Пришлый. Загадка Нурдовского тракта

— Да за кого вы меня принимаете!? — возмутился де Торк.

— За того, кто добивается своей цели любыми средствами. Об этом отчетливо говорит очень своевременная гибель бывшего ухажера моей дочери. Лучии ты еще можешь рассказать про дуэль, про то, как этот парень сам напоролся на рапиру, но не мне. Я ничего не имею против, это качество я уважаю, но чтоб по отношению к моей дочери ничего подобного использовано не было. Иначе могут быть последствия.

— Не беспокойтесь, господин де Инит, с головы вашей дочери ни один волосок не упадет, — как можно более серьезным тоном произнес Армидон.

— Ну, вот и славно, вот и договорились. Ну, а теперь давайте уже выпьем, да забудем про дела.

Глава 2

Весь вечер и следующий день Лучия не выходила из своей комнаты. Она практически ничего не ела. Уговоры служанок и отца были бесполезны. Несколько раз приходил Армидон, что-то объяснял ей через дверь, куда-то звал. Лучия даже не прислушивалась, ей просто хотелось побыть одной и переварить страшное известие о смерти близкого человека. Она так же поступала, когда умерла ее мать от неизвестной болезни, и даже лучшие лекари не смогли ничего поделать, не помогли и деньги отца. Горечь от известия о смерти парня была меньше, но все же гибель Руса потрясла девушку на удивление сильно. Неужели она успела за несколько месяцев так привязаться к этому странному парню?

Но, жизнь продолжалась, вечно взаперти не просидишь. Через два дня девушка вышла на улицу. Отказавшись от сопровождения, она пошла прогуляться по саду, расположенному недалеко от центра города. Сад был настолько большим, что в нем не составляло никакого труда заблудиться. Лучии нравилась бродить по нему в одиночестве. Особенно весной, среди набухающих почек и ранних цветов. Она могла часами неспешно прохаживаться, среди густых деревьев, вдыхая аромат весны. Девушка всегда заходила далеко от проторенных тропинок, в самую глубь, где практически не встречались люди. Не изменила своим привычкам она и на этот раз.

После часа прогулки, Лучия решила передохнуть, присев на небольшое бревнышко, расположенное на одной из уединенных полянок, каких много в этом саду. Она не просидела и пары минут, как услышала треск. Продираясь через плотные ветки кустарника на поляну выбралось двое мужчин. Судя по их одежде, они были явно не из знатного рода.

— Эй, ты погляди-ка какая мамзелька, — радостно осклабился один из них.

— Да ты че, Фиарос, что в ней хорошего!? — скривился второй, — Даже ухватится не за что. Я люблю таких, чтоб с утра по заднице хлопнул, а она шоб аж до ночи тряслась, — заржал он.

— Да, тебе чтоль жить с ней? Сейчас поразвлечемся малость, да гулять отпустим, — пока Фиарос говорил, мужчины медленно подходили к вскочившей от испуга девушке. — Ты же не прочь поразвлечься, а? — обратился он к Лучии.

Девушка не стала отвечать, она бросилась в противоположную от незнакомцев сторону. Но там находился еще один человек, появления которого госпожа де Инит не заметила.

— Куда это ты собралась, шлюшка знатная!? — ехидно поинтересовался третий, поймав девушку за предплечье.

Лучия попыталась крикнуть, но ухвативший девушку незнакомец, дернул ее за руку, перехватив за талию. Одной рукой он прижал Лучию спиной к себе, второй зажал ей рот.

— Еще раз крикнешь, и я вырежу тебе глаз, — едва слышно прошептал незнакомец, касаясь губами уха насмерть перепуганной девушки.

— Да ты не бойся, мы чутка расслабимся и отпустим тебя, — елейно проговорил Фиарос. — Тебе даже понравится. Хоть разок настоящего мужика попробуешь, а то, небось, только перед знатными ножки-то раздвигаешь.

Лучия задергалась в тщетной попытке вырваться из цепких рук. Попробовала закричать, но над поляной раздалось только ее невнятное мычание и издевательский мужской смех.

— Да че ты ерепенишься? Чем больше брыкаешься, тем больнее будет, — подошел к ней вплотную Фиарос. — Ну-ка, Слэнир, держи ее крепче, а то я не люблю шибко вертких.

Из полных ужаса глаз Лучии ручьями бежали слезы. Раздавались приглушенные грязной ладонью всхлипы. Трое мужчин с похотливыми ухмылками смотрели на беспомощную девушку, упиваясь своей властью над знатной особой.

— Господа, я вынужден попросить вас, оставить даму в покое, — раздался над поляной звонкий голос.

— Это еще, что за хрен с горы!? — повернулся к новому участнику действия Фиарос.

От края поляны к бандитам приближался молодой человек лет двадцати. В глаза бросались светло серые волосы парня, казалось их обсыпали пеплом. Одет он был в отлично скроенный кафтан под цвет волос, украшенный белыми полосками. Подпоясан белоснежным ремнем, на котором крепились несколько странного вида сосудов, мешочек и средних размеров кинжал. Если бы кто-то из присутствующих на поляне пригляделся внимательней, возможно, он смог бы заметить странные глаза пришельца. Они были слегка мутноватые, будто находились за микроскопически тонкой пленкой.

— Коранч, разберись-ка с ним, — махнул разговорчивый главарь своему подельнику.

— Ага, ща я ему... — оживился до этого бездействующий бандит.

Зря ты в это влез, паря, — пошел навстречу молодому человеку Корач, на ходу вынимая из-за пояса длинный нож. — Шел бы себе мимо, целее был.

— Хочу предупредить, если вы попытаетесь на меня напасть, то могут быть последствия, — парень остановился и развел руки в стороны, повернув их ладонями к противнику. Наступающий бандит лишь ухмыльнулся, услышав подобного рода угрозу.

До странного пришельца осталось не больше пары метров. Выставив вперед оружие, Коранч сделал стремительный рывок вперед, намереваясь резко сократить расстояние и одним ударом пера отправить глупца в нижний мир. Не достав до парня буквально полметра, Коранч взвизгнул, ему показалось, что руку обдало кипятком. Выронив нож, бандит упал на землю. Здоровый мужик катался по земле, прижимая к груди покрытую изморозью конечность, и визжал как поросенок.

— Я же вас предупреждал, — вздохнул защитник девушки и выбросил руку в сторону Фиароса. Зажатый кулак в последний момент раскрылся, и едва различимое облачко устремилось к опешившему от всего увиденного преступнику.

— Какого нижнего мира!? — тихо, сам себе пробормотал главарь и, схватившись за сердце, упал на колени. — Что за... — успел прохрипеть он, прежде чем его лицо встретилось с землей.

— Не подходи, или я убью ее! — срывающимся на писк голосом прокричал Слэнир, приставив боевой, пехотный кинжал к горлу Лучии.

— Пожалуйста, оставьте ее в покое, — проговорил человек в сером, делая шаг вперед.

— Я сказал, стой! — взвизгнул бандит, придвинув дрожащей рукой нож еще ближе к горлу Лучии. Затравленным взглядом он озирал выведенных из строя подельников.

— Прошу вас соблюдать спокойствие. Если вы отпустите девушку, я не причиню вам вреда, — успокаивающим голосом молвил странный парень.

— Слову мага нельзя верить, — не слишком уверенно ответил Слэнир.

— Моему слову вы можете верить, — парень сделал еще один маленький шажок к бандиту и несчастной девушке.

— Я сказал, на месте стоять! — снова перешел на визг бандит.

— Стоять! Вообще не двигаться! — кричал он, медленно отступая к едва видневшемуся проходу в кустах, недавно проделанному его друзьями.

— Надеюсь, ты держишь свое слово, маг, — проговорил Слэнир, дойдя до веток. Бандит с силой толкнул девушку вперед, так что она упала на карачки, а сам скрылся за кустами.

Парень в сером не стал преследовать преступника. Он подошел к сидящей на коленях, всхлипывающей Лучии.

— Вставайте, госпожа де Инит, вас больше никто не тронет, — произнес молодой человек, протягивая руку.

— Спасибо не знаю, что бы они со мной сделали, если б не вы, — опираясь на протянутую руку, девушка поднялась на ноги. Ее плечи все еще содрогались.

Наконец Лучии удалось вблизи разглядеть своего неожиданного спасителя.

— Синк, это ты? — еще полные слез глаза девушки расширились от удивления.

— Тебя не узнать, — она даже ненадолго забыла о пережитом. — Но, что с тобой, откуда ты здесь?

— Давайте поговорим об этом в более уютном месте. Господин де Горс наверно уже ждет меня в небольшой таверне, совсем недалеко отсюда. Предлагаю нам с вами прогуляться туда, там обо всем и поговорим. Да и выпить после подобного, я считаю, вам не помешает.

— Да, да, конечно, но что мы будем делать с этими... — девушка вытянула дрожащую руку, указывая за спину Синка, и осеклась. Ее лицо приобрело растерянное выражение. На поляне кроме них никого не было. Пока маг вызволял Лучию и помогал ей подняться, бандиты успели скрыться.

— Жаль, что им удалось уйти, — зло прищурилась Лучия, — их следовало бы сдать в сыскной приказ. А то и вовсе тут же повесить.

Синк на это только вздохнул. Если бы на его месте был Рус, то все эти люди лежали бы уже мертвыми. Но сыну старосты очень тяжело было решиться на убийство. Даже выпустив облако холода в Фиароса, он лишь вывел его из строя, хотя, возможно, тот и заслужил смерти.

— Что ж, возможно это и к лучшему, — немного успокоившись, произнесла госпожа де Инит. — Если об этом происшествии узнает отец, он меня вообще не выпустит из дома. Они и без того получили хороший урок. Пойдем, Синк, в твою таверну, мне, действительно, не повредит немного вина.

* * *

— Мы так не договаривались! — возмущенно брызжа слюной, кричал тот, которого недавно называли Фиарос. — Этот маг чуть всех нас не отправил в нижний мир. А Порлус и вовсе практически калекой остался. Не таков был наш план, господин де Торк. А если эта стерва в сыскной приказ пойдет!? Хана нам всем.

Трое несостоявшихся насильников обступили Армидона на поляне, находящейся недалеко от той, где еще недавно они так серьезно облажались. Не смотря на то, что в глазах бандитов горела нешуточная ярость, а их руки сжимались на кинжалах, ла Орнос не испытывал страха. Чего бояться, если эти трое принесли ему клятву верности? Шесть лет назад он выкупил их в одном из приграничных городов империи. Их собирались четвертовать за ограбление и убийство нескольких десятков человек — магов в том городе не было, иначе их бы, наверняка, отдали им, а толпа требовала крови. Конечно, пришлось раскошелиться, но в последствии Армидон ни разу не пожалел о своем приобретении. Иногда очень полезно иметь у себя на службе беспринципных, бесчеловечных и жестоких шакалов.

Но, просто, абы каких мерзавцев ла Орнос, конечно, покупать бы не стал. Таких и бесплатно наловить можно сколько хочешь. Было у этих людей еще одно достоинство, которое господин де Торк очень ценил. Узнал он о нем совершенно случайно, выпивая со своим другом — единственным сыщиком того города. Способность бандитов была следующей: лица этих троих невозможно было запомнить, если они этого не хотели. Банду из трех братьев не могли поймать целый год, потому что свидетели, и даже потерпевшие, каким удалось выжить, просто не могли описать нападавших. Объяснялось это просто. Все трое имели способности к магии разума. Способности очень слабые, но при этом все временно направленные на выполнение лишь одной операции — неосознанного желания остаться неузнанными. И когда эта троица была вмести, даже самые сильные маги забывали их лица дня через три, а простые люди и того раньше. Иногда подобные недоразвитые маги встречались на территории империи, они владели одним, реже двумя заклинаниями начального уровня, но были не в состоянии развиваться дальше. Кто-то мог одним прикосновением зажигать костер, кто-то с охоты никогда не возвращался без добычи, некоторые даже огненные шары могли запускать. Трое братьев владели заклинанием "слабость памяти". И когда они были вместе, то и эффект от него усиливался втрое.

— А, ну заткнуться! — крикнул на братьев Армидон.

Его план был прост. Трое бандитов должны немного припугнуть Лучию. Затем неожиданно на сцене появляется он и спасает бедную девушку от насильников. После этого, из элементарной благодарности Лучия должна была принять его приглашение на бал. А там, кто знает, женщины любят героев. Но этот незнакомец в сером все испортил. Весь план пошел к демонам.

— Даже если она пойдет в сыскной приказ, в чем я сомневаюсь, кому приятно рассказывать о таком? — продолжал успокаивать своих шакалов де Торк. — Что с этого толку? Описать она вас не сможет, именами вы назывались липовыми. Так что бояться вам нечего.

— Скорее всего вы правы, господин де Торк. Надеюсь, провал вашего плана не отразится на наших деньгах? Мы же не виноваты, что появился этот засранец маг, — Немного успокоившись, проговорил Фиарис. — А то Порлусу подлечится нужно.

— Получите свои деньги, не волнуйтесь. Через неделю приходите. А до этого, чтоб я вас больше не видел, — процедил де Торк и направился прочь. Эта битва проиграна, но война только началась.

Глава 3

Лучия и Синк довольно быстро добрались до таверны. Зайдя внутрь, молодые люди сразу же увидели Нурпа де Горса, сидящего за небольшим столиком у окна. Не задерживаясь, они направились к нему.

— Добрый день, господин де Горс, — коротким кивком поздоровалась девушка.

— Здравствуй, Лучия, рад, что ты пришла, — улыбнулся мастер. — Садись, сейчас сообразим что-нибудь выпить и закусить, — Нурп призывно помахал рукой шастающему туда-сюда официанту. — Лучия, что тебе заказать?

— Есть я не хочу, а вот немного вина не помешает, — произнесла девушка.

— Да, вина вам надо выпить обязательно, особенно после случившегося, — проговорил Синк, — вам станет легче.

— И что же там у вас такого произошло? — поинтересовался мастер, когда заказ был принят.

— Мне бы не хотелось об этом говорить, — потупила взгляд госпожа де Инит.

— На Лучию напали в парке, — одновременно с ней произнес Синк.

— Т-а-а-а-к, — нахмурил брови старый воин. — Что за демоново отродье посмело решиться на такое? Лучия, ты кого-нибудь узнала? Как эти падлы выглядели? Может, у них имелись какие-то отметины? Я же им головы поснимаю к нижнему миру! — мастер задал свои вопросы предельно спокойно, не повышая голоса. Но от этого спокойного тона могло бросить в дрожь даже самого закаленного война.

— Нет, я никого не узнала, — сказала Лучия, с укором посмотрев на сына старосты.

— Значит так, говори все по порядку. И чтоб ничего не упустила, — строго проговорил Нурп, сложив руки в замок.

— Может, все-таки не стоит? — с надеждой спросила девушка. — Что было, то было.

— Не волнуйся, расскажи все, что помнишь. Дальше моих ушей эта история не уйдет.

Сначала робко, а потом более уверенно девушка начала свой рассказ. Она говорила около получаса, пытаясь вспомнить самые мельчайшие подробности. Иногда ее прерывал де Горс, чтоб задать какой-нибудь уточняющий вопрос. Им давно принесли еду и питье. В самых эмоциональных моментах Лучия подносила трясущейся рукой к губам кубок с вином и делала большой глоток. Ей было нелегко снова все это переживать, даже в воспоминаниях. Но вино сделало свое дело — к концу рассказа девушка говорила практически без запинок.

— В общем, если б не Синк, я не знаю, что бы эти негодяи со мной сделали, — закончила свой рассказ Лучия. — Просто чудо, что он оказался рядом, — голос девушки дрогнул.