Тёмный Элемент

Мои руки не слушаются меня. Они управляемы водяными нитями, будто марионетки под надзором кукольника. Меня будто окатило ледяной струёй воды из под крана. Я задрожал, но на этот раз не от удовольствия.

Мне холодно!

Меня пробирает озноб!

Я в растерянности!

Из воды появляется странная фигура, приобретающая форму песочных часов. Затем с головы спадают два длинных хвоста, позиция меняется на более откровенное приглашение, а на лице вспыхивают алые огоньки.

— Я совсем рядом. Тебе не удастся от меня спрятаться, Тёмный Элемент Грей. Я знаю твой главный секрет. Найди меня и останови, пока твоя тайна не стала явной для всех. Ха! ХА-ХА-ХА-ХА!

Я мгновенно открыл глаза и едва не ослеп при виде яркого света. Хоть мои глаза и нормализовались благодаря лекарству Микадо, свет меня продолжал раздражать.

— О, очнулся наконец-то! — как-то хмуро вздохнула Микан. В её руке был мокрый стакан.

В то же время я понял, что моё лицо и мои волосы мокрые, а под затылком собралась приличная ямка для воды. Выходит, сестрёнка меня облила водой. Но зачем? Я вопросительно глянул на брюнетку.

— Поначалу ты улыбался и говорил: "Эльза! Моя Эльза! Моя желанная!!!" — Микан всё в точности повторила, и я невольно вспыхнул. Неужели я разговариваю во сне? — Меня это начало раздражать: поначалу Рито со своими приколами, так теперь и ты туда же. Но потом ты вдруг нахмурился, и на твоём лице появилась тревога. Ты ещё сказал что-то вроде: "Вода пугающая!". Брат, мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь.

Я молчал, переваривая сказанное. Вот тебе и поспал чуток. Микан продолжала буравить меня тяжёлым взглядом, ожидая объяснений. Пришлось напрячь голову, чтобы придумать себе оправдание. Правду говорить не стану ни при каких раскладах; не хватало, чтобы и она на пару с Рито вляпались в эту кашу. Хватает и того, что под одной крышей с инопланетянкой живём.

Я вздохнул как можно спокойнее и принял сидячее положение. Пришлось ещё помотать головой, чтобы придать своему виду ещё сонное состояние. Да, это прокатило бы, стой тут Рито — брату вешать лапшу на уши можно сколько угодно, он наивно в это поверит. Но Микан — это другой человек! Простым "ля-ля" её не проймёшь. А после моего вранья насчёт Лалы вообще заподозрит неладное. Ладно уж...

— Да сон дурацкий, вот и всё, — засмеялся я, но Микан даже не шелохнулась. Мне вообще показалось на секунду, что она останется такой навсегда. — Там девушка оказалась в беде, её звали Эльза. Ей была нужна помощь, и я поспешил...

— Моя желанная, — напомнила мне сестра. Я снова вспыхнул.

— Ну и, конечно же, она меня потом совратила.

— Вода пугающая.

Да, Юки-младшая умеет вытягивать правду щипцами. Ей бы следователем быть.

— Да там появился монстр из воды, и я эту Эльзу поспешил увести подальше.

Врал я складно. Даже самому себе поверил. После принялся рассказывать фальшивую правду о том, как это чудовище гналось за нами, а я спасал беззащитную девушку. Хе-х! В реальности эту девушку бы не напугала даже вода, а "чудовище" за нами бы не гналось. "Оно" бы улыбнулось, обнажило холодное оружие и кинулось бы в драку. Вода вроде как сильнее Огня, хотя...

— Ладно, верю, — потеплела Микан и улыбнулась. — Мой старший брат — настоящий рыцарь! Правда, в своём воображении только.

— Ну ты это перестань, ладно? — наигранно обиделся я. — Мои навыки героизма могут спасти тебя от мойки посуды и протирания пыли.

— Тогда вперёд, мой герой!

Я скрипнул зубами, но делать нечего. Сам довякался, как говорится! Да и это лучше, чем ловить на себе пристальный взгляд сестрёнки. На кухне сидел Рито и попивал чай, а Лала, видимо, уже в комнате. Комнате рыжего.

"Львёнок".

Я улыбнулся. Ишь ты, Симба!

Как только прозвенел звонок, ребята рванули из класса. Не знаю, что их так смотивировало на побег, но вслед им хмыкнул. В свои четырнадцать я вообще сбегал с уроков.

Завидев Котегаву, я тоже поспешил ретироваться. Не хочу получать люлей за вчерашнюю шутку. Да и у неё сегодня плохое настроение. Видимо, Рито опять учудил где-то.

И вот я сижу в школьной аллее, попиваю холодный чай из банки и откровенно балдею, глядя как цветёт природа. Нам приходится ещё и летом учиться, так как школа — это самое лучшее, что может быть в жизни у человека. Я бы поспорил — у нас на Хоккайдо немного зарубежная культура: всё лето отдыхаешь, ближе к концу осени каникулы, Новый Год встречаешь вне учёбы, и весной всю неделю спишь без подъёма. Ну, это Сайнан, тут не к чему прикопаться.

Эм... Чего это Рито собрался в школьный гараж? Идёт какой-то напряжённый, кулаки сжаты. Драка, что ли? Братюнь, а меня чего не взял? Я тоже хочу!

Дверь хлопнула громко; даже люди за пределами школы обернулись. М-да! Беспалевный махач. Надо бы сходить и проверить, всё ли нормально. А то вдруг их там человек пять, а мой бро не славится физической силой как боец.

— Отпусти Харуну! — раздался злобный голос Рито, когда я подошёл к двери.

— А ты забери её у меня.

Я напрягся: этот голос мне незнаком, но в нём что-то есть. Ещё это чваканье и, как ни странно, противный запах. И хрипота в тоне тоже странноватая.

Неожиданно меня прояснило, и я с силой потянул дверь на себя. Это инопланетянин! На Мароне я уже слышал подобный хрип.

Гуманоидное существо с кожей лягушки, покрытый пупырышками и длинным языком рептилии стоял в дальнем углу, а Рито — напротив меня. Но не это меня больше всего привлекло. Почти разодетая, в объятиях растительных стеблей находилась Харуна без сознания. Что тут происходит?

— Брат? — сильно удивился Рито, увидев меня. — Ты что тут делаешь?

— Тебя я об этом тоже хочу спросить, — я встал рядом с Юки и приготовил кулаки к драке. Бесполезно, но привычка в крови. — Я знал, что это произойдёт.

— Ты о чём?

— Он за Лалой пришёл.

Существо засмеялось гагакающим лаем, больше похожим на кваканье. Стебли зашевелились, и тело Харуна начало связывать несколько прочных "канатов".

— Людишки, вы мне не нужны, — ответила жаба-человек. Язык облизывал собственные пальцы на ногах, отчего нас помутило. — Отдайте мне Лалу Саталин, и я вас не трону.

— Верни Харуну! — так, Рито выходит из себя.

— Принцессу Лалу насильно мы не держим, — объяснил я. Монстр перевёл заинтересованный взгляд на меня. — Так что сам с ней разговаривай!

— ГРРРРРА! ТЫ ЕЩЁ СМЕЕШЬ МНЕ УКАЗЫВАТЬ, МЕРЗКИЙ ЧЕЛОВЕЧИШКА!!!

Монстр тут же увеличился в размерах, и я невольно сделал шаг назад. Вспомнился сразу же разговор с Безымянным о том, что могут делать инопланетяне, и против чего бессильны люди. Эх, мне бы сейчас этот шарик сюда...

Рито попятился к выходу, но сумел остановиться всё-таки. Перспектива быть съеденным его пугала, но бросить Сайренджи он тоже не мог. А я не мог поступить подло и попросту удрать. Но активировать силу элемента в присутствии Рито мне тоже не хочется. Да и придётся тогда убить это существо, которое жаба, ибо оно может выдать мой секрет...

Убить!

Я похолодел. Да, мои руки запачканы кровью Огненного Бога, но в тот момент мной правило безумие. Но настоящий "Я" не способен на убийство... Даже в целях выживания. Я не такой чёрствый, чтобы проливать кровь других. Пришлось бессильно клацнуть зубами.

— Я... Я... — до меня донёсся шёпот Рито. Я посмотрел на него. Он был ошеломлён. — Я не брошу Сайренджи ни за что на свете. Не смей её трогать, грязный ублюдок!

И вероломно кинулся на противника, который был куда мощнее в своей ипостали. Да он же убьёт моего брата!

— РИО, НЕТ! — закричал я и бросился следом.

Чёрт, сейчас Юки погибнет. Да что я за брат-то такой? Пожадничал секретом ради скрытности. Только бы успеть. Только бы успеть...

Мы остановились одновременно: я и Рито. Всему виной — крик монстра. Он тут же закрылся руками и закрыл глаза, жалобно повизгивая как напуганная собака. Его размер уменьшился вдвоё, и теперь он выглядел ничем выделяющимся среди нас, кроме своей кожи и внешности.

Да он испугался!

Испугался двух простых человек. Ну, я хоть и не простой, но он-то откуда знает?

Существо поняло нашу растерянность, сформулировало новое действие. Он был зол на себя на свой испуг и, видимо, попытался вновь стать огромным. Но я уже успел всё обдумать, а потому схватив лежащий рядом топор, кинулся наперерез монстру и ударил его в висок обратной стороной железа. Его это не убьёт, а вот сотрясения и головной боли ему не избежать.

— Ква! — жабочеловек тут же брыкнулся в отключку, и стебли, держащие Харуну, разомкнулись.

Рито кинулся вперёд и поймал синеволосую скромницу на руки. Повезло ей, иначе бы потом болела спина от падения.

— Грей, что дальше? — Рито посмотрел выжидающе на меня.

— Валим, бро! — сказал я, не сводя глаз с монстра. Топор выпал из моих рук. — Хотя нет. Вали ты! Я останусь здесь.

— Ты больной?! — Юки посмотрел на меня как-то странно. — Он же убьёт тебя!

— Я его уведу подальше отсюда. Могут пострадать другие, если оно попытается проникнуть в школу.

— Тогда вместе останемся!

— А Харуна? — я перевёл взгляд на спящую девушку в руках рыжего. Поняв, к чему я веду, брат растерялся. — За меня не бойся, я за себя постоять смогу. А вот ты если не спасёшь свою любовь, то простить себя до конца жизни не сможешь.

— Да... Я... Не...

— Убегай давай, пока есть шанс!

И сказал я это вовремя, поскольку жаба зашевелилась, приходя в себя. Времени нет! Рито нужно убегать, пока ещё есть возможность. Я злобно посмотрел на брата.

— Ладно, — сказал Рито, и в его голосе послышалась дрожь. — Пожалуйста... Только не пострадай.

— Обещаю, бро, — я показал ему большой палец и задорно улыбнулся.

Кивнув, Юки сжал покрепче Харуну в руках и быстро рванул в сторону школы. Я полностью понимал и разделял его чувства остаться и помочь, но сейчас важнее было, чтобы он убрался. Рядом с ним я не смогу драться в полную силу, зная, что он может пострадать. И Сайренджи.

Я снова повернулся к монстру, который почти пришёл в себя, и вытянув левую ладонь, провёл по ней указательным пальцем правой руке, как бы очерчивая символ.

— Режим Тьмы!

Меня тут же объяло чёрное сияние, кожа стала невероятно бледной, улучшилось в сто крат зрение — снова вернулся привычный элементу, алый цвет. Как я понял, кончики волос тоже покраснели. Моя школьная одежда сменилась на чёрный жилет с алой полосой вдоль груди, а штаны стали чёрными, по бокам которых тоже шли алые лампасы. В рту появился солоноватый привкус — появились клыки. Искажение чернеющей ауры собралось у шеи и принялось создавать чёрный плащ с красными полосками поперёк.

Я хищно оскалился, когда выше переносицы стало темно. Значит, сработала моя теория созидания воображаемой маски. Совсем как у Зоро, только без шляпы. Маска мне нужна в самый раз, чтобы окончательно разбить сомнения других. В этом костюме я действительно больше смахиваю на Лорда Тьмы, чем на Грея Раута.

Чудовище, наконец, полностью пришло в себя. Из его головы текла болотного цвета кровь и капала на пол. Неприятный запах усилился.

— А? — монстр вопросительно похлопал глазами. — Ты кто? Где двое людишек?

— Я заменю их, если ты не против, — ухмыльнулся я, ещё шире обнажая свой оскал. Надо же, даже голос поменялся. Стал более грубым и внушающим.

Я быстро преодолел расстояние между нами и ударил его в солнечное сплетение. От локтей и до запястий у меня шли металлические штуки с белоснежными шипами, больше похожие на наручи. И то же чёрный цвет пересекала красная полоса.

Внезапно жаба зарычала и замахнулась лапой, но я успел отскочить от неё.

И неожиданно монстр вцепился зубами себе в лапу и оторвал от неё мясистый кусок плоти, прожёвывая её. Меня едва не вырвало от увиденного. Это существо... Оно само себя жрёт!

После этого жабочеловек начинало меняться. Я уже заметил, как гладкая зеленоватая кожа становится более грубой и тёмной, а глаза наливаются кровью. За его спиной показался хвост. Что он делает?

— Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! — громко прорычало существо. Я, наконец, справился с рвотными позывами. — НАЗОВИСЬ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я РАЗОРВУ ТЕБЯ НА ЧАСТИ И СОЖРУ!

Будь увереннее, Грей!

— Я Тёмный Элемент — Шадоу! — более властно произнёс я, не выдавая волнения. — Сразимся, тварь!

Однако мне не удалось напасть первым. Эта жаба плюнула в меня кислотой, и мне пришлось с невероятной скоростью уворачиваться, дабы не быть выжженным. Яростно квакнув, монстр кинулся на меня, и мы сцепились в рукопашном бою.

Ну, тут мне не стоило беспокоиться! Невероятное зрение захватывало все мельчайшие детали противника, умело замедляло его действия, когда это было необходимо, и позволяли рассмотреть его целиком. Мне были даже видны источники его тепла. Один я нашёл под ребром, потому и ударил туда.

— КВА!!!!

А затем в шею, так как источник тепла перебрался туда.

Однако я переборщил с силой, поскольку существо проломило стенку и вылетело на улицу. Я кинулся следом. И заметил, как в окнах появились многие лица, среди которых я узнал Саруяму. Бл*ть, почему всё через жопу?

— Ах ты поганая тварь! — прошипела жаба. Со рта её текла кислота.

— Ну, раз ты меня уже знаешь, — сказал я, намекая на своё второе имя Шадоу. — Почему бы тебе не представиться...

— Лакоспо?!

Этот голос... Мне одуматься не дали, поскольку рядом со мной тут же появилась... Лала?! Я несколько раз проморгался. Да нет же, не сплю! Розововолосая инопланетянка в своём привычном костюме, который для неё создаёт Пеке... Ну, долгая история! Но что она делает тут? Ладно я, меня в этом костюме никто не узнает (хотя я шуму наделал не меньше, и слухи в школе по любому будут на тему: "Что за чувак в странном чёрно-алом костюме?"), но Лала изменилась только в костюме. Лицо осталось прежнее, голос тот же. Даже глаза.

— Лалачка, милая, — существо вмиг обрело смущённый оттенок, переходя от боевого до милого состояния. Но рост и прокушенная лапа остались. — Я тебя так долго искал, чтобы пожениться наконец.

— Лакоспо, я тебе уже говорила, что не выйду за тебя, — нахмурилась девушка. Вот теперь я вижу её немного сердитой. Впервые за три недели.

— Это из-за того рыжего таракана, да?

— Не смей Рито называть так! Если кого я считаю мерзким, то только тебя!

Лакоспо изменился в роже. Появилась горькая обида, мне даже показалось, что он заплакал. Секунды две мне стало даже жаль его: любовь его не взаимна, а природа далеко не позволит им быть вместе. В конце концов она больше человек, а он — больше жаба.

— Эм... А ты ещё кто? — и вот привычная мне Лала вернулась: тот же заинтересованный взгляд, хлопающие глазки и детский голосок.

— Я Шадоу, — мой голос изменился, меня теперь не узнать. Скрою свою личину под костюмом тьмы. — Я услышал шум борьбы и поспешил на помощь.

На последних словах я ухмыльнулся, сдерживая смех. Да, глупо как-то представляться героем, если это моё первое перевоплощение. Было, конечно, и раньше, когда я стал Богом Тьмы, но в тот момент мной правило бедствие. Не хочу быть скордж.