— Вопрос, конечно, интересный. Обычно всё идет в фонд Арены, но ты Выжил, а по правилам, всё достаётся победителю. В любом случае, нам стоит поторопиться, Элизабет ждет тебя за дверью. Если тебе что-то должно достаться, то оно тебе достанется, это я тебе гарантирую. Арена не захочет ввязываться в скандал, связанный с единственным Выжившим за последние, кажется, полторы тысячи лет, — ответил Сьеньяк.

Дождавшись, пока Асиналь соберёт крисы, я направился в сторону, где ждала Элизабет. Как ни странно, встретила она меня без лишних слов, лишь бросила: "быстрей", и мы быстрым шагом пошли вниз под Арену. Привычные украшенные переходы в этих нижних уровнях сменились простыми вырубленными в камне проходами, подсвеченными редкими и излишне яркими магическими светильниками. Слава богу, идти нам было не далеко. Войдя в очередное помещение, мы оказались в уменьшенной копии "конюшни", в которой осталась наша карета. Всего было три кареты, и на всех были гербы рода Фарн, а на одной была просто поразительная магическая защита. Не говоря ни слова, Элизабет направилась в наиболее напичканную магией. Остальная свита направилась в соседнюю, куда скромней в плане защиты. Я, даже не думая, направился за Элизабет. Если я правильно понял ситуацию, то сейчас мне придется отчитаться перед Шалис. Хорошо, что реацу восстановилась, могу боевой режим снять, да и, если что, защищаться есть чем.

С нормальным восприятием мира и наличием эмоций вернулась и апатия, но я попросту не обратил на неё внимания. Как только я вошёл в карету, она сразу тронулась, но очень мягко, я же осмотрел собравшуюся компанию, рассевшуюся на креслах, расположенных у стен кареты, как в лимузине. Итак, как я понимаю, передо мной цвет рода Фарн — личная свита матриарха. Что ж, персонажи импозантные, одна беловолосая дроу в зелёном платье, показавшая мне змеиный язык, многого стоит. Как и худой седоволосый дроу с голым торсом, рядом с которым стоял демонический меч размерами как раз с него. На мой взгляд, весил сей клинок примерно килограмм двести, точно не меньше, в то время как дроу — максимум семьдесят. Сидел этот мечник как раз у входа, и рассмотрел я его более чем хорошо. Дальше сидел странный золотой дроу, по-другому и не опишешь: обилие золотого цвета в одежде гармонично сочеталось с экзотичными для дроу золотыми волосами, сплетённых в длиннющую косу, обернутую у него вокруг талии. Самым поразительным был золотой цвет глаз. Если бы не привычный для Фарн серый цвет кожи, то я бы подумал, что передо мной светлый эльф. Может, полукровка, но глаза у него не стандартные для любого эльфа. Ярким контрастом с ним была дроу в белом платье и с голубыми волосами, явно родственница Астори, занимающей первое место в свите у Элизабет, скорей всего либо старшая сестра, либо мать. Рядом сидела ещё одна женщина — беловолосая и с бледной кожей младшей ветви Фарн, она очень красиво смотрелась в красном облегающем платье, на котором белым цветом был изображен огонь.

Мне же неожиданно пришло в голову, что все беловолосые или знатные дроу были одеты в платья, в то время как основная масса юных девушек ходила практически раздетой. Рядом с Шалис сидели двое мужчин, оба беловолосых, но одному было около пяти тысяч лет. По крайне мере, ставшие полупрозрачными волосы говорили о подобном возрасте. Он был облачён в классическую мантию мага синего цвета, и на голове у него была адамантиновая корона. Верховный маг Фарн, а может, и общегородской гильдии магии. Второй мужчина был явно моложе и одет в серебреные одежды, но вот магией от него разило гораздо сильней. Если первый был классическим архимагом, то этот — без сомнения, высший маг, при том, выходец из боевых, судя по шпаге, стоящей возле него. Зря я радовался восстановлению реацу, она мне ничем не поможет в противоборстве с этим дроу. Он пальцем шевельнёт, и меня размажет тонким слоем одной только чистой силой.

Однако, не слабая у Шалис свита! Кстати, сама Шалис тоже была в серебряной одежде, что указывало на некую связь с высшим магом. Института брака у дроу, как такового, не было, но вот что-то вроде гражданского брака было. Дроу, которые длительное время были вместе и не собирались расставаться, публично признавали и подчеркивали свою связь, например, как Шалис и её спутник, одинаковым цветом одежды. Вкупе с неразлучностью, подобного намёка вполне достаточно. Интересно, передо мной сейчас отец Элизабет, или нет? Если да, то у неё отличная наследственность: дитя верховной жрицы и высшего мага в любом случае будет выдающейся личностью. Не удивительно, что Элизабет — признанная наследница Шалис. Такой генофонд надо сохранять и преумножать, это должны понимать даже соперники Шалис в борьбе за престол матриарха.

— Приветствую уважаемую Шалис и её спутников, — вежливо поздоровался я, посадив Кошку на сиденье и отпуская низкий поклон, как подобает кланяться вышестоящим и более старшим персонам.

Честно признаю, свита произвела на меня сильное впечатление, особенно Высший маг. Остальные весьма непонятные личности, грубо говоря, компания уродцев. Пока не увижу их силу, не смогу понять, кто они такие, и почему физически отличаются от обычных дроу. Раньше я считал синие волосы специфической причёской Астори и находил её оригинальной, сейчас же я отчётливо видел, что это естественный цвет, передающийся по наследству. Аномалия, однако. Хотя, может, я неверно определил возраст этой подземной Мальвины. И волосы попросту не успели стать белыми, а в свите она за заслуги родителей или из-за потенциала. Но если с родственницей Астори всё туманно, то остальная компания явно не стандартна. У дроу — обычный язык млекопитающих, как и у людей, змеиный язык явно не стандартен, тут даже допущений никаких не надо. Седой дроу — это нонсенс, хуже языка, если это не искусственное окрашивание, то это действительно ходячий парадокс. Нормальный дроу беловолос, местные с возрастом светлеют, пока не приобретают белоснежные волосы. Седой дроу — это мутант. Золотоглазый — и есть золотоглазый. В принципе, редко, но рождаются дроу с неестественным цветом глаз, о таких говорят, как об отмеченных волей божества. Не удивлюсь, если он будет единственным мужчиной-жрецом у Валады — богини, которой поклоняется род Фарн, а может, и весь город. Ну, архимаг — глава гильдии магов, это нормально, особенно на городском уровне.

— И я тебя приветствую, Сонет, как и спутники мои. Оставим любезности, нет времени, я чувствую, как истощены твои резервы, в особенности, как мало в тебе жизни. Сядь, куда тебе удобно, и ты, дочь моя, присядь. — Дождавшись, когда мы с Элизабет устроимся на боковые места, ближайшие к Шалис, она продолжила, — Я хотела вкратце услышать твою версию произошедшего, и о чём ты говорил с вампирессой, после чего отправишься отдыхать.

— Причина — Божественная Кошка, которая сидит у меня на руках, весьма редкий зверь, к тому же, священный в моей Империи. Попросту сидеть и смотреть, как её убивают, я не мог. К тому же, после такого, если бы я вернулся домой в Империю, то Мама была бы разочарована во мне. Этого я допустить не могу ни при каких обстоятельствах. С Лисанэ, так звали вампирессу, мы поговорили об её жизни и моей истории. Она рассказала, как стала высшей, получив благословение от Матери, и ранее служила ей вместе со своим кланом. Во время ухода моего народа из этого мира, она осталась охранять святыни Матери, спрятав их, после чего Уснула . Проснулась недавно, после чего её попросили принять участие в гладиаторских боях на Арене. Она ушла обратно в Империю.

— Очень интересно, но думаю, про вампирессу мы с тобой поговорим потом, уж больно тема глобальна, а вот только ты не ответил, как смог воскреснуть, и что за силы использовал во время боя? Не чувствовалось никакого божественного присутствия, но ты воскрес, да и использованные тобой приёмы не использовали манну, это силы Идущих путём бессмертных. Ты же так называл свою силу?

— Да, я сражался с помощью духовных техник, основанных на энергии гармонии духа, воскрес тоже с помощью них. У нас в Империи все воины являются Стремящимися, то есть следуют путём Бессмертных. Я — Стремящийся третьего ранга, то есть Овладевший, обычно Овладевшего приравнивают к опытному магу...

— У вас маги тоже могут воскреснуть? — уловив момент, когда я вдохнул воздух, чтобы продолжить, перебил меня архимаг.

— Нет, Великий, обычные Маги на такое не способны, да и я смог это сделать лишь только потому, что моё тело было живо. Иначе я вряд ли смог бы воскреснуть. Полноценно бессмертны только Познавшие, они способны, даже если их тело уничтожено, захватить тело врага и сделать его своим. Или подселиться к союзнику и дождаться, когда маги вырастят ему новое тело, — я не стал ничего скрывать, как и приукрашивать: величие Империи не нужно преувеличивать, а мою собственную мощь не стоит. Ибо меня могут попросить о том, что я не потяну. А отказать Шалис я не могу, просто потому, что я сейчас нахожусь в полной зависимости от её воли.

В любом случае, архимаг замолчал, задумавшись о чём-то своём, но встрял Высший.

— А не простые маги способны воскреснуть? — заинтересованно спросил он.

Ага! Кому-то абсолютного бессмертия хочется, а не можется пока.

— То, что даже обычные маги через некоторое время возвращаются обратно в строй, как и те, кто не может воскреснуть сам по себе, я знаю. Кажется, это делается с помощью камней душ, которыми отправляют души всех павших в специальные центры реинкарнации, где их воскрешают. Пользуются ли этой системой Высшие маги, я опять же не знаю. У меня такого камня никогда не было, как сын Сан`Ситы, могу надеяться, на то, что она меня возвратит к жизни напрямую, своей волей.

— А что же она тебя сейчас не воскресила? — спросила Шалис.

— Ну, если учесть мои предположения, что попал сюда по её воле и прохожу сейчас какую-то проверку, то это все объясняет. Кстати, уверен, что Валада в курсе этого, и вероятно, есть какое-то соглашение между ней и Матерью, — первый раз озвучил я свои выводы по поводу своего попадания в этот мир.

— Об этом мы спросим саму Валаду, в любом случае тебя стоит ей показать. Пока мне не приходило никаких повелений от Высшей относительно тебя. В любом случае, пока ты Почётный Гость рода Фарн, веди себя соответствующе. Ты, благодаря Асиналь, обладаешь весьма существенной суммой, позаботься о собственном виде и, как следует подготовься к вхождению в высшее общество.

— Конечно, госпожа, я ценю ваше внимание ко мне и не подведу вас.

— Госпожа, мы прибыли, — сказал вошедший в карету гвардеец.

-Хорошо. Элизабет, отведёшь Сонета в его покои, но как только проводишь его, немедленно ко мне, отдохнуть он сможет и самостоятельно, раз в одиночку Выжил. Всё, идите, — приказала Шалис.

Я с Элизабет поднялись и поклонились, после чего синхронно развернулись и вышли из кареты. Ощущение головокружение и слабости подсказало мне, что у меня крайне мало времени до отключения обеспраненного организма. Телу срочно требовался отдых, о чём я поведал Элизабет. Та посмотрела на меня немного обеспокоенно и не стала ждать свиту, сразу направилась к покоям. Я пошёл за ней, чувствуя, как каждый шаг даётся всё трудней и трудней. Мысли были сосредоточены только на следующем шаге. Дверь я разглядел с трудом, как и кровать, всё плыло, покрытое туманом. Что ж, заслуженная кара за смерть. Последнее, что осознал, это как Элизабет спрашивает что-то у незнакомой дроу, одетой в мини-кимоно, вроде фривольного домашнего халатика. Хотя, возможно, это был уже глюк. Затем наступила темнота комы.

Глава 13.

Теплая тьма такая знакомая, такая родная, именно так я чувствовал присутствие матери. И хоть на самом деле я просто погрузился в очень глубокий сон, мне всё равно казалось, что я как в младенчестве лежу в объятьях матери и наблюдаю за переплетением линий в потолочной мозаике. И весь мир это мама и её любовь.

Удивительное ощущение абсолютной защиты, радости и безмятежности. Впереди только прекрасное будущее и мама. В области сердца кольнула тоска, жажда её увидеть, пройтись как в шесть лет по родным коридорам главного храма, и подобно тигрёнку выбежать на гуляющую маму и схватившись за длинный подол её платья радостно сообщить, что она попалась.

Мама, словно обычная смертная, а не богиня правящая Империей невероятных размеров, воспитывала нас как сыновей, а не полубогов, в её манере было поймать за ухо и отчитать за хулиганство. Наверно именно поэтому дети и их воспитание так важно в Империи. Ей подражали все жрицы и вообще все женщины одаривали своей любовью и заботой своих детей, наверно именно из-за этого нас, дроу, уже давно не называют тёмными, мы не тёмные эльфы, мы подземные. И именно из-за этого светлые эльфы гниют в своих лесах, а мы сильнейшая цивилизация в нашем секторе вселенной и даже демонические княжества опасаются связываться с нами. "Мать-Тьма" кажется, так назвала маму вампиресса Лисане, удивительно подходящее прозвище. Мать и Тьма это два понятия наверно более чем другие слова показывают суть матери.

Тьма вокруг отстранилась, раздвигаясь куда-то вширь, если раньше я в ней плавал, то теперь был в пузырьке окруженный первозданной стихией. Как-то неожиданно, чересчур резко я осознал своё тело, парящее во тьме, точней я так воспринимал свою личность, свой дух, а вокруг был мой внутренний мир. Почему-то сейчас он был очень "дружественен" и "комфортен" и это странно, обычно он, как и просто сны, отражает страхи и радости реальной жизни. А прошедший день был, мягко говоря, неспокойный.

Но в любом случае то, что я осознал своё тело-дух, означает, что я начинаю просыпаться. Уже сейчас усилием воли я могу проснуться, как и любой разумный осознавший во сне что он спит, но для начала стоит оценить собственное состояние на всех уровнях. Начиная с духа и заканчивая физическим здоровьем тела.

С духом было всё нормально, уровень эмоций восстановился, следовательно, восстановился и запас реацу. Общая плотность и развитие духа в пределах моей нормы, в общем, состояние души можно сказать хорошее.

Дальше я вынырнул из внутреннего мира в своё тело, которое по-прежнему крепко спало. Внешний мир я пока не стал осматривать, для начала я проверил свои запасы энергий. Как это не ни странно, но прана практически восстановилась. Это же, сколько я тут валяюсь? Опять что ли на трое суток выпал из жизни? Мана тоже была практически на максимуме, что ещё более не понятно. Я же практически всё влил в алмаз, которым расплатился за покупки. А остатки потратил при воскрешении.

Странно всё это, я не маг и мой запас маны восстанавливается крайне медленно, мой организм не натренирован на сбор маны постоянными медитациями и различными тренингами. А тут полный запас, мне бы месяц потребовался, что бы восстановить его. Неужели я так долго валяюсь в отключке. Ну, это врят ли даже учитывая все повреждения и истощения моего организма, мне бы потребовалось максимум часов 12 крепкого сна для восстановления минимума праны, при котором я бы пришёл в себя. А там обильная еда и специальные упражнения и за пару суток я бы полностью восстановился. Неужели меня опоили, каким-то снотворным?