Звёздный скульптор

— Капитан, мы переезжаем к восточной границе, подготовьте новую резиденцию.

— Да, ком-алар. Координаты источника возмущений?

— Лагра-17. Доставьте нас на сектор севернее, капитан.

Сланн ворча и экспрессивно размахивая руками отключился, ему не улыбалось перебираться в другое место так скоро, только устроились на планете и уже опять перелет. Всего двадцать лет прошло с момента воцарения Кабала в этом мире, что это есть для бессмертных? Пустяк, считай вчера.

*Алар — должность. Грубо, коллега.

Все должности, включая капитана корабля, назначаются на лету, по воле мен— или ком-алара.

Варп. Индра.

Платформа тихо скользила по белоснежным коридорам. На ней, направляясь в мастерскую, вели неспешную дискуссию три механикуса. Магос Когсворн и два молодых послушника. Первый, вообще без видимой аугментики, с горящими глазами восторженно внимал магосу, второй же, с окруженными гексаграммами технопортами на руках и голове и сложным глазным имплантом, хмурился.

— Без часовен мы не можем исполнять множество ритуалов. Объяснения капитана мне представляются сомнительными. Мы обязаны настоять на своем.

— Ты глуп, юнец. Весь этот корабль — истинный храм во имя Его. И даже больше. Мы внутри живой и мыслящей машины. Великий дух обитает в этом корабле, ибо какое тело еще может взять воплощение Бога-Машины? Даже если это и не сам Омниссия одарил нас своим присутствием, то один из апостолов его. Теперь ты понимаешь запрет, юный служитель?

— А экипаж?

— Ха! Попроси их показать тебе свои аугментации и ты поймешь, что есть совершенная машина. Даже не осознавая, они уже жрецы Его, устанавливая величие цифры и механизма вокруг себя. Ибо посмотри, где еще все аспекты жизни измерены, упорядочены и выведены каждому, кто имеет глаза и разум? Даже наши кузницы стократно дальше от торжества Омниссии. Что до остального, вспомни, когда ты видел поломку на этом корабле?

— Но ритуалы...

— Что я тебе стараюсь вдолбить, — перебил Когсворн своего ученика, — так это то, что здесь любое место не менее свято, чем часовня Омниссии. Так и отправляй ритуал, словно находишься в ней.

Кайафас Каин

Выйдя из каюты, я направился в одну из общих столовых. В течение последних дней, я старался проводить хотя бы завтраки в компании рядовых. Учитывая, что нас ожидало по словам Деленн, а также мое предчувствие, я хотел, чтобы солдаты, которые будут стоять между мной и врагами, были максимально мотивированы.

В целом корабль оставлял странное впечатление. Он скорее напоминал шикарную больницу, чем космическое судно. Стерильные белоснежные коридоры, цветные линии указателей, сады, недопустимо шикарные, для солдат, каюты и пища. Мне постоянно казалось, что вот-вот из-за угла выйдет группа санитаров и уведет меня в палату, лечиться.

Столовая казалась полупустой, в помещении рассчитанном на несколько тысяч человек собралось от силы две сотни. Люди неспешно передвигались между столами и нишами с пищевыми репликаторами. Ниши были глубоко вдавлены в стены, так что соседи друг друга не видели. Собираясь заказать я услышал разговор между двумя солдатами, которые стояли слева от меня.

— Глянь, какую мне тут штуку недавно показали, — раздался звук нажатой руны. — Дорогуша, что посоветуешь?

— Рядовой Волчек, — полумеханический женский голос заставил меня вздрогнуть, — учитывая Ваш график тренировок, рекомендую попробовать морской гребешок под хреновым соусом, ледяной салат из раполана и сок туран. Это наиболее полно обеспечит Вас энергией и микроэлементами, а также снизит накопление усталости.

— Обалдеть. А мне, девица?

— Рядовой Коршиц, у Вас наблюдается недобор веса, так что рекомендую взять блинчики с овощной начинкой, куриный жульен и сладкий чай.

— Чума! Фраг, я уже хочу здесь жить.

— Ты что это?

— Ну, а что, у меня дембель скоро...

— Они же ксены?!

— Дык, они же пода...

Я не стал больше терпеть, дьявол их знает, до чего они так могут договориться и вошел в их нишу. Солдаты тут же замолкли, вытянулись во фрунт и отдали честь.

— Комиссар!

— Рядовые Коршиц и Волчек, вам назначается по двадцать нарядов вне очереди, на челноках, — солдаты 597-го всегда считали, что я стою за них горой и я не собирался их в этом разочаровывать, так что счел необходимым смягчить впечатление от наказания. — Вам повезло, что вас услышал я, а не кто-то другой. Представьте, на моем месте Варелла... — солдаты вздрогнули. — В следующий раз думайте, что и где говорите. Свободны!

— Есть, сэр!

Эти глупцы немного испортили мне настроение, но я счел, что чашечка танны сможет его исправить. Я забрал свой завтрак из репликатора и стал искать взглядом Юргена. В последнее время тот вновь умудрился образовать вокруг себя зону отчуждения. Да, он больше не отпугивал окружающих своим запахом и аурой пустого, но сумел найти другие способы. Я не сомневаюсь, что Юрген делал это не намеренно, но, думаю, шпионы бы кусали локти глядя на его таланты.

Найдя, где мой помощник расположился, я направился к нему.

— Юрген.

— Комиссар. Не хотите ли танны?

Я уселся и протянул к нему пустую кружку.

— Да, пожалуйста, Юрген.

Я мог бы заказать танну и в репликаторе, там она получалась ничуть не хуже, чем у моего, в прошлом очень пахучего, помощника. Но Юрген очень ценил свой талант в ее приготовлении и я не хотел его разочаровывать.

После завтрака я, вместе со своей тенью, отправился в ставку. Должно было быть очередное совещание по совместной тактике. Вокруг центрального стола с гололитом собрались все высшие чины, за исключением капитана. Совещание касалось только наземных сил, так что ГʼКар счел возможным не участвовать. Я поприветствовал присутствующих и окунулся в дискуссию. Когда штабная игра закончилась, Деленн попросила меня пройтись с ней. После короткого общего разговора, она переключилась на более животрепещущую тему.

— Комиссар, я хотела бы обсудить с Вами кое-что. Сперва отмечу, я бесконечно рада, что человек Ваших талантов к нам присоединился. У Вас великолепная репутация среди ваших солдат, это впечатляет. Очень нетипично для комиссара. Но есть нечто, что меня беспокоит. Судя по предоставленной информации, Вы всегда рветесь в самую гущу схватки, в самые опасные места. Гравалакс, Адумбрия, Славкенберг и многие другие. Вы очень удачливы, Каин, но я рассчитываю, что Вы будете более осмотрительны в этот раз. Мне не улыбается объяснять Вашу смерть, случись что.

О, конечно, это как раз то, что я и собирался делать. Держаться так далеко от схватки, как это будет возможно. И, конечно, я не мог согласиться с такой постановкой вопроса. Не сразу. Так что я воспользовался маской рьяного служаки, которая не раз уже служила мне верой и правдой.

Индра

Вот же, герой головного мозга, на всю губернию. И ведь не сказать, что Каин глуп, напротив, один из самых проницательных людей, что я встречал. Но в некоторых аспектах казалось, будто шоры ему на разум поставили, железобетонные. Хорошо хоть иерархию командования воспринял с моей стороны, а то бы через инквизиторов пришлось действовать. Но теперь хоть есть уверенность, что комиссар будет держаться исключительно в тылу.

В последние дни, у меня появилась неприятная проблема. В системе корабля стала накапливаться паразитная варп-энергия. Энергия агрессивной не была, но с делами Имматериума я предпочитаю дуть на воду, чем потом обнаружить набор из хвоста и копыт. Самое неприятное, я не мог понять откуда она берется. Пару дней я крутил в голове эту проблему и нашел решение — сеть излучателей на обшивке, которые бы запасали и выплескивали варп-энергию в окружающее пространство. За реализацией дело не стало и корпус оброс короткой "шерстью". Проблему с энергией я таким образом решил, но возникла новая, оказалось, теперь примерно раз в сутки я светился как маяк для любого псайкера в радиусе нескольких парсек. Попытался передавать энергию на другие корабли, получилось, но все равно слишком заметно, к тому же, я светил почти весь свой флот. Требовалось другое решение, совершенно новая структура. В идеале это будет станция, километра три в диаметре. Ха, станция? Интересно-интересно.

Все это время я не прекращал расследование на Зифиосе. Qui prodest, кому была выгодна пропажа Олары? Самым очевидным подозреваемым естественно были кланы сетевиков, которых девушка поставила на место, но это было бы слишком глупо. Во-первых, действуя так нагло после официальных извинений, они бы потеряли лицо. На секретность можно не надеяться, слишком много интересов затронуто, чтобы такая история не выплыла, так или иначе. А потеря лица закрыла бы им путь в высший свет, навечно. Во-вторых, должен присутствовать банальный страх, один раз им уже дали под дых, еще раз проблемой не будет.

Так что я игнорировал намеки на кланы Локусфар и Адиурес, сосредоточившись на других направлениях. Как оказалось, зря. Каждая нить, что я вел так или иначе заканчивалась на верхушке этих двух кланов. Естественно, я все перепроверял по тысяче раз, резонно опасаясь подставы. Но все было верно и даже более того, кланы не собирались останавливаться, нацелившись на захват моей компании. Наконец, я даже услышал подтверждение прямо из их уст, заменив своей куклой одного из секретарей. Что же, я не собирался спускать подобное оскорбление.

Зифиос. Орокрис.

Небольшой конференц-зал на вершине отеля неспешно наполнялся людьми. Почему Артур Локусфар и Мерра Адиурес предпочли заштатный отель Башне Согласия Товино? Все просто, оба клана не желали демонстрировать, что у них есть точки соприкосновения. Башня, несмотря на защиту и удобство, была слишком публичным местом.

Наконец, все расселись по своим местам.

— Ну, Артур, теперь скажешь, зачем мы собрались? И почему опять по старой схеме? Ты нашел еще что-то, что можно откусить у ксеносов и не можешь это сделать в одиночку? — Мерра откровенно забавлялась. Этой красивой женщине нравилось выводить из себя главу семьи конкурентов. — Или тебе что-то не понравилось в договоре? Ну тут ты сам виноват. Твоему клану не стоило так подставляться с вояками.

— Вообще-то именно так, Мерра, — Артур нервно и коротко улыбнулся. — Думаю, нам стоит пересмотреть соглашение. Ромул, — глава махнул рукой советнику.

— Ох, госпожа Мерра, Вы не представляете, как я рад, — молодой человек, резво вскочивший со своего места широко улыбался. Он пересек комнату и уселся на краешек стола рядом с женщиной. Ту передернуло от такого хамства. — Вы такая сообразительная. Мы действительно хотим изменить нашу долю. На-апример, до, — Ромул постучал себя по губе, — до ста процентов.

— Артур... — Мерра была в бешенстве.

— Стойте, стойте! — Ромул вытянул в сторону женщины руки ладонями вперед. — Прежде чем вы начнете возражать, Дитамио, будь добр, смени дислокацию.

Глава службы безопасности Адиуресов безропотно поднялся и перешел к другой стороне стола.

— Вот видите, Мерра, Вам сейчас совсем не стоит возражать. Пусть все пройдет тихо, подпишите бумажки и Вы сможете избавиться от нашего общества.

Мерра побледнела. Она понимала, что раз Дитамио предал, на охрану можно не рассчитывать, поэтому она решила зайти с другой стороны.

— Артур, тебе этого не позволят, — женщина игнорировала наглого выскочку, смотря прямо на главу конкурентов. — Ты же знаешь, это не только наше соглашение! Не сходи с ума! Как только другие кланы и Администратум узнают о том, что ты изменил договор, они раздавят тебя! Одумайся, Артур!

— Э-э, мадам, какие такие другие, — Ромул вновь не обратил внимание на пренебрежение собственной персоной, — здесь только мы. Мы, вы и бумаги. Подписывайте!

— Нет! Артур, приструни своего щенка!

— Ах как... не жаль.

Ромул достал из-за отворота камзола компактный лазпистолет и несколько раз выстрелил в женщину. Первые два заряда уперлись во вспыхнувший щит, но третий пробил Мерре живот и отбросил ее на пол. На несколько секунд воцарилась тишина. Оба клана были ошарашены. Но вот тишина разбилась и Адиуресы с ревом и бранью накинулись на Локусфаров. Началась свалка. Выстрелы споро мелькали с обеих сторон. Несколько человек попытались вырваться из зала, но были застрелены в спину. Среди этого безумия лишь Артур и Ромул стояли бестрепетно, окруженные мощным щитом. Через две минуты свара закончилось. На ногах остались лишь несколько членов клана Локусфаров. Что, впрочем, Ромул быстро исправил, ничтоже сумняшеся пристрелив своих родственников.

— Ну вот, мой лорд, осталось только изобразить нашу с вами смерть и дело сделано, — молодой советник изобразил шутовской поклон. — Так и представляю завтрашний заголовок: "Ужасный взрыв унес жизни лучших представителей двух кланов". Ха, мы всю оперативную информацию сохраним, а вот Адиуресам уже не оправиться.

— Действуй.

Ромул вышел из комнаты и вскоре вернулся, толкая тележку с двумя телами и большой мельта-бомбой.

— Лорд, нам пора.

Томмен Адиурес очнулся на крыше соседнего с отелем здания. Во время стычки его парализовало, но на деле повреждения были легкими. Он смутно и фрагментарно помнил разговор Локусфаров, как они ушли, как он сам пытался выбраться из отеля, как сзади полыхнул взрыв. И вот теперь он здесь, почти в полном порядке, несмотря на произошедшее. "Император защищает", — прошептал Томмен. Он оправил одежду, спустился, снял кэб и отправился в резиденцию клана.

Старейшины, как и весь остальной клан, были ожидаемо разъярены предательством и объявили кровную месть Локусфарам. Два клана вцепились друг в друга подобно бешеным псам. Правила корпоративных войн, суды, умеренность? Забудьте. Заводы и резиденции пылали, счет трупов шел на десятки тысяч.

Естественно, что сильные мира были недовольны происходящим. Особенно, учитывая продолжающуюся, пусть и вялую, войну с Ретортой. Хундеру был отдан приказ и тот, озлобленный невозможностью добраться до своего основного противника, ответил на призыв максимально жестко. Четыре гвардейских полка катком прокатились по клановым кварталам, вбивая даже тень сопротивления в пыль под ногами. Операция продлилась всего три часа. Война кланов закончилась. Немногие выжившие предстали перед судом и были отправлены на каторгу. Кланы Локусфар и Адиурес прекратили существование.

Индра

Кланы удалось устранить чисто. Их ошибка, что похищение Олары они держали в полном секрете, даже в самих кланах о нем знали только самые высшие чины, поголовно сгинувшие в конфликте. Так что ко мне не вело никаких следов.

Впрочем, оказалось, что похищение было лишь верхушкой айсберга. Мерра не ради красного словца упомянула другие кланы. Судя по наследству, оставшемуся от моих врагов, в виде документов и записей допросов, существовал обширный заговор, в который были включены десяток средних по размеру и значению кланов. Оказывалось, моя собственность уже давно поделена и готов план рейдерского захвата оной. Устранение сетевиков почти ничего не изменило, их доли просто отойдут другим кланам. А еще веселее то, что они не сами это придумали. Весь план — детище группы чиновников Администратума. А это означает, что меня списали. Подозреваю, что кто-то из чиновников узнал о грядущем уничтожении ксеносов и решил поиметь на этом гешефт. Раз ответчика не будет, значит и некому будет оспорить столь сомнительный переход собственности. Боялись захватчики больше того, что их свои же попытаются лишить куска пирога, чем уголовного преследования.