Легар так и сделал, прежде чем они вернулись на остров Большой Риголадр. С этого часа и началась его работа. Сначала он отправился на горное плато Льяса. Двое суток он только и делал, что искал такое место в горах Элторнии, куда тролли смогли бы перейти посуху и не переломать при этом себе ноги. Попутно он сделал одно очень важное открытие — на этом континенте ещё оставались тролли, но они боялись даже тележного скрипа и выбирались из своих подземных убежищ только ночью. Разыскивать их и пытаться вступить в переговоры, Легар не стал. Этим сразу же занялись старые тролли, рванувшие в горы чуть ли не всей толпой. Ну, а потом началась переброска десятков тысяч троллей через портал и тут выяснилось, что держать его открытым больше четырёх часов у него не получается даже тогда, когда Буран ложился на живот и замирал неподвижно. Как бы то ни было, за две недели все тролли покинули горное плато, забрав с собой только самый минимум вещей.
Из этой пустыни в горах они перебрались чуть ли не в райские сады дневных богов, но не стали задерживаться на поросших высоченными деревьями горах, спустились на равнину и направились прямиком вглубь континента, к священным для всех троллей водам озера Троуле. Именно на его берегах стояли семь древних городов, в которых все каменные постройки, сложенные из огромных блоков, сохранились до сих пор. Тролли первым дело стали возрождать эти города, скрытые под кронами деревьев. Климат в Зелёной Элторнии оказался на редкость мягким, континент действительно весь утопал в зелени лесов и Легару лишь оставалось поражаться, почему его так никто и не заселил. Впрочем, во время одной из следующих встреч с магом Ралфадом, ради которого его новый друг Орбайтур даже ссадил с грифона одного из воинов, летавших на молодых грифонах, он узнал причину. Она оказалась вполне простой и понятной. Эльфы грозились стереть с лица земли каждого, кто осмелится только помыслить о том, чтобы колонизировать этот континент.
После Льясы Легар перевёл с Эрадорна и Мерадорна всех скрывающихся в горах троллей и так при этом насобачился работать с магическим жезлом, что держал портал открытым уже по десять часов подряд, а выставлял его с такой точностью, что ни одна, даже самая старая, троллиха не вывихнула себе ногу. Попутно его крылатая гвардия регулярно доставляла троллям из Лавеара здоровенные бурдюки с целебной водой. Хотя маг Ралфад Джордан и в самом деле оказался великолепным лекарем и мог вернуть к жизни даже смертельно раненного тролля, вода действовала ничуть не хуже и потому уже подавляющее большинство троллей радостно улыбались, шагая по родным просторам. Всё это время на островах кипела работа. Тролли готовились покинуть их навсегда и стремились сделать так, чтобы об их пребывании людям напоминали только тоннели в горах и огромные подземные пещеры. Авось люди найдут им применение.
Наконец начался заключительный этап и огромные толпы троллей стали выходить из портала прямо на пристань, неся на себе всё, что они забирали с собой. Ну, а когда они переносили всю деревню, то из портала начинали вылетать каменные цилиндры и тролли, находившиеся в Элторнии, быстро откатывали их в стороны. В конце концом, через семь месяцев и с этой работой тролли тоже покончили и в портал прохода вот-вот должен был войти последний тролль — старый Бул-Джеб. Король Альфаро к этому времени успел хорошо обжиться в обновлённой старой столице Зелёной Элторнии, самом величественном, пусть и простом на вид, городе Илмирина — Тролльхедже.
От порта Тар-Фаджеб до него Бул-Джебу предстояло прошагать целых четыреста семьдесят километров и он намеревался пройти этот путь пешком, хотя Легар и предлагал ему не дурить, а сесть в повозку, запряженную четвёркой самых удивительных животных, которые только имелись на Илмирине. Легар уже не раз видел этих гигантов, высотой троллю по плечо, с огромными, загнутыми бивнями, длинным, гибким носом, достающим до земли, поросшим шерстью такой длины и густоты, что любой медведь, увидев её, точно зарыдает от зависти. Тролли называли их махонтами и говорили, что их предки привезли этих животных на Зелёную Элторнию с севера. Орки тоже их узнавали и сознавались, что съели последнего махонта ещё две или три тысячи лет назад. Верхом на махонтах тролли ещё не ездили, но дело к тому уже шло. Зато махонты охотно таскали повозки и, вообще, явно, соскучились по заботе и ласке со стороны троллей.
Тролли, которые ещё полгода назад отправились в Лавеара, узнав, что по степям Элторнии, поросшими высокой травой, уныло бродят стада махонтов, тут же потребовали, чтобы к ним направили все излишки. Легар пошел им навстречу и как только те тролли, которые поставили перед собой задачу, как можно скорее вернуть всех махонтов в стойла, отловили в бескрайних степях несколько тысяч молодых, сильных животных, а махонты отличались очень смирным и покладистым нравом, если их хорошо и обильно кормили, целых трое суток, с короткими перерывами на сон, держал портал прохода открытым, терпя ужасное сопение и сильнейший запах помёта этих великанов. Зато тролли ликовали, а орки грустно вздыхали, видя такие ходячие горы мяса, но всё же охотно совали им сосновые ветки, которые махонты поедали с особенным удовольствием.
Легар открыл перед Бул-Джебом, одетым, как орк и даже с железным обручем отца рода на голове, портал прохода и влетел вслед за ним. Всё, больше ни одного тролля нигде, кроме как на севере Хедерана, на Илмирине не осталось и последний из них только что вышел, словно ниоткуда, и ступил на каменную площадку, пристроенную к пристани вровень с водой, отчего замочил смеховые онучи. Теперь её можно было и разобрать, чтобы не мешала кораблям швартоваться. Бул-Джеба встречало в порту несколько тысяч троллей и теперь он его не узнал. Повсюду стояли высоченные, в три этажа, каменные дома с деревянными жалюзи вместо стёкол на окнах, портовый город Тар-Фаджеб сверкал чистотой и был готов принять гостей, если те приплывут в него с миром. Ну, а если их намерения окажутся иными, то им придётся пообщаться со старидцатидвухтысячной армией орков, чьи боевые каноэ стояли в укрытиях.
Бул-Джеб поднялся на пристань, кряхтя опустился на колени и поцеловал каменные плиты древнего города, а Буран тут же приземлился ему на спину, но надсмехался над стариком недолго и быстро соскочил, восторженно щёлкая клювом. Тролль, вставая на ноги, погрозил ему пальцем и сказал:
— Ох, Буран, ты вроде уже не юноша, а всё так и норовишь над кем-либо подшутить, как и твой друг Легар, освободитель троллей. Ну, дай мне лапу на прощанье, Буран.
Грифон привстал на задние лапы, протянул ему переднюю, а Легар попытался ещё раз уговорить старика:
— Бул, может быть ты перестанешь дурью маяться и я открою тебе портал прохода прямо ко входу в Тролльхедж? Поверь, ты давно уже не юноша, чтобы совершать подвиги.
— Нет, друг мой, я хочу проделать этот путь пешком. — Широко улыбаясь ответил ему тролль встряхнул большой кожаной сумой, висевшей через плечо, и добавил — Моя старуха накоптила мне в дорогу мяса и рыбы, у меня есть лепёшки, испечённые королём и королевой специально для этого пути, и большой бурдюк с волшебной драконовой водой, так что мне будет только в радость пройти дорогой предков. Этого дня я ждал почти две с половиной тысячи лет и теперь мне совсем не хочется помирать.
— Ладно, тебе костями скрипеть и онучи стирать о камни, старый долдон. — Со вздохом сказал Легар — Ну, а я полетел в Тролльхедж, а оттуда сразу же отправлюсь в Лавеар, к Шибанутому Медведю и его пугливому дружку Иловиру, хотя он даже на порог не хочет меня пускать, паразит, но я ведь могу и в окно залезть. Ты ведь знаешь, громила, с меня станется.
Тролль удивился и воскликнул?
— Разве ты не возвращаешься в Золотой Марг, чтобы доложить магам, что принцесса Аурелия спасена вами от подлого чёрного мага и выдана замуж за короля троллей?
Легар усмехнулся и ответил:
— Нет, Бул, наша миссия ещё не завершена. Поэтому я просто залечу к Альфу и Аурике узнать, не надо ли мне ещё чего-либо вытрясти из Иловира для них, Уртулая, кажется, мы уже раздели догола, а потом отправлюсь прямиком в Лавеар.
Тролль кивнул и поскольку догадывался, куда именно собирается отправиться рыцарь, сказал:
— Тогда удачи тебе, Белый Орк Легар, и до скорой встречи. Если что, я всегда готов отправиться с тобой куда угодно, парень. Хотя лет мне уже немало, сила ещё есть и не малая. Поэтому, Легар, не забывай о старом Бул-Джебе и особенно о том, что своего самого главного подвига он ещё не совершил.
Глава четырнадцатая.
Операция "Топор и арфа"
Легар и Эолтан прибыли в Лавеар морозным утром, в самом начале зимы. Снег уже выпал, но реки ещё не встали. Вверх по течению обоих уплывали последние тяжело груженые галеры. За прошедшие полгода город сделался ещё больше, но приятнее всего друзьям было от того, что в нём теперь имелся целый район, застроенный высоченными каменными домами, неподалёку от которого стоял громадный хлев для махонтов. Тролли, одетые в тёплые шубы, важно и неторопливо шагали по широким улицам, мощёным камнем, раскланивались с людьми, орками и гномами, и никто при виде них не разбегался в ужасе. Для них по приказу князя Иловира даже сделали специальную каменную пристройку к водолечебнице с двумя огромными бассейнами. Немало целебной воды перепадало и махонтам, но ещё больше её отвозилось в огромных бурдюках на юг. Там она ценилась, чуть ли не на вес золота, но ею никто не торговал. По требованию Эолтана, вся она передавалась магам-лекарям и те лечили ею кого угодно, даже домашний скот, совершенно бесплатно.
Легар специально спустился к тому району, где жили тролли и даже не удивился, увидев, что в их домах окна застеклены. С появлением этих великанов на севере, жизнь сразу же оживилась. Как это ни странно, но тролли до сих пор не знали железа. Впрочем, они никогда его не знали. Теперь гномы изготавливали для них очень много железных изделий. В том числе громадные молоты, топоры и ножи размером чуть ли не с двуручный меч. Изготовили они для них и новые горнопроходческие станки, оснастив их свёрла алмазными резцами. Дорого, но зато тролли обещали, что уже к весне пробурят целых четыре тоннеля под горами и путь на север станет гораздо легче и безопаснее, чем даже по реке, особенно в начале зимы.
Тролли не только бурили тоннели, но и прокладывали дорогу через вековой лес, прорубая в нём широкую просеку, а махонты, громко трубя, тянули громадные повозки, груженые строительным камнем и строевым лесом. Поэтому Лавеар, не успев толком построиться, уже перестраивался. Всем почему-то, вдруг, захотелось иметь каменные дома высотой в два, три этажа, поэтому заказов у строителей хватало. А ещё в Лавеар приезжало много народа. Причём двух сортов, любителей лёгкой наживы, те отправлялись дальше, на север, мыть золото, и мастерового люда, а также крестьян, прознавших, что князь Иловир не только даёт всем желающим землю, но и строит для всех, кто хочет работать на земле по обе стороны от хребта, усадьбы, даёт скот и даже выплачивает подъёмные, только не ленись и работай, благо лето в этих местах тёплое, иногда даже жаркое, а потому земля хорошо родила хлеб и различные овощи. Да, и зима из-за тёплого течения не истязала людей лютыми морозами.
Полюбовавшись на район, в котором жили тролли, а помимо него они обустроились ещё в четырёх городах на южной стороне Толстой Ящерицы, Легар полетел к самой высокой точке города, холму Медвежья Голова. Там тоже шло строительство. Княгиня Майтанга, посетив столицу, почему-то решила, что она живёт в жалком хлеву, устроила мужу и братцу скандал и те, повздыхав и поохав, приказали разобрать не только донжон и замок, но и все прочие постройки, так что теперь на этом месте возводился настоящий королевский замок, а княгиня с супругом и всем семейством, в которое входил также князь Уртулай, перебралась на постоялый двор и заняла его полностью. Туда-то и полетел Легар, но как только приземлился, сразу же нарвался на отнюдь не ласковый приём. Правда, на этот раз из дверей вылетел князь Уртулай и тут же завопил:
— Белый Орк, ты мне уже до смерти надоел! У нас ничего нет! Ни денег, ни мехов, ни даже кедровых шишек. Правда, есть навоз махонтов. Его у нас много, крестьяне не спешат вывозить на поля, поэтому забирай его и лети отсюда подальше.
Буран тут же поинтересовался:
— Легар, может быть мне клюнуть его разок?
Рыцарь устало ответил:
— Не поможет, Буранчик. Его уже ничто не исправит кроме, разве что, хорошей вылазки в тыл врага, во время которой нас всех могут запросто отправить на небеса, к праотцам.
Услышав такие речи, Уртулай тотчас подскочил к Легару и уже совсем другим, а попросту радостным, голосом воскликнул:
— Я согласен, Белый! Когда вылетаем?
— Я тоже. — Услышал Легар у себя за спиной голос князя Иловира, выходящего из распряженного возка, поставленного на сани. Закрывая за собой дверь, он смущённо пояснил — Понимаешь, в доме совсем поспать не дают, вот я и велел поставить в возке жаровню с углями и прилёг вздремнуть на часок.
Орк кивнул и подтвердил:
— Это точно. Сегодня у нас с раннего утра чёрт знает что творится. Хотя знаешь, Легар, как только моя сестрица загнала нас всех на этот постоялый двор, такое у нас творится каждый день. Пошли в дом, поговорим. Мы ещё не завтракали.
Все четверо, кроме Бурана, отправившегося с важным видом в грифонник обучать человеческой речи посредством её волшебной передачи из клюва в клюв, вошли длинный, деревянный, жарко натопленный дом, сразу же направились на кухню, набрали там снеди и питья, после чего заперлись в первой попавшейся пустой комнаты и больше не отвечали ни на какой стук или хоть чьи-либо крики. Княгиня Майтанга, поняв, что её внутрь всё равно не пустят, быстро успокоилась и наступила благословенная тишина. Трое воинов, уплетавших жареное мясо под возмущённые крики княгини-орчанки, облегчённо вздохнули и Иловир спросил:
— Так о какой вылазке идёт речь, Легги? В тыл какого именно врага и почему она такая опасная?
— Знаете, мужики, я тут подумал на счёт возможной войны с ордами наёмников и вот к какому выводу пришел, — начал говорить Легар выпив полкубка горячего вина с лесным мёдом — её нужно предотвратить. Нет, я, конечно, понимаю, что в таком случае орки захватят в плен чёртову прорву наёмников и немедленно припашут их на севере. Потом они пообвыкнут здесь, женятся на прекрасных орчанках, да, так навсегда и останутся, но это не решит проблему окончательно, ребята. Ну, и на хрен нам это нужно?
Князь Иловир кивнул и со вздохом сказал:
— Согласен с тобой, сэр Легар. За первым флотом эльфы соберут второй, за ним третий и будут надоедать троллям очень долго, пока не наступит Эра Драконов, но я боюсь, что в таком случае она никогда не наступит. Я думал об этом ещё тогда, когда всё только начиналось. Сейчас о том, что тролли вернулись на Зелёную Элторнию, ещё никто не знает, но пройдёт какое-то время и эльфы обязательно проведают об этом и тогда начнётся чёрт знает что. Золота у них, как в стойле махонта навоза поутру, да, и живут они на всех континентах и ведут дружбу с королями. Магов среди них тоже хватает и к тому же очень могущественных, сведущих в боевой магии.
