Фитарели

Быстрее, чем успела сообразить, Сафира подскочила, хватаясь за шрам. Издевается, что ли? Нашёл красавицу!

Предводительница сама не заметила, как поставила ментальный блок, тут же ругнулась мысленно, снимая и пытаясь нащупать присутствие Лунара. Не обнаружила. Огляделась, чтобы сориентироваться.

Она оказалась на высокой неудобной лежанке, абсолютно раздетая — только сверху тонкая простыня, слетевшая от резкого движения. Сафира подтянула её, укутываясь. Световая полоса посередине потолка давала неяркое зеленоватое освещение помещению, снова без окон, с одной единственной дверью. Чуть поодаль на такой же высокой узкой койке кто-то лежал.

Вдоль одной из стен тянулись шкафы — но что в них, видно не было. Одежды и оружия тоже.

Предводительница хотела подняться, однако ощутила, как в ногу впивается цепочка, прикованная к спинке койки. Подёргала, со страхом осознавая, что не в силах разорвать. В душе накатывала паника, Лунар по-прежнему не отвечал. Девушка подвинулась ближе, взяла цепочку рукой, попыталась настроиться. Рубиновая волосина скользнула в плечо, придавая силы, однако цепочка и не думала поддаваться.

Сафира задёргалась, забилась, стукнула по спинке, ещё раз дёрнула цепочку — безрезультатно. "Успокойся!" — почему-то голосом Талима прозвучало в голове. Сколько раз во время занятий он внушал, что всегда нужно сохранять ясный ум. А ещё, что сила предводительницы поможет справиться с любой ситуацией. "Было бы так, предводители не умирали бы", — хмыкала обычно в ответ Сафира, но, как ни странно, успокаивалась. Пыталась думать логично.

Однако не сейчас. От одной мысли, что сюда может войти мужчина, а она будет раздета и привязана к кровати, Сафире хотелось кричать и бежать без оглядки. Накрутив себя до предела, девушка зажмурилась, сильнее сжала цепочку, по плечам скользнула горячая волна сразу от нескольких рубиновых волосин, в последний миг перед глазами предстал тот воин со странными татуировками, зазвучали слова Лунара — "страшная женщина, ты бьёшься током".

Потом ногу опалило болью, в ответ взвилась волна внутренней энергии, перехватывая вспышку своей собственной силы, цепочка треснула где-то между ногой и спинкой, оставшись вокруг щиколотки. Под ней темнел обожжённый след.

На миг показалось, что в голове скользнул отклик Лунара, однако нога горела болью, и сосредоточиться девушка не могла. Прикрыла глаза, призывая исцеляющую энергию. Когда боль стихла, оставив лишь розовый шрам — ничего, пройдёт через пару дней, — Сафира разорвала простынь посередине, продела голову, огляделась в поисках того, чем можно завязать. Открытые бёдра вызывали неприятное чувство незащищённости. Вокруг ничего подходящего не нашлось, поэтому пришлось отрывать с трудом поддающуюся полоску от импровизированной накидки. Края всё равно разлетались при движениях, но хотя бы не так сильно.

Организм словно наконец-то проснулся окончательно, требуя своего. Сафира прошла по помещению, попыталась заглянуть в шкафы — не открылись. Выглядывать за дверь было страшно, зато в углу обнуражился умывальник. Преодолевая отвращение и неудобства, девушка справила естественные потребности, смыла большим количеством воды. Заставила себя успокоиться.

И только тогда, максимально закутавшись, подошла к соседней койке, уже зная, кого обнаружит. Лицо и выглядывающая из-под тонкого покрывала рука были в ссадинах и синяках. Похоже, Кадим внял её призыву проснуться, но его остановили.

Предвдительница какое-то время размышляла, что делать. Она с удовольствием больше никогда не видела бы его. Но логика утверждала, что здесь и сейчас лучше иметь помощника и защитника, верность которого проконтролирует фитарель.

— Кадим, проснись, — отдала тихий приказ, не зная, кто и где может услышать. Мараг тут же открыл глаза, несколько секунд пытался сообразить, что с ним. После криво усмехнулся, садясь:

— Пришла спасать?

— Не льсти себе, — фыркнула Сафира, сосредоточилась, припоминая, как разорвала свою цепочку — у Кадима была такая же.

— Значит, снова глупо попалась, — ухмыльнулся воин. Злость помогла предводительнице вложить всю силу в воздействие, цепочка буквально вспыхнула, Кадим стиснул зубы, сдерживая вскрик. Что-то прошипел сквозь них. — А где же твой любимчик? Бросил? Наконец-то смог освободиться?

Даже зная, что мараг говорит это нарочно, Сафира ощутила, как откликается сердце, омывается горячей волной саднящей тоски, пытающейся пролиться через глаза.

Гордо вздёрнула голову. С каких пор её волнует, что о ней думает Лунар, увидятся ли они снова? И даже если бы волновало, Кадиму точно этого никогда не показала бы.

— У тебя очень аппетитный вид, ты знаешь? — снова хмыкнул мараг. Привычная волна ненависти вспыхнула с новой силой, однако внезапно даже для себя девушка ощутила, что эта ненависть уже не настолько сильна. Не застилает глаза, позволяет подумать, сделать ответный ход.

— Да? — улыбнулась она, мысленно приказывя оставаться на месте. Поднялась. — Я рада, что ты наконец-то оценил то, чего никогда больше не получишь!

— И даром не взял бы!

— Защищаешь меня и делаешь всё — абсолютно всё, без уклонений, — чтобы помочь выбраться отсюда. Ясно?

— Одежда и оружие где-то в шкафу, — буркнул Кадим, словно через силу.

— Где именно? — заинтересовалась Сафира.

— Точно не знаю, мои были здесь, — воин поднялся, обернул сложенное пополам покрывало вокруг бёдер и направился к одному из отделений. Сафира осмотрелась, ругая себя — только теряет время с этим Кадимом, а вдруг их кто-нибудь услышал?

— Заперто, — пробормотал тот, размахнулся было, чтобы ударить, но девушка остановила ещё одним молчаливым приказом. Прислушалась. За дверью раздавались голоса. Подобрав цепь, чтобы не звенела, предводительница тихо приблизилась к двери.

Голоса были странными, раздражающе низкими и будто слегка гудящими. Язык казался знакомым, чем-то похожим на древний язык заклинаний. Сафира запаниковала, после вспомнила объяснения Лунара. Сосредоточилась — она может понимать любой язык, это её новая сила!

Сначала стали проступать отдельные слова, среди которых она узнала "фитара" и "Нибалурра". Потом сложилась неожиданная фраза:

— ... надоело в этом облике...

Звук приближался, хотя шагов девушка не слышала. Подала Кадиму приказ искать оружие. Мараг стукнул в дверцу кулаком, ногой, круша, срывая с петель. В этот миг распахнулсь дверь в комнату.

На пороге стояли две фигуры — высокие, прямые, почти неестественные — не очень похожие на людей, и в то же время кого-то невероятно Сафире напоминающие. Лица застыли масками без выражения.

— Фитара... — почти промурлыкал неприятный, будто надтреснутый голос. Сафира чуть отступила на шаг, взглянула незнакомцу в глаза. Они оказались странными, пугающими, словно подёрнутыми тёмной дымкой. В них не было видно жизни, вообще ничего не было видно. Тёмный полумрак, за которым неизвестность.

Сафира вдруг ощутила, что не может сопротивляться. Не может сделать ни движения, по венам заструился ужас. Наверное, так ощущает себя человек под фитарелью — абсолютно не принадлежишь себе. Кадим ещё продолжал сражаться со шкафом, когда сковывающая энергия настигла и его. Сафира ощущала, как она вливается в мозг и глубже, по энергетическим каналам куда-то к тому центру, который взаимодействует с чужими фитарелями, и, наверное, дальше — в её фитарель...

Удар, словно звон бьющегося зеркала — Сафира почти почувствовала нежданную стену, за которой стояла Арифас. Как всегда молча, просто храня и защищая. Предводительница выдохнула с облегчением. Снова отважилась взглянуть на впередистоящего незнакомца.

По неподвижному лицу того зазмеилась ухмылка:

— Фитара полагает, будто сможет противостоять нам? — произнёс он. В следующий миг волна силы врезалась в предводительницу, вышибая дух, почти прицельно опрокидывая обратно на кровать.

Второй незнакомец уже двинулся к Кадиму, оказался рядом в считанные мгновения. Мараг не оборачивался, пока его не развернули силой, заставляя посмотреть в глаза. Меч, который он успел найти и достать, безвольно выскользнул из руки.

"Не спать..." — заклинанием повторяла Сафира, осознавая, как всё вокруг опутывает словно пелена забвения. Предметы делались размытыми, а происходящее не имеющим значения, будто в растянувшемся мгновении предсна.

Заклинание... Какая-то мысль зацепилась за это слово, или даже скорее — ассоциацию, и, почти не отдавая отчёта в своих действиях, предводительница начала читать формулу прощания. Слова выскальзывали из головы и из памяти, менялись местами, путались, переплетались, как самые настоящие живые сгустки энергии, она ловила их и выстраивала в логические цепочки, кажется, даже начиная немного понимать то, что произносила на древнем языке.

Чужак застыл, по его облику пробежала рябь, будто желание преобразоваться. Сафира ощутила ещё один толчок. На соседнюю кровать, отозвавшуюся глухим ударом, отлетел мараг. Девушка не знала, сколко прошло времени, казалось — целая вечность, пока она вновь собирала воедино мысли, вспоминала слова формулы. Потом почему-то возник вопрос о том, как здесь течёт время и сколько прошло там, у него.

При мыслях о Лунаре внутри опять всё съёжилось, однако неожиданно предводительница ощутила едва уловимый отклик. Вошедшие переглянулись, на несколько мгновений ослабляя воздействие. Ей снова померещились змеящиеся ухмылки на тонких, почти незаметных губах.

— Тирэль, — проговорил ближайший.

Несколько секунд они словно безмолвно переговаривались. Сафира ощутила, что глаза закрываются, и сопротивляться этому почти невозможно.

— Проснись! — опять прозвучал голос Лунара. Она не могла бы сказать, сколько пронеслось мгновений или часов, однако неожиданно для себя обнаружила, что звучит он не в глове. Открыла глаза.

Знакомая подтянутая фигура стояла между ней и чужаками. Сафира вдруг ясно ощутила их враждебность, некоторое напряжение, сменяющееся радостью — чуждой, липкой, неприятно мрачной.

— Тирэль с фитарелью. Какая удача.

— И почти без силы.

— Вставай, — повторил Лунар, не отрывая взгляда от чужаков и держа меч наизготовку, но Сафира знала, что обращается именно к ней. — У тебя будет несколько минут. Найди разрыв, где выход обратно, переноска активирована.

— А ты? — пробормотала предводительница. Воин промолчал, ступая вперёд. Сафира в очередной раз разбудила Кадима. Тот почти зарычал, выныривая из царства сонного небытия.

"Помоги Лунару", — передала приказ. Кадим бросил на неё сердитый взгляд, словно желая возмутиться, как он может тут помочь. Но она обновила приказ молчать.

— Быстрее, — поторопил Лунар. Сафира видела его напряжённую позу, затвердевшие мышцы, чуть расставленные ноги, руки, удерживающие меч будто из последних сил. Что же получается, всему виной фитарель? И из-за фитарели они и на Лунара могут влиять? Как? Усыпить, убить, подчинить? Зачем он им нужен? Что такое "тирэль"?

В голове сами собой складывались вопросы, когда Сафира сосредоточенно искала схождение линий силы. В комнате их было всего два — один над дверью, другой в глухой стене. Значит, выход в зал с "песоными часами" там.

— Быстрее, — снова поторопил Лунар. Только тогда Сафира осознала, что чужаки не движутся — видимо, воин как-то удерживает их. Видимо, его сил хватит совсем на немного. А дальше?

Сафира подошла к стене, убеждая себя, что нужно выбираться. Лунар сам позаботится о себе, а предводительнице необходимо вернуться в Рог.

Хотелось броситься к нему, влить силу волос, однако она помнила, что её сила здесь почти бесполезна. Против этих созданий она не действует. Уже нащупав рукой точку выхода, уже почти провалившись, девушка оглянулась. Видела, как в очередной раз отлетает к койке Кадим, как выпадает меч из руки Лунара.

Сафира сделала шаг. Пусть они их усыпят и уйдут, и тогда она вернётся...

Предводительница осознавала, что едва ли это сработает. Скорее всего, чужаки бросятся за ней в погоню, и по-хорошему нужно бы убираться отсюда. Она вышла в знакомом зале с картинками на стене, огляделась, увидела "песочные часы" в полной готовности. В душе разливалась тёплая волна благодарности и ещё чего-то опьяняющего. Не бросил, пришёл. Снова.

Сафира удержала руку — после перехода манипулировать нитями было проще, они лучше слушались и поддавались, как после практики с любой энергией. Предводительница поднесла вторую, чуть нажимая, раскрывая их, сделала окошко, чтобы видеть происходящее.

И это происходящее ей совсем не нравилось. Синеглазого воина никто не усыплял — наоборот, один из чужаков подобрал меч, обернул вокруг рукояти странные, будто непослушные тёмные пальцы. Поднял оружие, провёл остриём по груди, к которой так приятно было прижиматься спиной.

— Будешь говорить.

Лунар чуть заметно качнул головой.

— Силён, — пробормотала фигура. После повернулась, взглянула прямо в глаза Сафире. В последний миг предводительница зажмурилась и отпрянула.

Какое-то время сидела, прислушиваясь, но, похоже, её пока никто не ловил. То ли Лунару удавалось удерживать чужаков, то ли он был для них важнее.

Сафира расправила чуть сбившуюся "накидку", получше прикрывая ноги, огляделась. Переносящее устройство, устойчиво ассоциирующееся с огромными песочными часами, переливалось синим свечением, нижная платформа едва уловимо колыхалась, словно призывая ступить.

Цепь раздражающе болталась на ноге, звякала по полу. Предводительница попыталась обмотать и закрепить. Затем приблизилась к платформам, всмотрелась в панель, стараясь запомнить расположение разноцветных огоньков. Абсолютно противоречивые чувства раздирали душу: хотелось шагнуть, точно зная, что окажется в модуле — в этом она почему-то не сомневалась. Хотелось выглянуть, просто узнать, есть ли там кто-нибудь. Возможно, Китилья? Может, Лунару удалось вернуть её — и тогда Сафира сказала бы, что он в опасности. Или отправить какой-нибудь предмет. Она обернулась, но предметов поблизости не наблюдалось. А разум подсказывал, что знай Китилья, где Лунар, и имей возможность сюда попасть, переместилась бы. Наверное.

А ещё хотелось вернуться к нему, помочь сразиться с неприятными существами, забрать с собой, перенестись вместе. Но разум настойчиво советовал убегать из этого жуткого местечка. Волосы начали разгораться, девушка заставила себя успокоиться и чуть притушить их. Вдруг кто-нибудь засечёт её силу?

"Оружие бы..." — с тоской подумала она, как вдруг в голове мелькнула мысль. Когда сражалась с фантомом, ведь мечи казались вполне настоящими. Что нужно, чтобы материализовать их? Иметь в руке свой меч? Но у Кадима была и-плеть. Иметь оружие? Или просто хотеть, чтобы оно было? И будет ли это оружие работать там, в соседнем пространстве-помещении?

Сафира задумчиво подошла к стене, осмотрела картинки. На одной было изображено нечто, напоминающее меч. Девушка подняла руку, решаясь. Волна страха пронеслась в душе, воспоминание о неудачно сработавшей кровати, предупреждение ничего не трогать. Предводительница отдёрнула ладонь, подошла к соседней стене, где имелся проход. Чуть поколебавшись, снова приоткрыла "окошко". Ни Лунара, ни чужаков там не было — только Кадим на кровати. Она ощутила раздражение: снова спит! Хотя и понимала, что в этом не его вина, ничего не могла с собой поделать.