— Понятно... — Асэми нахмурилась, о чем-то задумавшись. — Опиши мне, как выглядит тюрьма, пожалуйста.
— Огромный зал, потолок которого настолько высок, что скрывается где-то во тьме, пол, по колено залитый водой, и гигантские ворота, состоящие из очень толстых прутьев и разделяющие зал надвое. За ними и находится Лис. Странно только то, что заперты они не на крепкий замок, а скреплены небольшим, тонким листком бумаги, с нарисованной на нем спиралью, состоящей из множества мелких завитушек. Наверно это тоже какая-то фуюн-печать вроде тех, про которые ты рассказывала...
Асэми еще больше помрачнела, но пока ничего не говорила, продолжая о чем-то думать.
— Ведь это я настоящий джинчурики? Да? Асэми, не обманывай меня больше! — Мальчик схватил все еще молчавшую девушку за предплечья и слегка потряс.
— Наруто... ты главное не переживай...
— Мне плевать, что во мне запечатана эта чертова тварь! По крайне мере, Лис теперь не может никому причинить вреда... И мне теперь плевать на то, что меня ненавидят жители, я понял причину этого и нисколько их больше не осуждаю! Но мне далеко не плевать, что эта ненависть сейчас обращена на тебя!!! Я понимаю, что ты хотела мне помочь... но я просто не смогу спокойно жить и радоваться жизни, зная, какой ужасный груз ты ради этого несешь! Я просто не смогу... Лучше сделай, все как было!
На последних словах девушка еле заметно вздрогнула и в ее глазах появилась какая-то опустошённость.
— Если ты так этого хочешь, я все исправлю... Но даже если удастся снова доказать жителям, что ты настоящий джинчурики, это не изменит их отношения ко мне. Помнишь, я когда-то говорила тебе, что являюсь совсем не таким хорошим человеком, каким ты меня считаешь? Это правда, Наруто. — Странным, равнодушным тоном проговорила девушка. — Я совершила очень много плохого в жизни... И поэтому люди будут продолжать меня бояться, ненавидеть и считать демоном и безо всякого Девятихвостого. Так что джинчурики я или нет уже не имеет никакого значения. А так хоть тебе немного могла помочь...
— ..............
— Наруто, просто живи и радуйся жизни, уверена, у тебя и твоих друзей все теперь будет хорошо, пока жители считают тебя обычным ребенком.
— Я так не могу... — Мальчик мрачно посмотрел на Асэми. — Подставлять тебя, а самому жить, как ни в чем ни бывало...
— Мое прошлое не изменить и для всех я навсегда останусь злом.
— Для меня ты никогда не будешь злом!!! И не важно, что ты совершила в прошлом!..
— Спасибо, Наруто. Твои слова много значат для меня. — Девушка еле заметно улыбнулась. — Но если хочешь мне помочь, просто проживи долгую жизнь и будь счастлив. Никому не дано предвидеть будущее, но пока есть такая возможность... не вспоминай ни о каких джинчурики, демонах и ненависти жителей. И прошу... пожалуйста, не переживай за меня...
Наруто хмуро отвернулся от девушки. В его душе шла настоящая война. Он много чего хотел сказать и доказать Асэми... И что никогда не сможет наслаждаться жизнью, пока его друг в беде, и никогда не согласится, чтобы девушка несла его "груз", и вообще будет драться до последнего, чтобы и у нее все было хорошо и ее перестали ненавидеть...
Но...
Мальчик вдруг каким-то образом ощутил, как в Асэми опять начинают просыпаться, пока еще слабые, отголоски прошлой боли и усталости... А еще через миг до Наруто дошло, насколько по девушке ударило его желание отвергнуть ее помощь и вернуть все как было, хотя она и никак не показала этого внешне.
"Я действительно дурак! Полный идиот!!! Даже не представляю, каких жертв и усилий стоило Асэми одурачить целую деревню и все, чтобы мне помочь... А я не только отказываюсь от ее помощи, но еще и говорю вернуть все обратно... Идиот, я просто идиот!.. Но... Но как же быть?.. Смириться с тем, что Асэми будет подставлять себя вместо меня?!! Да, как я потом в глаза кому-нибудь смотреть смогу, особенно ей и самому себе?! Но..."
Мальчик заметался в мыслях, никак не находя выхода из сложившей ситуации... И вдруг неожиданно принял решение.
"Плевать на мою совесть, гордость, принципы и все остальное! До этого дурацкого разговора в Асэми ни разу не просыпалась ее жуткая прошлая боль, и вот я, своими руками, начал ее возвращать! Нет уж, этого я ни за что не допущу!"
— Прости, Асэми... И спасибо большое за то, что защитила меня от ненависти жителей. Ненужно ничего менять! И я... больше не буду вспоминать ни о каких джинчурики и демонах... — С трудом выдавил из себя Наруто и тут же вскинулся. — Но переживать за тебя не перестану!
— Я рада... — Асэми снова еле заметно улыбнулась, и мальчик с облегчением почувствовал, что ее боль снова отступает...
Потом они просто долгое время молча сидели на небольшом холме, завороженно всматриваясь в озеро, занимающее треть полигона, в глубине которого танцевали странные огоньки, гипнотизирующие и вызывающие в душе чувство спокойствия и умиротворения...
— Наруто, ты не против, если завтра я приду к тебе в академию, где-то во время занятий? — Неожиданно спросила девушка, когда они уже расходились по домам.
— Нет конечно, я буду только рад... А что такое?
— Просто хотела посоветоваться с некоторыми учителями насчет твоих с Хинатой дальнейших тренировок... Может они смогут рассказать мне что-нибудь... интересное.
— Ясно... Конечно приходи!
Попрощавшись с девушкой, Наруто пошел домой, практически не глядя на дорогу и все мрачно размышляя над прошедшим разговором... Сегодня он еще больше осознал всю пропасть своей слабости...
"И опять, уже в который раз, я ничем не могу помочь Асэми... Совсем ничем... Сколько еще она сможет меня защищать и принимать все удары на себя... и никто при этом не защитит ее саму... Но я никогда не сдамся и никогда не забуду данное обещание все изменить! Я обязательно стану сильным и смогу спасти тебя Асэми! Спасти и защитить от всего в этом мире... Чего бы мне это не стоило... Только потерпи еще немного..."
"Мизуки" с каменным, непроницаемым лицом, скрывающим терзающие душу сомнения, стоял у большого окна в классе и неотрывно наблюдал, как во двор академии постепенно стекаются на занятия ученики. Сегодня все должно было решиться... Однако, разведчика Суны не отпускали очень дурные предчувствия... Хотя оно и понятно. Вся операция фактически строилась на одних лишь допущениях и висела буквально на волоске.
Если... Как же Мизуки ненавидел это слово... Если Хирузен заглотит наживку, если контрразведчики Конохи, "пасущие предателя", не преподнесут никаких сюрпризов и их удастся вырубить, если... Как же много было этого "если"...
И Мизуки не был бы отличным шпионом, если бы практически сразу не раскусил всю подоплеку операции... Особенно когда узнал состав группы, что послали ему в помощь. Их всех просто списали и на возвращение разведчиков живыми никто не надеялся...
Десять человек, из которых девять чунинов и лишь один джонин В ранга, ну и, конечно, плюс он сам. Обычное мясо для отвлечения внимания и, наверняка, все уже с закладками на стирание личности и подделку воспоминаний. Впрочем, начальство особенно и не скрывало, что это будет самоубийственная операция, потому и не посылала никого действительно опытного и ценного.
Главная и самая простая задача, это убийство Наруто, которое сразу расставит все точки в деле истинного джинчурики. В основном только ради этого, собственно, наверху и затеяли всю операцию. Хотя сам Мизуки считал, что кто демон и так предельно ясно. Даже еще до появления слухов о подставном джинчурики, разведчик ни на секунду не верил, что пацан носитель Лиса. Когда он видел "сопливого лисеныша", свободно бродящего по деревне безо всякой охраны и слежки... Мизуки аж всего перекашивало от такого дешевого спектакля, рассчитанного разве что на умственно отсталых шпионов. Никто в здравом уме просто не купится на такой идиотизм. Даже в то, что Наруто последний из клана Узумаки и то вначале не особенно верилось... пока разведчик, еще давно, тщательно не проверил его кровь.
Так что убийство этого ребенка наверняка было дополнительной, пускай и уже излишней, подстраховкой начальства перед грядущей войной. Однако... тихо и быстро свернуть шею сопляку в любой момент мог и сам Мизуки, для этого помощь ему совсем не требовалась. Но наверху решили все-таки не ограничиваться минимальным успехом и постараться урвать максимум возможной выгоды из операции.
Прежде всего, уникальные печати Узумаки созданные для запечатывания в человеке ужасающей, ядовитой чакры Девятихвостого и усовершенствованные самим гением четвертым хокаге Минато Намикадзе. Ценность их... невообразима. Даже если мальчик не джинчурики, в нем все равно заключен кусочек крайне опасной демонической чакры Лиса и при этом он ведет себя, как обычный ребенок, не сходит с ума, да и болеть и умирать пока не спешит. В Суне и близко не смогли приблизиться к такому уровню технологии. Все носители гораздо более слабой чакры Однохвостого Шукаку или быстро умирали или не менее быстро сходили с ума, из-за чего джинчурики приходилось менять чуть ли не каждые несколько лет, а то и сразу. Сейчас деревне еще повезло с Гаарой, он пока каким-то немыслимым образом умудряется держаться вот уже почти тринадцать лет... Хотя слово "повезло" вряд ли может быть применимо к нестабильному ребенку, находящемуся на грани безумия и ненавидящему всех вокруг... Так что вырезать эти печати из Наруто или, на худой конец, скопировать их матрицу, просто жизненно необходимо для дальнейшего благополучия Суны.
И, наконец, генетический материал последнего из клана Узумаки... Один из величайших улучшенных геномов в мире. Сильнейшая сенсорика и эмпатия, колоссально огромный резерв чакры, невероятная живучесть и выносливость тела, высокая регенерация, устойчивость к ядам и болезням, долголетие, идеальный контроль энергии, уникальная способность разнообразного манипулирования и преобразования собственной чакры, и даже ее материализация. Ради того, чтобы заполучить подобный геном в свою деревню, стоило рискнуть...
Единственным подозрительным минусом и проблемой было то, что Наруто практически не демонстрировал никаких способностей из своего улучшенного генома. Разве что чуть более быстрое заживление ран и немного больший, по сравнению с остальными своими одноклассниками, резерв энергии. А так ни выносливости, ни эмпатии, ни сенсорики, про манипуляцию своей чакрой можно и не говорить, контроль энергии у мальца был самый худший в классе. Скорее всего его геном так и не пробудился, также возможно, что способности подавляла запечатанная в Наруто демоническая чакра.
Правда, сейчас мальчику всего чуть больше двенадцати с половиной лет, а у некоторых великих кланов способности начинают пробуждаться только ближе к пятнадцати-шестнадцати годам...
Но и была большая вероятность того, что геном Наруто слишком сильно разбавлен левой кровью, не относящейся к клану, и не проснется никогда. Некоторым подтверждением этому служили светлые волосы ребенка, тогда как у большинства Узумаки они всегда были темно-красные. Собственно, из-за этих подозрений в Суне раньше и не пытались организовать операцию по захвату генетического материала мальчика, не желая серьезно рисковать и тратить время с ресурсами на возможную пустышку. Даже ради печатей. Тем более, что и с ними все слишком мутно, в теории их структуру можно попытаться вырезать из тела или скопировать, но и вполне можно из-за малейшей ошибки разрушить хрупкую энергетическую матрицу печати, оставшись с пустыми руками. Да и наличие ловушек с защитой и самоликвидацией нельзя исключать. А перевезти Наруто в Суну полностью, не занимаясь лихорадочным потрошением его тела в полевых условиях, невозможно из-за запечатанной в нем демонической чакры, подобной ослепительному маяку. Лишь сейчас совокупность всех условно выгодных факторов стала перевешивать возможный риск провала...
Тут размышления Мизуки прервало появление цели. Во двор академии вошел светловолосый мальчик с шестью тонкими полосками на щеках и, как всегда, одетый в свой неизменный оранжевый комбинезон с клановым знаком Водоворота. Впрочем, разведчик, к собственному удивлению, давно выяснил, что Наруто даже не подозревает о том, что обладает улучшенным геномом и имеет прямое отношение к великому клану Узумаки, и считает себя всего лишь обычным сиротой.
Разумеется, однажды мальчик задавал учителям подобный вопрос (логично, учитывая, что он носит ту же фамилию, что и очень известный, хоть и погибший клан), но Ирука доходчиво рассказал ему про генетическое сканирование, якобы сделанное еще в приюте, которое показало, что к клану Узумаки Наруто отношения не имеет. А его погибшие родители даже не являются шиноби. И обычно, при появлении такого однофамильца, "пострадавший" клан начинает над ним судебное разбирательство, но, раз уж клан Узумаки полностью погиб еще давным-давно, то Наруто никто не запрещает и дальше носить их фамилию.
В тот момент Мизуки присутствовал на уроке и едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Конспираторы называется... Уж проще было дать пацану другую фамилию, чем выдумывать такой бред. Не говоря уже о том, что своими словами этот идиот Ирука выдал еще несколько тайн. Во-первых, что он теперь наверняка живет не только на учительскую зарплату, но и явно стал подрабатывать на АНБУ Конохи (правда непонятно, как им хватило мозгов завербовать такого кретина). А во-вторых, в очередной раз подтвердил, что Наруто не носитель Лиса. Потому что сказать в лицо джинчурики, что его родители чуть ли не преступники, взявшие чужую фамилию, а самого пацана выставить перед всем классом шутом-подражателем, подделкой, дурачком, пытающимся выдавать себя за члена великого клана... Каким же тупым и ненормальным психом нужно быть? А если прибавить к этому, что половина детей в классе из великих кланов, для которых подобные "однофамильцы" подобны плевку в лицо... Их дальнейшее отношение к Наруто не сложно предугадать...
Гаара убивал различных кретинов, посмевших его разозлить, и за гораздо, гораздо меньшие оскорбления. А уж за подобное сказанному Ирукой... Был один недоумок, которому хватило мозгов ляпнуть какую-то гадость про его мать... убивал его Гаара очень долго, очень мучительно и очень изобретательно.
Наруто же все стерпел, но знак Водоворота со своей одежды так и не снял, за что не раз подвергался нападкам других детей. И опять же ни одного, даже малейшего, проявления демона. Таких джинчурики просто не бывает, так как малейший стресс, гнев или страх мгновенно, хотя бы немного, проявляет их силу или, на худой конец, психическое воздействие ауры Ки. И даже самые совершенные печати, и даже в теории, не способны полностью подавить такую тварь, как Девятихвостый.
"Интересно, зачем вообще нужно что-то скрывать? Любой правитель, на месте Хирузена, наоборот всем силами пытался бы восстановить кланы с сильным улучшенным геномом и, тем самым, увеличить могущество деревни. А тут, уже сколько времени, и Узумаки в одном экземпляре и Учиха. Хотя... если принять во внимание, что оба своих клана уничтожила сама Коноха... Наверняка хокаге считает, что их восстановление нарушит политическое равновесие в деревне и подорвет его власть. Идиот. Выкинуть на ветер чуть ли ни треть военной мощи Конохи ради своей жажды власти... Будь кланы Узумаки и Учиха живы, у нас не было бы и шанса в грядущей войне. А так... Суне глупость Хирузена только на руку..."
