— Да. Твоя задача — найти Хелен и уничтожить флешку. Призрак займется Серой Смертью — все лабораторные образцы и данные должны быть уничтожены. В это время мои ребята ликвидируют баки с отравой.

— Сами не потравятся?

— Вирус активируется только при смешении двух его компонентов. По отдельности он безопасен. Они просто сожгут баки — состав очень горюч. Хоть в этом нам повезло.

— Ну хоть что-то. Что делать с Пейджем? Он ведь сейчас в башне?

— Свалил зараза! — Фрэнк стукнул кулаком по ладони. — Как почувствовал. И еще своих цепных псов с собой забрал — Анну Наварре и Гюнтера Германа.

— Так бы можно было и его ликвидировать. — Артем задумался. — А что если оставить сюрприз в его кабинете? Бомбу, которая активируется только при его приближении?

— Это можно было бы сделать, но на это требуется время. — Фрэнк задумался. — Идея неплохая, но кто поручится, что мистер Боб не сканирует свой кабинет каждый раз, когда в него входит на предмет посторонних объектов?

— Никто. Ладно, может ему компьютер взломать? Или отформатировать?

— Это уже больше мне нравиться. — Притчард улыбнулся. — Персональный лифт Шарифа помнишь?

— А то!

— Он до сих пор функционирует. Поднимешься на нем наверх и наведешь "порядок" в документах Пейджа. А с крыши тебя заберет Фарида.

— Я же ее отправил отсюда куда подальше. — Удивился Артем.

— Зря ты так с девушкой, Дженсен. — Фрэнк хищно улыбнулся. — Отталкивать от себя такую приятную особу с очень приличными профессиональными навыками это было глупо. Я сделал ей пропуск для полетов над городом, так что с этой стороны мы прикрыты. Липа, конечно, но на пару дней хватит, а нам и нескольких часов достаточно.

— Оружие дашь? — спросил Артем.

— Все подготовлено в тайнике в канализации, ребята тебя проводят. — Фрэнк кивнул на сопровождающих. — Я буду рядом, как только сигнал появиться, Призрак воспользуется каналом, чтобы проникнуть в их сеть ну и там... Дальше будет легче.

— Хорошо. Пошли?

Фрэнк вздохнул.

— Как не тяни, а решаться нужно. Да, пошли.

Они вышли с заправки, свернули в переулок и исчезли в канализации, люк которой находился поблизости. Шагая по просторным коридорам, пахнущим нечистотами, отчего Фрэнк постоянно морщил нос, Артем сканировал местность на предмет возможных ловушке. Он не верил, что Пейдж вот так просто оставит подземные переходы без внимания. Однако, все обошлось и они пришли к месту назначения без всяких проблем. Артем взял в руки автоматическую винтовку, пара магазинов в разгрузке еще осталась от полицейских. Калибр соответствовал винтовочному, так что пополнил боезапас еще парой магазинов, четырьмя гранатами — одной ЭМИ, одной газовой и двумя светошумовыми. Пара осколочных так и болталась на разгрузке. Артем почувствовал себя гораздо лучше, вооружившись. Он сунул приемопередатчик в специальный подсумок, выданный на этот случай Притчардом. Мототрахеры закончили закладывать заряды на стене, киборг вздохнул про себя и приготовился. Ну, понеслась, подумал он и стена вздрогнула, взорвавшись каменной крошкой. Робот опрометью метнулся в пылевое облако — камеры позволяли видеть в завесе, проход был свободен.

Лабораторные столы, колбы и реактивы на них, микроманипуляторы, зависшие над столешницами или чашками Петри, автоклавы в углу, катающиеся на колесиках кресла, испуганно прячущиеся под те же столы лаборанты и ученые с круглыми глазами. Артем на бегу просканировал наличие в помещении вооруженной охраны — пока никого, но впереди уже появились красные треугольники, стражи не спали. Киборг выбил ногой стекло двери, прошел внутрь следующей лаборатории — сидевший за компьютером ученый поднял голову и рассеяно посмотрел на него. Он даже не заметил грохота и шума, словно здесь это случается постоянно. Профессор открыл было рот, но Артем выстрелил в него иголкой — доктор упал как подкошенный. Киборг подошел к компьютеру, быстро подключил приставку. Она замигала разноцветными огоньками и на дисплее возникло изображение Профессора. Тот подмигнул, на секунду исчез, затем вывел на экран: "Хелен в лаборатории N9" и путь туда. Робот зафиксировал данные, на дисплее перед глазами появилась чуть подсвеченная красным стрелка, которая указывала в какую сторону двигаться.

В лабораторию вломилась охрана и Артем ушел в режим невидимости. Мототрахеры, пролезшие следом, открыли по стражам огонь, те засели за столы. Лаборанты и доктора завизжали от звуков выстрелов и пуль. Киборг тщательно прицелился и прострелил двоим головы, пока остальные не поняли, что огонь ведут чуть ли не с тыла. Артем очень быстро нажимал на спусковой крючок, переведя автомат в режим одиночного огня. Вот уже пятеро валяются мертвыми, остальные четверо вроде бы сообразили, что по ним со стороны ведут огонь и заозирались в поисках противника. Пару мототрахеров зацепило и они выли от боли, прячась за столами. Артем бесшумно подбежал к охранникам, которые спрятались на лестнице и кинул светошумовую, а за ней газовую. Пока они кашляли и терли глаза, он поочередно вырубил каждого, затратив по одному удару и минимум энергии. Стрелка указала вверх. Промчавшись по лестнице, он неожиданно налетел на еще двоих. Прямой удар в челюсть — противник отлетает к стене со сломанной костью, второй падает от удара в подколенный сгиб с добиванием в висок. Автомат болтается за спиной — пока не нужен. В левой руке пистолет с глушителем, правая на взводе, готовая выплюнуть транквилизатор. Коридоры, лаборатории, закрытые двери — Артем не отвлекался на них, продолжая нестись во весь опор. Камуфляж исчез еще на лестнице и сейчас генератор потихоньку заряжался. Грызть кибербатончик на ходу было неудобно, но необходимо, если он хотел выжить. Впереди замаячили спины охраны — она даже не обернулась на тихий топот, который все же издавал Артем — прикрывающие два белых халата. Ученые. Стрелка запульсировала, отчет дальномера показывал считанные метры, киборг поднажал, стреляя на ходу. Рука твердо держала пистолет, пули точно попадали в цель, силуэты охраны дергались и медленно оседали на пол как в кино. Робот даже не понял, как вошел в форсированный режим — все вокруг еле двигалось. Три охранника уже мертвы, еще двое пытаются развернуться и стрелять, чтобы остановить летящую на них машину смерти. Лица женщин-ученых испуганны, но у одной зрачки расширяются — происходит узнавание. Один из охранников отлетает в сторону, прижав руки к животу, второй валится на пол с прострелянной головой. Сухо щелкнул курок — закончились патроны в магазине. Артем моментально меняет его и определяет еще две цели как приоритетные — вдали коридора появляются два охранника.

— Адам, нет!!! — кричит женский голос.

Он сильно отвлекает, Артем смотрит, кто это посмел отвлечь его. Конопушки на лице, прическа с непонятным павлином на голове, большие круглые глаза. Охрана начинает стрелять, а обладательница визгливого голоса загораживает сектор обстрела. Киборг уже узнал Меган Рид, которая сейчас встала на сторону Боба Пейджа. Он легко сместился за нее, пуля, выпущенная из автомата охранника легко пробивает тонкое женское тело и, потеряв кинетическую энергию, ударяется в бронежилет Артема. Киборг ставит локоть на плечо оседающей девушки и двумя выстрелами отправляет обоих стражей к праотцам. Потом смотрит на побледневшую доктора Рид, на Хелен, которая в ужасе закрыла рот руками, на шее у нее болтается кулон. Робот протягивает руку, срывает его. Девушка инстинктивно пытается помешать ему, но Артему некогда разводить разговоры, уговаривать и увещевать. Он просто открывает кулон — внутри небольшая микросхема и разъем для подключения. Девушка, пытающаяся отобрать значимый для нее символ, от удивления замирает. Киборг легко растирает чип с данными в пальцах, смотрит на раненую Меган. Пуля попала в плечо, крупные артерии не задеты, а эта актриса явно играет на публику.

— Ты вновь делишься не с теми своими открытиями, Мег. — Артем покачал головой. — Фрэнк, тут Меган, создатель Серой Смерти. Ты сам ее прикончишь или это сделать мне?

— Как?... Не знаю, Дженсен, для тебя это...

— Я уже не тот, что прежде, Фрэнк.

Меган Рид смотрит на него со страхом в глазах, к ней приходит понимание.

— Двум Богам служить нельзя, — говорит Артем, — А ты попыталась. Неужели ты не понимала, что делаешь?

— Ты все не так понял! — кричит девушка в отчаянии. — Это все побочный эффект моего открытия! Я не виновата, что Пейдж решил его так использовать!

— Убив миллионы людей и продавая вакцину только избранным? Неплохой ход. Только, боюсь, у него ничего не получиться.

— Ты не посмеешь! — прошипела змеей Рид.

— А я тебе еще верил. — С усмешкой сказал Артем и наклонившись к ее уху прошептал. — Мне на тебя пофиг, я не Дженсен.

У Меган расширились глаза от понимания этой фразы, как киборг свернул ей шею. Тело девушки безвольно опало на забрызганный кровью пол. Артем повернулся к попятившейся от него Хелен.

— Не волнуйся, сейчас за тобой придут и выведут тебя отсюда. Тебе ничего не грозит.

— А?...

— Все потом, потом. Притчард, пришли кого-нибудь, чтобы забрали Хелен.

— Уже идут, Дженсен. Призрак говорит, что данные по вирусу стерты, так что осталось только уничтожить компоненты. Однако, охрана пытается к тебе пробиться, но он активировал защитный режим лаборатории и сейчас удерживает их перед стальной дверью. Поспеши, если мы хотим оставить сюрприз в кабинете Пейджа.

— Понял.

Артем продолжил свой бег — охрана, находившаяся в лабораториях уже была уничтожена и опасаться было некого. Остальные заперты в холле и бессмысленно долбятся в закрытые двери. Кнопка замаскированного лифта поблескивала зеленым. Киборг нажал на нее и кабина за минуту спустилась вниз. Войдя в тесную каморку, он нажал вверх и вот двери уже открываются в кабинете Пейджа.

Со времен Шарифа здесь все изменилось — огромные голографические экраны висели на месте окон, широкий стол с монитором компьютера на нем, ежедневник, письменные принадлежности и рука, накрывшая мир — мистер Пейдж совсем не пытался скрыть, кто он есть на самом деле. Один из девяти. Весь кабинет был закрыт непроницаемой стеной, скрывающей его от остальных. Прямо как у Чжао, подумал Артем, мягко ступая по ковру и подходя к столу с компьютером. Он даже не заметил, как из-за шкафа вышел Квинн. И почему он не отразился на дисплее радара?

— Браво, Дженсен! — захлопал Квинн в ладоши. — Наконец-то ты добрался!

— Квинн? Ты-то мне и нужен. — Артем вскинул руку, чтобы выстрелить в него усыпляющей иголкой, а потом допросить в тихом месте на предмет своего тела, как что-то остановило его, рука не двигалась да и сам он замер.

— Э, нет. — Покачал пальцем Квинн из стороны в сторону. — Так не пойдет. Пока это тело мне нужно и я не хочу, чтобы оно умерло.

— Что ты сделал со мной? — кипя от злобы спросил Артем.

Квинн прошагал к столу, отодвинул кресло и плюхнулся в него.

— Поговорим? — с усмешкой спросил он. — Но ты ведь даже кивнуть не сможешь, чтобы согласиться, так что будем считать, что ты согласен. Артем.

— Откуда ты знаешь кто я? — функции речи этот кадр пока еще не заблокировал.

— Как же мне не знать, если это я засунул тебя в это тело. — Веселясь, ответил Квинн. — И да, Квинна здесь нет, то, что ты видишь, просто иллюзия, голограмма, называй как хочешь, суть от этого не измениться.

— Так кто же ты? Черт? Бог?

— Не то, не другое и не третье, хотя последнее ближе к истине, но я не претендую на Его лавры и уж тем более место. Можешь звать меня Корректировщик. — ПсевдоКвинн встал с кресла и стал ходить по кабинету. — Необходима твоя помощь, поэтому я взял смелость на себя дать тебе это тело. Ведь ты же умер, помнишь?

— Такое не забудешь. — Артем хотел помотать головой и ему это удалось. Он втайне надеялся, что и пальцами можно пошевелить, но крутилась только башка на шее.

— Не шали. — Погрозил пальцем Корректировщик. — Сейчас мы вне времени — оно остановилось. И легко можем вести беседу.

— О чем? И что ты от меня хочешь? Раз дал вторую жизнь, то ведь не просто так?

— А ты умнее остальных, хотя они даже такими вопросами не задаются. — Квинн заложил руки за спину. — Видишь ли, в чем дело, необходима твоя помощь в одном деликатном деле. Истинные герои сами не справятся, а одной веры мало.

— При чем здесь вера?

— Вера, друг мой, она питает все те миры, что создали люди в горячечном бреду своего больного воображения. И чем больше людей верит в мир, тем он материальнее. Он становится живым, разумные, что населяют его также любят, дерутся, плачут, радуются и так далее. Им кажется, что так было всегда, но есть Базис, Основа, которая нерушима. Ты из мира, который недалеко ушел от Основы, но все же отличается от него, поэтому... тебя можно использовать. Жители Базиса — они недосягаемы, поэтому мы не можем их... — Квинн пощелкал пальцами в воздухе, — перевоплощать. — Он улыбнулся. — Только жители окраинных миров Основы составляют тот самый невообразимый "сонм душ", который крутится туда-сюда, рождается и умирает, только за тем, чтобы наполнять Вселенные своей верой. Энергия веры — вот основа мироздания. Но что-то я увлекся. Знаешь, как сложно существовать без тела довольно долгое время и хоть это и суррогат, то все равно приятно. — Квинн потянул носом воздух.

— Что. Ты. От меня. Хочешь? — раздельно спросил Артем.

— Один из миров на грани, если он в очередной раз схлопнется, то Событийная волна, которая пойдет за этим, нарушит Океан веры и аукнется даже в Основе. Поэтому, чтобы этого не случилось, было принято решение послать тебя туда, а это все, — Квинн обвел рукой помещение, — необходимо для того, чтобы ты научился управлять своим новым телом, принял его как данность и понял, что этот второй шанс дается лишь однажды. Ведь ты сохранил память — я не стал ее стирать, а уже это само по себе ценно. Ведь имея за плечами опыт прошлой жизни так легко ориентироваться в новой. Это тело также было модифицировано под необходимые требования.

— Требования? Да я же чертов робот!

— Ну и что? — невинно спросил Квинн. — Зато это позволит тебе полноценно сосредоточиться на задаче. Ничего тебя не будет отвлекать. Наноботы подлатают механизм, конечности взаимозаменяемы, а там, куда ты отправишься заменители легко будет найти. И еще, это не технологии людей, каюсь, я немного поменял настройки этого тела, когда истинный владелец лаборатории спал. — Квинн похлопал себя по животу. — Но, думаю, ты его простишь, тем более, что он тоже работал по моей указке. Технология переноса сознания на электронные носители еще сырая и местное человечество к ней не готово. Вот лет через двадцать... — Корректировщик мечтательно закатил глаза. — Вообще, довольно приятное место — мир загнивающего киберпанка. Хочешь знать, что с ним будет потом?

— Нет, меня интересует, что мне предложишь ты. — Артем смотрел Квинну прямо в глаза. — Отказаться я не могу, тем более, что ты везде можешь меня достать и отправить в небытие. Если ты такой всемогущий, почему сам не исправишь тот мир?