Организм 2.0

— Крысеныш, что это ты творишь? — угрожающим шепотом спросил Боштан. — Кто тебе разрешал прикасаться к оружию?

— Отпусти его! — с угрозой велел подбежавший Швец.

Удерживая Долина на весу, Боштан вместе с ним развернулся к Ярославу.

— Что-что? — переспросил он. — Ты смеешь мне приказывать?

— Боштан! — направляясь к ним, окрикнул штурмовика Салищев. — Пожалуйста, поставь нашего гостя на пол.

— Ну ты попал, крысеныш, — прошептал Боштан и наконец опустил Долина.

— Молодой человек, — встав рядом с потирающим шею Долиным, обратился к нему Салищев, — хочу вас поблагодарить за своевременные и решительные действия. — Он кивком указал на тамбур.

Притащив мощный ручной фонарь и направив его луч в коридор, несколько комендантов целились в лежащего неподвижно протиста, навалившегося телом на начавших пошевеливаться людей.

Салищев пару раз хлопнул ладонями.

— Господа, всем успокоиться, — обратился он к затихшему залу. — Кризис миновал. Прошу вас, осмотрите и окажите помощь испытуемым. Мертвеца добить и на переработку. После мы продолжим наше испытание.

Отведя Боштана в сторону, Салищев заставил его нагнуться к себе и что-то прошептал ему на ухо. Кивнув, Боштан покосился на Долина, его губы растянулись в довольной улыбке.

После того, как чудом уцелевших парней вытащили из клетки, а протиста добили и унесли, испытание продолжилось. Взяв слово, ведущий извинился за накладку и принялся бормотать что-то про чересчур хитрого мертвеца, закончив скомканные объяснение фразой, что даже среди шимпанзе встречаются неординарные личности. Во время его речи с трибун то и дело звучали слова 'тип два'. Кто-то утверждал, что протист был из таких, но большинство устроили невнятные доводы ведущего, с которым перед его речью перекинулся парой слов Салищев.

Инцидент был окончательно забыт, когда к клетке подошел Боштан. Он переоделся в плотную куртку и брюки с пластиковыми нашивками, похожие на носимые испытуемыми. В отличии от своих воспитанников он был без шлема.

Схватив щит и железную дубинку длинной с локоть, Боштан вошел в клетку. Его появление встретили овациями. Несмотря на свой мерзкий характер, Боштан был местным кумиром и сильнейшим в убежище. На него равнялись, им восхищались. Все хотели быть, как он — непобедимыми.

Вскинув над головой щит и дубинку, Боштан прокричал утихшей публике:

— А теперь смотрите, как надо разбираться с зомбаками! Запускайте сюда тварь!

По команде ведущего в тамбур вновь впустили протиста, начали подниматься роллеты. В тот краткий отрезок времени, пока роллеты отрывались от пола, Долин искренне пожелал, чтобы доставшийся Боштану протист оказался побольше и второго типа. Однако вынырнувшая из-под ворот рука убила все надежды на увлекательное зрелище.

Когда протист вполз в клетку и разогнулся, он оказался не выше и крупнее Долина. По сравнению с высоченным Боштаном мертвец выглядел худощавым подростком.

Врезавшись в щит Боштана всем телом, протист отлетел назад — человек был не только крупнее, но и ничуть не уступал мертвецу в силе. А его навыки, защита и оружие обеспечили штурмовики огромное преимущество.

Схватка превратилась в банальное театрализованное убийство. Пару минут Боштан красовался перед публикой и просто толкался и бегал от своего противника, время от времени отвешивая мертвецу легкие удары дубинкой. Достаточно заведя зрителей, Боштан перешел в наступление и первым делом загнал протиста в угол. После пинком сломал ему ногу и принялся бить его по голове дубинкой. Между ударами он то и дело отходил назад и победоносно вскидывал над головой руки, отчего зрители практически впали в экстаз.

Наигравшись с мертвецом, Боштан парой ударов проломил ему череп и, купаясь в овациях, вышел из клетки. Бросив щит и дубинку, он выхватив спикер из рук ведущего.

— Ну, все видели, что стоит сила зомбаков против нас, людей?! — прокричал через громкоговоритель Боштан. — Есть желающие замочить пару тварей? Кто хочет рискнуть и доказать, что у него есть яйца? Давайте, выходите! Кто убьет тварь, станет капитаном группы поиска и зачистки! Или получит право на свидание с женщиной! С любой, какую выберет!

В ответ на предложение зрители притихли, послышались нервные смешки и фразы 'ага, ищи дураков...'

Боштан указал на первого попавшегося человека:

— Ты, хочешь убить зомбака?

Заерзав, мужчина истово замотал головой.

— А может, ты? — указал на другого Боштан, но и тот затряс головой. Ухмыльнувшись, Боштан уставился на Долина. — Кстати, сегодня здесь присутствует почетный гость из Северной столицы. Говорят, он способен один выйти против нескольких зомбаков.

Зал загудел, послышались недоверчивые возгласы.

— Ведь наш почетный гость, — продолжил Боштан, — лучший боец и скаут своего убежища. — Он хитро подмигнул залу. — Правда, при этом наш гость их единственный скаут. Какая досада...

Публика засмеялась.

Дождавшись, когда смех стихнет, Боштан сказал:

— Наш гость умеет удачно стрелять куда попало — это мы видели. А еще у него очень-очень плохие манеры. За сутки он дважды нарушил правила нашего убежища. Но мы все готовы простить его, если он пройдет испытание. Простим ведь, да?!

Народ одобрительно закивал.

Боштан самодовольно улыбнулся Долину.

— Ну что, Алексей, сможешь доказать слова делом? Или ты там немного не в форме... простудился, голова болит?

Не сказав ни слова, Долин принялся расстегивать пуговицы куртки. Уже в момент приглашения-приказа явиться в зал для испытаний он понял, что, скорее всего, придется принять в этом испытании участие. И отказаться никак.

Замысел Салищева был предельно прост. В этом месте уважают лишь силу. Быть здесь слабым — значит не иметь вообще никаких прав. Отказ от участия будет воспринят однозначно — все, что наговорил чужак об убиваемых им в одиночку мертвецах, просто ложь. После отказа войти в клетку последует обвинение в обмане, что окончательно положит конец ходящим по убежищу слухам об умелом воине с Валаама. Далее можно спокойно выгнать нарушителей порядка из убежища на улицу к протистам. Либо судить и по-тихому прикончить. В этом месте мало кого взволнует приказ о казни лжеца и слабака. Главное создать видимость, что избранное для чужаков наказание справедливо и заслуженно, тогда удастся избежать лишних вопросов и разговоров, а авторитет и вера в руководство убежища если и пострадает, то не слишком сильно.

Ну, а если чужак осмелится войти в клетку... что ж, на спарринге с Боштаном он уже показал свое так называемое мастерство. Если протист прикончит неудобного человека, проблема разрешится сама собой.

— У тебя будет защита, — продолжал вещать Боштан, — сможешь выбрать любое оружие. Ты главное войди в клетку, или тебе слабо, а?

Поднявшись, Долин снял куртку, стянул через голову свитер.

— Вот даже как! — восхитился Боштан и, кровожадно заулыбавшись, громогласно объявил: — Будет еще один бой!!! Тащите защитную одежду!!!

Оставшись в одной футболке, Долин крутанул плечами, разминая их. Направился к оружию.

— Правильно, — поддержал его Боштан, — выбирай, чем будешь биться!

Долин придирчиво осмотрел валяющие на полу дубинки, щиты, мечи, топоры, копья. Все было не то. Пробежавшись взглядом по помещению, он обнаружил рядом с клеткой подходящее оружие — длинную отвертку, видимо, забытую кем-то из монтажников.

Подняв ее, Долин направился ко входу в клетку. Стоя к нему спиной, Боштан продолжал работать на публику:

— Нам всем интересно посмотреть, как убивают тварей на севере, ведь так? И сейчас наш почетный гость наконец блеснет своим мастерством и... — Видя, что зрители почему-то не реагируют на его слова и начинают притихать, Боштан обернулся и увидел, как Долин отодвигает засов и заходит в клетку. Без защитной одежды, без щита. Вместо оружия — какая-то отвертка.

Подобное развитие событий было столь неожиданным, что Боштан подавился заранее заготовленной речью. Открыв рот, он стоял и тупо пялился на гостя.

— Я готов! — крикнул Долин. — Запускайте!

— Это... что?.. — забормотал Боштан. В поисках помощи он повернулся к Салищеву и увидел, что тот показывает ему два пальца. Кивнув, боец ухмыльнулся, его голос обрел уверенность: — Итак, смотрю наш гость рисковый парень, раз решил зайти в клетку без защиты! Посмотрим, что он скажет, когда узнает, что сегодня у нас особая программа, — набрав в легкие побольше воздуха, Боштан проревел: — два зомбака!

Боштан умолк, ожидая, что гость пойдет на попятную и выйдет из клетки. Хотя бы, чтобы одеть защиту или взять приличное оружие.

— Запускайте двоих! — велел Долин, и зал мгновенно пришел в движение. Отовсюду донеслись встревоженные голоса, все думали, что гость решил покончить с собой. Не самым тривиальным и безболезненным способом.

Боштан вновь уставился на Салищева — тот кивнул. Поведение Долина немного встревожило ученого, однако он улыбался. Он не верил, что гость сможет выбраться из клетки живым, и уже прикидывал, как избавиться от его спутников.

Всучив спикер ведущему, Боштан прокричал:

— Начинаем! Запускайте двоих!

Подойдя к клетке, Боштан лично задвинул засов. Вцепился в сетку пальцами, прижался к ней лбом и тяжелым взглядом уставился на испытуемого.

Когда роллеты содрогнулись от двойного удара изнутри и медленно поползли вверх, Долин уже был готов. Раскинув руки, он замер в центре клетки и прикрыл глаза, полностью отрешившись от реальности. Пожалуй, сразу два протиста — это чересчур, однако они из первого типа, их поведение предсказуемо. Все должно пройти гладко.

Едва роллеты поднялись до высоты колен, из-под них выползли мертвецы. В следующий миг зал ахнул — протисты не стали атаковать замершую посреди клетки и абсолютно беззащитную добычу! Вместо этого они вдруг кинулись в стороны, к стоящим за сеткой автоматчикам! Никто не понимал, что твориться. Никто не догадывался, что человек без мыслей, без запаха страха, с ровным и неспешным сердцебиением был для них менее привлекательной и очевидной добычей, чем стоящие за сеткой люди. И инстинкты велели протистам напасть на них.

Рассеянным взглядом Долин оглядел клетку — один мертвец слева, другой справа. Оба пытаются порвать сетку и добраться до автоматчиков. Что ж, так даже лучше, что они разделились.

Мелкими, бесшумными шажками Долин начал приближаться к врагу слева. Когда до него оставалось метров пять, тепло тела за спиной заставило протиста обратить внимание на другого человека. Не бросая попыток порвать сетку, мертвец с неохотой обернулся, оценивая новую добычу.

В тот же миг Долин рванул вперед. Расстояние в пять шагов удалось преодолеть за две секунды. Столько же времени ушло у протиста, чтобы переключить сознание на новую цель. Едва мертвец закончил отворачиваться от сетки и изготовился рвануть к человеку, как добыча сама налетела на него. Вытянув руку с отверткой, Долин отвлек на нее внимание мертвеца. Следом выставил перед собой предплечье и, налетев на полном ходу на мертвеца, упер предплечье в горло и вдавил врага в сетку, зафиксировав его голову. Скользнув по кости челюсти, жало отвертки пробило барабанную перепонку и вошло в мозг мертвеца.

Долин отступил назад, и протист сполз по сетке на маты.

Не оборачиваясь, прислушиваясь к звукам за спиной, Долин приготовился встретить второго мертвеца, который, среагировав на топот рывка человека, уже несся на свою добычу.

Дождавшись когда до врага останется пара метров, уловив в быстрой дроби шагов краткую паузу, Долин присел и, разворачиваясь вокруг своей оси, сместился в сторону.

Проскочив мимо крутанувшегося юлой человека, протист резко затормозил. Выйдя из оборота, разгибаясь, Долин оказался прямиком позади только-только остановившегося мертвеца и, выбросив руку, всадил ему под основание черепа отвертку. Упав на колени, протист начал заваливаться на поверженного мертвеца. Крепко удерживая рукоять отвертки, Долин позволил мертвецу самому сползти с жала.

Удостоверившись, что враги не поднимутся, Долин в гробовой тишине направился к выходу. На дверь все еще наваливался потрясенный зрелищем Боштан.

Постучав окровавленным жалом отвертки по сетке, Долин спросил:

— Может, выпустишь, а?

Кивнув, Боштан послушно отодвинул засов и открыл дверь. Выйдя, Долин протянул ему отвертку и с улыбкой сказал:

— Я никогда не учился убивать зараженных, я просто учился жить рядом с ними.

Смолчав, Боштан снова кивнул.

— И да, мерятся силами с протистами способны только полные идиоты, — добавил Долин. — Они по-любому сильнее.

Хмыкну, Алексей вышел из клетки. Едва он сделал пару шагов за пределами клетки, люди на трибунах повскакивали на ноги и взорвались восторженными воплями. Поздравления сыпались одно за другим, после кто-то крикнул слово 'монах' и через несколько мгновений уже весь зал хором скандировал:

— Монах! Монах! Монах!..

Натягивая свитер, Долин спросил у ухмыляющегося Швеца:

— Что за Монах?

— Твоя кличка. — Поднявшись, Швец прошептал на ухо Алексею: — Зачем так рисковал? Что это вообще было?

— Разве непонятно? Салищев надеялся избавиться от меня, но выбрал крайне неудачный способ. Теперь я стал той силой, с которой ему придется считаться.

— Не думай, что все так просто. Хряк продумывает все на много ходов вперед. У него всегда есть запасной план. — Швец кивком указал за спину собеседника. — И он воспользуется им прямо сейчас.

Натягивая куртку, Долин обернулся: Салищев подошел к ведущему и принимал у него из рук громкоговоритель. Повесив его на плечо, он поднес ко рту спикер, и ликующий зал успокоился.

— Великолепно, молодой человек, — через громкоговоритель, но все равно тихо произнес ученый, — мы с майором до глубины души потрясены увиденным. Наше убежище с радостью примет насколько умелого бойца. Естественно, мы не забудем и про ваших друзей. Отныне вы, Алексей, назначаетесь капитаном группы поиска и зачистки. Состав вашей группы мы определим в ближайшее время, но с радостью спешу сообщить вам ваше первое задание. Насколько вам известно, мы потеряли группу капитана Гардье, поэтому завтра утром вы отправитесь на ее поиски. Я уверен, человек с таким огромным талантом и опытом сможет выяснить, что случилось с Гардье и его людьми и, если это возможно, вернет домой ее уцелевших членов. Наше убежище рассчитывает на вас, Алексей.

Прикусив губу, Долин покосился на Швеца. Тот пожал плечами и меланхолично сообщил:

— Неповиновение приказу карается смертью. Поздравляю... капитан...

Глава 8

Всего в небоскребе, как сообщил Швец, было три подземных этажа — на верхнем располагалась стоянка, на следующем офисные помещения обслуживающих небоскребы контор, прачечные, магазинчики, комнаты охранны. Последний исключительно технический и отводился под коммуникации — электро и теплосеть и водопроводные трубы. Все коммуникации квартала были замкнуты на самих себя, небоскребы не зависели от города. Воду качали из реки, а теплом и электричеством здания обеспечивала мини-ТЭЦ и бойлеры. На ремонт одного из которых и была отправлена пропашная без вести группа капитана Гардье.