И все же Занна упорно продолжала идти к своей цели, не поддаваясь отчаянью и гневу даже в те моменты, когда была вынуждена разворачиваться и возвращаться к тому месту, откуда пришла. Она знала, что рано или поздно найдет то, что ищет.

Впереди по курсу из—за угла пробивался бледный луч света, и девушка поняла, что ее терпение, наконец, вознаграждено. Пройдя вперед еще немного, Занна очутилась в освещенном коридоре. Она наконец—то попала в ту часть тюрьмы, что недавно возобновила функционирование. Значит, Бейн где—то неподалеку.

Она отбросила фонарь и осторожно пошла вперед, постоянно напрягая чувства, чтобы не попасть прямиком в лапы тюремщиков. Камера, где держали ее учителя, притягивала Занну, как магнит.

Пройдя еще несколько сотен метров, она внезапно ощутила сильнейшее возмущение в Силе. Взревела сирена, и Занна осознала, что произошло: Бейн сбежал!

Ее меч зажегся, наполнив коридор своим гулом, и девушка ускорила шаг. Она больше не беспокоилась об охранниках, которые могли поджидать ее впереди: когда Бейн на свободе, лучше сосредоточить все мысли на нем. Учитель вот—вот уйдет, а она зашла уже слишком далеко, чтобы потерять его. Сирены продолжали реветь. Занна не обращала на них внимания, фокусируясь лишь на вспышках в Силе, которые становились все ближе, сигнализируя о том, что Бейн совсем рядом.

Она рванула через коридор и забежала за угол. Дверь прямо по курсу была сорвана с петель.

Он там. В этой комнате или сразу за ней. Занна безошибочно определила в Силе его присутствие, его несомненную мощь.

Прокравшись вдоль стены к дверному косяку, она перекатилась через плечо и, совершив стремительное сальто, очутилась внутри. Увиденное наглядно подтверждало, что Бейн здесь уже побывал. Пол загромождали искалеченные тела тюремщиков. Дверь из дюрастали перекосилась, открывая вид на крутой лестничный пролет, который вел в соседнюю комнату.

Всего несколько минут назад здесь царила темная сторона. Занна до сих пор ощущала остатки ее невообразимого могущества.

Она осторожно приблизилась к лестнице, при помощи Силы зондируя комнату позади нее. И вновь здесь безошибочно угадывалась аура могущества, излучаемая учителем.

Он загнан в угол.

Занна прекратила попытки выследить Бейна и сосредоточилась на том, чтобы замаскировать свое присутствие с помощью ситских чар. Не было нужды ступать по лестнице бесшумно: рев сирен и без того надежно заглушал ее шаги.

Она ворвалась в комнату, однако и здесь ее ждало разочарование. На полу вокруг обломков столешницы лежали трупы охранников, но самого Бейна нигде не было. Занна попыталась отыскать в Силе отголоски его могущества, но темный повелитель как сквозь землю провалился. Это просто невозможно. Если только…

Бейн знал, что она здесь! Он обманул ее: оставив фальшивые следы, заманил в эту комнату, а сам сбежал. Но Занна понимала, что далеко уйти он не мог.

Она хотела было вернуться обратно, но задержалась, чтобы осмотреть тела. Один из тюремщиков выглядел так, словно Бейн выпотрошил его голыми руками. Второй был заколот виброклинком. Еще двое застрелены из бластера в упор.

Внезапно заинтересовавшись, Занна вернулась в караульную комнату. Трупы здесь были изуродованы до неузнаваемости: конечности вывернуты под неестественными углами, кости сломаны и раздроблены.

В целом ничего нового: девушка не раз видела, как Бейн использовал подобную тактику боя. И все же одной детали недоставало. Ни единой раны, нанесенной световым мечом.

Бейн не был вооружен, когда сражался с тюремщиками. Вполне возможно, с тех пор он уже обзавелся мечом. Но если нет — если Бейн по—прежнему безоружен — значит, он уязвим. И как бы ни был силен темный владыка ситов, Занна считала себя ровней ему. А без светового меча у него не было ни шанса одолеть ее в поединке.

Прикрыв глаза и постаравшись отрешиться от воя сирен, она вновь потянулась к Силе. Ее больше не интересовал отпечаток темного могущества, оставленный Бейном в караульной комнате. Понадобилось всего несколько секунд, чтобы вновь напасть на след. Как она и предполагала, Бейн был по—прежнему на территории тюрьмы.

Я иду, учитель. И лишь один из нас выйдет отсюда живым.

* * *

Сет знал, что цель близко. Манимый голокроном Дарта Андедду, он оставил мрак неосвещенных туннелей позади, продвигаясь вглубь Каменной Тюрьмы.

Часть тюремного комплекса, куда он попал, освещалась лампами, но, как и все прочие, была безлюдна. Он ожидал в любой момент наткнуться на патруль или одинокого охранника, блуждающего по тоннелям. Учителя Занны нельзя было захватить в одиночку: противников должно быть не меньше двадцати, а то и все тридцать.

Несмотря на все это, он был готов к любой неожиданной встрече. Сет достиг длинного зала с закрытой деревянной дверью на дальнем конце: он был уверен, что голокрон внутри, и всецело ожидал, что его охраняют, по меньшей мере, полдесятка вооруженных солдат.

Внутренне собравшись и сняв с пояса меч, он помчался по коридору и одним прыжком очутился у двери. Сет врезался в дверь обеими ногами, распахнув ее настежь, и со всего размаху влетел в комнату.

К его удивлению, стражи внутри не оказалось. Единственными свидетелями его грандиозного появления были старый деревянный письменный стол и стул. На мгновение он запаниковал, не найдя в комнате желанного голокрона; затем заметил встроенный в стену сейф. Рядом имелся кодовый замок, но Сет не уделил ему внимания. При помощи светового меча он сделал на двери сейфа несколько быстрых надрезов. Сияющий клинок с легкостью прошел сквозь толстый слой металла, превратив переднюю часть сейфа в груду массивных обломков, полетевших на пол.

Голокрон был единственным содержимым сейфа. Сет медленно просунул ладонь внутрь и вздрогнул, когда пальцы коснулись обсидиановой пирамиды. С благоговейным трепетом он извлек голокрон из сейфа и стал бережно баюкать его в ладонях.

Он едва не выронил драгоценную добычу, когда оглушительный трезвон сирены разорвал тишину.

Сет бросился к двери, выставив меч перед собой и по—прежнему стискивая голокрон в левой руке. Он принял оборонительную стойку, готовый достойно встретить охранников, которые с минуты на минуту должны были ворваться в комнату.

Несколько секунд он стоял без движения, пытаясь различить в реве сирены топот бегущих ног или крики. Не услышав ни того, ни другого, он осторожно потянулся Силой вперед. Но и это не дало результата: он по—прежнему был один.

Сирены продолжали реветь, и у Сета ушло не меньше минуты, чтобы осознать: конкретно к нему они не имеют ровным счетом никакого отношения.

Тюремщики обнаружили Занну. Или ее учитель бежал.

Сет погасил меч и повесил его на пояс.

Никому нет до тебя дела — покуда в противоположном крыле тюрьмы безумствует парочка ситов—убийц.

Он получил то, за чем пришел: настало время покинуть Доан. И, если повезет, ему больше не придется сюда возвращаться.

Сет все еще был намерен придерживаться изначального плана: украсть один из кораблей, а не возвращаться к челноку, рискуя нарваться на Занну. Оставалось лишь разыскать тюремный ангар.

Вроде бы не слишком сложно. Просто держись освещенных коридоров и постарайся ни на кого не наткнуться. Пусть себе сражаются — ускользнешь с главным призом, и поминай как звали.

К счастью, в таких делах Сету не было равных.

* * *

Эхо сирен преследовало Серру, бежавшую по длинному коридору к залу экстренного управления. То и дело оглядываясь через плечо — в ужасе от мысли, что враг вот—вот выскочит из—за поворота — она отстучала код на панели доступа; ее пальцы неистово впивались в кнопки.

Панель пискнула, и на дисплее высветилось «В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО».

— Нет, — прошептала принцесса. — Нет.

Когда она только вышла замуж за Геррана, тот поделился с ней всеми личными кодами. Пароль кронпринца позволял обойти любую электронную систему безопасности в королевском дворце.

Возможно, король тебе не доверяет. Возможно, он заблокировал эти коды, когда умер Герран.

Нет, это исключено. На всех прочих замках Каменной Тюрьмы коды срабатывали. Без них она бы ни за что не запустила генераторы, которые обеспечивали энергией эту часть комплекса.

Она вновь попыталась набрать код дрожащими от спешки пальцами. Рев сирен неустанно напоминал о том, что каждая потерянная секунда неотвратимо приближает тот момент, когда узник вырвется на волю, избежав гибели под обломками.

И вновь писк панели доступа возвестил о неудаче.

Быть может, код Геррана не работает на этой двери. Быть может, только король имеет полномочия запустить процесс самоуничтожения.

В порыве отчаяния Серра хлопнула ладонью по двери, не в силах больше сдерживать слезы. Принцесса обессилено опустилась на колени, прижавшись лицом к холодному металлу.

Несколько мгновений ее тело содрогалось от судорожных всхлипов. Все пошло не так. Люсия предала ее; темный человек из ее снов вот—вот сбежит. Все, чего она достигла, пошло прахом.

Я не узнаю тебя.

Больше десятка лет она не слышала этот голос, но все равно опознала его мгновенно.

— Отец? — произнесла она вслух, хотя сам Калеб был сейчас лишь в ее голове и нигде больше.

Ты гораздо сильнее. Не сдавайся.

Серра кивнула, ни капли не заботясь о том, что голос, который она слышала, был только игрой воображения. Вмиг позабыв о сиренах, она сделала долгий, глубокий вдох и тщательно проанализировала ситуацию.

Какой смысл королю иметь коды доступа к этому помещению, не делясь ими ни с кем? Он же не бросится сюда сам, если вдруг вспыхнет бунт или узники совершат побег. Значит, доступ есть и у начальника тюрьмы. У капитана дворцовой стражи — вероятно, тоже. А если король доверил эти коды своим слугам, он с тем же успехом мог довериться и сыну.

Ты торопишься. Допускаешь ошибки. Попробуй снова. Медленно.

Принцесса поднялась на ноги и стала в третий раз набирать код на панели. Едва ощутив новый прилив паники, она тут же вызвала перед мысленным взором лицо отца, спокойное и сосредоточенное. Медленно и глубоко дыша, она с предельной внимательностью ввела нужную последовательность цифр. Мгновение ничего не происходило; затем раздался мелодичный перезвон, и дверь медленно распахнулась.

Облегчение волной нахлынуло на Серру. Она едва не расхохоталась над собственной глупостью: надо ж дойти до такого — дважды подряд ввести неверный код! Однако вместо смеха из горла вырвалось сдавленное карканье пополам с истеричным всхлипом, и Серра испуганно замолкла.

Комната была крошечной: внутри находилась единственная панель управления, да еще дверь в противоположной стене. За дверью прятался короткий тоннель, который вел к спасательной капсуле: тот, кто решит активировать систему самоуничтожения, сможет спокойно улететь с планеты прежде, чем крыша обрушится ему на голову.

Серра подошла к панели и изучила приборы. Все было относительно просто: кнопка запуска процесса самоуничтожения, цифровая панель для ввода кодов активации и еще одна кнопка — подтвердить запуск. На цифровой панели имелась клавиша сброса, чего не скажешь о кнопке отмены запуска: стоит лишь подтвердить запуск системы, и остановить процесс уже будет невозможно. На то, чтобы покинуть тюрьму, у нее останется ровно пять минут, после чего заряды, вмонтированные в пол, потолок и стены, начнут рваться один за другим, обрушивая весь комплекс.

Вот он, последний шанс остановить человека—олицетворение ее детских кошмаров. Последний шанс избавить галактику от темного владыки ситов. Она вдавила кнопку активации, и панель мгновенно осветилась. Серра отстучала код доступа — медленно, чтобы не допустить ошибок. Но когда код был принят и на экране зажглись слова «ПОДТВЕРДИТЬ АКТИВАЦИЮ», Серра заколебалась.

Если она нажмет эту кнопку, жизни на Доане придет конец. Король понятия не имел о том, что она использует Каменную Тюрьму ради личной мести; если она даст команду на старт, секрет мгновенно раскроется. Взрыв, который обрушит темницу, всколыхнет и Королевские чертоги в километре над ней; все поймут, что именно произошло.

Она поставила свои личные желания выше нужд королевской семьи, и в случае разрушения тюрьмы король очень скоро узнает об этом. Ее поступок будет расценен как государственная измена: ссылка за пределы планеты — лучшее, на что она может рассчитывать.

И что будет с Люсией? Скорее всего, взрыв погубит ее. И пусть верная наперсница помогла узнику сбежать и тем самым предала принцессу, готова ли Серра обречь ее на смерть, не дав даже малейшего шанса объясниться?

Серра застыла, не в силах принять решение. Ее палец завис над кнопкой, помеченной словами «ПОДТВЕРДИТЬ АКТИВАЦИЮ». Сирены продолжали истошно реветь.

Глава 21

Сет всегда гордился своим умением выбираться практически из любых передряг. Он легко выпутывался из сетей и веревок, обладал природным талантом находить выход из самых безнадежных ситуаций. Так что он не сильно удивился, когда по прошествии всего десяти минут скитаний наткнулся на главный тюремный ангар.

Он был гораздо просторнее, чем та площадка, на которой приземлились они с Занной. Рев сирен, терзавший уши в тесных коридорах, здесь, в огромной пещере, больше напоминал отдаленные громовые раскаты.

Сет вышел на высокий металлический балкон с видом на ангар. Внизу виднелись четыре корабля, умостившиеся в десятке метров друг от друга. И никакой охраны. Довольный собой, темный джедай изучал предложенные варианты, постукивая пальцами по голокрону, который он упрятал во внутренний карман жилетки.

Как на фуршете: выбирай — не хочу.

Два корабля были заурядными пассажирскими челноками, покрытыми зазубринами и вмятинами. Недостойные того, чтобы их угонять. Третий — самый крупный из четверки — был в превосходном состоянии. На его борту красовался герб королевской семьи.

Сет улыбнулся. Было что—то притягательное в идее покинуть Доан на яхте, принадлежащей правителю планеты. Очень стильно и изящно. А затем он перевел взгляд на четвертый корабль.

И у нас есть победитель!

Самый миниатюрный из всех, корабль был гладким и лоснящимся, на матово—черном корпусе поблескивал ярко—красный кант. Идеальный выбор для человека столь тонких вкусов, как у Сета.

Спеша поскорее покинуть планету, бывший джедай сбежал по лестнице и двинулся через ангар, крепко стискивая меч в правой руке. Подойдя к выбранному челноку, он одобрительно присвистнул и провел ладонью по гладкому темному корпусу.

— Смотреть смотри, но не трогай, — прошептал ему на ухо мягкий женский голос.

Сет отдернул ладонь и крутнулся на пятках. Стремительно вспыхнув, меч рассек пустой воздух у него за спиной.

Вне зоны досягаемости клинка стояла иктотчи в черном плаще. Ее капюшон был откинут, открывая длинные рога, которые изгибались к подбородку. Нижнюю губу покрывали черные татуировки, а маленькие острые зубы были обнажены в усмешке.