В данный момент никаких других входящих не было, поэтому все внимание поста должно было достаться нам с Кано. Я было подобрался... Но ничего, кроме бегло скошенных глаз вечно встрепанного парня с такой же вечно забинтованной переносицей наша компания не удостоилась. Взял за плечо восторженно задравшего голову парнишку, пережил мимолетный укол ревности (дома он так не восхищался... а в Узушио стены посолиднее... были.) и невозмутимо направился внутрь деревни, чудом удержавшись от того, чтобы приветственно кивнуть сидящим.
Совершенно случайно (и не верьте тем, кто будет утверждать обратное) траектория нашего пути пролегла совсем рядом с крытым овощным прилавком, по злой иронии архитектурного гения считавшегося здесь за караулку.
— ...Она говорит: 'Отвали, похотливый козел, у меня есть парень!' Я уж не знаю, сколько он выпил, но этот придурок протянул к ней руку... Нет, ты представляешь?!.. Но, на его счастье, распахивается дверь... Ты же помнишь, как страшно скрипят петли в забегаловке Момонари? А тогда она открылась совершенно бесшумно... И в дверях появляется Какаши-семпай! Без книжки!
— Да ну, заливаешь! Хатаке и кабак... А уж "Ича-ича", так вообще...
— Серьезно тебе говорю, все онемели! Мы же знали, что он только недавно на ноги встал. А вот сразу сюда. Но это еще не все! Он подходит к стойке, откидывает плечом этого идиота, по-моему, даже его не заметив, смотрит ей прямо в глаза и говорит: 'Разрешишь, я угощу тебя? Нам нужно поговорить, Ми...'
Я поспешил ускорить шаг. Последние сплетни это хорошо, но здесь дети, в конце концов. Да, причину, почему семпай вдруг решил оставить книжку дома, узнать было бы любопытно, но излишний интерес, думаю, привлечет внимание...
— Кано, подожди! Куда ты так рванул, заблудишься же! Тут нет ровных улиц, это тебе не У... хм... дома!.. Стой, кому говорю!
Я тяжело вздохнул и бросился догонять пацана, уже сунувшего свой любопытный нос в какой-то деревенский закоулок. Похоже, это путешествие будет несколько более беспокойным, чем я ожидал...
В этот почти полуденный час улица была пыльной и пустынной. Впрочем, даже и не припомню, когда было иначе. Те вещи, которые делаются здесь, не терпят суеты. Я кинул еще один взгляд на скромную вывеску над дверью в большой дом. ' Лавка фуин-свитков Хаттори Акихиро'. За прошедшее время буквы немного выцвели, а дерево чуть потрескалось. Было бы неплохо обновить... Впрочем, чего это я? Хозяин этого помещения никогда в жизни не потратит ни единого рё на ненужную вещь, а в клиентах у него недостатка и так не будет, даже если вывеска свалится на голову очередному посетителю... Постоял еще пару секунд и, придерживая за плечо Кано, чтобы он опять куда-нибудь не удрал, решительно распахнул дверь.
В первое мгновение контраст солнечной улицы и полутемной комнаты помешал мне рассмотреть подробности. А в следующий миг...
— Добрый день! Чем могу вам помочь?
Из глубины помещения, где угадывался небольшой прилавок (ух ты! Раньше Хаттори-сан с посетителями с улицы не работал. Дела не идут, что ли?..) к нам устремился парень. Чуть старше моих лет и... совершенно обычный на вид. Не дойдя пары-тройки метров, остановился и вежливо наклонил голову.
— Меня зовут Дзинто и я рад буду подсказать вам... все... что может... вам... здесь... понадобиться...
Распрямившийся и продолжающий говорить парень внимательно осматривал нас. И, судя по паузам в речи, то, что он видел, ему явно не нравилось.
— Хм.., — Я справился с удивлением, — Нам бы поговорить с хозяином. Сможешь его позвать?
— Вы... по поводу приобретения свитков? Прошу прощения, но.., — С каждым словом парень набирался уверенности, будто все последующие слова были у него давным-давно отработаны, — Фуин-свитки продаются только шиноби. И, кроме того, Хаттори-сама выполняет заказы Конохагакуре. Протекторов у вас нет... Прошу прощения, ничем не могу помочь.
— Вот как? — Хм. В моем стройном плане образовываются первые препятствия. Можно, конечно, сейчас устроить бучу, но... не думаю, что это мне поможет. Ох, как не хочется складывать все яйца в одну корзину... Но, видимо, придется. Все-таки дисциплина в Конохе — не пустой звук. Хотя так вот сразу этого и не скажешь даже, — Значит, хозяина ты не позовешь?
— Извините, уважаемый. Но у вас нет протекторов. А если бы даже и были, то... свитки продаются только союзникам деревни.
— Ясно. Идем, Кано.
Я развернулся, рефлекторно поморщившись от легкого хамства. Возможно, и непреднамеренного даже, но тем не менее... Интересно, работники торговли во всех мирах одинаковые?
— Свитки действительно продаются только союзникам деревни. Но, думаю, к тебе, Айдо-кун, это не относится. Заходите.
Знакомый голос остановил меня на полушаге. От двери в глубину дома на меня смотрел Хаттори-сан. Он ничуть не изменился. Разве что на лице прибавилось морщин. Но вот легкая улыбка с изрядной долей иронии осталась той же. Я улыбнулся в ответ и пошел за развернувшимся хозяином, уверенно шагающим в свой кабинет...
— Ну здравствуй, Айдо-кун! Чем обязан?
Хаатори-сан с удобством уселся в кресло. Я улыбнулся воспоминаниям, посмотрел на потолок, который давным-давно перестал быть мне 'незнакомым' (ну еще бы, столько часов после чакроистощения неподвижно таращиться вверх... да я каждую трещинку там выучил!) и опустил взгляд на хозяина дома.
— Хаттори-сан, как вы меня узнали?
— Айдо-кун, замаскировался, ты, конечно неплохо, но.., — Мужчина улыбнулся, — Чтобы я не узнал своего лучшего и единственного ученика? Ты меня недооцениваешь!
— А как же Тен-тен? Да и еще кое-кто у вас есть, — Я кивнул головой на дверь.
— Дзинто... он даже экзамен на генина не сдал в свое время. Не самому ведь мне за прилавком стоять. А вот что должно было случиться, что ты внезапно решил навестить своего учителя, для меня секрет. Даже Тен-тен, и то чаще захаживает.
— Хаттори-сан, я.., — Неловко поерзал на доставшемся мне деревянном стуле и приготовился было к долгому рассказу, но Хаттори-сан поднял ладонь.
— Не трудись, я слежу за новостями. По долгу службы, так сказать. Так что я знаю, почему тебя не было в деревне. Скажу сразу — я ни на секунду не поверил в эту чушь. Но тем интереснее, что заставило тебя все же прийти. Тем более ко мне и в таком виде.
— Все-то вы знаете.., — Пробурчал я, — Все начало разговора мне скомкали. Я ведь готовился...
— А как ты хотел? Время — деньги! — Хохотнул сенсей.
— И даже в этом вы не поменялись... Ну что ж, захотели — держите. Кано, скинь Хенге, — Сидящий на таком же стуле рядом пацан скрутил пальцы в отмене техники... и остался сидеть на стуле с родной огненно-красной шевелюрой, рассматривая нас исподлобья. Я поднял глаза на мужчину, — Возьмите его в ученики, пожалуйста!
Хаттори Акихиро некоторое время удивленно рассматривал открывшуюся картину.
— Вот оно как... Значит, ты уже все знаешь?., — Я коротко кивнул, — А как ты наладил отношения с... Впрочем, это не мое дело... И даже свой клан нашел...
Мужчина помолчал, рассматривая столешницу перед собой и что-то напряженно обдумывая. Потом поднял глаза... и растянул губы в улыбке.
— Айдо... Кстати, сам технику прекратить не хочешь? Неудобно разговаривать. Да и хотелось бы посмотреть, как ты изменился за это время. Подрос, наверное, девушки на улице оборачиваются?
— Нет, — Смутился я, — Чтобы девушка обратила на меня внимание, ее нужно немного спасти... или чуть-чуть убить... Неважно, в общем. А Хенге скидывать не стану, я слишком долго его создавал, а у меня есть еще дела в деревне.
— Ну как хочешь. Так вот. Даже если забыть о том, что я не беру учеников, почему ты решил, что этот пацан... Кто он тебе?
— Похоже, кузен. Хотя мама и не упоминала, что у нее был брат...
— Кха... Кха... Тьфу... — Хаттори поперхнулся, — Айдо, ты так больше не шути, ладно?
— А я и не.., — Я внимательно посмотрел на сенсея и продолжать не стал. Старый он уже, еще помрет от таких новостей.., — Хорошо, не буду.
— Так вот. Даже если забыть об этом, почему ты решил, что я смогу научить его чему-либо? По-моему, человек, создающий такие вещи, давно меня превзошел.
Фуин-мастер кивнул на столешницу, где я заметил до сих пор ускользавший от моего внимания листок бумаги. И на этом листке была нарисована... Вот оно как, значит...
— Откуда она у вас?
— Шизуне-сан принесла. Буквально умоляла меня перезарядить, а еще — постараться ее усилить. Вопрос жизни и смерти, как она сказала... Что эта печать, кстати, делает?
Хаттори задумчиво постукивал кончиками пальцев по печати 'прочность', которую по моему образцу рисовала бригада кузнеца.
— Усиливает прочность неодушевленных предметов. Для живых нужна другая. А как вы догадались?..
— Отлично, я так и думал, опыт все же что-то значит. Догадался... Может быть, я не смогу повторить печать, но уж стиль своего ученика я способен распознать сразу, недаром же я мастер... Как она перезаряжается? Девушка ведь не отстанет, слишком уж она переживала.
— Нужно подать чакру вон на те контуры, причем одновременно, — Указал я на два лучай-стабилизатора, — Защита. А насчет сестренки... Шизуне-сан не беспокойтесь, я сразу после вас отправляюсь к ним и нарисую им этих печатей столько, сколько нужно.., — Посмотрел на недовольно хмурящегося сенсея и ехидно добавил, — Естественно, не бесплатно!
Хаттори-сан скривился в гримасе, наверное, долженствующей изобразить умильную улыбку.
— Я рад что ты, наконец, чему-то научился, Айдо-кун! Так все же, если ты можешь создавать такое — твоя 'сила' и эта 'прочность' уже потянут на ассортимент вполне приличной фуин-лавки, а ведь, наверное, у тебя и еще что-то есть — чему я могу научить? Учти, это ведь будет еще и далеко не дешево!
— А вот этому и можете. Как содрать с нищего последние рё и поиметь свою выгоду! — Бухнул я.
Хаттори-сан мгновение удивленно смотрел на меня, а потом запрокинул голову и оглушительно расхохотался.
— Так вот каким ты меня видишь? Ха!.. Ну спасибо, лучшего комплимента мне еще никто никогда не делал!
— Извините, — Смутился я, — Но ведь об этом я и говорю. Может быть, я знаю больше печатей. Может быть, я умею создавать новые. Но опыт... Опыт, кроме вас, Кано не может дать никто. А у него должно быть все самое лучшее. Он ведь...
Я осекся и замолчал.
— Он ведь как ты. Я понял, не продолжай. Хорошо, я согласен.
— Отлично!
Я повернулся к парню.
— Ну что ж, Кано, теперь ты ученик Хаттори-сана. Сенсей он строгий и требовательный... Но у него ты очень многому научишься. Ты остаешься жить у него, а мне пора. Не забывай по утрам проверять Хенге, цвет волос — наша самая заметная черта... к сожалению, единственная.., — бормотнул я, но тут же очнулся, — Не забыл техники, что я показывал? Клонов? Трехгранный барьер? Могут пригодиться.
— Да не забыл я ничего... Хватит уже, ты как мама становишься. 'И обязательно мой шею перед сном!', — Передразнил Нами пацан. Я осекся, а Кано вдруг улыбнулся. -Не переживай, Айдо-нии, все будет в порядке. Обещаю!
— Идем, ученик, я покажу тебе, где ты будешь жить, — Хаттори уже стоял у дверей, — Учти, никакого беспорядка и непослушания я не потерплю. Айдо... Я предпочту, чтобы в оплату обучения ты объяснил мне принципы печати 'прочность'. Судя по всему, в нашей деревне она будет очень популярной...
— Хаттори-сан, давайте мы вернемся к этому вопросу чуть позже, когда станет ясно, какую прибыль вы получите с вашего подневольного раб... сколько потратите на ученика, в смысле. А насчет оплаты... Я бы предпочел деньгами! До свидания, загляну по возможности!
Я пошел на выход, а в спину мне летело задумчивое бормотание: 'Деньгами, говоришь? Все же я рад, что мой лучший ученик чему-то научился...', пока хлопнувшая дверь не отсекла все звуки. На лицо против воли выползла улыбка. А то, сенсей, а то!
Было уже хорошо так пополудни, часа четыре, не меньше. Вокруг на легком ветру шумели деревья, раскидывая по сторонам блики, чуть окрашенные зеленым, когда листья пропускали солнечные лучи через себя, а я стоял и пялился на ворота, набранные из легких деревянных планок и увенчанные изогнутым скатом козырька. По обе стороны ворот вдаль уходил бесконечный забор. Он вовсе не выглядел несокрушимо прочным, но, думается мне, найдется мало народу, который захочет его преодолеть...
Окружающая действительность полностью подтверждала мои мысли. За все время, которое я здесь торчу, по дороге, степенно протянувшейся вдоль забора, не промелькнуло ни одного человека. И даже пыль, гоняемая ветром по обычной для Конохи грунтовке, поднималась вверх с чувством собственного достоинства и неторопливо опадала вниз, будто выбирая место поприличнее, полностью соответствующее ее статусу пыли под таким знаменитым забором.
Спокойно опираться на ствол дерева и таращиться на створки мне тут можно было лишь по одной простой причине — один глазастый субъект не очень дружит с родственниками и никогда не расскажет им ничего, что не относилось бы к особо важным для клана вещам. Я все же не настолько важная шишка. Вторая из осведомленных тоже не расскажет, но по другой причине — ее вряд ли будут слушать. Поэтому и торчу тут, полируя кору и точно зная, что в чакрозрении во мне не сможет опознать человека ни один случайный взгляд. А чтобы удостоиться пристального — надо хорошенько постараться, выводя из себя зазнаек из кланового квартала Хъюг...
Я опустил глаза. Ну и с какой целью ты тут стоял, Айдо? Неужели и в самом деле рассчитывал, что вот прямо сейчас Хината будет возвращаться домой, одна, и у вас выйдет 'неожиданная' встреча? Даже не смешно... Или что створки ворот распахнутся, навстречу тебе выбежит Хиаши во главе радостной толпы соклановцев и затащит внутрь на традиционную четырехчасовую чайную церемонию, от которой я знаю только название? Было бы неплохо, конечно, тем более официальный документ от Узушио у меня есть... Но вот только такие дела так не делаются.
Ладно, все глупости, обещанные Кано на дороге, совершены. Если кто-то меня здесь все же заметил нормальным зрением, Исами в Конохе лучше не появляться никогда... Ухмыльнулся и отлепился от дерева. Постоять и попялиться на ворота дома небезразличной тебе девушки — это, конечно, романтично... Но на самом деле мне просто не хотелось наносить следующий визит. Все-таки три года назад я бабулю конкретно развел... Я бы на ее месте такого кадра, да в таком состоянии, нипочем не отпустил! Ладно, как бы то ни было, придется.
Шагнул было в строну центра Конохи, но вдруг, кажется, прямо у меня в мозгах раздался недовольный девчоночий голос.
'Ну сколько можно тут торчать? Мне скучно!'
Я вздрогнул от неожиданности.
'Йоко! Как ты?..'
'Что 'Как я'? Между прочим, полдня уже дырку в этом противном барьере ковыряю, чтобы можно было видеть и слышать! Ну спасибо тебе, добрый папочка! Хорошо хоть в клетку не посадил и лужу на полу не разлил! И вообще — я на тебя обиделась, вот! И с тобой не разговариваю! Больше ни слова не скажу!'
Против воли губы растянулись в улыбке.
