Барлиона. Лепрекон

— Ром, ты Алису давно видел? — Максим закончил с кольцами и передал их дворфу. Тот на секунду отвлёкся от наковальни и наморщил лоб, что-то вспоминая.

— Вроде сегодня утром она с нашими наёмниками в горы собиралась, говорила, что к вечеру вернётся. Она время от времени с ними таскается туда-сюда, а что?

— Вот даже как, — удивился маг, расстроившись, — Мне она ничего не рассказывала.

— Они её с собой берут из-за дополнительных бафов, а она свои травки собирает и очень неплохо качает уровни. Кстати, всех нас уже обогнала. У неё утром сто шестой был, может и сто седьмой с ними апнет к вечеру. Вроде бы они змей каких-то нашли необычных. Смотришь и данжик новый нароют. Я с ними договорился, что нас тоже будут брать и уже с долей в луте. Когда Алик их рейд — лидеру записи с парсера показал, тот не поверил, а потом видимо свои логи поднял и убедился, сколько мы пользы приносим. Я потом с ними два дня бодался, но выторговал нам полноценное участие. Ты видел, как наши наёмники приоделись? Не знаю, где они шмотки взяли, но если через аукцион, то вложились очень круто.

— Где-то заработали, наверно, — подавив в себе чувство ревности, пожал плечами маг. Хм, а ведь он действительно только что подумал, что Алиса сейчас вовсю шутит и кокетничает с чужими бойцами и это было очень неприятно. Он ревнует... . Что бы не случилось, но сегодня вечером он отложит все свои дела и обязательно поговорит с девушкой. Вот только как ей объяснить, что он сейчас похож на безглазый обгоревший кусок мяса, не способный даже из капсулы самостоятельно выползти? Попросить Элю поговорить... , нет, он не трус и не застенчивый малолетка. Всё рассказывать пока нет смысла, только зря напугаешь... .

— Ладно, я помчался к шахтёрам, раздам остатки роскоши и награжу одного-двух для стимуляции остальных, — сказал дворф, направившись к выходу и сбив Максима с невесёлых размышлений.

— Артефакты Тёмных мало кому известны. Для них не существует общепринятых рецептов. Хотя их можно представить себе в виде зеркального отражения Светлых аналогов. Регистрацию Артефактов в Анхурсе проводит гильдия мастеров. За всю историю Малабара Артефакторов было немного, меньше двух сотен. По моим сведениям всего один смог достичь высочайшего пятого ранга, — Суррал над чем-то задумался и зашуршал свитками, выискивая среди них одному ему известный документ.

— Учитель, я правильно понял, что про Тёмные артефакты нет никаких официальных сведений? Как такое возможно? — Макс всегда старался говорить с личем, как не слишком понятливый ученик, пытаясь из редких встреч извлечь максимум знаний и подробностей.

— Не было у Тёмного Властителина гильдии мастеров, вот и не осталось никаких зарегистрированных рецептов. Сведения частично сохранились, но они разбросаны по множествам свитков и книг, написаных абсолютно по разному. Некоторые записи составляют полную бессмыслицу, понятную только тому, кто её написал.

— А кто из Артефакторов считается самым сильным? — маг на всякий случай забросил удочку, в расчёте на случайный квест.

— Из живых — отшельник в предгорьях Эльма, а из умерших — Император Кармадонт. У него был пятый ранг и сто пятнадцатый уровень Артефактора. С отшельником ещё мог бы поспорить мой Учитель, пока был жив, а вот с Кармадонтом... , даже не знаю, что и сказать, но в нашем мире в последнее время появилось несколько удивительных вещей, в том числе и шахматы Кармадонта. Раз кто-то их смог сделать, значит он близок по уровню Мастерства к покойному Императору. Должен сказать, что и твои способности меня порой сильно удивляют. Ты, сам не понимая как, иногда творишь невообразимые вещи, — Суррал уткнул в меня указательный палец, как будто обвиняя в чём-то.

— Учитель, что я сделал не так? — попытался возмутиться маг.

— Ты улучшил мой неисправный Концентратор. Не просто отремонтировал, а УЛУЧШИЛ! Я, твой Учитель, не смог эту вещь восстановить, а ты... , — лич махнул рукой и явно раздосадованный, сунул мне три свитка, — До завтрашнего вечера сделаешь мне что-то подобное. Разрешаю воспользоваться моей Малой кладовой. Тренировку можешь пропустить, — лич бросил на стол связку могучих ключей, соединённых запаянным бронзовым кольцом.

В двух свитках описывались Артефакты Тьмы, а вот в третьем... , неужели существуют Артефакты Теней?

Глава 20

Наёмника отыгрывать не просто. Два года Игорь качал своего Охотника до сто пятидесятого уровня, мечтая, что начнёт зарабатывать деньги в Игре. Куда же делись те сладкие задания, за которые можно было заработать по тысяче золотых в день, когда у него наконец-то апнулся необходимый уровень. На сто пятидесятом Охотник получает возможность успешно вести поиск по метке и улучшает Скрыт, одну из разновидностей невидимости. Пообщавщись с шестью разными кланами, занимавщимися наёмничеством с уклоном в его специализацию, Игорь понял, что в клане новичку много не заработать. Все приличные задания достануться ветеранам, а "молодым" скинут всё самое дешёвое и не интересное. В какой-то момент он даже пожалел, что не выбрал Воина, когда создавал персонаж. У тех всегда была возможность наняться в охранники караванов, шахт и посёлков.

Объявление, прикрепленное к доске новостей в Оргриммаре и других городах Тёмных. Такие же объявления можно было встретить и в гоблинских городах:

"Читатель, кто бы ты ни был, читай внимательно. Мы — вольные наемники. Мы — элитные воины. Мы — не гонцы, но мы можем сопровождать гонцов, мы — не караванщики, но мы можем сопровождать караваны. Мы те, кто убивает твоих врагов, спасая твою жизнь каждый день. Если нужна наша помощь — тебе в Безымянный город, там нас все знают. И поверь, ты не пожалеешь.

А если ты — наемник, то мы рады будем тебе, если ты не жирная, ленивая свинья. От нас ты получишь бесплатную пищу и кров. Если ты будешь Сыном или Сестрой Битв, как и мы.."

Рекрутёры, набирающие наёмников в свои кланы, соревновались в литературном творчестве. Игорь давно понял, что все красивые слова — не более, чем низкосортная реклама, на которой они зарабатывают. При знакомстве с Договором, становилось понятно, что век гастарбайтеров не окончен и на их перепродаже ещё не одно поколение надеется прилично подняться.

— "Задание: Пройти от точки a14, f35, вдоль реки до b22, g46 (карта прилагается). Надо найти лагерь клана Сталкер или Бастион. За выполнение условий по Доп.Соглашению 1 предусмотрены премии, прописанные в указанном Соглашении. Оплата согласно Договора." — вот и всё сопроводительное письмо, которое пришло с комплектом приложений.

Это его первое серьёзное дело. За обнаружение базы он с премиями получит десять тысяч золотых, ну а если там никого не окажется, то три.

Выслеживать чужих жён и мужей, конечно не сложно, но больше тысячи он пока за такие работы не получал. Да и добавилось у них в городе частных детективов за последние месяцы. Иногда неделю, а то и больше, приходится ждать задание. Так, что тут у нас? Вдоль воды не пройти, слишком много беспорядочно шатающихся скелетов. Придётся обходить и лезть через скалы. Почему упал инвиз?! Кто стреляет? Чёрт, нельзя умирать!

— Третий уже, а ты говоришь — место тихое, зря время теряем. Что же они нищие-то все такие? Нет бы денег побольше принести, — спрыгнувший со скалы лучник деловито обшманал кокон неудачливого детектива и ловко цепляясь за камни, полез обратно.

У разных наёмников — разные задания. Кто-то на разведке зарабатывает, а кто и на засадах в нужном месте. Группа из трёх лучников, разбойника и хиллера снова расположилась на облюбованной скале и ушла в режим невидимости. А хороший Артефакт им Заказчик выдал. Любой вражий инвиз на раз вскрывает. Надо будет поторговаться за него да и купить. ПВПешники тогда сильно страдать начнут.

Дроу, возвращающиеся со встречи кланов, ещё до своего прибытия всем отписались и назначили общий сбор на шесть часов вечера. Хотели на семь, но Рома написал, что в семь у него важная встреча в реале.

— Свои мысли мы позже выскажем, а пока посмотрите два самых интересных выступления, — Алик включил проектор и начал показ голофильма. Зала, который смог бы вместить несколько тысяч игроков, организаторам найти не удалось и они собрали всех на стадионе Арены.

— Мда, ситуация... , — первым высказался дворф после просмотра, — Я там, кстати, наших знакомых увидел, когда Эволетт выступал. Фаолэйн и Керн точно пару раз у него за спиной мелькнули. Только вот что непонятно, он утверждает, что уже после пятидесяти захваченных замков может случиться коллапс — Война Богов. Это же какие силы нужны китайцам, чтобы столько замков захватить?

— Верно подмечено. Судя по количеству кораблей они собираются перебросить на Кальрагон тысяч сто-сто пятьдесят игроков. Для полноценного захвата пятидесяти замков это явно маловато. Понятно же, что надо не только захватить, но и удержать их. Соответственно, в каждом потребуется оставить тысячи две-три активных игроков, или пять -шесть тысяч в жёстком посменном режиме, — Алинэль одобряюще покивал головой и взял паузу, ожидая ещё мнения.

— Осёл, гружёный золотом, берёт любую крепость. Вроде так Филипп Македонский учил своего сына Александра, — припомнил Максим, понимая, что Алик не случайно даёт время на размышление.

— Я бы, при таких раскладах, захватила замков десять-пятнадцать, что стотысячным рейдом сделать не трудно, потом дождалась в них вторую волну десанта, которой можно поручить охрану и пошла дальше. Хотя, если у китайцев есть договорённости, что им за деньги просто сдадут замки, то они могут скупить ещё пару десятков у мелких кланов, — Алиса задумалась и неуверенно добавила, — Или больше, если ... .

— Фениксы, — в один голос почти что выкрикнули Рома и Максим и переглянулись.

— У самого клана двадцать два замка, а у их Альянса так и вовсе больше шестидесяти, — продолжил дворф уже один.

— Семьдесят три. Курицы неплохо повоевали, когда Вторые ушли за Тёмных, — Эля нервно побарабанила пальцами по столу и посмотрела на мужа.

— В Русский Альянс может войти тысяч триста игроков от Светлых и около сорока тысяч от Тёмных. По крайней мере такие цифры нам озвучили. Вроде, как есть предварительные договорённости. Во что такая арифметика вылезет при проверке онлайном, пока непонятно. Можно и миллион набрать, если собрать тех игроков, которые в Игре появляются раз в неделю на один-два часа. Основная проблема не в этом. Средний уровень игроков Альянса получается около ста шестидесяти и то эта цифра под большим сомнением, а вот у Поднебесной уровень основного рейда предполагается в двести сорок — двести пятьдесят. Да и одеты они получше наших, — Алик потянулся за своей пинтой с пивом, к которой ещё не притрагивался, наблюдая, как в ней медленно оседает пена. Остальные подавленно молчали. Трудно сказать, сколько надо игроков уровня сто шестьдесят, чтобы они смогли на равных противостоять одному хорошо одетому бойцу с уровнем двести пятьдесят, а тем более сыгранной пати бойцов такого уровня. Почти сто уровней разницы дают громадное превосходство не только в параметрах и характеристиках, но и в силе уже иных заклинаний и боевых приёмов, гораздо более сложных и опасных. По игроку высокого уровня урон проходит со штрафом и очень велик шанс, что по нему просто не будет попадать больше половины и без того ослабленных ударов.

— Опять с винтовкой на танки... , — озвучил дворф, скорее всего общую точку зрения, — Я только вот чего не понял. Вроде же нельзя в одном клане быть игрокам разных фракций. А к Альянсу это не относиться разве?

— Нет, только к кланам, да и то не ковсем. Крий играет за Свободные земли, например, и у него в клане и Светлые и Тёмные есть. А вот из нас бойцы никакие, даже для количества мы не потянем, — грустно проговорила фея, — Меня двухсотый маг с одного-двух заклинаний убъёт.

— А вы видели мои негаторы и дебафферы? — неожиданно улыбнувшись, поинтересовалась Эля, — Я их позавчера к нам на стены и на башни поставила.

— Это что такое? — заинтересовался дворф, а Макс понимающе посмотрел на улыбающуюся дроу. Вот значит куда пошли накопители, которые с него стрясла архитекторша. Видимо не сильно была уверена, что у неё что-то получится, вот и отмазывалась от объяснений.

— Дебафферы понижают характеристики нападающих и даже немного уровни режут, а негаторы уменьшают магический дамаг и снижают магам дальнобойность. Мне бы немного ещё Архитектуру прокачать, тогда можно и замковые Артефакты делать, они намного сильнее получаются, — Эля заметно оживилась, рассказывая про свою специальность, — Но без замка они работать не будут.

— Вот как, интересно. А замковые Артефакты чем от твоих отличаются? — маг даже замер, предвкушая ответ.

— Они требуют раз в десять больше энергии, поэтому для них требуется имперская сталь и имперский же гранит. Обычные материалы с такой мощностью уже не справятся. А саму энергию они получают уже от замка.

— Хм, обЫдна понимаИшь, — схохмил Макс, почесав затылок, — Нет бы одной энергией им обойтись. Я даже не знаю, где взять такие чудастые материалы. Судя по названиям, на аукцион лучше не заглядывать. Эх, нет в жизни счастья. Проблему с энергией я бы смог решить, а вот с материалами всё гораздо хуже.

— Я один гений, или вы тоже уже всё сообразили? — дворф, улыбаясь во весь рот, торжествующе смотрел на соклановцев.

— Ромочка, что мы должны понять? — подозрительно ласковым голосом спросила фейри, и подлетев поближе к дворфу, заботливо стряхнула пушинку с его плеча.

— Ну, это... , ты же сама только что говорила, ну про Тёмных и Светлых, — замялся дворф, косясь на своё плечо, за которое уцепилась Алиса, — Бафы же не стакаются. Значит и дебафы не будут, — дворф замолчал, видимо посчитав, что всё необходимое им уже сказано.

— Хм, вполне разумная версия, — Алик откинулся на кресле, сложил руки на груди и уставился в потолок, что-то прикидывая. Эля, растерянно замерла, глядя на дворфа, как на невероятное чудо, свершившееся прямо на глазах. Макс уже двумя руками взъерошил волосы, превратившись из лохматого ёжика в настоящего дикобраза.

— Рома-а-а, ты же знаешь, что я девушка добрая и отзывчивая... , но сейчас ты этим сильно злоупотребляешь, — вполголоса обратилась фея к дворфу, — А ну, быстро говори, что ты там придумал, — неожиданно крикнула она ему прямо в ухо, незаметно подвинувшись поближе.

— Макс... , — дворф неожиданно закашлялся, подавившись пивом.

— Ну, Макс, дальше продолжай, — фея постучала его по спине кулачком.

— Он может сделать большие накопители, — на выдохе просипел Рома.

— А я могу тебя задушить, ты этого добиваешься?

— Эля на них построит замковые Артефакты.

— Допустим, и что?

— Они не стакаются, — жалобно произнёс дворф.

— Мне каждое слово из тебя выбивать надо? Хорошо. Я сейчас за кочергой слетаю, а ты хорошенько подумай над следующим предложением.

— Не надо кочергу. Артефакты не стакаются! На замке можно ставить ДВА одинаковых Артефакта, только один Темный, а другой Светлый! Каждый будет плюсовать свой дебаф. Так же можно и с остальными, которые на защиту и на бафы, ну, как в смешанном рейде получиться, где Темные и Светлые вместе.