Ситуация стала его напрягать, и он решил побыстрее все прояснить. Отмывшись в ванной, Сергей вышел в комнату, все еще чувствуя легкую слабость и какую-то ... неполноценность что ли, но организм вроде бы приходил в норму. Когда он раздвинул жалюзи, яркий свет тут же резанул его по глазам, хотя это и не помешало ему увидеть пустую улицу со следами разрухи, перегороженную баррикадой, следы пуль на противоположной стене, тротуар перед которой был обильно залит чем-то красным, и остов такси в закопченном круге, оно полностью сгорело, но все еще продолжало дымиться. Из-за угла выбежали несколько человек и помчались, что было сил, вдоль по улице, следом за ними вылетел флаер полиции, сбоку которого большими буквами шла корявая надпись "Черный фронт", явно сделанная от руки темной краской, он как-то автоматически отметил, что все бегущие были белыми. Флаер развернулся и завис на углу, из его днища выдвинулась шестиствольная импульсная турель, ее стволы крутанулись и ближайшего беглеца буквально расплескало — все это происходило в полной тишине, стеклопакет и правда обеспечивал полную звукоизоляцию.

От увиденной картины Сергей на миг опешил, но тут же присел и сместился в сторону от окна, открывшееся ему зрелище окончательно выбило из него все остатки послеоперационной заторможенности, в кровь выбросило огромное количество гормонов, своеобразный боевой коктейль, тут же включился натренированный рефлекс, и он поспешил уйти с линии возможной стрельбы. Резко пробудившаяся "чуйка", сигнализируя об угрозе, явно запоздала, по-видимому, во время операции по модернизации все его пси способности отключились, и, только теперь, скачком, они вдруг пришли в норму. Наконец-то он понял, чего ему так не хватало после пробуждения, привыкнув к постоянному подспорью в виде интуиции, которая предупреждала его об опасностях, Сергей слишком сильно на нее полагался, и теперь это могло выйти ему боком.

"Манифестанты, беспорядки, бунт, белые беглецы, "Черный фронт", захваченный флаер, предупреждения от системы если и были, то я их пропустил во время перестройки организма, а восприятие пси, по-видимому, дало сбой", — увиденное мгновенно сложилось для него в целостную картину. Сергею было плевать и на местных белых, и на черных, и на всю эту планету целиком, ему просто нужно было выбраться из охваченного беспорядками города, хотя, если уже появился какой-то "Черный фронт", рассекающий на взломанных полицейских флаерах, то сделать это будет явно непросто. Он понятия не имел о масштабах происходящего, но, судя по наглым и безнаказанным действиям того пилота, все было очень плохо.

Первым делом Сергей достал опечатанную сумку с оружием и сорвал с нее пломбы, после увиденного в окне прорываться с одним станнером он был не готов, достав "Кольт" и зарядив его, он положил его на журнальный столик рядом и принялся собираться. "Администрация и охрана апартаментов если и пытались до меня достучаться и открыть дверь, то быстро не смогли, а потом им, скорее всего, стало просто не до этого", — решил он, по-видимому, с момента начала беспорядков прошло уже довольно много времени, так что внутри комплекса сейчас мог хозяйничать кто угодно. Рядом находились и более лакомые для погромщиков цели, чем сдающиеся квартиры, например те же ряды магазинов напротив, но, рано или поздно, они и сюда должны были добраться. "Идеальное место для идеального отдыха, изолированное от городской суеты" и правда отличалось идеальной звукоизоляцией, и понять, что происходит за дверью, было крайне сложно, поэтому он собирался по-боевому. Армейская аптечка в виде тонкой плоской наклейки разместилась на груди, в случае ранения она вводила в организм противошоковое, коагулянты для улучшения свертываемости крови и другие необходимые медикаменты. Тактическое снаряжение, которое Сергей приобрел на "Шанхае", дополнил бронежилет под рубашкой, а сверху разместилась разгрузка с боекомплектом к его короткоствольному десантному автомату "Мк. 19 Компакт", к которому он, немного подумав, присоединил и модуль с подствольным гранатометом. Кобура с пистолетом заняла свое привычное место на его правом бедре, а ножны с кинжалом и четыре метательные иглы из бронебойного сплава он подвесил в специальные крепления на разгрузке. Последними он надел стрелковые очки, те собирали изображение, комбинируя различные режимы видения и выдавали отличную картинку даже в полной темноте, синхронизировав их с нейросетью и автоматом, он активировал электронный прицел, теперь у него по желанию перед глазами отображалась траектория его возможной стрельбы. Все остальные его вещи поместились в небольшой тактический рюкзак, который Сергей повесил себе за спину.

Перед выходом он немного поэкспериментировал со своими способностями, выяснив, что его пси полностью восстановилось, а импланты на скорость теперь можно выводить и в максимум, не боясь травмировать организм, но пока, не привыкнув еще к новым возможностям, он решил все оставить как прежде. Отодвинув от двери тяжелое кресло, Сергей снял с предохранителя автомат и взял его наизготовку, левой рукой резко открыл дверь, правой держа ее на прицеле, и выглянул в коридор. Там никого не наблюдалось, тогда он осторожно вышел из квартиры и направился к лестнице, по дороге ему попадались открытые настежь двери апартаментов и различные брошенные вещи, но это скорее напоминало следы поспешной эвакуации, нежели последствия грабежей.

Спускаясь по лестнице, Сергей услышал внизу шум, как будто кто-то со скрежетом двигал нечто тяжелое, а затем с грохотом это ронял. По мере того, как он продвигался, шум становился все явственнее, стали уже различимы и чьи-то голоса, он остановился у поворота в хол, опустился к полу и быстро выглянул из-за угла. Охранники, персонал и, по-видимому, немногочисленные оставшиеся жильцы передвигали торговые автоматы ко входу и опрокидывали их, создавая завалы, стекла в холле были выбиты, стены пятнали отверстия от пуль, а к стойке администрации от дверей тянулся кровавый след, как будто туда протащили чье-то тело.

Решившись, Сергей крикнул, не высовываясь из-за угла.

— Эй, охрана, я из сто пятой! Я вооружен, не стрельните сдуру.

На миг возня там замерла и чей-то голос крикнул.

— Выходи, только без фокусов, и руки держи на виду!

Сергей отпустил автомат, оставив его висеть на ремне параллельно телу, снял очки, чтобы его могли разглядеть, и, подняв раскрытые ладони к плечам, вышел в холл. Нацеленные на него дула автоматических дробовиков опустились, когда обороняющиеся смогли его разглядеть, окончательно обстановка разрядилась после того, как консьерж во всеуслышание объявил, что узнал его, тогда Сергей надел очки и опустил руки. Пятеро служащих администрации, полтора десятка жильцов обоего пола и три молодых охранника продолжили создание баррикады, а начальник охраны, пожилой усатый дядька в легких бронедоспехах, подошел к нему.

— Штаб-сержант мобильной пехоты Эплбау, "первый первого(15)", в отставке, — представился он.

— Серж, хм... турист, — пожал Сергей протянутую ему руку.

— Неплохая экипировка, турист,— кивнул сержант в его сторону, — Наемничаешь?

— Что то вроде... Не расскажешь, что тут происходит, а то я, кажется, самое интересное проспал.

— Хе-хе, ну, самое интересное, положим, еще впереди, но спишь ты действительно крепко, — усмехнулся он. — А происходит у нас тут то ли просто бунт, то ли уже революция — кто его знает, но лет двадцать подобного не случалось.

— А что полиция, с демонстрантами справиться не может?

— С простыми погромщиками она справлялась, пока в дело не вступил "Черный фронт", это местная террористическая организация — "черный мир", "долой белых поработителей" и все такое, но засранцы оказались неожиданно хорошо вооружены и организованы, так что остатки полиции засели наверху и держат оборону вокруг правительственных кварталов, ну а мы с парнями и те из жильцов, кто не успел сбежать, тут вроде как сами по себе, пытаемся продержаться до прихода армии.

— Думаешь, она появится?

— До того, как грохнулась энергосеть часов семь назад, сообщали, что скоро уже должны ввести войска в город, так что думаю недолго осталось, может уже и высаживаются. Ты как, с нами или попробуешь прорываться?

Идея прорыва на верхние ярусы через охваченный черным бунтом город, в котором вот-вот может начаться армейская операция, его как-то не очень прельщала.

— Пожалуй, останусь, дождусь "кавалерию".

Его слова явно обрадовали охранника, автомат Сергея мог пригодиться при обороне, сами они были вооружены лишь автоматическими дробовиками, да еще у пары жильцов были пистолеты.

— Отлично, тогда впрягайся, надо создать баррикаду, запасной выход завален и там дежурит мой боец. Здесь какая-то банда из "нижников" уже пыталась ворваться, но мы с ребятами ее отогнали, правда, они застрелили Эмилио, но и мы им ответили хорошо, хоть и из гладкоствола, вон на улице труп валяется.

За следующие полчаса они свалили перед входом все торговые автоматы, все кресла и столики из холла, немногочисленные оставшиеся жильцы подносили мебель из квартир и снятые с петель двери. Среди добровольных помощников была и черная пара, видимо, не все чернокожие разделяли идеи бунтовщиков, по крайней мере не те из них, кому было чего терять, с улицы все это время доносились звуки стрельбы и отдаленные крики, и это придавало всем им энтузиазма в работе. После того, как завал достиг внушительных размеров, начальник охраны прогнал всех невооруженных жильцов наверх, с задачей завалить и контролировать выход на крышу, а сам, с тремя своими подчиненными и мужчиной с пистолетом, занял позицию за баррикадой. Второго вооруженного жильца отправили на подмогу к охраннику, контролирующему запасной выход, Сергей и сам сходил туда, убедиться, что там все нормально и познакомиться с парнем.

Затем он предупредил охрану о своих планах и поднялся на второй этаж, где выбрал одну из не запертых квартир над холлом, из которой прекрасно просматривалась большая стоянка флаеров и аэрокаров перед жилым комплексом, сейчас бывшая абсолютно пустой, лишь тело одного из нападавших лежало в луже крови у самого входа. Сергей сдвинул массивный стол на середину комнаты и лег на него, используя рюкзак как опору для автомата, отсюда ему было прекрасно видно практически всю площадь перед зданием и магазинчики на противоположной ее стороне. Расположенные метрах в ста пятидесяти, те носили явные следы погрома, а в одном, судя по всему, недавно даже был пожар, который, видимо, потушила автоматическая система пожаротушения. Примерившись к позиции, он слез со стола и передвинул диван из соседней комнаты к подоконнику, а затем приволок и с трудом завалил на него тяжелый холодильник, какая-никакая, а дополнительная защита, вполне может задержать пулю, потерявшую энергию после пробития стены. Затем он разбил стекло в окне, что оказалось не так-то просто, тройной стеклопакет не желал поддаваться прикладу автомата, и сдался только под натиском бронебойной иглы, осыпавшись мелкими неопасными осколками. Потом он поднялся на третий этаж и повторил все приготовления еще в одной квартире — запасная позиция никогда не помешает, ну и напоследок пробежался, где было можно, по второму и третьему этажам, разбивая или просто открывая окна, так его будет труднее вычислить. Вернувшись в номер, Сергей устроился на столе и приготовился ждать. Последний бой он здесь принимать не собирался, в случае чего просто уйдет через окно на противоположной стороне здания, но пока идея дождаться тут армии, которая должна будет навести порядок, выглядела для него предпочтительнее, чем прорываться через неизвестного противника на верхние уровни. Захват какого-нибудь такси, которое еще нужно будет найти, в условиях наличия у противника вооруженных флаеров, он также отверг, и если все-таки придется уходить, то лучше будет делать это на своих двоих.

После всех шумных приготовлений установилась тревожная тишина, Сергей, используя функцию приближения в очках, наблюдал за зданиями напротив. Минут через пятнадцать туда стали подтягиваться члены банды, они приезжали на дорогих аэрокарах, явно бывших не по карману жителям нижних уровней, из машин доносились громкие ритмичные звуки музыки, красуясь, они показывали какие-то знаки руками в сторону входа в апартаменты, перед которыми лежало тело их убитого товарища, и выкрикивали различные угрозы. На Сергея вдруг накатило короткое ощущения дежавю, на миг ему показалось, что перед ним находятся "Девятки", а он, кандидатом в состав "Святых", приехал на какие-то разборки, но воспоминания так же быстро схлынули, и он принялся распределять цели, расставляя их по приоритетам открытия огня.

Вооружены бандиты оказались в основном пистолетами и дробовиками, но у некоторых имелись и старые импульсные винтовки местного производства — дрянь та еще, и все же их он решил отстреливать в первую очередь. Всего в переулках между магазинами скопилось около сорока человек на нескольких машинах, и когда толпа достаточно завела себя, они решились на штурм здания под прикрытием двух массивных аэрокаров представительского класса. Не дожидаясь начала атаки, Сергей стал действовать на опережение и открыл огонь одиночными по разведанным целям.

Выстрелы, больше похожие на резкие щелчки кнута, эхом отражались от площади. Первым он застрелил явного главаря, который жестами призывал всех на штурм, следом еще троих обладателей старых винтовок, легкие пули калибра шесть с половиной миллиметров, выпущенные из военного импульсника, летели с большой скоростью и были рассчитаны на вражескую броню, прошивая незащищенные тела бандитов навылет, они так же зачастую поражали и находящихся за ними. Всадив в каждого по паре выстрелов, для верности, он принялся обстреливать капоты автомобилей и выцеливать тех, кто пытался стрелять в сторону здания из пистолетов и гладкоствола, хотя на таком расстоянии это и было практически неопасно. Не видя, откуда по ним ведется огонь, и понеся серьезные потери, неорганизованная толпа ломанулась назад по переулку, бросая своих убитых и раненых. Между магазинчиками остались стоять поврежденные аэрокары, осевшие после обстрела, а рядом с ними валялось с дюжину трупов и несколько еще шевелящихся бандитов, которых Сергей без сожаления добил прицельными выстрелами, просто для того, чтобы у бежавших не нашлось повода вернуться и организовывать что-то вроде спасательной миссии. Ну а если они опять надумают мстить, то придут в любом случае, решил он.

После короткой стычки, поменяв пятидесятизарядный магазин, он решил сменить помещение, вряд ли кто-нибудь из банды его засек, но правильнее будет все же перестраховаться. Спустившись вниз, Сергей удостоился восторженных возгласов от обороняющихся и похлопываний по спине, предупредил их о "переезде", затем проверил запасной выход, где все было в порядке, и, поднявшись на третий этаж, занял новую позицию. Хотя первые попытки нападения и были успешно отбиты, но интуиция подсказывала ему, что это еще не конец.

Так и случилось, через некоторое время в зданиях напротив стали мелькать силуэты противника, среди которых он разглядел и фигуры в бронедоспехах, к тому же облаченные в трофейное снаряжении полиции — по-видимому, бандиты позвали своих "старших братьев" из "Черного фронта". Противник рассредоточивался по этажам, и Сергей уже начал прикидывать цели, как вдруг из переулков с разных сторон стоянки неожиданно вылетели два аэрокара и, набирая скорость, попытались проскочить площадь, при поддержки засевших в здании стрелков со штурмовыми винтовками. Но он короткими очередями прошелся сначала по лобовому стеклу одной из них, которая вильнула в сторону, а затем по крыше подъехавшей уже слишком близко второй машины, которая все же вышла из зоны его обстрела и, судя по звукам, врезалась в баррикаду около входа. Снова перенеся огонь на первый аэрокар, который пытались покинуть трое боевиков, он не дал им этого сделать, перечеркнув машину вместе с ними короткими очередями, та, замершая на середине пустой стоянки, была отличной мишенью, снизу же слышались глухие звуки выстрелов из дробовиков — охрана должна была справиться с уцелевшими во втором аэрокаре бойцами.