саргана". Маленькая шлюпка медленно удалялась в сторону. Корабль находился над ночной стороной планеты, но вот стал выходить из ее тени. Лучи света местного светила вспыхнули над горизонтом и расцветили атмосферу планеты всеми цветами радуги. Лара невольно залюбовалась этим космическим восходом. Зрелище красочное и незабываемое, какое можно наблюдать только за пределами атмосферы, находясь на орбите. Но надо было делать дело, любоваться красотами местных достопримечательностей можно будет и позже. Времени хватит. Включив маршевые двигатели, Лара подкорректировала курс и направила свое крохотное суденышко на вход в атмосферу. Чтобы не допускать излишнего нагрева корпуса, выбрала очень пологую траекторию входа. Торопиться все равно некуда.

Высота уменьшалась и уже появились первые предвестники атмосферы. Шлюпку начало потряхивать и корпус окутало облако раскаленной плазмы. Стараясь не допустить сильного нагрева, Лара удерживала шлюпку в верхних слоях атмосферы и плавно сбрасывала скорость. Все — таки, эта рабочая лошадка не предназначена для "таранного" входа в атмосферу, на что рассчитана спасательная шлюпка. Ее официальное назначение всего лишь выполнение различных работ за пределами корабля в открытом космосе, когда он лежит в дрейфе. Но экипажи зачастую используют эти тихоходные (по космическим меркам, разумеется), но надежные и неприхотливые суденышки для сообщения между кораблем, оставшимся на орбите и поверхностью планеты, когда посадка самого корабля на планету невозможна, или нецелесообразна. Естественно, что такое возможно только в диких местах вроде Пандоры, где нет четко налаженной службы орбитального контроля и службы управления движением.

Когда скорость упала до безопасных пределов, Лара начала снижение. Лететь до места назначения было далековато, поэтому она перешла в горизонтальный полет, достигнув высоты в пятьдесят километров, чтобы поддерживать нужную скорость в разреженной атмосфере. Сверху еще была чернота космоса, усыпанного звездами, не смотря на ярко сияющий диск Денеба, но это уже была атмосфера, окутывающая планету. Внизу, через разрывы в облачности, проглядывался океан. Лара сверилась с картой, выведенной на экран, и прикинула, что они должны с такой скоростью успеть совершить посадку до темноты. Почти на всем протяжении трассы полет проходит над океаном. Сейчас можно включить автопилот и более детально заняться окружающей обстановкой. Хотя, приборы никого и не обнаруживают, но береженого бог бережет...

Тщательно обшарив радаром пространство вокруг шлюпки, Лара успокоилась. Они были одни в небе Пандоры. Вся группа молчала, стараясь не отвлекать пилота, но Лара первая нарушила молчание.

— Пока все нормально, ребята. Радар никого не обнаруживает и все детекторы излучения тоже молчат. По крайней мере, поблизости никого нет. Мы продолжаем наш полет на высоте пятьдесят километров над уровнем моря. Расчетное время прибытия в космопорт "Ривьера" через один час сорок минут. Приносим извинения, но в полете вам не будут предложены спиртные и прохладительные напитки. Кормить тоже не будут. Разрешаю всем открыть шлемы скафандров, но оставить включенной систему автоматического закрытия при разгерметизации. Самые голодные, кто без жрачки до посадки не доживет, испросить разрешение командира набить брюхо сухим пайком.

Это было настолько неожиданно, что некоторые покатились со смеху. На фоне нервного напряжения нужна была разрядка, и Лара сделала это, как нельзя лучше. Все разом заговорили и начали пытаться разглядеть планету через бортовые иллюминаторы. Но высота для визуального наблюдения была еще великовата.

Сверяясь с картой, Лара заранее начала снижение, сбросив скорость. Высота быстро уменьшалась. На высоте в тысячу метров шлюпка снова перешла в горизонтальный полет.

Впереди уже виднелась цепочка островов — зеленые холмы, окруженные синевой океана. День клонился к вечеру, и диск Денеба был уже невысоко над горизонтом. Стараясь не терять время, Лара сразу направила шлюпку к нужному острову, плавно снижаясь и гася скорость. Вскоре она увидела визуально и конечную цель полета — стоявший на берегу корпус старого корабля. Подлетев поближе, она поняла, что это очень старый балкер типа "Гермес". Выпуск этих судов был прекращен очень давно. И лежит он тут, похоже, более века. Корпус имеет многочисленные пробоины. Ясно, что балкер подвергся нападению и получил сильные повреждения. Но он не рухнул в океан, а дотянул до этого острова, ставшего его последним пристанищем. Взлететь снова в космос корабль уже не смог и его оставили там, где он совершил свою последнюю посадку. Неизвестно, удалось ли выжившим после посадки членам экипажа покинуть планету. Возможно, все они остались здесь. И сейчас старый корабль безмолвно стоял на морском берегу, частично погрузившись днищем в песок. Возможно, пройдет еще не одна сотня лет, но он также будет стоять здесь, как длинный гранитный утес, окруженный с одной стороны тропическими джунглями, а с другой песчаной полоской берега. Все также будут налетать порывы ветра на его борта, побелевшие от морской соли. Все также будет шуметь прибой. Но старый корабль, бороздивший когда-то просторы галактики, побывавший во многих мирах, навсегда останется здесь. Он получил последнюю вечную стоянку...

Лара тряхнула головой, постаравшись избавиться от грустных мыслей. Сейчас этот корабль продолжает служить людям, пусть и не в совсем праведных целях. Он будет их домом на ближайшее время. Защитит от непогоды и от опасностей дикого мира планеты.

Снизившись до сотни метров и уменьшив горизонтальную скорость почти до нуля, Лара прошлась вокруг корабля и наметила место для посадки недалеко от его кормы, обнаружив небольшую ровную площадку как раз на краю джунглей, где они граничили с песчаной полоской берега. Подойдя к облюбованной площадке и снизившись еще больше, шлюпка зависла в воздухе не несколько секунд и плавно опустилась на грунт, примяв траву и кустарник. Лара сделала все очень аккуратно, без малейших толчков, чем вызвала большое удивление всей группы.