— Послушаем разумное дитя — предложил Галлей. — По отзывам Полака, эта девочка предлагает очень дельные вещи.
— Мясо и молоко, вообще не нужно им предлагать, его они сами нам предложат — начала Майка. — Если мы им все к обеду привезем, то они нас не смогут угостить и обидятся.
— Разумно — согласился Галлей, Салех так же утвердительно кивнул. — Ну а мы-то, чем их будем угощать?
— Сами же говорите, что орки как дети. А что любят дети?
— Ну, и что они любят дети? — Переспросил Галлей.
— Дети любят мороженое, газировку и кино — с видом победителя произнесла Майка.
— Кто бы сомневался, что ты именно это и скажешь — махнул рукой, явно разочарованный Салех.
— Я правильно говорю — обиделась Майка. — Ни мороженого, ни газировки, они ни разу в жизни не пробовали и без нас вообще не смогут попробовать.
Галлей задумался. В предложении Майки явно содержалось рациональное зерно. Действительно, какой смысл угощать орков тем, что они едят постоянно.
Глядя на профессора, который не спешил отбрасывать предложение Майки, Салех тоже призадумался. Он сообразил, что ни разу не видел человека, даже взрослого, которому не понравились бы лакомства, предложенные Майкой. Потом они приедаются и многие вообще перестают их употреблять. Но первый раз, все были в восторге. Салех хорошо помнил, реакцию людей после того как Тома первый раз их предложила.
— Отвечайте скорее, а то мне к Джули в спортзал нужно — поторопила Майка, совершенно уверенная в своей правоте.
— А ведь она права — наконец сказал Галлей. — Предложим им десерт, после того как они предложат нам еду. И получится, что они нас угостят, а мы их.
— Да, пожалуй — согласился и Салех. — Извини Майка, я не сразу понял, что ты права.
— Ну, тогда я пошла. Меня уже Джули ждет — сказала Майка и солидно добавила. — Дальше, наверно, сами разберетесь.
— Ни чего себе! — Галлей был сражен. — Зашла на минутку, все объяснила и ушла.
— А кино? — Спохватился Салех.
— Ты пока запасай достаточное количество десерта, а о кино, я с Тиной поговорю — пообещал Галлей и объяснил. — Тут осторожность нужна. Как бы не напугать их такими чудесами.
Тина с Иликой, Арнолом и Полаком в кают-компании "Кракена", тоже ломали голову над подарками. Все согласились с тем, что оружие и доспехи, лучше не дарить.
— Но какое-то мизерное количество Гиномьих клинков и доспехов, у южных орков наверняка есть — включился в обсуждение Галлей. — Его Гиномы делают веками. Воевали с Империей, орки тоже веками и часто, не без успеха в былые времена. Так что, и трофеи захватывали, и пленных брали, и с трупов снимали.
— Тут нам с Салехом, ваша девочка, Майка, неплохую идею подсказала — продолжил Галлей. — Дарить им то, чего они не видели и без нас никогда не увидят.
— Да, мы так и хотим — согласился с ним Полак. — Либо что-нибудь очень полезное, но безопасное. Весь вертолет забит подарками. Вождям кнуты можно подарить вечные, это не совсем оружие. А шаманам какие-нибудь красивые халаты с переливающимися голограммами.
— И я приготовил шлем с индикаторами радиоактивности и газоанализаторами — добавил Полак. — Его подарим Валиаху. Он сразу на ступень выше остальных шаманов станет. Единственный, кто увидит "медленную смерть".
— А почему тут так много радиоактивных шахт? — Спросила Тина.
— Их еще до нашего рождения засыпали радиоактивными отходами от устаревших реакторов — объяснил Полак.
— Мы не знаем точного их расположения — объяснил Арнол, который закончил разбирать то, что привез вертолет и тоже пришел в кают-компанию. — И в библиотеке Пальмеры вряд ли есть такие сведения. Это держалось в секрете, из-за опасности террористических актов на такой шахте. Ну а потом, за тысячи лет, часть шахт разрушилось, появились утечки. Хотя строили их в расчете на вечность, но до эпохи нанотехнологий. Поэтому вечности не получилось.
— А почему именно тут? — Подключился к обсуждению Ван Дрик.
Он тоже зашел в кают-компанию вместе с Иликой.
— Эти места во все времена были необитаемы — объяснил Арнол. — Посмотрите на карты Древних, тут нет ни городов, ни станций метро. Раньше были болотистые холодные равнины. Снег и лед держались круглый год и не таяли. Сейчас климат теплее, болота остались, а снега нет. Во всяком случае, летом его тут нет. Но как была пустыня так и осталась.
— Где еще складывать столь опасные вещества, как не в этих безлюдных местах — закончил он.
Глава 8. Шпион.
Совещание руководства клана, не затянулось. Все давно оговорили в ментале, а устраивать пустые посиделки привычки не имели. Каждый знал, что ему делать.
Полак с Ильвой принялись украшать подарки вождей и шаманов голограммами. Всех остальных, кроме Димитрия, Камиль повез на вертолетную экскурсию над побережьем залива.
Тине очень любопытно было посмотреть на ужасных черных ящериц. После увиденной в записи, охоты черной пиявки, у нее надолго осталось подавленное настроение. Властью главы клана, она категорически запретила выход из "Кракена" не только без комбинезонов, но и без прозрачных шлемов.
— А я-то считала, что Талику не повезло — несколько раз повторила она, качая головой. — Теперь считаю, что им всем неслыханно повезло. Столько пройти по этому берегу и всего-то один человек кисти руки лишился.
— Да уж, все относительно — мрачно соглашалась Илика.
Вертолет уже довольно давно кружил, то над заливом, то над берегом, наблюдая сценки кипящей в них жизни. Только что прошел ливень, и все воочию убедились в буйстве цветения степи, так образно описанном Гавелом. Все побережье стало изумрудно-зеленым от мгновенно проросшей на нем травы. Кое-где уже расцветали яркие пятна стремительно распустившихся цветов. Со стороны степей показалось стадо, которое приближалось к обрыву. А с низкого берега, постепенно, одна за другой, куда-то исчезли черные ящерицы.
— Смотрите! Поляны, в которую провалились дети, особенно бурно цветут — показала Тина. — Давайте в залив отлетим от берега, чтобы не пугать живность. Интересно просто понаблюдать.
— Кого ящерицы напугались? Нас или стада? — Недоумевал Полак. — Раньше вообще никого не боялись, а тут какие-то коровы их разогнали.
— Смотрите! — Камиль развернул вертолет для более удобного ракурса обзора. — Вот как они провалились!
Действительно, огромные быки проваливались в яркие пятна полян, как только заходили туда и доходили до их центра. Как раз к ярким, огромным цветам в середине.
Проваливался сразу по нескольку животных, а поверхность почти мгновенно восстанавливалась и снова расцветала. Все новые и новые животные заходили туда и находили свою погибель.
— А там их ждут черные ящерицы — догадался Полак. — Помните, дети говорили, что как только провалились, к ним тут же прибежала целая стая. Это же настоящий симбиоз растений и ящериц. Удивительно, как за столь короткое время он возник.
— Прости Полак — перебила Илика. — Семьдесят тысяч лет, ты считаешь малым временем?
— Безусловно! — Ответила Тома, вместо Полака, и уже сама продолжила объяснять. — Для человека этот период времени огромен. Но если рассматривать его, как время возникновения новых видов животных и растений, то оно, просто мизерно. Эволюция, процесс медленный. Порой и миллиона лет недостаточно для рождения вида. А тут несколько видов да еще в симбиозе.
— Не путайте — добавил Арнол. — Новых домашних животных выводят всего за сотни лет, но там селекцией управляет человек. А в дикой природе, на это и десятков тысяч лет не хватит. У нас целый курс читался по эволюции и влиянии человека на нее.
— Как же им повезло! — Еще раз ужаснулась Тина. — Без скафандров не выходить!
Довольно долго летали вдоль берега. Животные проваливались по побережью на всем протяжении берега залива. По сути, везде, где стояло стадо.
Постепенно активность цветных полянок ослабевала. Расцветали не сразу, а некоторые вообще оставались с сухой травой, которая не замещалась новой зеленью. И животные подолгу стояли на них, не проваливаясь.
— Наверно ящерки наелись — задумчиво проговорил Полак. — Я вот только не пойму, а в чем интерес растений, которые заманивают быков для ящериц?
— Останки съеденных животных удобрят корни этих растений — предположила Тома. — А может быть и пища для них. Существуют же плотоядные растения.
— Рай для исследователя — мечтательно проговорил Галлей и спросил. — Пресветлые не будут возражать, если ученые Университета, воспользуются вертолетами и вашими замечательными комбинезонами?
— Конечно не будут — ответила Тина. — Но только при соблюдении самых строгих мер безопасности.
— Одобренных мной, а еще лучше, под моим личным руководством — добавил Арнол. — Тина права. Удивительно как Яапы смогли пройти сквозь все эти опасности, по сути, даже не заметив их.
— А может и не симбиоз — продолжал рассуждать Полак о взаимоотношениях ящериц с цветущими полянками. — Может быть, растения питаются, а ящерицы просто подворовывают у них. Потому растения и едят так долго, что пища куда-то исчезает и ее снова и снова приходится ловить.
На "Кракене", Димитрий, тем временем, дожидался, окончания тренировки Майки и Гавела в спортзале Он удивился, глядя на то, как их гоняют Рик и Джули. А они выполняли личную просьбу Тины. Ей очень хотелось, чтобы дети Яапов не чувствовали себя ущербными в сравнении с остальными учениками интерната. Двух месяцев, на развитие новых способностей организма могло и не хватить. Учащиеся опережали Майку с Гавелом на годы, но Рик с Джули надеялись исправить это досадное отставание. Потому и гоняли их втрое против обычного.
Наконец, Джули, смущенная присутствием Димитрия, подошла к нему и спросила, чем вызвано такое внимание к детской тренировке.
— Да как раз тем, что она детская — ответил начальник секретной службы. — Я своих бойцов не так гоняю как вы этих детей.
— Но я, собственно хочу пригласить вас и ваших друзей в кают-компанию, где их ждет сюрприз — тут же перешел к делу Димитрий.
Джули ментально попросила Рика завершить занятие и пообещала Димитрию немедленно появиться в кают-компании.
— Мы только в душ, переоденемся и сразу же придем — заверила она его.
Сюрприз удался. В Кают-компании их ждали Чалтан, Талик и Радко. Майка так соскучилась, что бросилась на шею поочередно каждому. Гавел был сдержаннее, но тоже лучился радостью.
— Мы вам вкусности привезли от Фани — сказал Чалтан, показывая на стол, уставленный тарелочками с десертом.
Фани в библиотеке Пальмеры, еще до похода, нашла рецепты новых лакомств, и, под руководством Томы, довольно долго экспериментировала с ними на кухне гостиницы Города Призраков. А когда все получилось, накормила ими Яапов, которые и без того были в восторге от ее изысканной кухни.
— Откуда вы тут взялись, вы же в Столице чем-то заняты были? — Удивился Гавел.
— И сейчас заняты — ответил вместо них Димитрий. — Не спрашивайте пока, потом расскажем.
Охотники, действительно были очень заняты. Ментальный вызов, пришел к Джули, когда она угощала Яапов в "Лакомке". Тина попросила ее, привести Чалтана, Талика и Радко. Она и еще множество людей, будут ждать их с утра в столичной резиденции Клана Рысей.
На следующий день Джули, исполнив просьбу Тины, тихонько удалилась. Она почувствовала себя не очень уютно, когда увидела в кабинете Тины, практически всех старших Рысей, а с ними, Димитрия и еще многих людей из армии и полиции Союза.
Охотники недоумевали, зачем они понадобились на столь представительном собрании. О распределении полномочий в мире людей они уже имели некоторое представление и понимали, что численность всего их племени, составит разве что население большой деревни Империи. А здесь в зале собрались вершители судеб половины мира, о котором они еще несколько месяцев назад и представления не имели.
Тина подождала, пока молодые люди успокоятся, пригласила их сесть и после этого заговорила о деле.
— У нас к вам большая просьба — начала она, обращаясь сразу ко всем троим. — Помогите нам, пожалуйста, в борьбе с агрессией орков.
— К сожалению, о них мы мало что знаем, хотя враждуем уже несколько веков. Причины просты. Орки не пускают людей к себе, не идут на переговоры, не стремятся к сближению. Заслать к ним разведчиков не представляется возможным из-за того, что они слишком отличаются от людей. Чужака сразу видно и он тут же изгоняется. Раньше убивали, но сейчас, к счастью, другие времена. В этой непохожести есть и плюсы. К людям орки тоже никого заслать не могут, хотя для умелого шпионажа они слишком дикие.
Далее слово взял Димитрий и довольно долго рассказывал об обычаях орков, местах их проживания, истоках извечной вражды с людьми. Затем перешел к сути идеи о проникновении в самый центр орочьего псевдо-государства. Он предполагал, что захват Яапов, дает уникальную возможность нащупать как слабые места орков, так и пути сближения с ними.
— А почему бы просто не победить орков? — Спросил Чалтан, после того как Тина разрешила перейти всем к свободному обмену мнениями.
— Как Вы помните из моей лекции, победить орков, к сожалению, невозможно — ответил Галлей. — Их можно только уничтожить, всех до единого. Но на это не даст согласие ни одно государство, входящее в Союз. Слишком глубоко в последние годы общество пропиталось идеями гуманизма. Истоки этого, я склонен видеть во влиянии Древних. В том, что преобразованный человек не приемлет бессмысленного зла.
— Не будем сейчас углубляться в эти рассуждения — перебила его Тина. — Ясно, что истреблять орков мы не будем, а значит нужно искать другие пути.
— Ну как мы можем помочь? — Недоумевал Чалтан. — Я и мои друзья, иногда чувствуем себя малышами среди взрослых. Нам понадобятся годы обучения, чтобы понимать то, о чем вы говорите.
— Мы все это знаем — кивнула Тина. — И поверьте, поможем вам почувствовать себя полноправными членами нашего общества. Опыт этого у нас имеется. Но для решения задачи проникновения к оркам, нужны именно те качества, которые есть у вас.
— Вы из племени Яапов. То есть, тех людей, которых захватили орки.
— Людей из Союза орки давно не захватывают — объяснил Димитрий. — Они не пускают к себе никого из нас. Хоть не убивают, но и не общаются.
Идея разведки в стане орков, родилась у Димитрия, после тщательного изучения рассказов Чалтана о том, что он слышал, находясь в плену.
Вожди и шаманы орков, наконец, поняли, что против магии Древних, которой способны управлять только люди, у них нет шанса. В то время, когда люди были разобщены, была слабая надежда, а сейчас любая попытка захвата магов, приведет к открытому столкновению с новой армией людей, оснащенной так, что любая война орков с ней просто невозможна. Яапы понадобились оркам как потенциальные носители магии, не связанные с государствами Союза.
— Последнее время прекратились набеги орков в Империю, ханство и султанат по подземным ходам — продолжал Димитрий, — Вначале мы полагали, что орками слишком тяжело выкапывать каждый раз довольно длинные туннели, которые могут пригодиться всего раз. В итоге, они отказались от столь неблагодарной работы. Но теперь понимаем, что, скорее всего, виной всему Яапы, вернее то, что орки нашли людей, способных производить качественное оружие, и которых не будут отбивать страны Союза.
