— Вот оно как...
Тут меня немного напрягли эти вычисления. По большому счету я законопослушный человек!
— Зеленоглазка... а сколько тебе лет?
— Я уже взрослая!
— А если в годах?
— По меркам людей ей шестнадцать — восемнадцать лет, так что успокойся, — хохотнула Олграна, быстро осознав причину моей озабоченности.
Ну да, Зеленоглазка никак не тянула на пяти-шестилетнюю. Так что я не педофил. Не надо звонить в "ноль-два".
— Они как мотыльки. Потому у них все происходит очень быстро...
— Это я заметил, — хмыкнул я, подумав о своем.
Довести до блаженства Зеленоглазку куда как быстрее и проще, чем орчанку.
— А орки?
— В этом плане мы практически ничем не отличаемся от людей.
— А эльфы?
— Эльфы живут очень долго! Многие столетия. Иные доживают до тысячи лет. Соответственно и скорость всего остального у них в десять раз медленнее.
Е-мое! Это же сколько надо корпеть над эльфийкой, чтобы доставить остроухой наслаждение?! Я в отпаде!
Если на человеческую женщину или орчанку, берем в среднем, нужен час, то на эльфу надо в десять раз больше!!! Это же надо быть реально гигантом! Это же никакой виагры не хватит! Разве что магической! Но я не уверен, что чисто физически выдержит и не сотрется... впрочем, не будем о пошлостях.
Я начинаю реально уважать остроухих парней и завидовать их выносливости по-черному. Это же, блин, стальные марафонцы! Десятичасовые "забеги" устраивать!!!
К черту эльфиек! Пусть эльфы у станка стоят. Лучше уж с Зеленоглазкой.
"А сколько они тогда вынашивают?!" — заметило мое второе "я" пропущенный момент.
Вот уж точно...
— А гномы? — спросил я с нездоровым любопытством.
— Тоже долгоживущая раса. Лет пятьсот их долгожители вытягивают.
Да... все же полегче, чем с эльфийками, подумал я, но тоже семь раз потом изойдешь. Сомнительное удовольствие. Гномы тоже крепкие парни, но в этом никто и не сомневается при взгляде на них, в отличие от эльфов, глядя на которых кажется, что их плевком перешибить можно. Ан нет, оказывается...
— А вампиры?
Чего это они на меня опять как на врага народа посмотрели? Про эльфов можно спрашивать, про гномов тоже, а вампиры чем хуже? Или они обе о том же, о чем и я, думают?! Это было бы совсем неудивительно, учитывая, с какой темы мы начали этот разговор.
Бу-га-га!!!
И все равно непонятно, опять озадачился я. Ну вампиры и вампиры, чего, собственно, такого? Один у нас в подвале отмывается. Так он мужик, а я не по этой части...
Орчанка, как самая информированная, все же ответила:
— Считается, что они бессмертные...
Ядрит в твою качель! Это же получается... Вот это клыкастые мужики попали так попали!!! То-то им проще кого-то покусать, инициировать и признать своим дитем, чем лично отпрыска воспроизвести! Триста тридцать три раза "ха"!!!
А уж срок вынашивания вообще зашкаливает всяческие разумные пределы!
"Да не... — усомнилось мое второе "я". — Тут, как и в любом правиле, должно быть исключение, которое его подтверждает. Если уж корпеть над вампиршей, то ненамного больше, чем над человеческой женщиной или орчанкой".
Про огров, троллей, оборотней и гремлинов я даже интересоваться не стал. Да и нет у меня к ним даже гипотетического интереса. Хотя насчет оборотних в человечьей ипостаси не уверен... Это же не считается зоофилией, ведь так?
После ужина, когда немного улеглась пища, за разговором, лежа в кровати, — я решил сходить осмотреть замок снаружи. Зеленушки, естественно, захотели составить мне компанию.
Первым делом поднялись на крышу. С нее можно все без труда осмотреть общим планом, ну и потому что ближе всего от спальни. Прошли чердак — и вот мы на самой верхотуре.
Зеленоглазка только глянула вниз и тут же с криком отбежала, приседая.
— Ты чего?
— В-выс-соко...
— Что, высоты боишься? Вот уж не думал.
Глянул сам. Блин, чуть, как гоблинка, от края не отбежал. Высота реально приличная. Уж нам, современным людям, живущим на девяти-, двенадцати-, шестнадцати— и более этажках, как-то высота уже не так страшна, но тут серьезно дух захватывало.
Олграна с трудом сглотнула, чуток побледнела и тоже отошла от самого края.
А вид какой с высоты открывался! Ух! Жаль, что я не художник! Но вспомнил о своих электронных прибамбасах, начал вести съемку, захватил зеленушек, что при съемке постарались принять более независимые и гордые позы.
Сняв панораму, стал разглядывать крепость более пристально. Выяснилось что крыша не совсем круглая, а скорее квадратная. По углам обнаружились четыре странные плиты. Такие же плиты-площадки увидел внизу на стене, через каждые двадцать — двадцать пять метров.
Да это же площадки под метательные орудия! Понял. А где они, собственно? Естественно, я тут же задумался о вопросе обороны.
— Пармер, а маг вообще с кем-то конфликтовал в последнее время и вообще?
— Я не знаю, господин...
— Если бы конфликтовал — знал бы. По крайней мере, оружие на стенах точно стояло бы.
— Может, он только на магию рассчитывал? — сказала Олграна.
— Может, но нам только на нее рассчитывать не стоит. Вот только где взять гарнизон?
— Местные жители.
— Можно, конечно, нарекрутировать с два-три десятка, вряд ли больше с двенадцати деревень можно выжать. Но это слишком мало, надо минимум с полсотни, к тому же они не обучены. Проблемка... Ладно, главное, что немедленно опасность нам не грозит, а значит, с гарнизоном мы еще что-нибудь успеем придумать до первых реальных проблем. Пармер, а стрелковые машины вообще имеются в наличии?
— Да, господин, в разобранном виде как раз под крышей. Там же и боезапас на первое время.
— Это хорошо. Вообще, я хотел бы увидеть списки всего, что есть и чего не хватает.
— Я подготовлю, господин.
В центре на крыше обнаружился еще один круг метров десять в диаметре, на этот раз из черного камня.
— Что это? — спросил я.
Ответила шаманка:
— Камень для проведения рунной магии. Начиная от создания порталов и заканчивая призывом демона. Отсюда маг и стартовал к нам...
Теперь понятно, почему он взял с собой так мало бойцов: больше при всем желании на площадку не поместится...
Осмотрев все наверху и сверху, спустились вниз. Замок представлял собой не только оборонительное сооружение, но еще и казарму, к нему пристроенную.
Обнаружилась кузня, колодец и конюшня, где сейчас жевали овес наши быки и конь. Конь, понятное дело, от мага в наследство достался. Когда я туда заводил Зайчика, косил на меня злобным взглядом.
К черту его. Мне Зайчика за глаза хватило.
А вот размеры конюшни меня несколько озадачили. Она как раз на десять животных рассчитана. Не маловато ли? С другой стороны, ну о какой кавалерии может вообще идти речь при такой концепции замка? Да и окрестные пространства для кавалерии как-то не годятся. Тут пехоте развернуться бы как следует...
Осмотром тайных ходов — их еще найти надо, Пармер о них ничего не знал — я решил заняться позже. Не горит.
— А теперь давай проведем прием клятвы на верность. И так затянули сильно...
— Я готов, господин!
Шаманка провела обряд, затянувшийся минут на двадцать, — теперь понятно, почему она не горела желанием брать клятвы с полукровок-разбойников: гемор еще тот. Я подумал, что, может, она мне инфу обо всех этих обрядах скинет, буду в курсе всех проблем, а если очень повезет и я потренируюсь, то, возможно, тоже смогу шаманить? О чем ее и спросил, когда она закончила возиться с Пармером.
— Ха-ха-ха! Ну ты меня насмешил, Кэррэл! — согнулась пополам от хохота орчанка.
— А чего такого?
— Нельзя вот так взять и передать какие-то знания!
— Почему? Ты же передала мне знание языка... Чем в данном случае одна информация отличается от другой?
— Это не совсем так. Я передала тебе не знания, а... как же объяснить, — задумалась она. — Язык ты знал, свой, и я просто продублировала уже имеющиеся образы другими названиями... не умею я объяснять, просто прими как данность, что передача языка — в этом плане исключение из правила. Есть еще один такой момент: при потере памяти знание языка, как правило, сохраняется. Почему? Так что невозможно передать то, чего ты не знал изначально, и все тут.
— Кажется, я понял...
— А то тогда зачем учиться чему-то долгие годы, если можно взять и скопировать чьи-то знания и сразу же начать ими пользоваться?!
— Логично...
Меня тоже всегда это удивляло в некоторых книгах, где практиковался такой опыт передачи информации. К чему тогда школы, академии? Только для того, чтобы повеселиться в общагах на студенческих вечеринках?
— Силы на сожжение трупаков остались?
— Остались.
— Тащите, — махнул я Пармеру. — Нечего морозилку всякой гадостью забивать.
Через десять минут гремлины в спецовках навалили гору почти из сотни тел. Шаманка вновь вызвала шаровую молнию — элементаль огня, и тот их всех спалил в невесомый прах, что тут же подхватил ветер и выдул из крепости.
После чего мы вновь вернулись в спальню мага... Мою спальню. Надо уже привыкать считать все своим. Не орчанки же... хотя я, по сути, по-прежнему ее пленник.
Гремлины, кстати, давно работали, таскали элементы кроватей и собирали их. По мне, так они не успевали. Впрочем, это не столь важно. Одну ночь зеленушки могут перекантоваться и у меня. Я очень даже не против. Места хватит...
Ну а мы вновь завалились на койку. Я уже хотел достать ноут и поставить последний приличный фильм из фильмотеки, как раздался стук в дверь.
— Да?!
Дверь открылась, и появился вампир, одетый в одежду мага и укутанный в его же плащ с глубоко накинутым на голову капюшоном. Не иначе свет мешает, хотя порядком успело стемнеть, но солнечный свет сам по себе вроде как несмертелен. Надо все эти моменты уточнить: со светом, чесноком, осиной и крестами... С непривычки опять же сложно — столько лет в полной темноте провести.
Я даже сжалился и, достав свои солнцезащитные очки, бросил посетителю.
— Надень на глаза, легче будет.
— Благодарю... действительно легче...
— Присаживайся, — указал я на кресло, — и давай продолжим начатое в темнице знакомство. Свое имя я назвал, а это мои... подруги Галлогала и Олграна, а как звать тебя?
— Ссашшиллесса, я — королева гнезда...
Вампирша, похоже, не была чужда некоторой театральности, она откинула капюшон и сняла только что надетые очки.
Должен признать, ее красота меня впечатлила. Из не пойми кого там, в камере, она превратилась в настоящую королеву. Длинные серебристо-фиолетовые волосы, большие глаза с фиолетовой радужкой глаз. Там, в камере, кстати, они, кажется, были ярко-красными... не иначе как последствия жажды. Полные губы, тоже фиолетового оттенка. Где она косметику достать умудрилась? Или это ее природное?
Размера груди через такую мешковатую одежду не определить, но выделяется, а значит, по крайней мере вампирша спереди не стиральная доска. Да и сзади, наверное, тоже ничего должна быть.
Хотя чего это я? Да и зеленушки что-то завозились по бокам...
Я засмеялся. Сначала тихо и редко, сдерживаясь, точнее пытаясь сдерживаться, но вскоре хохотал уже во весь голос не переставая, до колик в животе и слез.
Ну а что вы хотите: в шутку говорил о принцессе, заточенной злобным магом, — и вот вам, получите и распишитесь, цельная королева!
Глава 17
Ссашшиллесса. Вампирша. Королева гнезда и пленница некроманта
Еще сутки... Сколько я уже здесь болтаюсь на цепях?
Проклятье, даже вампирская способность определять прошедшее время отказывает, даром что мы бессмертны и время для нас как таковое в принципе не имеет значения.
Я даже не могу определить, какое сейчас время суток... Для вампиров, особенно для молодых, я уже молчу об обращенных, это наиважнейшее умение. Где бы ты ни находился, всегда точно знать время суток, иначе можно сильно пострадать.
Проклятый маг... Как бы я хотела впиться тебе в глотку и высушить тебя до дна! Но зачарованные цепи мешают. Не порвать. И если бы у вампиров имелся свой бог, я уже давно променяла бы свою жизнь на одну эту возможность! Только лишь возможность!
Впрочем, не уверена, что моя жизнь в таком состоянии многого стоит, чтобы вампирский бог, если бы он существовал, ответил мне на мои мольбы. А остальные боги не ответят — ведь у вампиров нет души... нас просто не слышат и не видят.
Может, и богов вампирских нет, потому как просто нечему обожествляться? Оттого и живем сами вечно? Хотя какая между этим может быть связь? Разве что вампиры подобны богам в вечной жизни... А раз мы существуем в плане смертных и имеем это подобие, то остальное для нас недостижимо?
Да и не верю я в отсутствие у нас души. Мы же не нежить какая-то... И что с того, что она не определяется и невидима привычными способами, изобретенными для людей и прочих рас? Это еще ни о чем не говорит. Мы, вампиры — особая раса во всех отношениях. Наша душа защищена на порядок сильнее, чем у остальных рас, ее просто так не вышибить и не уничтожить, а значит, и не увидеть.
Впрочем, какая разница — есть у нас душа, нет у нас души? Но что еще делать в таком состоянии, когда поделать ничего нельзя, — только размышлять о вечном, на отвлеченные темы. Это все, что мне остается...
И жажда...
О-о, как же меня изводит жажда!!! Проклятый некромант! Куда ты подевался, гнида такая? Ты еще пять дней назад (или уже семь?)... должен был прийти с кормежкой! Ш-ш-ш...
Но что это? Сюда идут... Но нет, не маг с пищей. Тогда кто?! Кто вообще сюда мог попасть без него, кроме этих коротышек?!
Я глубоко вдохнула и сквозь смрад — вот еще одна пытка, я не могу привыкнуть к этому запаху падали, он мне совсем не по нутру, кто бы чего ни думал о вампирах (мы — не обращенные, что иногда доходят до состояния грязных животных, сходя с ума), — почувствовала свежий запах.
Человек! Орчанка! Именно орчанка, а не орк, это я еще могу определить точно. А это кто? Гоблинка?! Вот уж странная компания. И запаха страха нет... лишь брезгливости: они не пленники!
Открылось окошко, и меня даже сквозь спутанные волосы и плотно закрытые глаза, через веки ослепил яркий свет. Не живой огонь от факела и не магия... Что?
Ах-х-ш-ш... клыки выросли на инстинктах, я практически не контролирую себя. Это плохо...
— Пить... — прохрипела я, уже не в силах выносить жажду.
Хоть маг и кормил меня, но держал на голодном пайке, чтобы только-только не дать мне впасть в спячку: еще день-два — и я засну. В таком состоянии он от меня, превратившейся в сухую мумию, ничего бы не получил.
— Воды, живо!
— Нет... не воды...
— А чего? — удивился человек.
— Крови!
Человека вынесло из камеры. Понятно, вампира он увидеть никак не ожидал.
А потом он меня удивил, сцедив собственной крови.
Проклятье! Только не это!!! Чтобы я, королева гнезда... пусть давно и без семьи, подданных и обращенных... стала рабой человека?! Ни за что! Моих сил еще хватит отказаться от крови. Лучше впасть в спячку...
