— Мужики вы правы. Я пришелец, вернее попаданец, а еще вернее я мутуалист. — Понимаю, что это всего лишь мои эмоции и старательно продолжаю учиться говорить так, как здесь это принято. Я даже горжусь собой. Английский я учил всю жизнь, но так и не выучил, а здесь за небольшой срок уже вовсю разговариваю и неплохо понимаю все, что говорят другие.
— Семес, посмотри вон туда — палец Милха указывал направление куда смотреть. Небольшое сооружение в виде полуземлянки, ничем не отличающее от других подобных хижин. Они все смотрелись здесь как братья близнецы, расположены чуть ли не вплотную друг к другу и как я понимаю это все жилые дома местных. Но именно это сооружение стояло как бы в стороне от общей кучи построек. На крыше этой землянки-дома стоял стражник, понять, кто там стоит, не сложно, я уже был в курсе, что оружие только у них, и Милх подтвердил мои предположения.
— Это стражник и он охраняет наших товарищей. А вон идет и другой, замена ему вероятно. Вскоре мы увидим, если станут арестантов кормить, то их сегодня не убьют, а если не принесут ни воды, ни еды, то значит, их всех ждет смерть.
— Милх, а какая смерть может их ожидать? Ну, я имею в виду, как и кто их, будет убивать?
— Это зависит от проступка. Я не припомню, что делают с теми, кто поднял руку против стражников. За воровство просто убивают копьем и сбрасывают в реку, и вода быстро уносит его к океану. Сам бог Океан не успевает вмешиваться в судьбу несчастного, а может именно он и насылает этих страшилищ Нэт, чтобы они поглотили ненужного людям человека. Этот бог людям ничего хорошего не сделал, его никто не славит, и он от этого в дни, когда идут дожди очень сердиться, бушует и посылает большие волны на берег. Но люди благодаря стараниям жрецов знают об этом, и никто даже близко не подходит к его владениям.
— А Семес не побоялся и привел нас к Океану. Он ему жертву принес и тот не стал нас наказывать. — Внес свою лепту в разговор, с долей гордости за старшего брата, Селх.
— Да, вероятно так оно и есть, я уже видел, что Семес неплохо подружился с богом Океаном, и тот дал ему еду. А какую жертву ты ему преподнес, что-то никто нам про это ничего не говорил? — Милх явно отвлекся на пустое, и я поспешил вернуть его мысли в нужное нам русло.
— Потом, Милх, потом расскажу. Ты лучше смотри, что там с нашими товарищами. Я вот вижу, что к землянке спешит парнишка с кацаролой. Может это вода у него в горшке?
— Слава богам, значит, их сегодня не убьют. — Милх сделал жест руками, похожий на мусульманский — это когда обе ладони как бы омывают лицо. Я повторил жест и стал смотреть на происходящее в поселении дальше. Нам не приходилось высовываться из нашей корзины, щелей было достаточно, чтобы все видеть. Нас в первую очередь интересовало все, что касалось наших товарищей, и мы нисколько не удивились, так как именно это и ожидали, когда стражники стали по одному пленнику выводить из землянки и периодически подталкивая в спину вести к хозяину на допрос. Как их там допрашивали — мы уже не видели, зато очень хорошо можно было разглядеть, что после "разговора" с теми, кто вел допрос, ребята самостоятельно идти не могли. Их уже несли двое стражников, даже не несли, а волочили по земле, и затем вбрасывали в землянку, после чего выводили следующего. Так продолжалось часа два. Выяснив все, что интересовало хозяина, на время забыли про арестованных в землянке.
Пока никаких действий со стороны стражников не последовало. Что они там придумают, и что будут делать дальше, нам только оставалось предполагать и ждать.
Прошло уже достаточно много времени, люди пришли в свои землянки на обед, и уже отдохнув, вновь направились на поля, а мы все также сидели в этой корзине в ожидании, что же последует дальше. Наблюдение вели по очереди и даже пытались поспать, но жара донимала сильно, хотелось пить, особенно после поедания бобов. Я разрешал периодически делать только по глотку из своих бодо, уговаривая напарников экономить воду, но все мы понимали, что придется ночью где-то пополнять запасы воды.
Ведущий в данный момент наблюдение за поселением Милх привлек мое внимание:
— Семес, кажется, что-то происходит, посмотри, может, ты поймешь.
Я увидел как возле "дворца" местного правителя стали собираться воины. Они что-то громко обсуждали и, по всей видимости, старший хорты стал проверять наличие оружия, воды и раздавать мешки с какой-то поклажей. Семь стражников явно готовились к походу. Только вот куда?
— Как думаешь, куда пойдут эти стражники?
Милх продолжая смотреть в щель, молча пожал плечами и в раздумье проговорил:
— Да кто ж их знает. Могут пойти нас искать, могут пойти вновь за глиной, но вряд ли. Ни одного доулона не видно.
— Ты имеешь в виду никого из мастеров по глине не видно среди готовящихся к походу?
— И их тоже. Но и тех, кто работает в поле. Обычно доулонов заставляют тащить мешки с глиной.
Я уже знал что, доулоны это на местном языке может означать, как крестьяне, так и просто рабы. Честно говоря, я различий не видел. Все они тут рабы, все работают и живут только по желанию своего хозяина.
— Они пойдут встречать людей с материка — уверенно сказал Милх — точно пойдут. Вон, гляди, старшему хорты вынесли ножи из бронзы и копье тоже. Старшим идет Хрек, вместе с хортой своей, и это уже само по себе говорит о том, что их отправляют встречать высланных с материка людей. Его хорта всегда встречает лодки, я это знаю точно, самого заставляли вмести с ними ходить, но я отказался убивать людей и меня заменили.
— Так что? Выходит Пилос знает, когда пришлют людей?
— Примерно знает. Нам приходилось по нескольку дней ожидать и не всегда удавалось дождаться. То просто в море погибали, то лодка шла ко второй половине острова.
— И часто к той половине острова люди высылались?
— Нет, реже, чем сюда. Желающих сражаться с оружием в руках против страшилищ, что там живут, мало. Все, кого высылают с материка, питают надежду, что они смогут выжить только здесь. Эту надежду жрецы поддерживают специально, чтобы особых волнений среди жителей Эллании не было. А на ту половину идут те, кто считает себя действительно виноватыми в нарушении законов Фесты, им дают оружие из бронзы и немного еды разрешают брать с собой. Все знают заранее, что их ждет там смерть, но зато все уверены, что боги перенесут их души в новый мир. Боги воинов любят и покровительствуют тем, кто погибает с оружием в руках. А это в Эллании почти не возможно, давно уже никто ни с кем не воюет, если только с ерликами, но это не считается достойным делом и боги не покровительствуют тем, кто убивает птиц, это противоречит законам Фесты.
— Как тут все закручено — подумалось мне — без бутылки хрен поймешь. Настолько запудрили мозги жителям эти жрецы, и ведь самое удивительное все понимают, что так неправильно и все равно молча подчиняются. Почему так? Непонятно.
Милх всматривался в людей, что скопились возле отряда и, заметив что-то непонятное, тут же сообщил нам с братом.
— Они берут с собой и носильщиков. Странно. Обычно потом, если возникала необходимость, посылали людей для перетаскивания вещей. Хоть и знают все, что лишних людей стражники убивают, но, тем не менее, это делали не на глазах доулонов.
— Я понимаю так, что никто точно не знает когда могут появиться лодки с материка? Так?
— Ты Семес не понял, так-то оно так, но, как правило, жрецы высылают в определенные сроки людей. И это в основном перед дождями и перед прилетом ерликов. Сейчас первый день очень жаркой Ра, ты попал сюда в первые числа ветряной Ра. Вот примерно в это время года и посылают сюда всех, кто нарушил закон. Воинов с оружием на ту сторону острова высылают в середине жаркой Ра.
Н-да, понятней мне не стало. Вернее чуть-чуть понятно, переспрашивать пока не буду. Ясно, что сейчас идет период очень жаркой Ра. Где-то с первого по пятое число этой самой очень жаркой Ра или месяца, как я понимаю, и высылаются люди с Эллании. Постоянное количество высылаемых ссыльных никто естественно не знает. Здесь не знают, а жрецы, вероятно в курсе, они же готовят осужденных к отправке сюда, тем более что людям надо еще и лодку себе приготовить. Страшное это дело, знать, что ты приговорен почти к смерти, и, тем не менее, готовить себе последнее убежище, в надежде, что оно все-таки не станет последним.
— Сейчас стемнеет — заметил Милх, — хорта выйдет из поселения, они, как правило, днем стараются лишний раз не показываться возле гор. Там тоже где-то есть гнездо, и опасность быть атакованными ерликами возрастает. Только темнота и спасает от их нападения.
— Выходит, остров у ерликов поделен пополам? — Я не скрывал, что меня последнее время стало все, что касается птиц очень интересовать.
— На этом острове четыре семьи было, так, во всяком случае, все считают. Мы с вами видели, как одну семью уничтожили Нэт, почти полностью, птенцы что остались, еще неизвестно выживут или нет. Вторая семья ерликов на другом конце острова находится, там, куда выдвигаются стражники. Иногда прилетают со второй половины острова птицы, но, как правило, они здесь не задерживаются, никто точно не знает, одна семья там живет или две.
— Выходит, мы можем в любой момент подвергнуться нападению птиц, которые прилетают с другой половины острова?
— Выходит так, но они очень редко появляются здесь.
Это известие было для меня несколько неожиданным, и я поспешил уточнить:
— Так ведь мы могли в любой момент оказаться в опасности, когда крутились возле гнезда наших ерликов? А сейчас там девочки, одни, и они не в курсе, что могут подвергнуться нападению. Ты почему раньше об этом не сказал?
Милх посмотрел на меня как старший и опытный во всех вопросах местной жизни человек и успокаивающим тоном ответил:
— Не волнуйся, не прилетят. Я тебе уже говорил, что они чувствуют присутствие птиц и никогда не станут приближаться к гнезду другой семьи. Я, во всяком случае, не видел, чтобы они залетали на чужую территорию. А те, которые прилетают с другого конца острова, летят вдоль берега, никто из них не пытался даже, проникнуть вглубь. Я же тебе уже говорил, что ерлики умные птицы и у них есть свои правила поведения, которые в отличие от людей никогда не нарушают. Так что можно не волноваться, пока птенцы живы, на озеро никто не прилетит.
— Ты меня немного успокоил, хотя вопросов по этим птичкам остается много, но не будем отвлекаться, нам пока не до этого, необходимо продолжать наблюдение.
— Да я и так тебе уже почти все что знаю, рассказал — проворчал Милх, продолжая что-то высматривать через щель в селении.
Вскоре хорта была готова к выходу, вместе с воинами шли шесть доулонов, они тащили мешки, в которых как мы предполагали, были дрова. Стражники несли такие же мешки, но с продуктами, так проинформировал меня Милх, он же поспешил мне сообщить, что они взяли три накидки.
— Не понятно мне — заметил Милх — почему взяли так много доулонов, почему три накидки. Что-то Пилос задумал, неплохо бы узнать что именно.
Мне в голову пришла мысль, и я поспешил кое-что уточнить у моего всезнающего про местные реалии друга.
— Милх, ты мне говорил, что в поселении находятся четыре хорты стражников, так? Одну мы считай, уничтожили, вторая сейчас уйдет, останутся еще две здесь, так?
— Да, так, но не забывай что еще экси человек в охране самого Пилоса.
— Да, я помню, ты говорил, что шесть амбалов постоянно с хозяином. Многовато, однако, для такого маленького поселения. Их же кормить надо, а они как я понимаю, не работают на поле. Не боится Пилос, что его воины захотят взять власть в свои руки. Сговорятся и убьют.
— Ага, он не дурак. Оружие выдает только тогда, когда хорта направляется за людьми и когда уходят за глиной. А так у стражников одни палки, зато у личной охраны ножи всегда с собой и живут они все рядом с Пилосом, дежурят всегда по два человека у дверей дворца. Вон смотри, видишь, стоят в готовности. Чуть что и любого отправят к Нэт. Они не спрашивают разрешения у хозяина, сами решают, кого следует убить, даже охранников могут безо всяких разрешений убрать. Так что Пилос надежно защищен.
— Вот и я так думаю. Поэтому у меня нарисовался новый план. Ты как думаешь, сколько потребуется ждать стражникам на берегу пока прибудет лодка с людьми?
— Я же уже тебе говорил. Приходится иногда долго ждать. Все зависит от жрецов на материке. Как они отправят. И все зависит в конечном итоге от того смогут или нет добраться до нашего острова эти несчастные. Так что ты там задумал? Продолжай.
— Смотри..., там шесть доулонов со стражниками пошли, они будут только рады, что мы их освободим. Подожди не перебивай. — Мне хотелось все высказать, а уж потом послушать возражения от Милха.
— Вполне может быть, что и не рады, но воевать с нами не будут это точно. Если прибудут на лодке несколько мужчин, то мы сможем, рассказав им все что тут твориться, уговорить быть с нами. Значит, у нас появится возможность таким количеством людей попытаться напасть на оставшихся стражников здесь, в Пеластонесе, но для этого предварительно...
— Напасть на эту хорту и перебить их — перебил меня Милх.
— Да, но не сразу, нас пока только двое, Силх все-таки маловат против этих стражников, ну может, пригодится разве как наблюдатель. Поэтому меня и интересует, какое время придется стражникам ждать прибытия лодки. Нам надо дождаться Пероса и Фетроса, а затем только идти туда. Ты же дорогу знаешь?
— Как не знать? Два раза ходил с ними. Да и какая тут дорога, иди в другой конец острова к горам и сам увидишь, где они будут. Стражники тоже не всегда знают точно, куда выкинет лодку. Вот вашу, например, я слышал, выбросило совсем в стороне от обычного места.
— Так у отца лодка была полностью закрыта от проникновения воды, и они шли вслепую, нас вообще могло унести в открытый океан. Видимо подводное течение здесь вдоль берега есть.
— Вас боги спасли тогда.
— Боги спасли, чтобы эти бандиты убили? Почти всех кто был в лодке, убили. Я этого не забыл и я им должен отомстить.
— Я тоже этого хочу. Да все кто здесь живет, в душе лелеют мысль отомстить за своих родных. Хотя нет, есть и такие которые готовы пятки Пилоса лизать, лишь бы он оставил им жизнь. Они и в стражники не прочь попасть. Запуганы все, но каждый носит в себе желание поквитаться, поэтому он и боится взрослых оставлять в живых, они же могут напасть на него. Чтобы подобное не произошло, он стражников держит, позволяет им многое, они то уж точно против него не пойдут. Никто из них обратно в доулоны не хочет возвращаться. А таких как я, кто против пошел или хотя бы чуть-чуть замечен в неповиновении, он вскоре убирает. Я остался в живых только благодаря вашему вмешательству.
Милх замолчал, видимо опять вспомнил все, что с ним недавно было.
— Значит, мы пока остаемся на месте и ждем наших товарищей. Да и за арестованными будем смотреть. Мне почему-то кажется, что до прибытия стражников с берега никого не станут убивать. Почему, спрашиваешь? Да потому что Пилос, как ты сказал, не дурак, и он понимает, что если никого не приведут, то он не сможет найти мастеров. Ты же сам помнишь, что в этой группе были в основном мастера, — мне тут же вспомнились эти юные "мастера" — ну не совсем мастера, помощники мастеров, но, тем не менее, убивать их сейчас было бы глупо. Остаться без такого количества работников я думаю, он не захочет. Хотя кто его знает, что ему в голову взбредет? Так что, продолжаем наблюдение.
