Месть. Шаг второй.

На фига? — повторил этот вопрос когда ноги соскользнули и едва успев зацепиться за край камня больше минуты висел пока Шайратий не помог подняться.

На фига? — долбанула голову мысль вместе с булыжником прилетевшим аккурат в правый глаз.

На фига? — выдувал мозги пронизывающий до костей ветер, а я поднимался всё выше и когда уже казалось что ничто не сможет расколоть панцирь отупения за которым спряталось сознание мы дошли до вершины и увидел перед собой долину разделеную на три части. Лес посредине, справа огромное болото, слева разлом за которым чернели высохшие до корней деревья, а прямо под нами, ну почти под нами, глаза углядели площадку на которой раньше стояло что-то каменное. Узкая крутая тропинка от неё вниз позволяла малыми силами организовать отличную защиту, а воображение моментально нарисовало пару эскизов крепостей в готическом стиле.

Ободряюще хлопнув застывшего мага по плечу я начал спускаться предвкушая найти что-нибудь эдакое необычное, а нашёл, точнее увидел как три могучие зверюги напоминающие мордами кабанов загнали в угол полуразрушеной стены теллью, большую дикую кошку, примерно 2,5 метра в холке, со шкурой которую не берёт магия и похоже не собирались выпускать оттуда её живой.

Интересно чего ей в пещерах не сиделось? — мелькнула недовольная мысль, а вспомнившие описание этой хищницы обитающей в подземельях части сознания уже выбрав камни побольше накладывали на них плетение `каменный молот'.

Резко взмывшие вверх на полсотни метров валуны полетели в зверей.

Давно не практиковался. — мелькнуло сожаление, потому что направленые по одной траектории камни не задели теллью укрытую стеной, а прошлись по её врагам поубивав или оглушив. Точно с расстояния разделяющего нас было трудно определить наверняка, но то что они не подавали признаков жизни радовало, а вот что дикая кошка вылезла посмотреть кто же это кидается булыжниками под сто кг весом — не очень. Эффект неожиданности утерян, магия в бою с ней бесполезна, и учитывая её репутацию плюс мою усталость лучшим вариантом было бы разойтись миром, только вот захочет ли она отступить?

Пока рой мыслей носился в голове туда-сюда теллья успела внимательно осмотреть нас с магом и видимо сделав какие-то выводы фыркнула и повернувшись не спеша потрусила по тропинке вниз время от времени останавливаясь и смотря за нашими действиями. Мы также не спеша спустились. `Дуновение' убрало камни придавившие кабанов, а потом и их самих отправив эти туши вниз. Увидевшая это кошка тотчас понеслась к месту их приземления, а я поставив Шайратию задачу перекрыть ведущую сюда тропу стал осматривать руины.

Горы камней повсюду, местами сохранились стены с перегородками. Судя по фундаменту раньше здесь стояла башня, примерно 100 — 110 метров в диаметре. Остатки перекрытия наводили на мысль о втором этаже, а учитывая высоту первого в шесть метров общая получалось двенадцать. Просторная была халабуда. Внимательно осмотрев окрестности с удовлетворением констатировал что не видно ничего что указывало на наличие разумных, а значит убежищу быть. Пока я предавался размышлениям маг уже вооружившись моей книгой заканчивал выращивание кустов которые своими острыми колючками живо отобъют охоту совать сюда любопытный нос всяким кошкам, а то что это произойдёт ни капельки не сомневался, уж больно заинтересовано смотрела теллья в нашу сторону.

Значит, раз задача поставлена, то можно с лёгким сердцем отправляться в замок. Сказав напоследок что время от времени буду появляться и контролировать как идут дела я шагнул в портал и вскоре оказался в кругу напористых темпераментных торговцев которые хотели выучить меня на Великого Мастера. Извергая потоки жарких слов способных растопить даже айсберг они в наперебой талдычили и талдычили свои аргументы пока понимание зачем им это нужно не коснулось сознания. Остановив поток их красноречия интересуюсь:

— Почему не предлагаете мне передать нужные знания через Почитающих Разум?

— К сожалению это не получится. — с грустью ответил самый старший из них, мужчина с лицом покрытым десятками шрамов, — для того кто только начинает тренироваться это великолепный вариант, но в вашем случае необходимы занятия у настоящего Мастера.

— Почему?

— Понимаете, все Великие Мастера — индивидуалисты. Они нашли свой путь непохожий на другие. Знания же полученые через псиоников сделают вас их тенью, сильным воином, но никак не Великим.

— Понятно. Раз всё обучение за ваш счёт, то я согласен, только хотелось бы узнать сколько надо будет провести боёв чтоб вы отбили вложеные в меня средства?

Неловкая пауза, которую нарушил второй торговец имевший некоторое сходство со своим спутником.

— Шесть побед над мастерами дадут вам этот титул и помогут нам немного заработать.

Ну-ну. Глядя на их хитрющие рожи, слова немного заработать наверняка означают 500% прибыли, а то и больше, хотя с чего мне привередничать и считать их деньги. Главное что это совпадает с моими планами и позволяет не запускать руку в сокровищницу которая за последнее время весьма оскуднела.

— Составим Договор или положимся на честное слово друг друга?

— Договор. — в унисон сказали торговцы и мгновенно протянули пергамент с текстом.

— Ты искал меня? — спросил у нежившегося в песке Апр-у-стана.

— Да. У насс сскоро будет праздник, ты должен приссутсствовать.

— Праздник это хорошо. Бухло, танцы, салюты, мордобой — ценности над которыми не властно время.

— Это другое. Мы будем говорить сс предками. Они хотят говорить сс тобой. Приходи вечером.

— А-а-а. Я то подумал... Ладно приду, отчего не поговорить с умными, всезнающими духами. Может что и присоветуют дельного.

Подвалы замка. Камеры закрытые решётками из которых на меня смотрели десятки внимательных глаз.

— Мне сказали вы искали меня. Для чего?

Переглядки и шагнувший к прутьям мужчина сказал.

— Мы слышали про возрождение Ордена инквизиторов и решили присоединиться к нему.

— Я оставил пост Главы, почему не сказали о своём желание Заллии?

— Она женщина. Мы не можем подчиняться бабе. Это позор для настоящего воина.

О как завернул паразит. Вот и думай что ответить, причём его поединок с Заллией на тему: кто сильнее, отпадает сразу по причине разных весовых категорий. Чтож попробую вырулить с наименьшими потерями для репутации.

— Как зовут тебя?

— Игнар.

— Так вот Игнар, скажу тебе по секрету как и всем кто с тобой, что сила Главы Ордена не заключается в умение хорошо сражаться. Его задача думать и принимать верные решения. Есть такая поговорка, вряд ли она знакома тебе, что армия ослов под руководством льва сильнее армии львов под руководством осла. Заллия — она львица. Пусть её внешность и хрупкость говорят об обратном, но по духу она сильнее многих. Она уже дала укорот тем кто считал её лёгкой добычей, а со временем сможет сделать так что воевать с инквизиторами будет приравнено к самоубийству.

Тишина и пристальный взгляд Игнара.

— Поэтому вы отдали ей власть?

— Именно. Я умею видеть души и понимаю на что они способны.

— А как они выглядят? — тут же раздались несколько заинтересованых голосов.

— Лёгкая, невесомая материя напоминающая кусочек облака, по весу.... как пух. Она окружает цельное ядро — дух. Божественную искру которую подарил Создатель и без которой нас бы не было. У кого-то эта искра чуть теплится, у кого-то пылает ярче костра. Вот как-то так.

— У неё она яркая?

— Очень.

— Раз вы так говорите, то думаю что не будет урона нашей чести если мы согласимся на её командование.

— Отлично. Тогда я передам ваши слова и дальше разберётесь без меня.

Чуть скрипнула дверь когда я вошёл в школу Капрития, но этого хватило чтоб несколько пар глаз тут же уткнулись в меня, а мигом позже обрадованные голоса и крепкие объятья убедили что здесь мне искренне рады. Раздвинув обступивших мастеров подошёл сам Великий Мастер, хлопнул по плечам, да так, что они вмиг заныли и наверняка посинели — почернели сказав при этом.:

— Нагаш. Ты заслужил право называться мастером секиры, но кроме названия есть ещё кое-что что тебе необходимо получить.

— ???

— Символ. — и достав из кармана предмет напоминающий брелок с изображением секиры в круге он с маху приложил к плечу и от шарахнувшего разряда едва не вылетел из штанов, а все вокруг тут же загалдели.

— Покажи, покажи, покажи.

Да не вопрос, мне самому интересно что там отпечаталось и закатав рукав увидел чёткий оттиск красной секиры, а вокруг снова заговорили.

— Красная, красная, красная.

Видя непроходящее недоумение Капритий убирая брелок пояснил.

— Разные цвета получаются. У Галсура синяя, у Дрогуша зелёная, у меня оранжевая.

— И что это значит? — заинтриговано интересуюсь у него.

— Цвет комнаты в котором тебе надо побывать.

— ???

— Понимаешь Нагаш. — увлёк меня в сторону Капритий. — есть одно место вроде храма. Только вот отличается тем что в храм приходят молиться, а туда что бы побыть наедине с оружием.

— Для чего?

— Понимаешь, это что-то вроде испытания на соответствие оружию. Это сложно объяснить, но оно само проверит тебя. Зайдёшь в комнату увидишь парящую в воздухе секиру. Ни с кем сражаться не надо, но если она тебя признает, то ты будешь настоящим мастером. Извини что так путанно объясняю, помогать испытуемым запрещено, но я хочу хоть немного облегчить тебе задачу.

— А сколько там цветов? В смысле разноцветных комнат.

— Много. Кто-то говорил что больше сотни, да ты и сам может увидишь когда дорога понесёт. Хоть и быстро это происходит, но кое-что заметить можно.

— Это как?

— Встанешь на неё и всё. Она сама тебя до нужного места доставит.

— Прикольно. Когда туда пойдём?

— Завтра. И после этого через звезду можем посетить руины города с картинки. У нас для этого уже всё готово.

— Там будет опасно?

— Думаю непросто, но мы справимся. До завтра, — и ободряюще хлопнув по спине Капритий пошёл к ученикам.

Кому до завтра, а кому и до сегодня, потому как не верилось что праздник с кэльсами закончится за полчаса. Так оно и вышло. Сначала они долго и нудно объясняли почему надо зарываться в песок нагишом. После того как понял что эротической подоплёкой тут и не пахнет ждал пока подействует вода шенкира которая помимо жаждоутоляющего свойства в объёме более пол-литра являлась галлюционогенным препаратом отчего вопросы о странном поведедение кэльсов мигом нашли объяснение. Ну а потом душа с лёгкостью освободилась от оболочки скользнув вверх где сразу услышала от десятка призрачных сгустков.:

— Ты здесь чужой. Мир не принимает тебя.

— И что сделать чтоб он меня полюбил, усыновил или на крайняк оставил в покое?

— Удиви его и избежишь плохого послесмертия. Защитишь душу от Небытия.

— Как?

— Поднимись из толпы. Выделись. Стань известным.

— Почему?

— Энергия разумных, их мысли, слова создадут точку. Память, за которую удержишься. Погибнет тело, останется только она. Начни с большой пещеры — это хорошая слава если останешься жив, если погибнешь мы будет просить за твою душу.

— Что за пещера и что там надо сделать?

— Вынести кости. Привязаные к ним души не могут самостоятельно выбраться. Помоги им.

— А почему я? Разве кэльсам это не под силу?

— Она глубоко, очень глубоко. Рядом с гнездом ужасного змея. Если он попробует кровь наших детей, то захочет ещё и будет их искать.

— А от моей случится заворот кишок?

— У тебя она изменена. Другой такой нет. Он успокоится.

Предложенице, тудить его через бедро в анальное отверстие!

— Тебе за это заплатят. — прилетело робкое дополнение.

— Много?

— Бочонок воды шенкира. Ты сможешь покидать тело и проникать в места где нет дороги смертному.

— Ну..., — заколебался я от открывшихся перспектив.

— И ещё мы настроим твои глаза видеть сокрытое от обычного.

— Что именно?

— Астральное тело. По нему ты сможешь определить силу врага и найти его уязвимые точки.

— Чтож. Как только стану Великим Мастером то наведаюсь в эту пещеру, заберу кости и закручу змею хвост узлом чтоб впредь лежал спокойно.

— Договорились. Но помни что змей ужасный.

— А мне честно говоря пофиг какой он. — неожиданно вырвалось сокровенное. — Врагов море. Погибнуть могу в любой момент, так хоть попробую сделать доброе дело, может и зачтётся оно там наверху.

— Зачтётся. Мы будем просить за тебя.

— Значит так тому и быть, а теперь прощайте. Дел у меня невпроворот.

И вообщем-то я не соврал, просто не знал что после того как мастера хитрыми ходами — переходами под школой выведут в серый коридор, а тот как фирменный экспресс донесёт до двери в красную комнату придётся тупо пялится то на появляющееся, то пропадающее изображение секиры. Словно дразня оружие возникало то здесь, то там. Попытка сконцентрироваться — оно расплывалось, попытка ухватить — исчезало, а когда после нескольких часов всевозможных исхищрений готов был плюнув на традиции уйти несолоно хлебавши прочь, обнаружил что дверь в комнату пропала как и вся магия вместе с магической силой.

От мигом появившегося раздражения и злости хотелось крушить всё подряд, но пара ударов по твердющей стене ничего не принесла кроме боли и разодраной кожи и тогда-то я заметил как тонкие, почти невидимые красные нити устремились от кулака к плавающему вдали изображению чуть окрасив его.

— Эврика! — Кричал Архимед открывший гидростатический закон.

— Эврика! — Кричат америкосы в Силиконовой долине, потому что это их девиз.

— Эхх, бля! — Сказал я и со всей дури стал лупить кулаком по стене.

Кровь и боль. Вот что нужно чтобы секира покраснела и я ей этого дал в достатке. Не останавливаясь ни на миг, поймав темп, как отбойным молотком лупил по стене, пока мягким толчком она не оттолкнула меня и в руку не ткнулась чуть тёплая рукоятка. Стоило только сжать её как тут же пришло понимание для чего это было нужно. И если всё поняло верно, то это произошло из-за моего прошлого, из-за того что подсознание изменилось после Некрополя как и сам. И теперь я как персонаж компьюторной игры получил бонус к силе при уменьшение здоровья. Парам-пам-пам.

Мягкими толчками в спину невидимая сила направила меня к появившейся двери, а когда ступил в коридор, то прокатившись на нём с ветерком, увидел по прибытию вопрошающие лица мастеров не сводящие с меня глаз.

— Вампиризм наоборот — не стал я их мучить неизвестностью.

— Это как?

— От полученых ран моя сила и скорость будут увеличиваться. На сколько точно не могу сказать, но не меньше чем вдвое.

— Интересная способность досталась, — хмыкнул Дрогуш, — а вот у меня `Яд', у Галсура `Заморозка', у Капрития `Бешеная мощь.'

— Полезные навороты. — Ответил, успев подумать что на тренировках о наличие подобного и заподозрить не мог. Конспираторы. А вслух вырвалось, — Как этим управлять?

— Ничего сложного. Концентрация и терпение. Мы научим.

Отрадно слышать. Только как выяснилось на следующий день не только они готовы были предложить свои услуги для моего просвещения. К их полку, точнее взводу, прибыли три персоны, причём спозаранку, заставив непонимающе переводить глаза с одного на другого.