+/- магия

— Перестань ныть и получай удовольствие.

— Я тебе удивляюсь, ты не мог успокоиться, пока не узнал, что случилось с отцом, а сейчас просто отгораживаешься от реальности.

— Не так. Просто никто бы не сказал мне правды, а сейчас, хочу я того или нет, я все равно все узнаю. Лягу спать и увижу... Знаешь... — в голосе Влада послышалась грусть. Он поднялся со старой, скрипучей кровати, сделал несколько шагов в сторону окна, — я... Я ведь чувствую все то же, что и они, всю боль, все эмоции, даже запахи. Например, я чувствовал всю боль деда от потери матери, хотя он и утешал себя тем, что нужно просто дерево посадить, но вот, когда он волновался о папе, в смысле прадеде, сердце просто разрывалось, а когда за ним пришли, было страшно до чертиков. Свою дозу адреналина я получаю.

— Странно, что ты вообще после такого спать можешь.

— Приходится.

— Эй, есть кто дома? — сразу же после этого несколько раз крепко стукнули кулаком по тяжелой деревянной двери. Виктор резко вскочил с кресла, а Влад отскочил от окна. — Ребята, это Андрей тот, который Погода. — Влад тихонько подобрал кочергу возле печки и пристроился за дверью, потом жестом указал Виктору открыть дверь.

— Погода? Сам? — спросил Виктор перед тем, как открыть дверь.

— Открывай параноик. — Мне рюкзак жмет, рука болит.

— Почему сам? Где Матросов? — Виктор медленно открыл, но не спешил пускать Андрея внутрь.

— За Матросовом и Демьяном Григорьевичем, слежка. Паук заметил. Вот я и смылся от греха подальше.

— Ну, заходи. — Виктор отошел в сторону, пропуская Погоду.

— Помоги рюкзак снять. — Погода на ходу освободил здоровую руку, немного повернувшись в сторону Влада. Инстинктивно почувствовав опасность, он изловчился изогнуться так, чтобы рюкзак слетел с перевязанной руки, и на полпути к полу перехватил его за ремень здоровой рукой. Потом со всей возможной в этой неудобной позиции силой, бросил рюкзак во Влада. Того буквально припечатало к стене. Погода бросился было добивать противника, но так и застыл с поднятым кулаком. — Ты что творишь, гаденыш? — Влад не ответил. Основная площадь удара пришлась на живот, и сейчас Влад безуспешно пытался схватить ртом хоть глоток воздуха. — Вот, дурень. — Погода презрительно фыркнул и, подняв рюкзак, легко бросил его Виктору. — Распакуй, там шашлыки, крупы, — потом присев на корточки возле согнутого пополам Влада, обратился к нему. — Вот скажи мне, как такой дохляк как ты смог меня победить?

— Легко, — стараясь вложить побольше презрения в голос ответил Влад. Но получилось очень плохо, так как нормально дышать он все еще не мог.

— Ага, я вижу.

Мангала ребята не нашли, поэтому костер развели на земле, а когда он начал перегорать, немного притушили, оставив только жаркие угли. По углам вбили колышки из толстых сырых веток, а на них положили два прута арматуры, что нашли в сарае. С шампурами проблем не было, Андрей прихватил их с собой.

— Господи, как же давно я не готовил шашлыки, — мечтательно, с ноткой ностальгии произнес Погода.

— Да ты их и сейчас не готовишь, — огрызнулся Виктор, шевеля веткой угли. — Дрова мы с Владом таскали. Огонь я разводил, а овощи на салат Влад крошил.

— Довольно неумело я бы добавил... — сказал Андрей, отхлебнув холодного кваску с большой и древней алюминиевой кружки.

— Сам бы накрошил, — отозвался Влад, поливая салат подсолнечным маслом. — А то развалился тут.

— Мне можно, я раненный. — Погода немного поерзал задом и плечами, поудобней устраиваясь в плетенном из лозы кресле. — А вы мяско на шампура пока натяните.

— Вот наглец!

— Ну, я хоть не грожусь страшными муками, как Матросов.

— Да уж... — усмехнулся Влад.

— Тебе то смешно, а мне не очень... Это ведь меня он закопать обещал, — немного кисловато сказал Виктор.

— Расслабьтесь ребята. Жизнь, можно сказать, сделала вам подарок, чтобы вы окончательно не сошли с ума, а вы грузитесь, ссоритесь, ворчите. Лучше хлебните кваску, вдохните ароматы леса.

— Лучше бы ты пива взял, — сказал Влад.

— А я и взял. Посмотри в боковых карманах рюкзака.

— О! Действительно пиво. Да еще и светлое, — обрадовался Влад вытаскивая две полулитры светлого с боковых карманов.

— Хорошо тебе, — прогнусавил Виктор.

— А тебе плохо?

— Меня еще до симбионта две светлого не пробрали бы, это ты от одной навеселе, а мне... — он досадливо махнул рукой. — Потом только говорить будешь, что я твою кровь пью.

— Оно и правильно... — неоднозначно подытожил Погода. Отхлебнул кваску и добавил — зато ты сожрать столько можешь, что ему и не снилось.

— И?

— Ты можешь вкусно пожрать.

— Тьфу! — сплюнул Виктор. — Я и раньше вкусно пожрать мог.

— Да, но теперь это не повлияет на твою фигуру и больше не будет такого, что на торт не хватило места.

— Эй ребятки, это не значит, что нужно жрать шашлыки в три горла, — опасливо произнес Влад.

— Конечно, — согласился Андрей. — Это значит, что можно наслаждаться каждым кусочком, пока они не кончатся. Заметь, что вкус у тебя, несмотря на то, что ты теперь и кирпич переваришь, стал намного острее, плюс нюх. Теперь от еды ты можешь получать поистине райское наслаждение.

— Вот видишь, а ты все хот-доги жреш. — подал голос Влад, прокалывая сочный кусок мяса шампуром.

— С луком чередовать не забывай, — подсказал ему Андрей.

— Да знаю я...

После первой бутылки пива Владу стало веселей. Никуда не нужно было бежать, и что самое главное никто не гнался. Шашлычки тихонько шипели над углями, а толстые кольца лука местами даже немного пригорели. Ароматы, что разливались по поляне за старым домом, не давали покоя животу и чтобы унять бурчание, Влад решил прогуляться.

Каким может быть лес весной? Сырым, холодным, темным. Это если смотреть на него угрюмым взглядом. А так ведь он может быть и... живым. Именно! Из-под коричнево-черных прошлогодних листьев пробиваются молодые ростки, распускаются почки, а старый перемерзший мох на деревьях обновляется яркими салатовыми пятнами. Лес еще далеко не зеленый, ведь совсем недавно только сошли снега. Но непременно таким будет. И тогда уже не будет видно неба через серые и коричневые ветки. Лишь одинокие лучи будут пробиваться сквозь густую листву, создавая иллюзию рубиновой россыпи.

— Поиграем?

— А? — Влад испуганно осмотрелся по сторонам.

— Поиграем?

— Вновь спросил тонкий, почти детский, но приятный голосок.

— Ты где?

— Ха-ха-ха, — довольно засмеялся голос. — Найди, найди, найди меня.

— Да где же ты! — озадаченно спросил Влад.

— Найди, — прозвучал голос справа — найди — повторил он слева. И тот же час что-то прошмыгнуло у него над головой.

— Кто ты?

— Найди, и узнаешь. — Влад заметил мордочку белки как раз на том дереве, откуда прозвучали слова.

— Совсем уже крыша поехала. Или в пиве что-то было, — подумал Влад.

— Найди, — и опять пушистый рыжий хвост. Но вот белка прыгнула — пролетела метров пять от ясеня к ольхе и, оттолкнувшись от его ствола, пулей взлетела на ветви граба, что были от нее в метрах семи. И Влад точно понял, что если белки умеют так прыгать, то и говорить им под силу.

— Нашел! — воскликнул Влад. Слазь, я видел, как ты туда забралась.

— Видел он! — показалась рыжая мордочка с пушистыми и слегка подрагивающими ушами. — Ну, так догнал бы!

— Извини, но прыгать так, как ты я не смогу.

— Почему? — белка озадаченно склонила голову на бок. — Ты же такой же, как Антон. — Сиганув с ветвей, она приземлилась точно перед Владом.

— Ты элементаль! — понял он, по тому, как сгустился воздух при ее приземлении.

— Правильно, правильно, — закивала белка.

— А ты маг моей стихии. Чистый маг, не знавший другой волшбы, кроме воздушной.

— Это хорошо или плохо?

— Это? — белка вновь склонила голову на бок. — Это так и есть.

— Значит тебе все равно, с каким магом общаться?

— Да! — белка подпрыгнула, сделав сальто. — Лишь бы он со мной игрался и мог за мной угнаться.

— Я не смогу, — улыбнулся Влад, присев на корточки. Уж очень неудобно было разговаривать, смотря на белку свысока.

— Почему? Те, двое забрали твою магию?

— Те двое?

— Да, те, что пахнут смертью, — часто закивала головой белка.

— Нет, — засмеялся Влад. — Те двое, что сидят у дома — уточнил он — мои друзья.

— Но магия чужда им! — возмутилась белка — Они убивают магию!

— Но они не хотят этого. Просто так получается. Видишь... — Влад широким жестом поднял на ветер сухую листву и мелкие ветки. — Моя магия при мне.

— Тогда поиграй со мной! — белка взмыла в воздух и приземлилась на ветку метрах в трех над землей.

— Я не умею так.

— Точно, точно, точно! — белка заплясала на ветках, совершая совсем уж немыслимые прыжки. — Антон тоже сначала плохо прыгал.

— Тебя саму-то как зовут?

— Меня? — белка вдруг остановилась, и Влад испугался, что затронул запретную тему. — Демьян называл меня Рыжей. Антон называл меня Рыжей. Зови меня Рыжей.

— Что ж Рыжая, я Влад.

— Прыгни, Влад.

— Так? — Влад подпрыгнул на месте.

— Не так! Ты слишком тяжелый стань легче!

— Это как? — совсем не понял маг воздуха.

— Антон знал как. Не думай, просто прыгай. Прыгай и играй, веселись. Но думать нельзя! Будешь думать — можешь разозлиться, а разозлишься — будешь убивать.

— Легко тебе говорить...

— Я не умею не думать.

— Какой же ты неумеха! А что ты умеешь?

— Немного, — сознался Влад. — Смотри. — Сначала Влад вновь махнул рукой, подгоняя воздух, и разметая прошлогодние листья, потом скатал в шарик немного воздуха и бросил его в ствол граба. После выставил перед собой тонкий, ненадежный воздушный щит и в самом конце срезал молодое деревцо воздушным лезвием. — Еще могу искры между пальцев пускать.

— Зачем? — белка прыгнула к срезанному деревцу?

— Что зачем?

— Срубил зачем? Это же орех!

— Ой, извини...

— Брось мне мячик.

— Какой мячик?

— Из воздуха.

— Только легкий брось.

— Хорошо. — Влад зачерпнул немного воздуха и скатал, как выразилась белка, "легкий мячик". — Лови, — он легонько бросил его Белке. Белка прыгнула на шарик, и тот разорвался, подтолкнув ее выше.

— Так прыгай! Весело крикнула она. А я помогу. — Рыжая уселась на ветке и развела куцые ручонки, захватывая воздух. В мгновение ока она уже свернула его в тугой шарик. — Я скажу, — она подняла шарик над головой, держа его обеими лапами и бросила Владу под ноги. — Давай!

— А-а-а-а-а. — закричал Влад, когда воздух, высвободившийся после разрыва, подбросил его метра на три вверх. Но ощущение отрыва он запомнил.

— Прыгай, прыгай! — затараторила Рыжая, не давая Владу окончательно упасть на землю. Все новые и новые шары разрывались у него под ногами. Рвались они мягко. Нет, правильно будет сказать, что они не рвались, неконтролируемо высвобождая воздух, а очень быстро разворачивались, не причиняя магу никакого вреда.

На пятом шаре Влад окончательно и осмелел и пришел в себя. Он собрался с силами и оттолкнулся. У него вышло. Вышло не очень... Он оттолкнулся не одинаково обеими ногами, сильнее толкнул правой, от чего он сделал немыслимое сальто с сильным заносом влево. — Так! Правильно, правильно! — затрещала белка. Влад и не почувствовал, как оказался на земле. Наверное, элементаль смягчила его падение, иначе он бы все кости себе переломал.

— Влад, ты где? — закричали со стороны дома.

— Здесь я. — отозвался Влад.

— Все нормально?

— Да!

— Тогда возвращайся, шашлыки уже готовы.

— Пойдешь со мной? — спросил он у белки.

— Нет, но ты еще приходи. Учить весело. Буду учить.

— Тогда до завтра.

— До завтра, до завтра!

Глава 43

Сознание вернулось к Васе вместе с тупой, тяжелой болью в голове. Он попробовал сесть. Это удалось ему не сразу.

— Смотри, очнулся, — слова гулом и болью отозвались в голове малыша.

— Крепенький.

— Надеюсь сил у него столько же, как и сопротивления.

— Надо бы его связать. — Вася поднял голову и посмотрел на последнего говорившего. Вполне обычный человек в брюках и серой мятой рубашке. Вот только голова была настолько чисто выбрита, что на ней играли блики от свечей.

— Да куда он убежит? Все же закрыто, — сказала Настя. Мальчик огляделся. В комнате не было окон, но вся гарь от керосиновой лампы тянулась к глухой стене. Пол был каменным, стены тоже. Из мебели был только стол, сундук, две широких лавки и пара стульев. На одну из лавок собственно и положили Васю. Лысый сидел на сундуке, а Иван стоял возле стола, подперев спиной каменную стену. Единственным выходом оставались двери.

— Как знаете. Не мне же сегодня пить.

— Долго еще Ян возиться будет? — спросил третий мужчина. Тот самый, что был с Настей у Васи дома.

— Не знаю, Иван. Я же огненный. Забыл что ли?

— Ой, не язви.

— Что-то ты больно нервный сегодня, Артур.

— А тебя саму это не смущает?

— А должно? — Настя встала со стула и подошла к Ивану. Тот улыбнулся и нежно прижал ее к себе. — Мы ведь никого не убиваем. Или тебе абсорбера жалко?

— Не жалко, но раньше было честнее. Встретил, победил. А победил — значит убил. Но это было честно. А ребенок...

— Похоже, ты забыл, кому принадлежит идея. Это ведь все ты придумал. От начала и до конца, — парировал Иван.

— Не все. — Лысый покачал головой. — Действительно, Настя? Ребенок? И тебе его не жалко? Подумай, чего ты его лишаешь?

— Не она, Артур. Сегодня пью я. — поправил Иван.

— Уволь, — отмахнулся Лысый — думаешь, я не знаю, чья это идея? И не надо! — он повысил голос и поднял руку, не давая Насте сказать — Не надо сравнивать. Когда все начиналось, мы выпивали только негодяев. Первый был насильником, второй некромантом, а третий любил сдирать кожу с живых.

— Посмотрю я на тебя, когда придет твоя очередь пить. — Процедила Настя. — Что, хочешь сказать ты откажешься? Да посмотри ты на этого паренька. — Настя указала на Васю пальцем. — Матери нет, отец превратился в овощ. Думаешь, с него что-то путное вырастет? Нет, просто еще один дикий, что будет упиваться своей силой.

— Лучше бы вы отца привели, раз уж он такой овощ.

— И привели бы, если бы нашли.

— Что?

— Что слышал.

— Идиоты! — разозлился Артур. — А вдруг он только играет овоща?

— Да успокойся ты, — отмахнулась Настя — Проверила я его еще сразу, как в село впервые зашли. Обычный редис. Одна горечь и никакой воли к жизни. Такие редко оживают.

— Надеюсь, ты права. Иначе...

— Он воздушный! Артур, что нам может воздушный сделать? — с ноткой презрения спросила Настя.

— Уничтожить. Поверь — ты еще берсеркеров не встречала. Один такой с ножом — добрый отряд наемников в Нормандии уничтожил. Это было где-то через год, после того, как я выпил кровь учителя. В гневе они страшные поверь уж мне.

— Кто страшный? — спросил бесшумно вошедший. Вася заметил, что дверь он прикрыл совсем не плотно. И тихонечко начал двигаться в сторону двери.

— Ян! Еще раз так сделаешь, я тебе башку откручу! — пригрозил Лысый.