Все в твоих руках

— Вы? — Сева не знал, что и сказать.

— А ты думал! Ха-ха-ха, — с мелким дребезжащим смешком ответил вахтер, и, уже серьезно. — Ну как, друг ситный, понравилось тебе роль вершителя судеб людских? Это еще что! Хочешь, сделаю тебя римским императором? Нероном или Калигулой, а? Тысячи людишек будут трепетать от одного твоего взгляда, страшась услышать: 'Содрать с него кожу, живьем!'. Или восточным владыкой. Только представь себе: неограниченная власть, одного твоего кивка достаточно, чтобы отправить на плаху любого, раболепствующие толпы, сотни наложниц, тысячи рабов! Что скажешь?

Сева молчал, пытаясь осмыслить произошедшее. Выходит, это вахтер манипулирует его сознанием!? Значит Кордонов тоже из Посвященных!?

— Кто вы такой?

Кордонов усмехнулся.

— Я-то? Слишком сложный вопрос, в двух словах на него не ответить. Да ты и не поймешь...

— Почему? — обиделся Сева. — Я что, такой тупой?

— Не в этом дело. Ты не умнее и не глупее любого другого парнишки твоих лет. Но! Будь ты хоть семи пядей во лбу, тебе не постичь Тайного! Для этого требуется особое Знание.

Севе не понравился пафос, которым отдавала речь вахтера.

'Распинается, как политик перед электоратом. Тоже мне, чародей! Копперфилд долбанный!'

— Для чего вы это делаете? Что вам от меня нужно?

— Для чего? Решил тебя испытать, проверить, как вы, молодежь, теперь выражаетесь, на вшивость.

Вот как! Его опять проверяют!! Или используют в качестве кролика подопытного?!

— Станете готовить меня к заброске в прошлое? В Древний Рим? К Александру Македонскому? К Ивану Грозному?.. Надоело!! Я вам не собачка, чтобы опыты ставить! Ненавижу вас всех...

— Замолчи! — прикрикнул вахтер.— Будешь тут еще сопли распускать! — и, уже спокойнее. — Во-первых, твое мнение меня не интересует. Надо будет — отправлю тебя в прошлое, будущее,.. к черту на рога. Во-вторых, какой из тебя агент? Кишка у тебя, паря, тонка. Но, и такой, можешь на что-нибудь сгодиться. Пойдешь ко мне в ученики.

Последняя фраза прозвучала не вопросом, скорее распоряжением.

— Нет, — вырвалось у Севы.

— Отчего так? Брезгуешь: мол, вахтер, мелкая сошка... Как же! Ты с докторами наук привык хороводы водить. Да я твоего Солнцева, чтобы знал, раскидал... не на атомы даже — на фотоны! Я их всех могу — в пыль!

Кордонова понесло. Видать, истосковался по слушателям. Всеволод на мгновение поддался гипнотическому действию его голоса; да и взгляд чародея завораживал, подавлял волю. Если б не клокочущая в нем злость, Сева, вполне возможно, не стал бы сопротивляться, позволил бы околдовать себя, сделать послушной марионеткой. Ярость придала ему сил. Вспомнил слова Егорыча, про какую-то 'сволочь', пустившую по его следу бандюганов. Теперь ясно, кто эта сволочь.

— Вы, Черный?

Колдун глянул презрительно, скривился в ухмылке.

— Черные, белые,.. серо-буро-малиновые, ха! Надумано это... Все одним миром мазаны, только некоторые называют вещи своими именами, а другие лицемерят, в благородство играют.

'Знакомая философия, — отметил про себя Всеволод, — мол, все люди в душе подлецы, лишь прикидываются честными. Удобная позиция для оправдания любых мерзостей'.

— Ты, Юрин, я заметил, тоже чистоплюйством маешься. Ручки боишься запачкать, — продолжал рассуждать Кордонов. — Невинных ему, видите ли, жалко! Таких, чтобы ты знал, вообще нет. За каждым — хорошо покопаться — что-нибудь, да отыщется. Но главное, чтобы управлять людским стадом, нужна сильная рука. Никакой жалости! Вот, возьми любую из мировых империй: они держались, пока у власти были сильные правители, а стоило попасться хлюпику какому, вроде российского Николашки, или Мишки Горбачева, всё тут же рушилось, державы разваливались, как карточные домики.

'Это мы тоже слыхали. Не раз. Сталинисты на митингах орут: 'Просрали великую страну!'.

— Вы, значит, считаете, что нам 'железная рука' требуется?

— Вам — да! Не мне. Я сам — власть. Верчу-кручу людишками, как мне нравится. Пойми, Юрин, или ты останешься быдлом, которым управляют сильные, или выйдешь из толпы, примкнешь к таким как я, могучим и независимым.

'Врешь, дядя. Хочешь меня шестеркой сделать. Прибрать к рукам, как опытный уголовник лопуха малолетнего, соблазнив рассказами о красивой жизни'.

— Скажите, а Велеречева тоже вы... убили?

— Кто ты такой, допрос мне устраивать!! — загремел Кордонов, и — кулаком по столу. Опять усмехнулся. — Только заблуждаешься, друг мой. Не я — ты его убил!

— Врете! — не выдержал Сева. — Я спал... Кроме того, Велеречива застрелили. Откуда у меня оружие!?

Кордонов отмахнулся:

— Для этого не обязательно иметь револьвер. Если бы ты прочитал акт экспертизы, то увидел бы, что там сказано: '...на пуле отсутствуют следы пороха и продуктов его горения'. Вывод?

— Духовое ружье?

— Соображаешь! Только ты не совсем прав. Мы, маги, можем и без технических приспособлений обойтись — силой своих легких.

— Но я-то не маг!

— А, как же ты смог с ребятами Меченого расправиться!? Не без магии ведь обошлось, верно?

Сева молчал.

— Представь себе, — продолжил Кордонов,— что так же, как ты получил биоэнергию от Солнцева, некто... — он сделал паузу, — передал тебе часть своих сил. Представил? А потом ты вылез из капсулы, выстрелил пулей в Велеречива, и преспокойно улегся обратно.

— Нет! Неправда!! Я не мог...

— Не мог?! Ты сам-то веришь в это?

'Неужели, я... Возможно ли вообще такое? Здесь, наверное, да. Что если проклятый колдун внушил мне, запрограммировал на убийство, подложил незаметно пулю в карман... Нет, и еще раз нет!'.

Не желал Сева смириться с мыслью, что стал, пусть и не по своей воле, убийцей. Разве можно жить с таким грузом на душе!?

— Эй, не раскисать! С непривычки это у тебя. Ничего, пройдет. На войне — как на войне. Главное — цель! Уничтожить во имя великой идеи даже миллион-другой людишек — не вопрос.

'Да он параноик! Явная мания величия: вообразил себя Наполеоном', — решил Всеволод, и спросил:

— Что это за цель, такая?

— Очень простая: порядок, — ответил Кордонов без тени усмешки. — В Мире идет постоянная борьба... Нет, не пресловутых Добра и Зла — это выдумка чистоплюев, слабаков, моральных кастратов. Борются Порядок и Хаос. Закон — против беспредела, государство — против анархии. Разумные существа не зря появились на Земле: их задача убрать первобытный бардак и навести, наконец, Порядок. Это и есть высшая Истина! Вереречев нашел способ превращать некоторые металлы в золото. Это могло разрушить все финансовые структуры, вызвать всемирный хаос. С ним необходимо было покончить.

'Во, как! Арнольда Адольфовича убили во имя Порядка!'

— Истина, говорите... А, вдруг ошибаетесь... Раскольников, скажем,.. тоже решил, что не 'тварь дрожащая' и 'имеет право'.

— Нашел, с кем меня сравнить! Твой Раскольников слюнтяй. Раз уж пошел на 'мокрое дело' — иди до конца. А он? За зря бабку грохнул — ни себе, ни людям, да чуть в штаны не наложил. Сопля. Раскололся и загремел на каторгу — поделом ему. Я, брат, из другого теста.

— Но, ведь никому не дано знать всю истину...

— А всем хочется. Ха!

Кордонов поднялся со стула, прошелся по комнате, подошел к окну.

— Вот ты, к примеру, зачем искал философский камень? Богатства захотел? Власти? Не-е-ет. Ты, может, сам того не сознавая, хотел приобщиться к мировой мудрости.

'Что-то такое я действительно говорил Велеречеву'.

Вахтер продолжил:

— Ты, дружок, пошел по неверному пути... В смысле поисков Камня. Обычная людская ошибка: смотрят за горизонт, не замечая того, что лежит под носом, ха-ха! Пойдем, я тебе его покажу.

2

Сева покорно отправился за Кордоновым. Прошли гулкими полутемными коридорами, спустились на два лестничных пролета, вышли 'черным входом' во двор, освещенный мощными фонарями.

Вахтер бодро шагал, не оглядываясь. Сева едва поспевал за ним.

— Вот, полюбуйся!

Кордонов остановился возле каменной глыбы, чернеющей посреди институтского двора.

— Это и есть Философский камень!

'Шутка, что ли?'

— Булыган?..

Вахтер любовно похлопал камень по шершавому боку.

— Сам ты булыган. Туго соображаешь, ха-ха-ха! Впрочем, не ты один привык поверхностно смотреть, не вникая в суть. Это институтские остряки прозвали камень Философским. Году в восемьдесят четвертом в дирекции решили установить перед входом в Институт памятник Гегелю. Заказали бюст философа ленинградскому скульптору... Фамилия из головы выскочила... Ну, неважно. А для постамента выбрали 'письменный гранит', по-другому — 'еврейский камень'. Недалеко от Соловейска есть карьер, где этот камень добывают. Он в качестве облицовочного материала идет. Так вот. Привезли глыбу, выгрузили во дворе, да так и оставили. В райкоме узнали, что философу-идеалисту собираются памятник соорудить, и директора — на ковер. Вы что, говорят, обалдели!? Никакого Гегеля! Будет Энгельс стоять перед Институтом, и баста! Ну, пока суд да дело, перестройка началась. В стране — бардак. Не до памятников стало. А камень до сей поры двор 'украшает'. Вот такая история с географией, ха-ха-ха!

— Не понял, — буркнул Сева. — Егорыч пошутил надо мной, когда велел отыскать философский камень?

— А ты думал! Это тест для новичков... вроде армейского, когда салаг заставляют макароны продувать.

'Ну, Егорыч!!'

— Погоди обижаться, — продолжил Кордонов. — Главного шутники-то не узрели! Камень сей не простой. Посмотри внимательно, что видишь?

На темной поверхности камня выделялись поблескивающие в свете фонарей черточки.

— Закорючки какие-то... На еврейские буквы похоже.

— О! Не зря камень называют еврейским. Кстати, ты иврит знаешь?

'Во, загнул!'

— Откуда!?

— Чему вас только учат... Придется магию задействовать. Гляди мне прямо в глаза, я стану считать до десяти... Ну, поехали! Раз, два...

Пока колдун считал, Сева пребывал в легком оцепенении, своеобразном полусне.

-... девять, десять! Посмотри на камень. Можешь прочесть что-нибудь?

— Ё моё! Слово 'шаббат' вроде бы. Точно! Суббота. Я понимаю иврит!

Севе довелось где-то читать о пегматите, иногда называемом 'письменным гранитом', породе со своеобразным рисунком, напоминающим еврейские письмена. Но чтобы хаотично разбросанные черточки сливались в буквы и слова — быть того не может! Однако, вот же!

— ... 'Кровью искупятся грехи людские', — прочитал Кордонов вслух. — Видишь? Искупятся. Кровью.

Сева вгляделся в рисунок на камне: черточки сложились в буквы, те — в слова. Тяжело было с непривычки читать справа налево: 'Не будет вам воскресения в День Последний'.

'Что же получается? Колдун одно здесь видит, я — другое. Верно, потому что мы с ним слишком разные?!'.

— Ну, что, мой юный друг, узрел Истину?

На камне появилась новая надпись: הכול בידך

'Акопь бэ ядеха, — прочитал на иврите Сева, и перевел. — Всё в твоих руках'.

— Да! — неожиданно для себя самого выкрикнул он. — Истина в нас самих! Мы, люди, как природные алмазы, нет совсем уж безупречных: в одном трещина, в другом пятно, третий — и вовсе черный, как уголь. Только это не значит, что все должны диким тварям уподобиться, глотки рвать друг другу.

— Если тебе нравиться быть овцой, можешь ей и оставаться, — отпарировал Кордонов. — Но, коли уж существуют овцы, то должны быть и волки, не так ли? — Скривился и сплюнул под ноги. — Должно быть, я ошибся в тебе, парень.

Сева почувствовал в словах колдуна угрозу. Оттого, что Кордонов в нем разочаровался, или он стал ненужным свидетелем. Удивительно, но страха Сева не испытывал, скорее наоборот, почувствовал неуверенность в поведении вахтера: тот, похоже, сам опасался чего-то. Кордонов все время оглядывался, посматривал по сторонам, явно нервничал.

'Чего ждешь, дядя? Или боишься: кто-то из Белых Магов мне на помощь придет?.. А ведь самое время. Положение-то у меня аховое...'.

От стены отделился темный силуэт.

Еще не видя его лица, Сева узнал того, кто спешил на помощь...Черному Колдуну.

К ним тяжелой поступью запрограммированной на убийство машины приближался Питон.

3

— Так вот кто к нам пожаловал! Давненько не виделись. — Кордонов глянул на часы. — За смертью тебя посылать!.. Где остальные!? Где эти недоноски со своим говнюком главарем? Работнички! Угораздило же меня связаться... Всё за пацаном гоняетесь? Так вот он! Без вас я управился, как видишь.

Питон не отвечал. Он остановился в двух шагах от Кордонова с Всеволодом, и стоял теперь — статуя статуей.

— Что молчишь, как не живой?

Мертвяк не отреагировал на 'казарменную' шутку Хозяина. Похоже, он ждал сигнала разделаться, наконец, с 'пацаном'.

Сева весь внутренне сжался, не видя для себя пути к спасению.

Кордонов не торопился отдавать приказ, задумался о чем-то.

— Что стало с Меченым и его парнями? — спросил он Всеволода. — Ты их убил?

— Никого я не убивал! — сорвался на крик Сева.

— Не ори! — прикрикнул Кордонов. — Куда же они подевались?

— Они там остались... в прошлом. Егорыч говорил: Меченый решил жить праведной жизнью...

— Иди ты! Не заливаешь, нет? — опять потер в задумчивости подбородок. — Бывает. На моей памяти не раз самые отпетые разбойники, насильники и убийцы, из тех, кого нынче зовут отморозками, удалялись в монастыри, грехи замаливать. Что ж — пускай! Толку, правда, от такого раскаяния, думаю, не шибко много. Ни к чему — все равно спасутся все, и праведные и неправедные, ха! — повернулся к Питону. — Не так ли, друг мой?! Тебе, в твоем нынешнем состоянии виднее, да? Не молчи, скажи чего-нибудь!

— Ты и сам, скоро, все узнаешь.

Голос у Питона был, как и его облик, безжизненным, лишенным человеческой теплоты.

— Ну, вот. А я думал — язык проглотил, ха-ха! Только ошибаешься, я пока помирать не собираюсь.

— Не все в твоей власти, — бесстрастно возразил Питон.

— Да ты, никак, грозишь мне!? Хорош, ничего не скажешь! Кто оживил тебя!? Передал всю энергию старичка Солнцева!? А, ты... Все вы, уголовники, неблагодарные твари. Вот, перед тобой тот, кто тебя убил! Узнаешь, да? Юрин Всеволод Кириллович, собственной персоной.

'Все. Кранты... Бежать надо. Но, как!?'

Мертвяк повернул голову и посмотрел Севе в глаза. Его взгляд — невероятно! — сделался осмысленным, живым.

— Сева... Не бойся. Сейчас я — Солнцев... Еще не совсем утратил свое сознание... Он, — указал пальцем на колдуна, — сделал меня нелюдью. Перенес мой разум в труп, в послушного его воле зомби. Я должен был доставить тебя к нему. Живым или мертвым. Он просчитался... Мы, с тобой вернулись из прошлого по временной петле... Но, здесь, в данном отрезке бытия, а именно, 3 сентября, в субботу, я — мертв. Здесь мне нет места. Оставалась единственная для меня возможность — задействовать сознание, заключенное в тело Питона.

Сева заметил: Кордонов изменился в лице, набычился, скрежетал яростно зубами, сверкал глазами злобно. Ошибся, похоже, чего-то не учел, не предвидел, не додумал. Теперь готов весь свет испепелить. Но, видно, как сам выражается, кишка тонка.