Оказывается, на обратном пути нас условно атаковало звено из 32-го ГвИАП (они недалеко от нас базировались). Они произвели несколько атак и ни одну мы не увидели. Представляешь!.. 12 человек и никто ничего не видел "Лавочкиных" (32-й ГвИАП был Ла-11 вооружён, для армейского полка летом сорок пятого редкость, эти самолеты больше флотской авиации шли).

А после их комполка позвонил нашему Новосёлову и похвастался: 'Сделали мои твоих, как щенков!.. Приезжай Новоселов я тебе фотоснимки покажу, вместе со мной полюбуешься...' Ну, а Новосёлов потом 'веселье' устроил нам!..

А.С. На ваш взгляд, почему у лётчиков 32-го ГвИАП получилось вас так легко победить?

И.Г. Ну, они хорошо повоевали, опыт у них был богатейший, их на Дальний Восток из Германии перебросили, причем новичками не разбавляя — все там были "звери". Мы по сравнению с ними были неумехами и недоучками. В то время не сравнить (потом в Китае мы наверстали).

Именно из-за таких атак, потом в этих вылетах на 'полную дальность' мы никогда не расслаблялись, а это сильно выматывало. Летишь и головой постоянно крутишь. За три часа непрерывного верчения шею растирали себе все, а некоторые даже до крови. И шёлковый шарф не помогал. Потом приноровились. И смотреть по сторонам научились. Стало нас трудно подловить (хотя иногда и бывало...). Помню, был у нас один такой вылет звеном, когда нас на пути 'туда' атаковали один раз, и на пути обратно — трижды, и ни разу не подловили.

А.С. Учебные бои во время таких вылетов вели?

И.Г. Нет. Полагалось, при обнаружении атаки развернуться и зайти на атакующего 'в лоб', показать ему, что ты его обнаружил, вести же воздушный бой запрещалось. Учебный бой группой без плана, опасен, столкнуться можно, а этого никому не надо.

А.С. А как Як-9Д выглядел на фоне Ла-11, 'кингкобры', японцев?

И.Г. С Ла-11 вопрос, тут сильно от пилота зависело, и общий уровень, и насколько освоил именно этот тип истребителя. Более поздний Як-9П пожалуй, чуть быстрее был. С "кингкобрами" взаимодействовали чаще, на них рядом с нами 190я истребительная дивизия летала, трехполкового состава (17й, 494й, 821й полки), с 17 иап мы даже было, аэродром делили. Сравнивали конечно, в учебном бою — мы в лоб им зайдём, проскочим и тут же сразу на разворот и им в хвост, хорошо успевали. Все были согласны, и пилоты "семнадцатого" тоже, что 'кингкобра' на малых высотах 'утюжок'. Правда на пикировании она, как и Ла-11 очень легко от нас отрывалась — тяжёлая, больше 4 тонн. И металлическая, обшивку им на пикировании не сорвёт. Бывало и так, пристроятся они к нам сбоку, и начинаем мы газу потихоньку добавлять. И они добавят. Смотрим кто быстрее. И выяснилось, что никто. Одинаковые по скорости истребители. А вот с японцами... тут лишь за то что видел говорю. Нам чаще всего из их истребителей Ки-43 "хаябуса" попадались, так это примерно как И-16 последних серий, да еще пилоты на них в большинстве, зелень — так что нам, на один зуб, мы их как добычу воспринимали, не противников. Были у японцев еще более древние Ки-27, которые еще Халхин-Гол застали — про них вообще разговора нет, мясо, летающие мишени. Но нам рассказывали, что есть у них и более современные машины, и какое-то количество немецких "фок", все тупоносые, силуэтом похожи. Над Мукденом мы несколько раз с ними бои вели — "фоки", и есть "фоки", в Европе справлялись, сумели и здесь. После войны по документам узнали, что это были Ки-84. В целом, слабее — истребитель поколения середины войны, а у нас было уже следующее.

А.С. А на каких высотах вы на 'полную дальность' летали?

И.Г. Не выше 4000, обычно до 3000, а парой могли вообще и на 1500.

А.С. Как я понял, летать вы стали много?

И.Г. Да, три-четыре полётных дня в неделю, а бывало и больше. И воздушный бой отрабатывали, и по конусу, бывало, стреляли, но бомбометание и стрельба 'по наземным' были в подготовке главными.

А.С. А как матчасть стала себя показывать после длительной и интенсивной эксплуатации?

И.Г. В целом неплохо, но уже к весне 1945 инженер полка стал докладывать Новоселову, что на обшивке крыльев у многих самолётов появились длинные трещины, и если дело так пойдёт дальше, то он скоро начнёт списывать самолёты по износу планера. Комполка доложил об этом кому надо и месяца за два до начала войны с Японией, наш полк снова перевооружили. Причём, на этот раз перевооружили очень быстро, буквально за три дня. Лётчики-перегонщики пригнали нам 40 истребителей — 18 Як-9УД-Т и 22 Як-9УД-Л — на три эскадрильи и звено управления. 'Улучшенный, дальний, тяжёлый' и 'улучшенный, дальний, лёгкий'. Мы их называли 'У-Дэ-Тэ' и 'У-Дэ-эЛ', а со временем они стали 'ударником' и 'удалым'.

А.С. О них хотелось бы подробнее, ибо это не самые массовые советские истребители.

И.Г. Цельнометаллические, по планеру ничем не отличались от Як-9П. Лишь другие двигатель и вооружение. На 'УДЛ' и 'УДТ' был обычный карбюраторный ВК-107Б (на Як-9П — более мощный ВК-107ФН с непосредственным впрыском). На Як-9УД-Л стояла мотор-пушка 23мм НС-23 и два синхронизированных 12,7мм пулемёта БС, а на Як-9УД-Т вместо НС-23 была 37мм НС-37 и те же два пулемёта (на Як-9П стояли НС-23 и синхронизированная 20мм Б-20М). У НС-37 боезапас был 30 патронов. И ещё, если раньше все наши 'яки' были с саратовского авиазавода, то эти были с тбилисского. Распределили самолёты просто, все 'тяжелые' ведущим, все 'лёгкие' — ведомым, звену управления — только 'лёгкие'. Мне достался 'тяжёлый', я тогда уже был комэском и старшим лейтенантом. (Но бывало летал я и на 'лёгком'.)

А.С. Ну и как вам показался Як-9УДТ после Як-9Д?

И.Г. Смесь восхищения и настороженности. Качественно совершенно другой самолёт, у него всё было электрифицировано, даже перезарядка оружия и предохранители. И бомбодержатели с электросбросом. (Потом на полигоне мы это оценили. Намного удобнее бомбы сбрасывать одним нажатием кнопки, а не тугим рывком рычага.). Хотя внешне оба этих самолёта были очень похожи, но 'УД' был намного лучше — и быстрее, и резвее на вертикали, при горизонтальной маневренности на уровне Як-9Д. В общем, чем больше я на Як-9УД-Т летал, тем больше он мне нравился.

А.В. По оборудованию кабины сильно различались?

И.Г. Все Як-9УД были намного лучше приборно оборудованы, чем Як-9Д. Принцип оборудования кабины, а значит и расположения приборов, не изменился, но стало больше циферблатов и тумблеров, зато меньше рычагов. К тому, что было на Як-9Д, на 'УД' добавились авиагоризонт и радиополукомпас, радиостанция была стояла намного лучше, а на 'ударном' ещё указатель количества снарядов (кстати, очень ценный прибор). Кресло было куда удобнее. И даже появился писсуар. Да, по всем статьям Як-9УД был отличный истребитель, хоть в тяжёлом, хоть в лёгком вариантах.

А.С. Специалист до сих пор спорят, а нужно ли было вооружать лёгкий истребитель такой тяжёлой пушкой как НС-37? Может быть стоило немного подождать и устанавливать куда более лёгкую Н-37, у которой к тому же и куда меньшая отдача?

И.Г. Пушка была действительно тяжёлой, килограмм 150, и отдача немаленькая. Но она была очень мощная. И очень точная. И надёжная.

А.С. Точная? А пишут, что в цель попадал только первый снаряд, а все остальные шли в 'разброс' из-за 'раскачки'. А от отдачи истребитель так просто 'тормозил'.

И.Г. Понимаешь, 37мм пушка оружие специфическое, а это значит, что стрельба из неё требует определённых специфических навыков, которые не выработать в процессе стрельбы из оружия малых калибров. У меня такой навык был. Вот как я на Як-9Д стрелял по конусу — догоняю буксировщик, сближаюсь, подсбрасываю скорость, ловлю конус в прицел, стреляю, потом снова даю газ. И так же стреляли все остальные. По наземным целям тоже самое — вначале сбросил газ, отстрелялся, потом снова дал газ.

Когда я так начал стрелять на 'ударнике', то поначалу ничего путного не получалось — не попадаю. Или точно так же как ты говоришь — только первым снарядом. Потом я стал думать 'а на кой чёрт я сбрасываю газ, если пушка и так 'тормозит'?'. Попробовал 'подсброс газа' исключить полностью — стал стрелять намного точнее. А потом я пошёл ещё дальше, в момент стрельбы я стал газ прибавлять — жму на гашетку пальцем правой, а левой 'сектор' двигаю вперёд (понятно, что на пикировании этого не делал). И стало всё отлично, ни потери скорости, ни разброса. Вот тут и выяснилось, что пушка-то очень точна. Траектория её снаряда была почти прямой, а трассер у него ого-го!.. — такой огненный 'волейбольный мячик' с полуметровым огненно-жёлтым хвостом.

Вот когда я специфику орудия понял и освоил, я 'отсечку' стал ставить только на 'три выстрела' и все три снаряда в мишень укладывал, а в Китае мне случалось три снаряда укладывать в один грузовик. Если в кузов даже пара 37мм-осколочно-фугасных попадала, то всё там рубила в фарш.

А.С. Кстати, насчёт 'отсечки', она из кабины лётчика переключалась или её оружейник устанавливал?

И.Г. Из кабины. Там переключатель стоял на три положения — 'два', 'три' и 'откл'. Т.е. он же и предохранитель. На 'лёгком' в том же месте был переключатель на две позиции — 'огонь' и 'откл'.

А.С. У этой пушки был дульный тормоз или пламегаситель?

И.Г. Пламегаситель. У нас были ухари, которые его снимали (он несколько километров скорости сжирает). И пушка стреляла нормально — никакой разницы по отдаче. Зато потом один из этих ухарей в поздних сумерках случайно пальнул, да ещё и 'тройкой' — так потом долго в глазах 'зайчиков' ловил... (Там ведь так устроено, что вручную отсечь пушечную очередь невозможно, если нажал один раз, то будет либо два, либо три выстрела, это не пулемёт.) Как он не гробанулся, сам не знает — вообще ничего в кабине не видел. Но об оружии тебе с нашим эскадрильным оружейником Манзоном надо поговорить, он бы всё до тонкостей рассказал.

А.С. На Як-9УД вы летали на 'полную дальность'?

И.Г. Конечно. Только для полётов на самый дальний полигон мы стали подвешивать два 150 литровых подвесных бака из фибры, с ними 'УД' имел дальность до 1700 км, при экономичном режиме. Если основная часть полёта в режиме скоростной дальности, то тогда до 1550 км.

А.С. А 'УД' позволял подвеску бомб на полной внутренней заправке?

И.Г. Позволял. На 'лёгком' до 100 кг на плоскость, на 'тяжёлом' до 50 кг, хотя это считалось перегрузом. И в Китае мы с такой нагрузкой пару раз слетали, но обычно если летали с бомбами, то горючего 'недоливали'. Як-9П позволял подвешивать до 250 кг на плоскость, но у него и двигатель мощнее. Бомбы использовали, на полигоне 50кг практические, а в Китае и Маньчжурии — ФАБ-50 и ФАБ-100.

А.С. И всё-таки меня интересует маневренность — 'тяжёлый' от 'легкого' сильно отличался?

И.Г. 'Лёгкий' конечно был пошустрее и на вертикали получше, он же легче. На горизонтали никаких отличий. Но тут отставание 'тяжёлого' критичным не было, мне в учебных боях случалось на своём 'тяже' побеждать и того, кто был на 'лёгком'.

А.С. А с Ла-11 или Та-152, Як-9УД в поединке не сводили?

И.Г. Нет, но лично у меня был интересный случай. Мы парой возвращались с полигона. Уже подлетаем к своему 'Комиссарово', когда мне мой ведомый Колька Рассохин по радио передаёт: 'Со стороны солнца!..' Гляжу, точно, заходит на нас пара!.. Я как полагается, подождал, пока они подойдут поближе и резким 'боевым разворотом' им в лоб! Проскакиваем, ага Ла-11, 32-й ГвИАП!.. Я им сразу же полупетлёй в хвост! Истребитель новый, двигатель мощный, баки почти пустые, догоняю!.. 'Нащёлкал' их на ФКП, они даже не маневрировали!.. До этого, с Як-9УД они не сталкивались, привыкли, что в пике они сразу отрываются, точно так же как "кобры". Наверное, ошибкой их в этот раз было, что с нами в "бой" вступили с почти полной заправкой, тяжелые, Ла-11 так тоже был "утюговат". И как только они газ подсбросили, я их ведущего и догнал, сбоку пристроился и показываю ему!.. Знаешь, так это ребром ладони по сгибу локтя!.. Он на меня смотрит и поверить не может — 'як' Ла-11 догнал на пикировании! В себя он пришёл быстро и показывает мне, мол, что это за труба у тебя на носу? Пламегаситель увидел... И движение у него получается такое неприличное... Я по рации: 'Колька, газуем!..' Как дали и оторвались от них как от стоячих! Знаю что Ла номинально разгонялся до 690, так это во-первых, на пяти-шести тысячах, а во-вторых, при весе на тонну большем так быстро скорость не наберет.

Прилетаю, докладываю Новоселову. Так, мол, и так, подвергся учебной атаке, увернулся, догнал, снял на ФКП. Новоселов сразу же: 'Плёнку в лабораторию немедленно! Снимки мне на стол!..' И уже через час звонил командиру '32-го': 'Слышь, Сиротин, сделали мои 'тыловики' твоих 'фронтовиков', как щенков!.. Приезжай, я тебе фотоснимки покажу, вместе со мной полюбуешься!..' Отомстил.

И после, когда 32-й ГвИАП с нами рядом сидел, вот не помню уже, "Комиссарово" или другой аэродром, тот лётчик меня нашёл: 'Мне комполка из-за тебя такую 'клизму' вставил!..' Потом мы подружились.

А.С. На горючем с каким октановым числом летали?

И.Г. ВК-107Б полагался бензин с октановым числом не ниже 98. У нас всё время бензин улучшался. Як-7Б летал на "92-м", Як-9Д — на "95-м", а Як-9УД — на "98-м" и "100-м".

А.С. А когда вы поняли, что будет война с Японией?

И.Г. А мы никогда не сомневались, что рано или поздно начнется, а к лету 1944-го, когда стали отрабатывать ударные операции, а штурман полка нас заставил качественно изучать карты территории Маньчжурии, стало понятно, что до войны считанные месяцы, максимум год. Можешь мне не верить, но к началу войны, я всю территорию Северной Маньчжурии вплоть до Харбина включительно, знал, как свои пять пальцев. Все основные ориентиры, расположение населённых пунктов, их основные аэронавигационные признаки, особенности рельефа и т.д., и т.п. Что же касаемо самого Харбина, то по зоне в 50 км вокруг него, наш штурман Дубинин устроил специальный зачёт, на котором гонял нас 'как чертей'. И пока все не сдали на 'отлично', не успокоился.

А.С. Вас не удивило такое внимание именно к Харбину?

И.Г. Нет. Мы же были дальние истребители, а Харбин крупный промышленный центр, вполне могло быть, что мы туда будем сопровождать бомбардировщики. Да и сами могли с бомбочками туда слетать. По крайней мере, это объяснение нас вполне устраивало. Кроме территории Маньчжурии, мы стали очень подробно изучать ТТХ японских и американских самолётов. Справочники по ним тогда доставили просто замечательные, с рисунками, фотографиями и подробным описанием особенностей характеристик. В общем, наша разведка тогда хорошо постаралась. Так что войну мы встретили во всеоружии.

А.С. Первый день войны помните?

И.Г. Конечно! То, что до войны остались считанные дни, я понял, когда на аэродром завезли тройную норму боекомплекта к пушкам и пулеметам, сделали запас бомб и заполнили бензином все резервные емкости.