Военный совет в эту ночь держали в кабинете Лейи — это было единственное место во всем Дворце, куда уж точно не имел доступа загадочный источник Дельфа. Люк вошел и окинул комнату взглядом. Ему снова вспомнилась запутанная цепь событий, благодаря которой эти люди — его друзья — пришли в его жизнь.

Хэн и Лейя сидели рядышком на кушетке, воспользовавшись минуткой покоя, чтобы расслабиться, прежде чем снова придется столкнуться лицом к лицу с реальностью погрязшей в войне Галактики. Чубакка расположился между ними и дверью, взведенный самострел покоился на лохматых коленях. Похоже, вуки был полон решимости больше не манкировать самолично возложенными на себя обязанностями, которые диктовал ему долг жизни. Ландо ссутулился у компьютерного терминала Лейи и просматривал на нем что-то, сильно напоминающее текущие котировки товаров. Р2Д2 и Ц-ЗПО тихо беседовали в углу — наверное, обменивались последними новостями или просто занимались тем, что у дроидов заменяет дружескую болтовню. Зима ненавязчиво пристроилась в другом углу, присматривая за спящими близнецами. Его друзья. Его семья.

— Ну? — спросил Хэн.

— Я обошел весь офисный сектор, — ответил на этот простой и четкий вопрос Люк. — Ни живых существ, ни дроидов поблизости не шатается. А как тут?

— Я попросила лейтенанта Пейджа прийти сюда лично и провести проверку на предмет устройств слежения, — доложила Лейя. — С тех пор сюда больше никто из посторонних не заходил. Все должно быть чисто.

— Здорово, — сказал Хэн. — Ну, и есть ли у нас с чего начать?

— Есть, — сказала Лейя, и Люк почувствовал, как сестра с усилием взяла себя в руки. — Маре кажется, что она знает, где находится центр по производству клонов.

Хэн сменил вольготную позу на более собранную и мельком покосился на Ландо.

— Где?

— На планете, которую Император именовал Вейланд, — сказала Лейя. — Очевидно, это кодовое название — мне не удалось обнаружить его ни в одном реестре.

— А что там — один из старых инкубаторов клонов? — спросил Люк.

— Мара сказала, что там располагалась императорская сокровищница, — объяснила Лейя. — У меня такое впечатление, что это что-то вроде полевого склада трофеев и оборудования.

— Личная нора, — прокомментировал Хэн. — На него похоже. Так где это?

— У Мары нет координат, — сказала Лейя. — И она была там только однажды. Но она думает, что сможет разыскать этот мир.

— А почему ж она до сих пор молчала? — недоверчиво поинтересовался Ландо. Лейя пожала плечами.

— Наверное, просто не знала о клонах, пока я ей не сказала. Не забывай, что пока здесь все об этом только и говорили, она лежала в медицинском секторе, где ей восстанавливали нейронные цепи.

Она умолчала, что сама не интересовалась судьбой Мары Джейд, пока не припекло, а Хэн не стал развязывать склоку.

— Все равно трудно поверить, что она пропустила всю эту историю мимо ушей, — настаивал Ландо.

— Трудно, но можно, — возразила Лейя. — Ни в одной из общедоступных сводок, которые она могла просмотреть, клоны не упоминались. А Мара не так чтобы слишком общительно вела себя во Дворце.

— Все равно, уж больно подходящий момент она выбрала, — не сдавался Ландо. — Кто угодно подтвердит — подозрительно подходящий момент. Пока она свободно ходила по Дворцу, она помалкивала. А вот когда ее обвинили в том, что она — агент Империи, вот тут она сразу принялась нас соблазнять этим Вейландом, чтобы мы помогли ей бежать из-под ареста.

— А кто говорит о том, чтобы помочь ей бежать? — Лейе, похоже, это и в голову не приходило.

— А разве не это она предлагает? — в свою очередь удивился Ландо. — Дескать, мы вытаскиваем ее, а она проводит нас на Вейланд?

— Да она вообще ни о чем не просила, — запротестовала Лейя. — А все, что я предлагаю, — это протащить к ней контрабандой навигационный компьютер, чтобы определить координаты Вейланда.

— Боюсь, это не поможет, солнышко, — Хэн покачал головой. — Координаты — это только начало. Планета сама по себе — достаточно большое место, чтобы там можно было вот так запросто с налету отыскать сокровищницу Императора.

— Особенно если Император не хотел, чтобы ее там нашли, — согласился Люк. — Ландо прав — мы должны взять ее с собой на Вейланд.

Хэн и Ландо изумленно уставились на него, даже Лейя выглядела слегка ошеломленной.

— Только не говори, что ты купился на все это, — выразил общее мнение Ландо.

— Мне кажется, у нас просто нет выбора, — сказал Люк. — Чем дольше мы будем откладывать, тем больше клонов наштампует Империя, чтобы обрушить на нас.

— А как же твое собственное расследование? — спросила Лейя. — Ты же пытался отследить источник клонов на Подерисе и в секторе Орус?

— Это займет слишком много времени, — сказал Люк. — Воспользоваться помощью Мары будет гораздо быстрее.

— Это если она говорит правду, — угрюмо возразил Ландо. — А если нет, то ты на полном ходу полетишь прямо в тупик.

— Или еще хуже, — добавил Хэн. — Траун уже однажды пытался заполучить тебя за компанию с этим К'баотом. Это может оказаться ловушкой.

Люк посмотрел на всех по очереди. Он не знал, как объяснить. Где-то глубоко внутри у него жило знание: то, что он хочет сделать, — правильно, именно туда лежит его путь. Точно так же, как последнее противостояние Вейдера и Императора свело их с Марой здесь и сейчас.

— Это не ловушка, — просто сказал он. — По крайней мере, не со стороны Мары.

— Я согласна, — тихо сказала Лейя. — Думаю, ты прав: мы должны взять ее с собой.

Хэн устроился на кушетке так, чтобы было удобнее сверлить жену взглядом. Первый недовольный взгляд достался ей, второй — Люку, третий — снова Лейе.

— Дай, угадаю, — недружелюбно попросил он. — Это опять ваши джедайские штучки?

— Частично, — признала Лейя. — Но главным образом — простая логика тактических действий. Вряд ли Траун стал бы прикладывать столько усилий, чтобы убедить нас, что Мара была замешана в давешней попытке похищения, если только он не хотел подорвать наше доверие к тому, что она может рассказать о Вейланде.

— Если ты допускаешь это, тогда придется допустить и то, что Траун догадывался, что попытка провалится, — заметил Ландо.

— Я допускаю, что у Трауна есть планы на все случаи жизни, — сказала Лейя. Ее щека чуть-чуть дернулась. — Но, как сказал Хэн, кое-что мне подсказали и чувства джедая. Во время того нападения я дважды вступала в мысленный контакт с Марой — первый раз, когда она меня разбудила, второй — когда она атаковала похитителей с тыла.

Она посмотрела на Люка, и он ясно прочел в ее мыслях, что ей известно о клятве Мары убить его.

— Мара не слишком нас жалует, — сказала Лейя вслух. — Но мне кажется, что до определенного момента это не имеет решающего значения. Она понимает, во что превратит Галактику новая Война клонов, и она этого не хочет.

— Если она согласится взять меня с собой на Вейланд, я полечу, — твердо сказал Люк. — Я не прошу никого из вас отправляться со мной. Все, что мне от вас нужно, — это чтобы вы помогли убедить Мон Мотму освободить ее, — Люк неловко помолчал и закончил: — И ваше благословение.

Некоторое время все молчали. Хэн снова испытывал сверлящие свойства взгляда — на этот раз, на плитах пола. Ландо теребил усы и молчал. Чубакка ласково поглаживал самострел и что-то бурчал себе под нос. В другом углу чирикал сам с собой Р2Д2. Ц-ЗПО для разнообразия не было ни видно, не слышно. Один из близнецов — Йакен, решил Люк — что-то пролепетал во сне, Зима протянула руку и погладила его по спинке.

— Мы не можем сказать об этом Мон Мотме, — наконец нарушил молчание Хэн. — Если действовать официально, дело пойдет по инстанциям, и к тому времени, когда мы будем готовы, об этом уже будет знать добрая половина Дворца. Если Траун хочет, чтобы Мара замолчала навеки, у него будет масса времени, чтобы убрать ее.

— А какой здесь может быть иной выход? — спросила Лейя, внезапно напрягшись.

— Поступить так, как сказал Ландо, — просто ответил Хэн. — Помочь Маре сбежать.

Лейя испуганно покосилась Люка.

— Хэн! Мы не можем этого сделать!

— Конечно, можем, — заверил ее Хэн. — Мы с Чуй однажды выдернули одного парня из имперской каталажки, и очень даже хорошо получилось.

Чуй профырчал короткое замечание.

— Ну, и это тоже было, — принялся оправдываться Хэн. — Но вовсе не наша вина, что его через неделю снова сцапали.

— Я не это имела в виду, — с мукой в голосе проговорила Лейя. — То, что ты предлагаешь, — серьезное нарушение закона. На грани государственной измены.

Хэн успокаивающе погладил ее по колену.

— Солнышко, весь Альянс тоже когда-то был серьезным нарушением закона, на грани государственной измены, — напомнил он ей. — Когда правила только мешают, приходится их нарушать.

Лейя набрала полную грудь воздуха… и медленно выдохнула.

— Ты прав, — признала она. — Ты прав. Когда мы этим займемся?

— Мы — то есть ты — ничем заниматься не будешь, — категорично заявил Хэн. — Мы с Люком сами разберемся. А ты останешься здесь, в безопасности, с Чуй.

Чубакка начал что-то высказывать, но оборвал себя на полуслове. Лейя посмотрела на вуки, перевела взгляд на Люка…

— Хэн, тебе не нужно никуда лететь, — быстро сказал Люк, прочитав в глазах сестры то, что она не решалась высказать вслух. — Мы с Марой сами справимся.

— Что, вы вдвоем захватите фабрику клонов? — фыркнул Хэн.

— У нас нет другого выхода, — сказал Люк. — Поскольку существует не установленный источник Дельфа, мы очень мало кому можем доверять. А те, кому можем, например Разбойный эскадрон, сейчас на фронте, — он жестом обвел комнату. — Собственно, здесь собрались большая часть тех, на кого можно положиться.

— Так и есть, — согласился Хэн. — Но у нас все равно будет больше шансов, если мы отправимся втроем.

Люк взглянул на Лейю. В глазах сестры еще метался страх за мужа, но в ее мыслях он уловил уже только спокойное, хотя и неохотное, согласие с решением Хэна. Она понимала, насколько важна эта миссия, и была достаточно опытным стратегом, чтобы признать, что предложение Хэна имеет смысл.

А возможно, ей, как и Хэну, не хотелось отпускать Люка одного с женщиной, которая поклялась его убить.

— Хорошо, Хэн, — сказал Люк. — Мы отправимся втроем.

— Ну тогда уж лучше вчетвером, — вздохнул Ландо. — Судя по тому как продвигается мое прошение о Кочевье, мне все равно в ближайшее время нечего делать. Было бы приятно хоть немного поквитаться с этими ребятами.

— Хорошо сказано, приятель, — кивнул Хэн. — Добро пожаловать на борт, — он повернулся к Чубакке. — Ладно, Чуй. У тебя-то что за проблемы?

Люк удивленно посмотрел на Чубакку. Сам он почему-то никаких проблем не заметил. Правда, теперь, настроившись на вуки, он почувствовал некое смятение чувств.

— Что случилось, Чуй?

Тот сперва только бурчал себе под нос. Потом, очень неохотно, Чуй все-таки высказался вслух.

— Да, я бы тоже хотел, чтобы ты отправился с нами, — сказал Хэн. — Но кто-то же должен остаться здесь с Лейей. Если только ты не хочешь доверить заботу о ней нашей славной службе безопасности.

Чуй прорычал краткую, но явно нецензурную характеристику в адрес славной службы безопасности.

— Верно, — поддержал его Хэн. — Именно это самое они и есть. И именно поэтому ты остаешься.

Люк с Лейей переглянулись. Сестра тоже осознавала всю глубину нравственной дилеммы вуки. Изначальный долг жизни Чубакки был Хэну, и мысль о том, чтобы отпустить друга на столь опасное дело, доставляла Чуй великие душевные муки. Но теперь он отвечал еще и за безопасность Лейи с близнецами, и было столь же немыслимо оставить их во Дворце без охраны.

Пока Люк пытался найти хоть какое-нибудь решение, лицо Лейи вдруг озарилось — она явно что-то придумала.

— У меня идея, — осторожно сказала она.

Все выслушали эту идею. Чубакка сразу же согласился — чем поверг Хэна в изумление, граничащее со ступором.

— Ты шутишь, да? — сказал Хэн. — Это же шутка — верно? Ага, это шутка. Потому что если кто-то думает, что я оставлю Лейю и близнецов с…

— Это единственный выход, Хэн, — мягко сказала Лейя. — В любом другом случае Чубакка будет чувствовать себя несчастным…

— А в этом случае Чуй почувствует себя несчастным гораздо раньше, — пообещал Хэн. — Ничего, перебьется. Люк, ну скажи ты ей!

Люк покачал головой.

— Извини, Хэн, но мне кажется, что это неплохая мысль, — он не смог удержаться и добавил. — Наверное, это одна из наших чокнутых джедайских штучек!

— Очень смешно, — буркнул Хэн и обвел глазами всех присутствующих. — Ландо? Зима? Ну хоть кто-нибудь, объясните им!

— Уволь меня от семейных споров, — поднял руки Ландо. — Я здесь ни при чем.

— Что касается меня, то я целиком полагаюсь на справедливость решения принцессы Лейи, — сказала Зима. — Если она верит, что так она будет в безопасности, то я склонна принять, что так оно и будет.

— У нас есть еще несколько дней, прежде чем мы осуществим это, — напомнила Лейя. — Может, еще передумаем.

На лице Хэна отразилось полное отсутствие восторга по данному поводу. Но он все же кивнул.

— Да. Конечно.

Все помолчали.

— Ну так что, решено? — спросил Ландо.

— Решено, — подтвердила Лейя. — Теперь надо все спланировать. Давайте приступим.

На консоли замигал индикатор внутренней связи. — Шеф? — раздался следом усталый голос Данкина. — Мы входим в систему Билбринги. Точка прокола через пять минут.