— А вот теперь, друг сердешный, давай колись. Можешь даже пока обдумать свое поведение, пока мы до кабинета не доберемся.
Устроилась в любимом рабочем кресле, пытаясь понять, что же за счастье на меня свалилось. О более серьезных вещах (например, о том, кто и что меня ждет в загробном мире, или о необходимости вернуться в храм в инферно и навести там порядок) я решила пока не думать.
Крайт поерзал под моим взглядом и начал рассказ. Ну что ж, оба хороши. Но, пожалуй, вампир молодец, работал над собой как проклятый. О его биографии Пятый знал весьма и весьма многое, похоже, что именно Канаил приложил лапку к тому состоянию, в котором пребывал мой Прислужник на момент нашей с ним встречи. И их 'любовь' была взаимной, ни одно действие без ответа не оставалось. Почему оба остались живы? Что-то там о профессиональном кодексе Крайт рассказал, но я не поняла. Так что идея помурыжить вампира в том отнорке целиком и полностью принадлежала дроу. А Курц был слишком занят переживаниями обо мне. Ладно, главное, что юный вампир вырос и более чем подходит для моего подразделения. Пожалуй, обрадую его, что именно он и будет его возглавлять.
— Входи, — в дверь постучали.
— Конни, — заглянул Урман. — Вампир у тебя уже был?
— Был, а почему ты его выпустил?
— Круц просил, если он не успеет тебе рассказать, доставить тебе задержанного вампира.
— А почему ты его оставил одного по замку разгуливать?
— Так он дисциплинированный, — пожал плечами. — И потом, он тебе клятву дал. Я такие вещи вижу. Так что, какой мог бы быть вред? Да, вот, это тебе, — он протянул мне книгу и ушел.
— Ноэра, — кстати, это моя новая жрица. — Я все понимаю, трепет перед СакКарра-Ши у демонов инферно буквально в крови отпечатался. Но меня это раздражает. Это и вас двоих тоже касается. И вообще всех. Вот веришь, если здесь поселятся такие вот эманации страха и почитания, я просто не буду сюда приходить. Мне такое ой как не нравится. Да и кому оно может понравиться? Если я на что-то разозлюсь, ну всякое же случается, то это же не значит, что я тут же пойду крушить все направо и особенно налево, да? Ладно. Суть вы поняли. Дальше. Составите программу действий. Ну там, как вы видите существование и функционирование храма в инферно. Какую пользу храм может принести обществу. Обществу. Ясно? Ну и так далее. А там посмотрим.
Мда, вот прав Рон, не было у меня еще и такой печали. Пока демоны привыкнут, пока все наладится.... Вот оно мне надо было? И кто после этого виноват, а? Кроме себя винить некого. Осмотрела кричаще выделяющуюся надпись, что так варварски испоганила симпатичную финтифлюшку на стене. Нет, все же пусть остается. И вообще, она неплохо вписалась. Я пояснила, что это мой первый автограф. Народ проникся. Обещали подумать над идеей туризма. Без шуток, пообещали. Хи, так и представляю себе объявление в населенных землях: 'Все желающие податься к демонам могут рассчитывать на 50 процентную скидку! Посещение легендарного храма и копия первейшего во всем мире автографа самой Конни входит в стоимость путевки. Спешите! Только у нас и только сейчас горящие путевки в само инферно'. Хм. А что, надо развесить пару-тройку таких, смотреть на реакцию народа, думаю, будет прикольно.
Когда-то...
Канаил из клана Звенящих мрачно рассматривал свое отражение. Сложно поверить в то, что произошло с ним. Хотел бы он и сам в это не верить. Девушка со странным оружием оказалась самой Богиней. Но ведь Она появилась в мире только чуть более двух лет назад. Да, он отмечал некоторое сходство, но... ведь ту девушку он видел 103 года назад, да и ее волосы были не такими длинными... и как было возможно соотнести ту девушку и Богиню... пусть и было чисто внешнее сходство... но ведь память могла и подвести... и... и вообще, он с трудом мог вспомнить когда последний раз бывал в храме... Но, может быть, Она появилась гораздо раньше, просто никто об этом никому не говорил? Как и о подразделении 'Полнолуние'. Ведь размытые и непонятные слухи о подразделении пошли только недавно. Но тот, кто их распускает, делает это мастерски. Если бы Канаил лично не отслеживал любое упоминание о таковом, он ни за что не поверил бы, что об этом подразделении никто не слышал еще месяц тому. Что он, простой вампир, может знать о замыслах высших сил? Но теперь понятно, почему Она считала его клятву излишней. Богиня жизни и смерти. Его жизнь и душа и так принадлежат ей.
— И не надоело тебе так заморачиваться? — осмотрев небольшую комнату, Она устроилась на столе. Личный Прислужник остался стоять. Вздохнув, Она покачала головой. — Нет, так дело не пойдет. Даже знать не хочу, что ты там себе понапридумывал. А поскольку из-за твоей же глупости ты мой с потрохами, я буду откровенной. Давай для начала познакомимся. Отлично. Я — Конни. Слышал обо мне, да? Отлично. Это Курц. О нем ты тоже слышал. А это, — Она указала на самого вампира. — Командующий подразделением 'Полнолуние'.
До Канаила не сразу дошел смысл фразы. Оглянулся, может, кто-то рядом есть. Никого.
— Да-да, ты правильно понял. А теперь по порядку. Хм. Не хочешь присесть? На Курца не смотри, он сам решает, что ему делать, мои подсказки он периодически нагло игнорирует. Итак. Я появилась в мире 2,5 года назад, ну, плюс минус пара недель, не суть как важно. Однако у меня есть способность, которую я не могу контролировать. Скачки во времени. Вот как раз неделю тому я и провалилась именно в то время, когда мы встретились впервые. А после того, как я вернулась, я уснула на четыре дня, умаялась я сильно. Все же я еще несколько не взрослая. Может быть, ты слышал и о том, сколько мне до совершеннолетия осталось? Вот и славно. Так что о тебе я просто не успела никого предупредить. Остальное ты уже знаешь. Вот, в общем-то, и все. А, еще нет. Подразделение 'Полнолуние'. Моя задумка. Тайное-претайное. Никто не должен знать о нем. Вернее не так. Никто не должен связать его и меня. А поэтому слухи и туман, но никакой конкретики. И ты — командующий подразделением. Официально. Что ты должен знать о самом подразделении, так это то, что помимо тебя в него входит Лисох. А больше еще никого нет. Я задумала это где-то с месяц тому и пока еще просто не успела не то что людей подобрать, а вообще даже продумать толком эту задумку. Вот собственно и все, что фактически есть на сегодняшний момент. Специализацию ты угадал верно. Поздравляю с официальным назначением. Теперь твои вопросы.
— С кем я должен держать связь? — тщательно обдумав услышанное, выбрал именно этот вопрос.
— Ух-ты, ну и вопросик. Курц, чтобы найти его, стоило пройти через ту мерзость. Надеюсь, что и дальше все пойдет как надо. Канаил, курировать эту мою задумку будет Крайт. Все же в несколько нелегальной деятельности он разбирается лучше всех в моей команде. Так что держи амулет связи. При экстренной необходимости сможешь вызвать и меня тоже. Так что бери в оборот Лисоха, тренируй его пока, проработай варианты прикрытий. Сам понимаешь, никто о твоей нынешней работе знать не должен. Вопросы обеспечения и финансирования решим чуть позже. Сейчас я так, даю тебе информацию к размышлению. Думаю, тебе просто необходимо немного времени вздохнуть и все обдумать. Далее, если ты найдешь, что все сказанное мною категорически противно всей твоей сути, скажи сразу. Мне не нужен провал из-за личных сантиментов. Если что, я буду искать другого. Понял?
— Да.
— Еще вопросы есть?
— Да. Могу ли я узнать у Вас... прошу прощения, у тебя о судьбе клана?
— А в чем именно вопрос?
— Два месяца назад почти все члены моего клана исчезли. Отыскать их следы мне не удалось до сих пор. То, что они не сами ушли, точно. Они живы или погибли?
— Клан Звенящих, да? Погоди, — Она зажмурилась. — Называй имена, стоп, нашла. Клан Звенящих. В живых на настоящий момент 12 вампиров. Хм, нет, не так. Еще 43 вампира недавно внесены в мои списки на смерть, но пока они живы. Мне очень жаль, — произнесла, открывая глаза.
— Благодарю, — Канаил еле удержался на ногах.
— Не за что меня благодарить, — Она нахмурилась. — Курц, узнай об этом деле побольше, ладно? Что-то странное в моих списках обозначено.
И Она исчезла.
— Когда будешь готов к разговору, позови, — произнес задержавшийся Прислужник.
— Тогда не уходи. Нет смысла откладывать, — голос прозвучал глухо.
Конни
Я вздрогнула и огляделась. Так, Курц, рядом, кивает, да, меня выдернуло из реальности в видение. А мы как раз собирались к вампиру. Ну что ж, придется видение отрабатывать. Только предупредила моего принца, что после разговора отправлюсь с Хизалором к тритонам.
Поздно вечером устроившись на плите в руках громадной статуи Вурруна, наконец, смогла свести в кучу весь прошедший день. Проснулась в своей постельке. Первая странность. Да-да, вот так вот и расползаются разные слухи по миру. Чего уж тут, если проснуться с собственной кровати в одиночестве кажется уже странным. Правда, стоило глаза разлепить, появился Рон и утащил в Сарроэнр. Там мы долго и обстоятельно обсуждали все произошедшее. Потом Рон связался с Ниррамом, и тот пригласил его в себе в гости. Короче, я на бис повторила все Нирраму. Потом они долго переглядывались, не посвящая меня в свои обсуждения. Потом совместно устроили мне форменный допрос с пристрастием. Зачем? Я же не просто Рону рассказала, я ему показала все свои воспоминания. Он и Солнышко напряг, вдруг я чего упустила. Нет, им, видимо, этого показалось мало. Вот только цель их вопросов оказалась для меня недоступной. Полная бессмыслица.
Потом я вернулась в замок и отделила от себя остальных, успев подивиться тому, что, оказывается, все же успела собраться перед провалом в прошлое. Девочки дружно зевнули и тут же уснули, до сих пор не просыпаются и не факт что проснутся в ближайшее время. Потом я еще раз рассказывала все, на этот раз своей великолепной шестерке. По ходу дела подивилась явному фиолетовому отливу собственных волос. Потом Курц и Зархар пошли напрягать Кравера на поиск информации о без вести пропавших в мире, ну и заодно обо всем, что может еще пригодиться. Потом они собирались поднять на поиск следопытов. Мартина я припахала на поиск всей информации о балахонистых. Раз это была копия, значит, были и другие, да и оригинал где-то тоже должен быть.
Потом я побывала у двуликих, во-первых, перепроверила выводы Шера, во-вторых, узнала настроения на текущий момент, в-третьих, посмотрела, как там мои селекционные разработки поживают, случайно выпустила из загона шуструю ящерку, что умудрилась влететь в портал, который в этот момент открыл Тиал. Чуть не сбила с ног вампира. Побывала в инфернальном храме. Пообщалась с Лисохом. Потом с Канаилом. Теперь вот у тритонов отметилась. Благословила еще одну парочку. Все же дотянулась до шеи Деннекса, вернее, он подплыл, подставил шею и уже потом задал свой вопрос.
Ну что ж, пойду, разбужу Аирриту. Миг, и я открыла глаза в загробном мире, в глубине сознания Аиррита зевнула, послала меня подальше одновременно с заявлением, что все равно она будет продолжать спать. Да на здоровье... хм... кстати, на мое же собственное здоровье.
Подошла к хрустальной глыбе. Вообще-то, это не хрусталь и не глыба, просто мне так воспринимать удобнее. Прикоснулась рукой к поверхности. О, оказывается, отступник проснулся.
— Привет, как самочувствие?
— Здравствуй. Странно. Что это за камера?
— Это не камера. Скорее, можно обозвать аппаратом реанимации. Я же говорила, что через некоторое время отправлю тебя на перерождение в населенный мир. Но сначала подлечу, а то твоя душа — просто одна сплошная рана. Так нельзя отпускать, сплошные страдания на все последующие перерождения. Так что побудешь пока тут. Это ненадолго. Знаешь, чем больше я на тебя смотрю, тем больше мне кажется, что я тебя видела раньше. Да, видела. Точно. Но где?
Я задумалась, постукивая пальцами по поверхности хрусталя. Ладно, потом вспомню.
— Перерождение, — шелестнул отступник. — Никогда о нем не думал.
— Ты что, против? — но он улыбался.
— Знаешь, я бы хотел родиться в первый цикл женщиной. Наверное, интересное должно быть ощущение.
— Ну, хоть один умный. А Рр'оки почему-то просто бесится от одной мысли, что девочкой родится. Кстати, а как тебя зовут?
— Да уже никак. Я же умер, да? А потом у меня будет другое имя. Любопытно.
— Ну да, я все же тебя добила. Чую, ты на меня за это не в обиде. Странно.
— Я сам просил. Вот только я почуял, что мы прошли через временной поток. Это может привести к проблемам.
— Почему? И каким?
— Путешествия во времени строжайше запрещены.
— Да, представляю даже почему. Но вот только я не умею контролировать свои провалы. А что ты про эту способность знаешь?
— Не много. Извини, я не знаю твоего имени.
— Конни, — он заржал. Не засмеялся, заржал. И что такого смешного?
— Скажи, а у тебя есть... ты только не пойми превратно...
— Моего демона зовут Рон, — я нахмурилась, Та-которая тоже веселилась.
— Все просто, давным-давно, когда она была еще юной, она выбрала себе имя: Конни. А ее настоящего врага зовут Роном.
— Ну и что? Что тут такого смешного? Просто тезки.
— Я чувствую, что у тебя много дел, да и просто поспать-отдохнуть тебе надо. Может быть, потом я и расскажу тебе то, что знаю. Правда, знаю я далеко не все.
— Не, спасибо, но мне пока своих проблем хватает. Действительно, потом. Тебе тоже надо спать побольше. Но сначала, расскажи мне о том, кто тебя так пленил.
Курц
Что-то грохнуло. Донесшийся следом крик разогнал все сомнения, что это было:
— Не смей трогать мои гранаты! — нет, я все понимаю, но ведь Ниррам специально ее провоцирует и специально открывается. Как бы иначе она могла до него дотянуться? Но, тем не менее, с поразительной регулярностью СакКарра-Ши чинят ближайшую стену, а Ниррам, демонстративно пострадав несколько минут по настроению, начинает ее снова доставать. Урман посоветовал просто не обращать внимания. Бог войны просто поставил себе какую-то цель и пытается ее достичь планомерной осадой крепости. Но крепость эта будет, пожалуй, покрепче Старрибы в вопросах воскрешения. Но разве воины боятся трудностей? Осталось только выяснить, чего именно он от нее хочет? Ведь доведет, не приведи небеса, возьмет она как-нибудь Скальпель...
Конни
У, как он меня достал! Ну сколько можно?! Только отгонишь, глядь, он уже снова к гранатам подбирается. Ведь за версту невооруженным глазом видно, что не идут они ему на пользу. Так-то пусть бы себе лопал, пока не лопнет. Но нет, ему хоть кол на голове теши! Ладно, вернул себе свой естественный колер: ярко-рыжий, с конопушками и зеленоглазый. Нет, ему идет, хотя, мне, вообще-то, по барабану. Но ведь... а, все, пусть хоть подавится. Не буду больше обращать внимания. А с проблемами со здоровьем пусть сам разбирается, я не скорая помощь! Да, даже аурой подтолкну деревья, пусть плодов будет побольше. Все равно его цель не в этом.
— Курц, хорошо, что ты в замке. Можешь помочь?
