— Да уж... — протянул Циркуль. — Прямо боевик из девяностых, а не история!.. Значит, говоришь, Грешник в городе должен появиться?!
— Ну, да!.. — ответил я. — Он собирался именно к вам, хотел поговорить... Вы это... — всполошился я. — Не трогайте его, пожалуйста!.. Я очень прошу!..
— Фарт! — резко ответил Циркуль. — Мой тебе совет: не встревай в это!.. Я понимаю, Грешник — твой друг, но он не маленький мальчик и должен сам отвечать за свои действия!.. К тому же... — он рассмеялся. — Без ушей, на мой взгляд, ему даже лучше будет!.. Ладно, хватит об этом!.. — отмахнулся Циркуль. — А вообще ты, правда, молодец! Давно я таких людей не встречал... — он глубоко вздохнул. — Помог моему человеку спастись, хоть и не знал его вовсе. Благодаря этому кое-что важное не досталось моим врагам!.. Молодец!.. — Циркуль улыбнулся и закончил. — Я реально твой должник!..
— Как там Карина, кстати?! — спросил я. — Надеялся, что посетит меня!..
— Нормально!.. Она, кстати, заходила, но ты тогда спал после операции!.. — ответил Циркуль и потянулся за сигаретой. — На задании сейчас она. Вчера днем выходила на связь. Сказала, что все в порядке!..
— На задании?! — всполошился я. — Вы чего?! А если с ней что-нибудь случится?! У вас же куча боевиков!.. Почему ее отправили?!
— Ты чего, влюбился, что ли?! — рассмеялся Циркуль, прикуривая сигарету.
— Да при чем тут влюбился?! — не успокаивался я. — Я просто переживаю!.. Она же девушка!.. Хрупкая, милая девушка!.. Зачем вообще было отправлять ее куда-то?!
— Послушай!.. — произнес собеседник, выдыхая дым. — Эта, как ты говоришь, хрупкая девушка сломала шею стольким мальчикам, что тебе и не снилось!.. Она один из лучших моих бойцов и один из немногих, кому я доверяю!.. Так что все с ней будет хорошо!.. Ох, елки!.. — воскликнул он, взглянув на циферблат наручных часов. — Вот это мы заболтались!.. Пойду я... — угрюмо произнес он и поднялся с кресла. — Разговор важный предстоит с главой города. — Он провел ребром ладони себе по горлу, а затем, пошатываясь, направился к выходу. — Терпеть его не могу, гниду!.. Ну, ладно, бывай!.. — произнес он и закрыл за собой дверь.
Лежать на кровати мне чего-то больше не хотелось, и рассвет я встретил уже в кресле, мелкими глоточками допивая свое пиво. Уходя из комнаты, Циркуль оставил на столике свои сигареты, и, обратив на них свое внимание, я не удержался и закурил. В хмельной голове кружилось множество мыслей, которые не давали мне покоя. Я переживал за Грешника с Монахом: как они там, смогли ли скрыться от орды зомби, вернулись ли к машине или, как и я, двигаются в Старый на своих двоих? А может, они и вовсе передумали встречаться с Циркулем и направились куда-то еще? Вспоминал Кипиша и надеялся, что он все-таки смог выжить, хотя прекрасно понимал, что шансов у него практически не было. Когда его схватил монстр, то Кипиш потерял сознание и сопротивляться уже не мог, поэтому оставалось лишь верить в чудо, из-за чего становилось совсем тоскливо. Еще я долго думал о Карине, переживал, все ли с ней в порядке, и очень надеялся, что мы скоро увидимся. Задумался и о своих видениях, точнее об их отсутствии в последнее время, и было очень обидно, что они меня больше не посещают. Вспоминал и приятное общение с Циркулем. Мне показался довольно интересным этот человек, и мне захотелось новой встречи с ним.
Мои мысли прервал негромкий стук в дверь. Я повернулся к выходу и, опустив в пепельницу недокуренную сигарету, воскликнул:
— Да, да, входите!..
Дверь так и осталось закрытой, а еще через несколько секунд стук повторился, и я, поднявшись с кресла, пробормотал что-то невнятное и подошел к ней ближе.
— О, боже!.. — воскликнул я, распахнув дверь. — Карина?! Что с тобой, милая?!
За дверью, прямо на полу, прижавшись спиной к стене, лежала девушка в окровавленной одежде. Правая сторона ее лица и шеи была покрыта жуткими волдырями, часть волос с боку головы отсутствовала, и сквозь бурую слизь просматривалась оголенная кость черепа. Девушка выглядела ужасно, словно ее кто-то облил кислотой и оставил умирать.
— Каринка!.. — я аккуратно подхватил девушку на руки и занес в комнату, затем уложил на кровать. — Кто это сделал?! — закричал я, чувствуя, как по щекам потекли слезы. — Убью, мразь!..
— Уходить нужно, Фарт... — еле слышно прошипела в ответ девушка. — Сейчас друг машину подгонит...
— Что случилось, милая?! — мой голос сорвался на хрип. — Куда уходить?! Что произошло?!
— Баллоны... — произнесла она. — На нас напали.... Один из них взорвался.... В баллонах газ... Он превращает людей в мутантов, в огромных страшных тварей... — сообщила она и приподняла руку, показывая свою кисть.
У меня мурашки по спине пробежали, когда я взглянул на это. Пальцы на ее руке неестественно вывернулись и разбухли, кожу на месте казанков прорвали какие-то острые отростки, похожие на звериные когти.
— Боже!.. — прохрипел я, ужасаясь увиденному.
— Циркуль..., это Циркуль.... — произнесла девушка. — Он хочет захватить власть в городе..., для этого ему нужен газ!.. Но я спрятала.... Нужно уходить.... Нужно уходить... — прошептала она и затихла.
— Карина!.. Кариночка!.. — я осторожно встряхнул ее, но девушка уже не дышала. — Сука!.. Я убью тебя, Циркуль!.. Убью, тварь!.. — взревел я и хотел было метнуться к выходу, как вдруг услышал автомобильный сигнал.
Выглянув в окно, я увидел на парковке черный внедорожник, а рядом с ним какого-то человека в солдатской форме цвета хаки. Человек быстро замахал одной рукой, подзывая к себе, и я, подняв тело девушки, бросился на выход.
Как выбирался из здания, я даже не помню, наверное, я так сильно торопился, что просто не обращал внимания на коридоры и комнаты. Наконец выбежав во двор, я, мельком взглянув на солдата, быстро направился к машине, задняя дверь которой была приоткрыта. Стараясь двигаться как можно аккуратнее, я положил тело девушки на задний диван внедорожника и, обернувшись, хотел захлопнуть дверь, но замер. Передо мной стоял человек с оторванной рукой практически у плеча, из которого обильно фонтанировала кровь. Живот его был вспорот, и по земле волочились внутренности. Верхняя часть головы чуть выше глаз отсутствовала, но это не мешало человеку заговорить со мной.
— Привет, брат!.. — улыбаясь, произнес он, и я узнал до боли знакомый голос... Кипиша. — Каску мою не находил?!
Испытывая дикий ужас, я попятился назад, но вдруг запнулся и упал на спину. Солдат же не двигался, а лишь смотрел на меня своими мертвыми глазами и улыбался. Я попытался отползти, но страх буквально сковал мое тело, и двигаться я уже не мог. В какой-то момент внедорожник начал интенсивно покачиваться, а затем его крыша раскрылась, словно консервная банка, и в ту же секунду наружу вылезло нечто огромное. Это был один из тех монстров, с которыми мне довелось столкнуться в Черногорске. Несколько секунд мутант обнюхивал воздух вокруг, а когда учуял меня, резко сгруппировался и, проминая под собой железо автомобиля, прыгнул прямо в мою сторону.
— А-а-а!.. — истерически закричал я, и глаза ослепил яркий солнечный свет.
В какой-то момент я осознал, что продолжаю кричать, сидя в кресле, и постарался успокоиться, но тут же дверь комнаты резко распахнулась, и от неожиданности я закричал еще сильнее.
— А-а-а!.. — послышался истошный крик в ответ.
Прижавшись спиной к створке двери, на пороге стоял Хамиль и испуганно смотрел на меня.
— Ты чего орешь-то?! — громко спросил он и прижал руку к своей груди. — Шакал твой отец!..
Не знаю почему, но сейчас мне стало дико смешно, и я, не удержавшись, расхохотался.
— Прости, друг!.. — продолжая смеяться, сказал я. — Сон дурацкий приснился!..
— Э-э... — протянул он обиженно. — Чтоб тебя!.. — кавказец махнул рукой и вышел из комнаты, после чего из-за двери послышалось его недовольное бурчание. — Вечно шутки шутят, а потом хотят, чтоб Хамиль не обижался....
Перебравшись на кровать, я некоторое время раздумывал о том, что бы мог значить приснившийся мне кошмар, и пришел к выводу, что это не более, чем бред. Позже я уснул, и, когда меня разбудил кавказец, принеся обед, я не изъявил желания подняться. К вечеру в комнате появился врач и, осмотрев меня, принял решение снять швы, что было жутко неприятным действием. Циркуль сегодня больше не появлялся, зато я с удовольствием провел время, читая книжку, найденную на нижней полке шкафа. Сюжет книги оказался довольно занятным. Он был про рыженькую девушку Тихе, исполняющую желания в обмен на души. Омрачало то, что книга была сильно потрепана, а обложка напрочь отсутствовала, поэтому ни названия, ни имени автора я узнать не смог...
Утром следующего дня в комнате появился Хамиль, принеся мне на разносе завтрак.
— Спасибо, Хамиль! — поблагодарил я кавказца, присаживаясь за столик. — Слушай, мне бы прогуляться хотелось.... По городу!.. Это возможно?!
— Не вижу проблем... — ответил Хамиль, разворачиваясь к двери. — Циркуль сказал, чтоб ты тут как дома был!.. Пойду, принесу твои вещи!..
— Как дома?! — усмехнулся я и добавил. — Свой дом я, к сожалению, не помню...
Хамиль ничего не ответил и, лишь мельком взглянув на меня, вышел за дверь. Позже он притащил сумку с моей одеждой и оружием, а затем выложил из карманов несколько весомых пачек каких-то цветных бумажек и положил передо мной на стол.
— Что это?! — удивленно спросил я и поднял одну из бумажек. — Двадцать старков... — прочитал я вслух надпись внизу. — Деньги?!
— Циркуль сказал, чтоб ты одежду себе купить пошел!.. — ответил кавказец. — Твоя уже совсем плохая!..
— Понятно.... А сам он где?!
— Дела срочные!.. — ответил Хамиль и направился к выходу. — Уехал он.... Я помогать буду!.. Ты кушай, я позже зайду!..
— Подожди!.. — окликнул я кавказца. — Я как потом деньги-то верну?!
— Не надо ничего... Циркуль сказал: это от сердца..., для друга!.. — произнес он, а затем вышел из комнаты.
Какое-то время я продолжал рассматривать купюру. Мне показалось довольно странным наличие денег в таком мире. Чем они вообще обеспечены? Неужели золото и здесь в ходу? Но зачем, кому оно вообще нужно?! Впрочем, я все равно ничего не понимал в экономике и не стал особо заморачиваться этим. Хотя купюра оказалась очень интересной. Никаких водяных знаков, магнитных полосок и прочего. Обычная бумага, а самое странное то, что краска была нанесена лишь с одной стороны. Наверное, деньги здесь печатали на обыкновенном цветном принтере. Впрочем, пересмотрев еще несколько купюр, я понял, что некая степень защиты у них все-таки имелась. С той стороны, где не было краски, на каждой из купюр присутствовало несколько закорючек чернилами, судя по всему являющихся чьими-то подписями. Да уж, вот тебе и защита. Похоже, что тут вообще не парились, придумывая денежные средства, и особо не беспокоились за их подделку.
Поглотив принесенный кавказцем завтрак, терять времени я не стал, слишком уж мне хотелось посмотреть на город, поэтому я тут же начал одеваться. В принципе, меня полностью устраивала моя одежда, кем-то уже постиранная и выглаженная. Омрачал лишь китель с крупным темным пятном в области живота и маленькой дырочкой от пули, которую почему-то не зашили, видимо, не думая, что я стану его надевать.
— Э-э, ты каску тут оставь!.. — произнес вошедший Хамиль, увидев, что я пытаюсь пристроить каску на голове. — Зачем как дурак ходить?! И автомат оставь!.. Тут никто не тронет..., твое же!.. Пистолет бери и иди!..
— Спасибо за совет, Хамиль!.. — я улыбнулся и действительно поместил каску и калаш на одну из полок шкафа.
Дом Циркуля оказался не таким уж большим, каким представлялся мне изнутри. На самом деле это было небольшое двухэтажное строение, снаружи напоминающее куб, только со скатной крышей. Судя по расположению комнат и коридоров, когда-то это здание служило кровом для нескольких семей. Впрочем, если в представлениях о размерах дома я и ошибся, то территория вокруг была поистине громадной. Чуть поодаль от главного входа в дом располагались несколько здоровенных армейских палаток, судя по количеству охраны в округе, используемых как казармы. Невдалеке я заметил и медицинскую палатку, в которой, скорее всего, меня и оперировали. Вся территория была обнесена забором из бетонных плит, поверх которого намотали колючую проволоку. В центре прямо перед глазами находились железные ворота, судя по их размеру, они могли с легкостью пропустить тяжелый танк, а рядом с ними стояла будка охраны, возле которой на пляжном стульчике разместился хорошо вооруженный человек.
— Здравствуй, дорогой!.. — поздоровался кавказец с охранником, когда мы подошли к воротам. — Давно заступил?
— Привет, ребят!.. — охранник улыбнулся и пожал нам обоим руки. — Да нет, часа два как!..
— Это Фарт!.. — представил Хамиль меня охраннику. — Он гость наш!.. Обратно как пойдет, пропусти!.. И без проблем чтоб!.. Сменщику тоже передай, если Фарт поздно вернется!..
— Да не проблема, Хамиль!.. — охранник снова улыбнулся. — Как скажешь!..
— Фарт!.. — обратился кавказец уже ко мне. — За ворота выйдешь и налево иди!.. Там немного и направо!.. Там рынок!..
— Хорошо! — Ответил я, подходя к железной калитке, встроенной в одну из створок ворот.
— Не ругайся там ни с кем!.. — продолжил напутствие Хамиль. — Врагов наживешь, потом снаружи плохо может быть!..
— Да я как бы и не собирался... — пожав плечами, ответил я. — Ладно..., увидимся!..
Признаться, город мне представлялся куда масштабнее, чем оказалось на самом деле. На другой стороне улицы, разделенной широкой асфальтированной дорогой, расположились редкие одноэтажные домики, что создавало впечатление, что я в той же Могилевке, где меня и подстрелили. Правда, где-то вдали виднелись строения чуть повыше, так что, возможно, я находился всего лишь на окраине. Еще, что особенно выделялось на фоне остальных построек, так это церковь. Она находилась далековато от меня, но ее давно выгоревшие на солнце купола, кажется, были заметны из любой точки населенного пункта. Теперь становилось понятно, почему у городка такое замысловатое название.
Двигаясь в направлении, которое указал Хамиль, я все больше и больше погружался в раздумья. Мне казалось странным, что людей на улице практически не было, а те, кого я заметил, были больше похожи на патрульных, чем на местных жителей. Хотя о чем это я?! Как я себе должен представлять местных жителей в таком мире?! Наверное, вряд ли тут кто-то станет прохаживаться в обычной гражданской одежде: платьишках или строгих костюмчиках. Так что отличить обычного горожанина от патрульного, думаю, будет достаточно сложно.
Прошагав несколько сотен метров, я вышел к широкому перекрестку, где заметил вывеску с указательной стрелкой и надписью "Рынок". Ага, все правильно, направо. Хамиль так и сказал. Пройдя еще немного в ту сторону, куда красноречиво указывала стрелка, я заметил, что людей на улице порядком прибавилось, а на дороге чаще замелькали автомобили. Недавние мои мысли по поводу одежды местных буквально стерлись в порошок. Перед глазами возникали люди: и в ярких осенних пуховиках, джинсах и брюках, свитерах и ветровках, встречались женщины в разнообразных пальто, курточках и полушубках, многие из них мелькали стройными ножками, изящно подчеркнутыми нейлоновыми чулками и колготками. Попадались и рабочие, натужно толкающие тележки с какими-то коробками, ящиками и сумками; в кузовках проезжающих пикапов можно было разглядеть фрукты или овощи: арбузы, дыни, яблоки, груши, капуста, картофель и прочее съестное — всё это огромными объемами двигалось в сторону рынка. Я даже остановился, чтобы осмотреться и насладиться суетой. Конечно, в большинстве своем люди были одеты по-военному, но на фоне остальных казались они здесь какими-то лишними.
