Снежная Кэрол

Отпросившийся в туалет Ойлейн вернулся, замерев передо мной и на мгновение задумавшись. Вставать на колени я вроде как запретила, разговаривать со мной, глядя сверху вниз — верх невоспитанности. В конце концов, явно переступив через себя, он присел на краешек скамьи.

— Госпожа. Эту женщину, Элизабет, тут все знают. Она известна своими эээ... экстравагантными поступками. Я подумал... там дальше по галерее есть комната для курения. Там сейчас сидят несколько спецов-мужчин. Если позволите, я бы мог поговорить с ними. Возможно, они что-то знают...

Я смотрела на него внимательно. Он снова опустил глаза. Со вчерашнего дня мы так и не говорили. Да и о чём было говорить? Муж обязан любить свою жену! Не каждый, конечно, так... и меня, в некоторой степени, даже тронуло это его признание...

— А если в это время она придёт?

— Я быстро, госпожа... Они вот тут по коридору, в конце...

Честно, в то, что эта Элизабет вот так вот просто явится, я как-то уже не верила. Да даже если и явится, мне нужно её узнать, как-то договориться.

— Иди, но если выйду в коридор и махну, позвав возвращаться, сразу обратно!

Это самое паршивое чувствовать, что проигрываешь. Что, несмотря на все твои усилия, старания, жертвы, желанный приз пролетает мимо в руки другой. Что все против тебя.

Ещё через час женщина за стойкой, пожав плечами, объявила, что окно для вылета на нужную мне шахту закончилось. И что, когда "моя жена" явится, наконец, или соизволит ответить на звонок, её ждут большие неприятности.

Старания Ойлейна тоже дали немного. Местные спецы наперебой рассказывали ему байки о приключениях искомой мной особы и даже показали несколько фотографий на коммуникаторе, но, где она может пропадать, никто не знал.

Мы сидели в маленьком кафе возле космопорта. Ойлейн уже почти спокойно сидел за одним столом со мной, только глаза в суп прятал сильнее обычного. Я без аппетита гоняла по тарелке кубики овощей и думала.

Я не отступлю, это точно! Я уже столько прошла! Столько задачек решила. И тут решу. Просто надо... наверное, надо, чтобы мне повезло. Галактический новый год, это, конечно, не Венговский первоснежен, но на него ведь тоже полагаются чудеса? Пусть мне повезёт! Но даже если... Я не сдамся! Даже если все вокруг против меня!

— Госпожа, — муж поднял на меня, наконец, глаза. — Я тут подумал. Эта госпожа Элизабет, или как её все зовут тут, Лиз, не богата. Даже, наоборот, спецы говорят, что у неё совсем плохо с деньгами. Значит, место, куда она могла пойти, должно быть очень дешёвым. Можно выяснить, какие тут рядом есть совсем дешёвые заведения, где такая женщина может развлечься на всю ночь, и попробовать там о ней поспрашивать...

Муж снова опустил глаза. А я почему-то в этот момент взглянула на ситуацию немного по-другому. Не все вокруг против меня. Ойлейн вместе со мной и пытается мне помогать. Я еду за другим мужчиной, которого он, я знаю, недолюбливает, но он всё равно преданно помогает мне. Конечно, хороший венговский муж так и должен поступать. Просто в такие моменты мне иногда кажется, что муж у меня лучше, чем я сама о нём знаю.

— Да. Можно... — хоть какой-то план поиска. — Иди, спроси вон охранника у двери, где тут такие места, — зверёк в форме охраны был на редкость омерзительным на вид. Вряд ли это, вообще, умеет разговаривать с женщиной. — Тебя он не испугается.

По описаниям, искомая мною Элизобет — Лиз любила выпить, влипнуть в неприятности и подраться. К тому же, имела ужасно неухоженный вид и была мало платёжеспособна. То есть нечто среднее между моей предпоследней заказчицей на Венге, та была капитаном гвардейцев и в дни своего отпуска трезвой не бывала, в принципе, и кузиной, которая в нашем доме кормила кошек, более неопрятной женщины, к тому же не способной рационально распоряжаться деньгами, я в жизни не видела. Ну и куда эти двое могли бы пропасть, если их поместить в одно тело? В бар? В бордель? В очень дешёвый бордель с выпивкой?

Удача как-то забыла присоединиться сегодня к нашим поискам. В первом заведении я пыталась сама разговаривать с управляющим, но этот жирный зверёк, видимо, совсем не имел мозгов. Я с трудом сдержалась, чтобы не ударить его. А он отпускал в мой адрес пошлые фразочки, обращался ко мне "деваха"... короче, мне стоило очень больших усилий смолчать на всё это.

В следующем заведении разговаривать я велела Олейну:

— Простите, моя госпожа ищет женщину по имени Лиз. Она невысокая, светловолосая...

Охранник, которого спрашивал мой муж, смерил каким-то презрительным взглядом сначала самого Ойлейна, потом меня:

— Госпожа? — потом этот дурной зверёк сплюнул прямо на ступени заведения перед нами и молча отвернулся.

Хотелось рычать. Взять тяжёлый тёткин кнут и вбить в это тупое создание понимание того, что на вопросы нужно отвечать! По-моему, в местном разговорном языке вполне-таки используется слово "госпожа". Что не так?! Как мой муж может ещё меня называть? Муж...

— Ойлейн, кажется, местные зверьки придают какое-то другое значение слову "госпожа". Говоря с ними обо мне, называй меня "жена". Этим тупицам так будет понятней.

Мой муж покорно согласился. Его тоже нервировало поведение этих странных мужчин, и он очень старался держать себя в руках.

В четвёртом заведении искомую нами особу вспомнили:

— Лиз? Да, я её знаю. Но этой ночью нам, видимо, повезло, мы её не видели. Она была у нас месяц назад. Двоих мужиков на скорой увезли. Одного с сотрясением, другого с переломанными рёбрами. Они ведь и не трогали её даже. Официантке что-то не то ляпнули, эта и разъярилась.

Я мысленно добавила в искомый мною образ сестру одной моей сокурсницы, та так легко приходила в бешенство от неподобающего поведения мужчин, из-за чего частенько портила, причём, даже чужую собственность. Видимо, эта Лиз тоже их таких.

— Кай

Согласно различным книжкам, особенно романтического содержания, про прекрасных воительниц или юных, но обязательно умных и целеустремленных девушек, что в изобилии пребывали в библиотеке нашего дома, проведенная ночь в одной постели с госпожой должна была быть чем-то действительно волшебным. Ну что я мог сказать?! Я волшебно... не выспался! Даже несмотря на то, что засыпал я полностью без сил, и, по идее, не разбудил бы меня даже слоногемоты, устроившие спаривание где-то неподалёку, но госпоже это удалось в лёгкую.

Первый раз я проснулся, когда получил коленом по спине. Согласитесь, когда уже более двух лет спишь исключительно один, прилетевшая внезапно в спину острая коленка разбудит наверняка. Пришлось отползти на край кровати, укрываясь лишь кусочком одеяла, рискуя вот-вот свалиться. Если честно, будь у меня еще хотя бы плед, перебрался бы на пол.

Не успел я вновь задремать, как мне снова прилетело. На этот раз на меня положили ноги. Обе сразу. Судя по всему, госпожа тоже привыкла спать одна, и поперёк кровати ей действительно удобнее. Хотя, по сравнению с некоторыми наказаниями на ночь, практикуемыми на моей Родине — ничего страшного.

Третий раз я проснулся уже засветло. Лучики обманчивого солнца прыгали по лицу, да и ноги с меня уже убрали, но появилась совершенно другая проблема — ХОЛОДНО! Одеяло у нас было одно на двоих. И сейчас всё оно было вокруг госпожи, которая закуталась в него, словно личинка. Выцепить даже краешек, не представлялось никакой возможности.

Понимая, что уснуть больше не смогу точно, я пошел в ванную, стараясь издавать как можно меньше шума. Утро ещё совсем раннее, в районе пяти где-то, если верить часам, так что лучше госпожу не будить. Заодно и себя приведу в порядок, опять на голове дикие заросли.

Умывшись, побрившись и причесавшись, ну и, конечно, удовлетворив остальные потребности, снова застыл перед кроватью госпожи. С одной стороны, правильнее бы было сесть рядом на колени и смиренно дожидаться пробуждения. Но госпожа — величина неизведанная, может и обидеться, если не оценю её благосклонности. А значит — снова в кровать. Солнце как раз обитало в районе подушек, ещё чуть-чуть, и женщина тоже проснется от его лучей. Так что, я снова как можно тише лег рядом, чуть поправив угол подушки, чтобы солнце не попадало мне в глаза, но играло на золотистых прядях волос. Теперь шею чуть в бок и подвинуть туловище, всё-таки если лечь совсем уж прямо — то поза будет слишком ненатуральной. В такие моменты жалеешь, что в гареме над кроватями не было зеркал. Фиг поймешь, лег так, как надо, или напортачил. Ну всё, теперь осталось подождать. Судя по шевелению "кокона" — совсем недолго.

— Кэрол

Проснулась я с лёгкой тяжестью в голове и пьянящей негой во всём теле. Будильник показывал, что можно ещё мирно спать минут сорок. Но не хотелось. Спокойно, как в идиллии абсолютно розово-сопливого сериала, рядом со мной спал самый красивый мужчина, которого только можно было представить утром в своей постели. Никаких тебе перекатов храпа, помятых поз, раскинутых на меня ног и рук, всклокоченных волос — просто волшебный принц из сказки. Спокойное дыхание, как древний богатырь, лёжа на спине, подставив лицо под бледные лучи северного утреннего солнца за широкими окнами.

Чёрт! В таких ситуациях почему-то в первую очередь вспоминаешь, что сама на сказочную принцессу никогда не тянула и с годами краше не стала. Скорее сойду за ведьму средних лет!

Я села на кровати. Хмыкнув, вытряхнула из головы глупые мысли. Чем плоха ведьма?! И вообще, с воспитанием этого принца, может быть, именно ведьма, а не какая-нибудь принцесса ему и нужна.

Тихонечко, чтобы не разбудить, я погладила Кая по щеке. Тихонечко не получилось. Он тут же распахнул глаза, увидел меня и попытался уползти на пол. Что за привычки?!

— Стоять! А ну-ка, давай обратно на подушку!

Сползание прекратилось. Парень, казалось, мгновение изучал что-то в моих глазах. Потом расслабленно улёгся обратно на подушку и как-то смущённо улыбнулся. Мне понадобится вечность, чтобы понять, что он там думает и почему так улыбается. Или ещё больше, потому что от таких улыбок у меня, вообще, ни одной мысли в голове не остаётся.

Я вытянулась рядом с ним. Потёрлась щекой о его плечо, подавив в себе желание замурлыкать (или не подавив):

— Как спалось?

Какое-то мгновение он смотрел мне в глаза. И только когда отвел взгляд, я вдруг поняла, что это прогресс. Что-то собственное, микро самоуправство.

— Хорошо. Спасибо, госпожа.

И снова какое-то любопытство во взгляде.

— Хорошо? А мне всегда жаловались, что я пинаюсь и одеяло забираю. Тебе не досталось, или ты просто крепкий очень?

— Когда госпожа позволяет спать рядом с собой, уже огромная честь. Сон же с госпожой в одной постели не могут омрачить столь незначительные казусы.

Я аж прыснула! Это он так мягко, чтобы не обидеть меня?!

— Вывернулся?! Нуу... — Почему-то мне хотелось болтать. Хотелось докопаться до самой сути этого ледяного мальчика. Чтобы он, смеясь, рассказывал, как брил кота десятилетним мальчишкой, ну или подглядывал за девочками в пятнадцать. Хотелось искренности. Близости.

— Ладно. И что тебе снилось?

Он снова опустил глаза. Моя интуиция подсказывала, что вот именно так люди врут. Ну или если не врут, то увиливают от ответа.

— Сны, это отражения несбывшихся желаний, счастливые наблюдают лишь реальность.

Оппа! А ты, мой красавчик, значит, был абсолютно счастлив и снов не видел, по определению. С языка уже почти сорвалась фраза про ложь, когда я остановила себя. Он же не играет. У него нет желания что-то получить за свои недомолвки, скорее наоборот... он пытается сохранить... только что? Себя? Искренность, она не даётся по команде, её нужно заслужить:

— А мне часто сняться сны...

Кай смотрел на меня чуть настороженно, но, в тоже время, не пытаясь встать с кровати или хотя бы сесть поудобнее. Извинялся за каждое слово и увиливал от сложных тем. Хотя это уже был прогресс, он разговаривал. И в этом диалоге было уже что-то, кроме извинений и восхищений в мой адрес.

— Кай

Вопреки моим опасениям, госпожа проснулась далеко не сразу. Шея к тому времени затекла и уже начала постреливать болью. Так что, когда женщина активно завертелась, я мысленно вздохнул с облегчением. Прикосновение пальцев оказалось слишком неожиданным, и вместо того, чтобы картинно чуть сонно приоткрыть глаза, показывая госпоже, что сны в её присутствии были действительно сладкими, я резко распахнул их, неприлично уставившись. Ну, блин, теперь даже малек поймет, что я уже давно проснулся и при этом имел наглость остаться в постели с госпожой. Но попытку принять подобающую позу госпожа пресекла. Пришлось лечь обратно и изобразить виноватое выражение лица, авось прокатит.

— Как спалось? — м-дам. Считать, что госпожа не заметит мой далеко не сонный вид, было бы глупо. Ладно, хоть настроение у неё, явно, хорошее, так что ограничилась она словестной пыткой, выспрашивая о моих снах. Причем, с каждым вопросом её голос становился всё более и более ехидным. Пришлось мозги вывернуть, чтобы ответить и правдиво, и вежливо. Ни слова ведь не соврал! Да, давно у меня подобной практики не было.

— Сны, это отражения несбывшихся желаний, счастливые наблюдают лишь реальность. — Спасибо вам, наставники. Учили вы хорошо, на совесть. Прям вбивали навыки красноречия, причем, в самом прямом смысле — вбивали.

— Да? — госпожа перекатилась на спину, укладывая голову мне на плечо. М-матерь, мои затекшие мышцы... — А мне часто снятся сны. Да почти всегда, особенно если не уставшая до изнеможения. Лето, города, люди, которых давно не видела. Ну или бред какой-нибудь, типа коллективного выволакивания крокодила из измерительной шахты. — Видимо, госпоже действительно не с кем поговорить, раз она рассказывает всё это мне. Неужели у неё совсем нет подруг? Хотя кто что разберет в женской голове-то.

— Хм... Кай, а о чём ты мечтаешь? Хотя нет, не так. О чём мечтал, когда был мальчиком? — Мелким? Да, либо я чего-то не понимаю, либо на лицо дефицит общения.

— Мои мечты были самыми стандартными для мужчины Венги, госпожа. — Ну, как и вся жизнь, впрочем, но об этом умолчим. — Добрая госпожа, положение любимчика, а лучше старшего мужа в богатом доме. Даже главой гарема как-то мечтал быть, но все это было в возрасте совсем уж малька. — Аккуратно кошу глазами, ничего ведь такого случайно не ляпнул?

— А старше? В двадцать? В двадцать пять?

Голос госпожи спокойный, кажется, в нём даже нет особого интереса. Но в глубине всё-таки проскальзывали нетерпеливые нотки.

— Эммм, я... не знаю, госпожа. Мечты тогда были мимолетными. Наверное, в двадцать лет мне больше хотелось стабильности. Я тогда был... общим. Как для мужчин, так и для женщин дома. — Ну да, когда тебя таскает то одна, то другая, причем каждая требует чего-то своего, то попробуй запомни все их привычки и предпочтения. В то время из-за постоянных казусов, моя спина, да и не только спина не успевали заживать. — Поэтому обстановка постоянно менялась, как и мечты.

— Хм... А старше? В прошлом году?