Игра Стражей

Токио-3. Квартира Мисато. Синдзи.

Раздобыть "это" оказалось не так просто, как я думал сначала. Все-таки, Второй удар сильно отбросил мир в развитии, и те способы передачи информации, которые могли подойти для нас — уже давно не использовались в тех мирах, где "это" можно было раздобыть. Оставался один путь... правда, долгий, трудный, ненадежный и неудобный...

— Синдзи! Что это у тебя такое?! — Возмущенно удивилась Мисато, увидев, как я затаскиваю в нашу и так не пустующую квартиру нехилых размеров коробку.

— То, что, как я надеюсь, несколько отвлечет тебя от просмотра низкопробных детективов и новостей.

— Смотреть новости — часть моей работы!

— Ага-ага...

— Должна же я знать...

— Да успокойся ты, Мисато! Верю я тебе, верю. Но дома — надо не работать, а отдыхать!

После этого мой капитан и старший воинский начальник посмотрела на меня такими глазами... Этого от меня она никак не ожидала.

— Таак... И что "это" такое?

— Увидишь.

— Нет, скажи сейчас!

— Неа. А то какой же это будет сюрприз? Вот соберемся все вместе, запущу... тогда и увидишь.

— Ну Сииндзи!!

— Ждем.

— Чего?!

— Не "чего", а "кого". Ребят. Не одной тебе интересно.

В общем, от Мисато я отбился. И все время до прихода остальных приглашенных — бился над тем, чтобы заставить допотопную Винду правильно воспринимать хоть сколько-нибудь пригодный для дела проигрыватель. Но все-таки, я справился. И, когда вся компания расселась возле компьютера, по экрану побежали кадры того, как зеленоглазая девушка смотрит на двух мальчишек, взбирающихся на невысокий обрыв...

Токио-3. Квартира Мисато. Синдзи.

"Код Гиасс" мы смотрели с большим интересом. Все. И даже "случайно заглянувшая на огонек" (ага... и система видеонаблюдения, показавшая, что ожидается что-то интересное — тут совершенно не причем, верю-верю) доктор Акаги.

Вот только смотрели все по-разному. Староста, Тодзи и Кенске просто наслаждались мультиком, как и положено пятнадцатилетним. Тем более, что все, что не относится напрямую к выживанию — в нашем мире сильно затормозилось по сравнению со сходными, но не испытавшими Третьего Удара Сопределами. Так что такой, и даже близкой индустрии развлечений у нас нет и не предвидится. Тем более, что как раз в районе Голливуда оказался новый Северный полюс, да и в Силиконовой долине сейчас плотность населения примерно такая же, как раньше в полярных районах: в основном — научные экспедиции (метеорологи, гляциологи и иже с ними). Правда, изрядно к населенности бывших США добавляют шайки мародеров и трофейные команды ООН, растаскивающие то, что осталось на этих землях. Но кино там не снимают, и пользовательское программное обеспечение — не разрабатывают. Так что с аниме и прочими развлекательными продуктами — наблюдалась некоторые неполадки. И мультфильм, сделанный на технологических возможностях совсем другого общества — смотрелся... В общем, когда пришло время отрывать ребят от экрана и отправлять домой — это оказалось действительно эпическим подвигом, вполне сравнимым с победой над Сакиилом.

Впрочем, разочарование, отразившееся на лице доктора Акаги, было ничуть не меньше. Вот только, подозреваю, что тут основной причиной было нежелание упускать из виду источники интересных идей. Потому что, как только ребята ушли — Рицко обернулась ко мне и предложила поучаствовать в обсуждении идеи установить на Евангелион манипулятор на гибкой связи. Конечно, использовать его для прыжков, как это делали Найтмары — невозможно даже теоретически: никакая связка не выдержит. Зато такой манипулятор можно окружить АТ-полем и использовать в качестве дистанционного оружия. Правда, гладкой эта идея была... нет, не на бумаге — только в головах. Уже при переносе ее на бумагу — возникли сложности. Но потихоньку, полегоньку, разбирая проблему сразу с двух сторон и пытаясь совместить мою магию и существующую технологию, мы с Рицко все-таки сумели... нет, не создать набросок конструкции, а всего лишь сформулировать задание для тех, кто будет эту конструкцию разрабатывать, причем — исключительно в самом грубом виде. Потому что, как только Рицко произнесла "Уф...", свидетельствующее о том, что выработанная нами формулировка ее устраивает, как появилась Мисато и потребовала, чтобы мы отправлялись спать, потому как уже сильно за полночь. Рицко попыталась удрать с записями, пискнув, что у нас нет для нее места, но была скручена непреклонной волей капитана Кацураги и оставлена ночевать в зале, благо запасной футон нашелся в необозримых кладовых начальника оперативного отдела.

Где-то.

В уже известной светлой комнате снова собрались все те же лица.

— Итак? — Начал председательствующий на встрече.

— Все подтвердилось. Получено меньше запланированного. Природа утечки — неизвестна.

— Что говорят научники? Дело в машинах, или в пилотах?

— Нам удалось однозначно выяснить: утечка была и в первых двух акциях. Но там... В общем, мы посчитали это обычной погрешностью и не обратили внимания.

— Хм...

— Даже после Пятого и полномасштабной проверки... в общем — утечка на грани погрешности приборов.

— Значит, Ноль Первый, или его пилот.

— Да.

— А Икари-младший — командир копья Омега. Хорошо...

— Что тут хорошего?

— Активируйте Шестого. А я устрою, чтобы Третьего Дитя отправили на встречу со Вторым. Вот и посмотрим, будет утечка, или нет.

Борт транспорта "Вентур". Рендзи Кадзи.

Вот уже третью неделю мы наслаждаемся бывшим русским Заполярьем. То есть, воды это по-прежнему русские, и право на проход по ним военных кораблей Германии удалось пробить далеко не сразу... Но вот полярный круг теперь проходит совершенно иначе. И теперь здесь — один из самых оживленных морских путей мира. Поскольку Суэцкий канал как инженерное сооружение перестал существовать, да и вообще — навигация среди обломков Африканского континента представляет до сих пор нерешенную задачу, добраться из Германии в Японию можно было только по суше, через всю Российскую империю, или по тому, что раньше именовалось Северным морским путем. Благо, большая часть Северного океана сейчас свободна ото льда, и навигация по этому пути открыта круглый год.

Нет, в отличие от Панамского канала, который не восстановлен по тем же причинам, по которым неуловим Неуловимый Джо, найти морской путь через Африку мечтают многие. Но... Расколотая тектоническая плита — это вам не шутки. И от какой бы то ни было стабильности тот регион по-прежнему далек. Землетрясения перекраивают очертания островов и проливов если не каждые сутки, то уж раз в несколько недель — непременно*. Так что то, что вчера было фарватером, вполне доступным для крупнотоннажного судна, или авианосца, завтра — может оказать недостаточно глубоким для парусной джонки. Так что наш транспорт, в сопровождении АУГ* Германии двинулся пусть и не кратчайшим, зато гарантированным путем.

/*Прим. автора: по этой же причине западное побережье Индии практически необитаемо: слишком часто на него обрушиваются цунами. На восточном побережье Южной Америки чуток полегче, но все равно тамошние обитатели живут в постоянной готовности к спешной эвакуации.*/

/*Прим. автора: АУГ — авианосная ударная группировка*/

— Кадзи!!! — Ну, вот и она... И на кой я сюда приперся? Сидел бы в кают-компании "Радужного пути", и горя не знал... — Кадзи я поняла!!!

— Что ты поняла? — Рыжий вихрь с разбегу повисает на мне... Но, в отличие от первых разов — мне удалось устоять на ногах, несмотря даже на коварную попытку палубы удалиться куда-то в неизвестном направлении точно в момент удара.

— Как этот... этот... В общем, мне нужно проверить... На этот раз — все обязательно должно получиться!

— Нет!

— Но почему?! Мне просто надо...

— Сказано — нет, значит, нет!

А дело все в том... Первые ее идеи мы опробовали прямо в море. Но ее последняя идея показалась мне перспективной... и я переправил ее в НЕРВ-Япония для обсчета на МАГИ. Оттуда в тот же день пришел запрет допускать фройляйн Ленгли к пилотированию до тех пор, пока ее Евангелион не окажется на твердой земле. Запрет этот Аску взбесил несказанно... Но когда я прочитал расшифровку расчетов, с комментариями написанными кем-то от руки... В общем, пускать Аску в кабину Ноль Второго я не собирался. Нет, если ее очередная идея — пшик, то и ладно... Но вдруг у нее действительно получится?

Токио-3. Школа. Синдзи.

Хотя сенсорный голод и удалось преодолеть, но перспектива похода в школу и купания в сплошном потоке эмоций радовала меня несказанно. И хорошее настроение сопровождало меня до того самого момента, когда я по привычке проводил Рей к ее парте.

На крышке парты, в аккуратном каллиграфическом исполнении были процарапаны иероглифы, обвиняющие Рей в... скажем так — в излишне легком поведении и нестандартных сексуальных привычках. Причем заметно было, что неведомый враг затратил довольно много времени и сил на исполнение своего плана. Что ж. По крайней мере одного он добился — разъярить меня ему удалось. И сейчас кто-то прочувствует мой гнев на своей шкуре!

— Бесенок! — Имени своему агенту я давать как-то не собирался. Да и не заслужил он. — Тварь такая! Почему не доложил! Я ж тебя ...!

— Это не она! Чем угодно клянусь — не она! Даже близко не подходила! И никому не предлагала этого сделать!

Никому? Хм... Умная, значит... Ну да ладно. Если не она — действовать придется старым проверенным методом.

Упираю тяжелый взгляд в ближайшего соученика. Тот вздрагивает, но это — "чистый" страх, без примесей злорадства или удовольствия. Эмптическая сеть, наложившаяся на плод нечеловеческого заклятья — Сеть Душелова, дала мне уровень чувствительности, совершенно недостижимый ранее... Но для столь грубого метода он не требовался. Хватило бы и того, что у меня и раньше было. Второй одноклассник. Не то. Третья. Нет. Четвертая. Класс погружается в тишину. Слышно, как по стеклу ползает муха, пытающаяся выбраться в большой мир сквозь невидимую, но непреодолимую границу.

Таак... Стоп. Оно. Точнее — она. В волне страха, постепенно переходящего в самый настоящий ужас, проскальзывает нотка злорадства. Ню-ню. Вот я сейчас как поймаю...

Вот ты и попалась, Токато Миура, серая тень в свите Таяко! Даже и без эмпатии все ясно. Решила поддержать свою предводительницу? Что ж. Придется кое-кому преподать предметный урок.

Стою. Молчу. Смотрю. Даже голову к левому плечу склонил, чтобы смотреть удобнее было. Остальные одноклассники, не попавшие под совмещенный залп, постепенно успокаиваются. И только полная блондинка, совершенно не обезображенная интеллектом, но при этом — до странности миловидная, постепенно начинает мелко дрожать.

Молча подхожу к парте Рей, и кладу руки на ее крышку. Взгляд при этом не отрывается от Миуры. Постепенно демонстративно усиливаю нажим. Тишина, вроде бы разбитая заинтересованными шепотками детей — немедленно возвращается поинтересоваться — "что это тут такое необычное происходит?" Но только три... или может быть — четыре человека в классе видят, как поверхность парты рассекают багрово-алые линии, предвещающие распад. С грустным стоном парта складывается, превращаясь в груду обломков. И, когда затих звук падения последнего из них — в так и не отступившей тишине раздалось тихое журчание. Что ж. Миура мне более не интересна. Не думаю, что у кого-то хватит духа повторить ее глупость.

Токио-3. Школа. Хораки.

Любуюсь процессом распада парты. Да уж. Обучение у Стража Хаоса, даже столь короткое, сильно изменило правильную и законопослушную старосту, то есть — меня. Еще полгода назад я бы кинулась на Синдзи, попыталась выкрутить ухо, и, как минимум — накричала бы. А теперь — любуюсь тем, что он делает. Ведь сделанное им — признак настоящего искусства и высокого класса. Вот если бы так попыталась поступить я... Скорее всего — у меня не получилось бы даже поцарапать эту парту... Она, такая вся из себя целехонькая... провалилась бы в тартарары, вместе с половиной школы. И мало могло бы показаться разве что тому же Синдзи... ну, еще Рей он бы прикрыл. А вот остальные, включая меня — провалились бы вслед за партой. Контролировать мощь Всеизменяющегося, применяемую для разрушения — это одна из самых трудных задач в магии.

— Так! И что здесь происходит? — А вот и наш престарелый учитель истории и обществознания... Надо же! Он даже соизволил заметить, что происходит что-то? Необычно для него. Очень необычно!

— Господин учитель! Парта Аянами сломалась. Позвольте, Икари сходит и принесет новую со склада? — Как именно и почему сломалась парта Рей — уточнять не будем, а сам учитель — вряд ли поинтересуется.

— Конечно. — Разрешение еще звучало, а Синдзи в классе уже не было. Шустрый он! — Но, не думаю, что из-за этого... инцидента стоит задерживать урок. — Что ж.

— Встать. Поклон. Сесть.

Сидя на первой парте и полностью отключившись от лекции, я любовалась метаниями Миуры. Честно говоря, она меня давно уже достала. Так что попытки облегчить ее положение я даже не сделала. А положение действительно было нелегким. С одной стороны, она и сама понимала, что ей нужно выйти из класса и попытаться хоть как-то привести себя в порядок... а с другой, поступить так — значит рисковать встречей с Икари в коридоре и без свидетелей.

Нет, ну то есть, я отлично понимаю, что Синдзи она уже не интересна: она уже испугана и припозорена настолько, что вряд ли решится повторить оскорбление... Но вот Миура об этом не знает! А потому — ее эмоции раз за разом спутываются в такой клубок... Давай давай! Сиане Мия, которую ты довела до нервного срыва — чувствовала себя ничуть не лучше.

Токио-3. Рей.

После школы мы с Синдзи направились в Геофронт. Нас ждали очередная тренировка и синхротесты. Кажется, доктор Акаги так и не утратила надежды разобраться, каким образом мы взаимодействуем с Евами... и почему это не получается у остальных.

По дороге я много думала. Это мир изменился вокруг меня? Или я сама изменилась? Раньше... раньше я постаралась бы не обращать внимания на какую-то там надпись на парте... и, наверное, со стороны показалось бы, что мне это удалось. По крайней мере — давненько уж одноклассники не развлекались такими "добрыми шутками". Видимо, решили, что меня они не трогают. Хотя каждый раз мне хотелось кричать.

Но сегодня... сегодня все было не так. Наверное, мне уже пора было бы привыкнуть к мысли, что меня — защищают, но... привыкнуть так и не получается. Каждый раз — как первый.

Поскольку я иду, держа Синдзи за руку — то вполне могу себе позволить прикрыть глаза, и вспоминать...

Звонок на перемену прозвенел совершенно как всегда... Вот только в отличие от обычного — класс не разлетелся с криками радости. Все сидели как пришибленные. И только блестящие глаза старосты намекали на то, что ее сложившаяся ситуация устраивает. И в тишине, наступившей после того, как старый учитель покинул класс — поднялся Синдзи. Тяжелым взглядом он как будто придавил всех присутствующих к полу.