Тройной Ноль (-21) Карен Тревисс

— Ты прикажешь перестать?

— Нет. Я спрашиваю, куда это идет.

— Собираешься сказать ему прекратить?

— Только если это не доставляет ему счастья, — Скирата надавливал с осторожностью, но он знал, где провести линию, и чьи интересы поставит первыми, невзирая на войну. — Знаешь, я кое-что знаю о джедаях. Вы не можете любить.

— Мы не должны. Но иногда — можем. Как я.

— Так все серьезно.

— Я не переставала думать о нем после Квиилуры.

— Ты по-настоящему это обдумала?

— Что я его переживу? Женщины всегда переживают своих мужчин? Что меня могут изгнать из Ордена? Приму такую цену, она того стоит.

— Этейн, он более уязвим, чем ты думаешь. Он — взрослый, и он машина убийства, но он еще и ребенок. Плач по подружке может отвлечь его и быть опасным для него и всего отряда.

— Я знаю.

— Ненавижу, когда его используют. Если ты собираешься продолжать, учти это, — Кэл помедлил, убеждаясь, что она поняла его слова. — Знаешь, что я буду защищать его всеми способами, так?

Губы Этейн медленно разошлись, и щеки внезапно порозовели. Глаза на мгновение сверкнули.

— Я хочу, чтобы он был счастлив, Кэл. Я никогда не буду его использовать.

— Рад, что мы согласны, — сказал он.

Угрожать генералу-джедаю — нарываться на оскорбление, достойное трибунала. Скирате было все равно. Дарман и оставшиеся сыновья были важнее всего, важнее нужд милой девочки-джедая, важнее собственной жизни… и уж точно важнее интересов политиков Республики.

Дело чести и любви.

Но Этейн даст Дарману немного тепла и нежности в жизни, которые проведут его сквозь темное и неизбежное будущее, которое обречено быть для него и братьев очень коротким.

Скирате надо просто присматривать за ситуацией.

— Тогда дай ему счастье, ад'ика, — сказал он. — Просто счастье.

* * *

"Хижина Квиббу", 21.00

Вывеска над освежителями гласила: "Посетителям просьба не применять оружия". Но хотя она была написана на бейсике и еще пяти языках, большинство посетителей ее явно не понимало.

Ордо проскользнул сквозь пеструю компанию пьяниц и игроков, изрядно разбавленных темно-красными костюмами ВАР и понадеялся, что тут нет никого из расы с тонким обонянием. Вечная проблема с некоторыми видами взрывчатки — приметный запах. Он отмылся так тщательно, как мог, и переоделся в стандартную красную одежду.

Тви'лекка Ласима, которая раньше убежала из кухни, когда он нашел ее, спрятавшейся за столом, нервно улыбнулась ему за стойкой. Когда клон подошел, она уже поставила его любимый сок муджа; и ведь сейчас на Ордо не было приметной брони.

— Как ты меня узнала? — заинтересованно спросил он. — Я мог быть любым клоном.

— По поведению, — у нее был очень мягкий голос, и приходилось напрягаться, чтобы расслышать слова в шумном баре. — Стоишь так, будто все еще носишь ту юбку.

— Каму, — терпеливо пояснил он. — Скреплена с поясом. Основана на традиционной мандалорианской охотничьей каме, разработана для защиты ног, — да, наплечник и кама заставляли его стоять более прямо, чем обычно, чуть выгнув спину. Надо за этим следить, если он хочет сойти за обычного клона. — Но сейчас она служит просто для внешнего эффекта.

— А, — сказала она. — Действительно очень эффектно.

Ордо привыкал ко вниманию тви'лекк, и оно ему нравилось.

— Квиббу с тобой хорошо обращается?

— Да. Спасибо, — Ласима говорила так, будто действительно была благодарна; она наклонилась чуть вперед. Его все еще поражала живая синева ее кожи, но клон хотел привыкнуть к ней. Маленький шрам на подбородке был бирюзовым и скорее украшал, чем обезображивал. — А твой друг — капитан?

Она смотрела в сторону, и Ордо проследил взгляд до "Омеги" и Скираты, которые ели что-то неопознанное и иногда поднимали кусок на вилке, изучая его совместно, со сдвинутыми бровями.

— Тот, что со шрамом. Он милый.

— Это Атин, — ответил Ордо, удивившись. Да… — Он… не капитан. Он рядовой, — большинство солдат было рядовыми; это секретной информацией не было. Атин посмотрел на них; верные чувства солдата подсказывали, когда в тебя целятся. Он сумел выдавить неуверенную улыбку. — Да, он очень надежен.

— У него много шрамов. Он много сражался?

О, так она действительно внимательно смотрела на Атина; помимо тонкого шрама, пересекавшего лицо по диагонали, остальные были мало заметны — лишь пара на руках и одна красноречивая линия, видная над воротом красного мундира.

— Да, — сказал Ордо. — Они все побывали во многих битвах.

— Бедный Атин, — сказала она пораженно. — Я принесу вам еду через минуту.

Он сумел улыбнуться, как учил Кэл'буир, взял стакан и пошел к столику "Омеги".

— Что про это скажешь, Ордо? — спросил Дарман. Он поднял вилку, давая Ордо увидеть то, что на нее было насажено. — Червяк какой-то.

— Вот этого мы и боялись.

— Сплошной протеин, — Ордо взглянул на Атина. — Ласиме ты изрядно понравился, нер вод.

Не было подколок или насмешек, которые, как видел Ордо, в обычной мужской компании всегда сопровождают упоминание женщин. Отряд просто остался в молчании на секунду, и затем вновь возобновился спор об анатомии блюда дня Квиббу. Скирата встал и прошел вдоль скамьи, сев рядом.

— Удачно закупился?

— Все, что в списке, достал. Извини за задержку. И еще кое-что сверх списка.

— Насколько "сверх"?

— На удивление сверх. И очень шумное к тому же.

Ласима скользнула к столу и поставила блюдо перед Ордо. Она улыбнулась Атину, прежде чем вернуться к стойке бара. Ордо поднял вилку, и отряд с интересом изучил содержимое блюда.

— Но тут сплошь овощи, — обвиняющим тоном сказал Найнер.

— Разумеется, — отозвался Ордо. — Мой уровень интеллекта как минимум на тридцать пять процентов выше вашего.

Похоже, это была правда. Скирата рассмеялся; Ордо расправился с едой как можно быстрее и показал на турболифт.

Скирата последовал за ним наверх, где "Дельты" чистили свои ДС-17.

— Просто пыль вытираем, — сказал Фиксер, смирный как банта.

— Вытирайте-вытирайте, — ответил Скирата. — Скоро они пойдут в дело. Так, Ордо, что ты достал?

— Сто килограмм термального пластоида и пятьсот детонаторов.

Даже Скорч оторвался от разобранной винтовки, услышав такое.

— Столько взрывчатки нельзя утащить, чтобы никто не заметил, если забирать в одиночку.

— Я ее позаимствовал из разных источников.

Скирата похлопал его по руке.

— А теперь про сюрприз сверх списка.

— Я задержался потому что ее улучшал — всю, исключая разве что пару пачек.

— Как?

— Небольшая химобработка, и она теперь нестабильна, — на случай если кто-то попытается сделать из нее бомбу.

— Точнее, насколько нестабильна? — спросил Скирата.

— Если в пластоид не введут стабилизатор, то их мастерскую вышвырнет на орбиту раньше, чем они детонатор приделают.

Скорч одобряюще усмехнулся.

— Просто предосторожность, — сказал Ордо. — Если нам придется использовать ее для обмана, и что-то пойдет не так, то по крайней мере мы уберем нескольких хутууне.

— И половину Галактического Города, — пробормотал себе Сев и посмотрел через прицел в окно, калибруя его. — Вы, жуткие парни, иногда перебарщиваете.

Скирата коснулся руки Ордо.

— Хорошая работа, сынок. А теперь — где ты ее спрятал?

— Половину в безопасном месте и половину под кроватью у Фиксера.

Скорч захохотал. Босс стукнул его по уху, но смех не прекратился.

— Я в одной комнате с Фиксером, ди'кут.

— Ну, ты даже от взрыва не проснешься.

Ордо понимал риск, но риск был относительным. И Скирата не проявил интереса к его улучшившимся навыкам работы со снаряжением, так что он мог все еще придержать возвращение Мерееля в тайне.

И ему понравятся новости Мерееля о Ко Сай.

— Так, мы все подготовили и теперь надо понять, как кинуть наживку, — сказал Скирата. — Может, Вэу что-то вытащит из нашей коллеги из ВАР.

Босс взглянул на него.

— А нужно их убить, проследить или заставить думать, что на террор-фронте все без перемен?

— Желательно все вместе.

— И что, так долго надо для всего этого?

Скирата рассмеялся.

— Долго? Сынок, обычно уничтожение сети занимает годы. Скорость света, понимаешь ли. Может все еще растянуться на годы, и быть лишь частью проблем.

— Поневоле думаешь: зачем волноваться?

— Потому что не волноваться мы не можем, — ответил Скирата. — И потому что все делается для нас, — он сел обратно в кресло в углу и пристроил ботинки на низкий столик, закрыв глаза и сложив руки на груди. — Скоро позвонит Вэу. Если я не услышу сигнал комлинка, разбудите меня.

Ордо редко видел, чтобы Скирата засыпал раньше, чем его люди. И он редко ложился в кровать; если был выбор, он спал в кресле — наемнику нужно быть готовым проснуться и сразу драться. Ордо подозревал, что ему было тяжело провести первую ночь на Камино. Нормальная жизнь кончилась, и стала похожа на ту ускользающую обыденность, которой располагали его солдаты. Похоже, он всегда ждал, когда войдут каминоане.

Дыхание стало неглубоким и медленным — как обычно у спящих.

Скорч, отвлекшись на работу, начал насвистывать. Ордо подошел к нему сзади и зажал рот рукой. Тихо. Тихо, ради Кэл'буира.

Скорч уловил намек.

Ордо ждал, запоминая с деки присланное Мереелем, бросая лишь пару взглядов на текст.

Затем запищал комлинк на руке Скираты. Он открыл глаза и поднял руку ко рту.

— Вэлон…

— Скажи лучше "Джайлер", — отозвался усталый голос.

Скирата сел совершенно прямо. "Дельта" замерла.

— Ты где? — спросил Кэл.

— Разбираю кучу трупов с коллегами из отдела по организованной преступности.

— Извини?

— Похоже, твои парни только что развязали войну банд. Могу я у тебя одолжить джедая?

Глава 13

Десять членов преступной банды были убиты в, предположительно, войне банд на нижних уровнях. Источники, близкие к Корускантской Службе Безопасности, предполагают, что причиной схватки главарей стал ряд территорий нелегальной продажи оружия

— Свежий бюллетень НГН

Морг судебного отдела, штаб КСБ. Квадрант А-89, 23.45, 380 дней после Геонозиса

— Вот ваш ящер, — сказал Обрим, отдергивая ткань. — Паксаз Ижик.

Фай и Скирата посмотрели на изящное чешуйчатое лицо… точнее, на его половину. Луч бластера куда аккуратнее снарядов и осколков, но все равно не красит.

— Не слишком привлекателен для дам теперь, а? — сказал Фай.

В морге было тихо и холодно. Фай никогда не был в таких местах, и он был одновременно очарован и встревожен… не потому, что тут было много мертвецов, но из-за мыслей о судьбе собственного тела.

"Оставлен на поле боя. Имеет значение? Мандалориане не заботятся об останках. У нас есть душа. Братья смогут забрать что-нибудь из доспеха; этого хватит".

Бледно-зеленая комната с полированными дюрастиловыми дверьми пахла антисептиками, напомнившими ему о Камино. Здесь было неуютно.

— Ты как? — спросил Обрим.

— Просто интересно, — Фай глянул на фаллиена. — Да, это он. Можно еще сравнить его со снимками Сева. Важная персона?

— В наших записях нет, но фаллиены не приезжают на Корускант, чтобы получить должность клерка. Подозреваю, что он из "Черного Солнца" или из боковых ветвей фаллиенов.

— Так, — сказал Скирата. — Чисто теоретически, если бы мы нашли его подружку, которая имеет доступ к поставкам оружия ВАР…

— Чисто теоретически, так как вас не существует… Представь, что она передала ему кое-что для его дел, но вы ее сцапали, и он отказывается заключать сделку, так как думает, что вы от заказчика и пытаетесь его запугать, — Фай внимательно слушал. Умственные упражнения Обрима было трудно прослеживать. — Но настоящий заказчик решил, что фаллиен просто ищет предлог разорвать соглашение. Так что они полетели за вами, посчитав вас его бойцами. И вы их сшибли. Их приятели решили уладить пару счетов с коллегами юного чешуйчатого, — Обрим снова бросил взгляд на лицо фаллиена и закрыл его. — И если они еще ждут партии взрывчатки — той, что вы перехватили, — то у нас в городе имеются очень нервные бандиты.

— Скажешь наконец, почему это хорошие новости? — спросил Скирата.

— Ну, несколькими подонками стало меньше, и мы узнали многое, о чем раньше не подозревали. А еще у нас неплохие новости экспертизы. Команда ОК перевернула вверх дном его квартиру.

— И?

— Золотое дно для ДОП.

— Рад за них, но поставлял он взрывчатку или нет? — Скирата оживился, снова жуя корень руика. — Мне без разницы гангстеры, которые крадут у Республики оружие для себя. Эта банда поставляла взрывчатку кому-нибудь?

— Да, мы нашли множество следов. Твои коллеги-джедаи найдут полезное "возмущение в Силе", что бы это не значило.

— Это значит, что ваш ДОП собирается у нас теперь путаться под ногами?

— Дели со мной добытое, и не будет.

— Ты знаешь правила.

— Кэл, твои парни подошли слишком уж близко к тому, чтобы попасть на прицел КСБ. Это легко может привести к перестрелке. Я не хочу никаких потерь от дружеского огня, пока могу их избежать.

Фай смотрел, как двигаются челюсти жующего Скираты. Это уже была не война; дело коснулось вооруженной политики. Похоже, Скирата и Обрим вели собственную войну по своим правилам, и Фай им не завидовал.

— Ты знаешь, что пленных мы не берем, — сказал Скирата. — И как только твои люди узнают чем мы занимаемся — я уже не смогу их не замечать.

— Но у меня есть кое-что, что тебе нужное, — заметил Обрим.

Скирата мгновенно превратился из жизнерадостного бродяги в ледяную статую.

— Никогда. Никогда даже не пытайся торговаться по этому поводу.

— Мы на одной стороне, или нет?

Скирата стал цвета пепла.

— Тогда мы сделаем все сами, — Фай редко видел его по-настоящему злым, но когда его что-то действительно задевало, то Кэл белел и становился тихим и опасным. — Пошли, сынок. У нас есть работа.

Он взял Фая за локоть и направил его к двери. Это не сулило ничего хорошего. Фай оглянулся через плечо на Обрима, такого же белого и напряженного, и капитан покачал головой.

— Хорошо, Кэл, я тебе все дам в любом случае, но пусть Сила спасет твою старую задницу, если все пойдет не так.

Скирата повернулся. Он был по-настоящему удивлен: он не блефовал. Действительно собирался уйти и убрать Обрима из планов.

— Что случится, если все пойдет не так, Джайлер? У тебя будут проблемы с начальством. А мои парни погибнут.

— Да, и то же будет с моими, если они случайно впутаются.

— Они не впутаются.

— Хорошо, когда твои схватили женщину? — спросил Обрим.

— В середине дня.

— Ну, кое-кто пытался связаться с нашим невыносимым другом по правительственному комлинку незадолго перед тем, как КСБ час назад заглянула к нему в дом.

— Хочешь сказать, кто-то еще в ВАР с ним работает?

— Да, и если мы сможем определить источник сообщения, то я его тебе сдам.

Плечи Скираты опустились.

— Спасибо, друг.

— Не беспокойся. Просто озаботься и предупреди, прежде чем новую войну развяжешь, ладно?