Песнь молчаливых камней

Из всего случившегося помню, как Меч закричал, что на КПП маги и что они нас засекли. Помню, как собиралась достать Феликса, но не успела. Выскочившие на улицу маги, словно черти из табакерки, швырнули в нас первую очередь файерболов. Я не думаю, что если бы эти шарики попали по мне, то смогли бы нанести вред. Ничего не случилось бы, я точно знаю. Так нет ведь — в наших рядах оказался "всемогущий маг"... Кастин решил, что Стихия огня и файерболы магов — это родственные души, и смело прыгнул им на встречу, закрывая меня от удара. Вот и огреб по полной программе.

Хорошо хоть, тарманские пограничники не открыли по нам огонь. Наоборот — проявили заботу и внимание. Может, им не привыкать принимать у себя беженцев из империи, а может, просто люди душевные. Перестрелку с магами они, конечно, видели, такое сложно не заметить. А если так, то скрывать дальше кто я — глупо и неразумно, да и надоело, если честно. Теперь, когда магия Предела стала доступна мне полностью, изображать из себя пай-девочку не было нужды. Все маги Арлила больше не представляют для меня угрозы. Эх, жалко, нельзя словами передать выражение лиц тарманцев, когда я, как бы, между прочим, представилась. Естественно, что сперва мне никто не поверил, и все пограничники косились на Валдека. Мой оруженосец переминался с ноги на ногу, молча обводя их взглядом. Разубеждать их, что-то доказывать, он не собирался — все равно бы не поверили. Но стоило только на сцене появиться Феликсу, как все сомнения исчезли в один миг.

Старший из офицеров кинулся куда-то — видимо, побежал докладывать начальству. В своих догадках я не ошиблась — минут через десять появились люди с серьезными лицами. Один из них представился как полковник Красс, фамилии остальных я не запомнила. Мужик оказался очень любопытным — столько вопросов задал. Так как я человек, практически не врущий, то, не кривя душой, отвечала на них честь по чести. Помощники Красса старательно записывали мои слова, видимо, для протокола. Вообще-то, в тот момент мне хотелось заняться Кастином, да только возможности не представлялось. По моей просьбе Феликс проверил парнишку и сообщил, что в таком состоянии он протянет еще дня два, не больше.

Пока мы беседовали с полковником, на погранпост подогнали автобус, в который нас всех успешно и усадили. Теперь, насколько понимаю, мы едем в столицу. Кастина устроили на заднем сиденье. Кира сидела рядом, положив его голову себе на колени. В глазах девушки стояли слезы. Она посмотрела на меня умоляющим взглядом.

"Долго будешь ее мучить? — проворчал Феликс. — Дыши глубже и успокаивайся давай".

Легко сказать — успокаивайся. А если внутри все кипит и клокочет? Впрочем, кто мне мешает прибегнуть к помощи магии? Глубокий вдох — перед глазами золотой водопад, и я под ним. Струи воды ласково касаются моей головы, сбегая по плечам. И самое интересное — запах. Неожиданно для себя, я вдруг почувствовала аромат мяты. В той, прежней жизни, на работе одна из сотрудниц обожала заваривать с ней чай. Не понимая всей прелести такого напитка, я воротила нос. Теперь приятный запах душистой мяты окутал меня со всех сторон. Золотые струи продолжали бежать по телу, забирая нервное напряжение. Хорошо... Как хорошо... Спокойствие и безмятежность.

"Ты давай, не усни там, — из-за шума водопада долетел голос Меча. — Расслабилась она, понимаешь..."

Вечно ворчащее существо по имени Феликс, как всегда, умеет ласково и нежно вернуть на грешную землю. Впрочем, он прав — нечего расслабляться. Дыхание мое ровное и я сама спокойна, чего не скажешь о Кире. Бедная девочка — вся на нервах. Ехать нам, как сказал полковник Красс, сутки, так что самое время вытаскивать Кастина.

"Не переживай и не бойся, — начал разъяснять мне Меч последовательность действий. — Все предельно просто. И запомни вот еще что, на будущее, вход в подсознание разных людей происходит по-разному. Поэтому не жди одинаковых картинок. И не забывай, что ты в гостях. То, что видит "хозяин", не дано видеть тебе. Понятно?".

Чего уж тут непонятного? Я практически каждый день шляюсь по подсознаниям других, это все так просто и элементарно... Да без проблем, Боже ты мой...

"Не ерничай, — если бы у Феликса были руки, то он бы точно отвесил мне подзатыльник. — Я уже заметил, в ответственный момент ты начинаешь валять дурака. Заканчивай с этим. Ты давно уже не Нинка Скворцова, студентка-вечерница, ты нечто большее — имеющее власть и силу, права и обязанности. Я подчеркиваю — обязанности!"

Закончив "вправлять" мне мозги, Феликс продолжил разъяснять, как и что делать в подсознании другого человека.

"Твоя задача — найти Кастина и уговорить его вернуться. Скажу сразу — это самое сложное. Тот, кто попадает в мир собственных фантазий, не хочет возвращаться оттуда. В подсознании человека скрывается созданный им мир, со всеми его прелестями и страхами. Тот мир, где ему хотелось бы жить, там, где сбываются все заветные мечты. Из такого мира мало кто добровольно уходит. Поэтому готовься к тому, что услышишь от Кастина отказ".

"А ты? — мне вдруг стало не по себе. — Ты поможешь его вытащить?"

"Нет, — сразу же отрезал Меч, — к сожалению, я не могу проникнуть в подсознание Кастина".

"Почему?" — на душе стало тоскливо.

"Все очень просто. Кастин не включил меня в свой мир. Для него я простое оружие, хоть и волшебное. Для парнишки меч Коричневого Лорда — всего лишь неодушевленный предмет, он даже не вспомнит обо мне. Это первое, но не главное. Еще одна причина — моя собственная энергия. Кастин, хоть и маг, еще не готов принять в себя Силу Предела. Проще говоря, его мозг расплавится от одной попытки".

"Ясно, — грустно вздохнула я. — Идти тебе, Нинка, одной".

"Не маленькая, справишься", — подбодрил Феликс.

Под пристальным взглядом полковника Красса пройдя через весь автобус, я подошла к Кире.

— Поможешь мне, если что? Хочу вытащить твоего брата.

— Конечно, помогу, — кивнула та. — Ты только скажи, что делать.

— По ходу дела посмотрим, пока и сама не знаю. Главное — зови его, ладно? Все время зови.

Кира уступила мне место, а я, устроившись поудобней, положила голову Кастина себе на колени. Автобус слегка подскакивал на кочках и ухабах, но это не помешает. Затем, как научил Меч, я положила ладони на виски Кастина и закрыла глаза. Перво-наперво надо расслабить собственное сознание, и полностью отключиться от внешнего мира. Как ни странно, но мне это легко удалось. Звуки стали приглушенными, я слышала только собственное дыхание, а затем и оно затихло.

Вокруг меня сгустился багровый туман, плотный, словно кисель. Впрочем, туманом эту атмосферу не назовешь — багровое нечто, и все. Я посмотрела и увидела себя. Странно так — понимаю, что тело мое находится в автобусе, и в то же время вижу себя в этом "киселе". Наверное, так и должно быть. Я позвала Меч, но, как говорится: "А в ответ тишина". Постояв немного, я сделала пару шагов — ничего не изменилось. Ладно, чего топтаться на месте? Пойду потихонечку...

Никто не сомневался, что багровый "кисель" вскоре начнет рассеиваться. Правильнее сказать — он попросту исчез в одно мгновение, и я увидела под ногами ковер. Огромный такой, бескрайний ковер белого цвета с гигантскими черными пятнами. Пошла по нему. Вдруг смотрю, а это вовсе и не ковер, а спина громаднейшей коровы. Даже смешно стало. Гляжу, а неподалеку Кастин сидит. Естественно, я направилась к нему.

— Привет, — юный маг вскочил и сам подошел ко мне.

— Как ты? — поинтересовалась я.

— Отлично! Видишь, я с малышом играю.

Хорошо, что Феликс предупредил заранее — я никого не видела. Непонятно как корову-то разглядела... По словам Меча, я вообще должна находиться в пустоте. Подсознание Кастина рисует картинки только ему, "гости" же в этом мире не особенно желанны.

— А ты чего пришла? — поинтересовался Кирин брат и помахал кому-то рукой.

— Вообще-то я за тобой.

— Зачем? — Кастин удивленно посмотрел на меня.

Действительно, зачем? Ему и тут хорошо, на спине огромной коровы. Какая же ты глупая, Нинка...

— А что тебе тут делать? Пойдем со мной...

— Куда? — еще больше удивился Кастин.

— Туда, — более вразумительного ответа я не нашла.

— Странная ты, Найяр. Пришла, зовешь куда-то, а куда — толком объяснить не можешь.

Жестикулируя руками, я начала восстанавливать картину произошедшего на границе империи.

— Помнишь, как мы подходили к пропускному пункту и нарвались на магов? Помнишь, что потом было?

Кастин молчал. Сразу было видно, что воспоминания эти причиняют ему боль. Он поморщился и потер ладонями лицо.

— Даже если и помню то, что с того?

— Как что?! Идти надо.

— Куда?!

— Туда. Дальше. Мы, насколько я помню, в Тарман собирались. И кто-то, кажется, присягнул мне на верность.

Мои слова заставили парнишку покраснеть.

— Да помню я это, помню... Только... Ты не обижайся, ладно? Я не пойду с вами.

— Почему?

— Как — почему? Неужели не видишь? Я дома! Смотри — вон мамка, отец. А я с братишкой, с малышом гуляю. Дом наш видишь?

Говорить Кастину, что все это только в его воображении — бесполезно, не поверит. Он сейчас видит то, чего ему так недостает в реальном мире: родителей, отчий дом, погибшего братишку...

— Прости, я клялся тебе, но пойми и меня. Я дома, и я счастлив! Тем более что надо помогать маме растить малыша, да и отцу без меня хлопотно. Лишние руки в доме никогда не помешают. А ты и без меня справишься.

— Но ты же маг! Тебе этому искусству учиться надо. Только я смогу помочь в этом.

— С чего ты взяла, что мне хочется этому учиться?

Вопрос Кастина позвучал как гром среди ясного неба. Он отказывается от собственной силы?! Крепко же его шарахнуло файерболом... Нет, я любой ценой должна вытащить его на свет Божий.

— Братья скоро придут. Пойдем крышу у сарая перекладывать, — как бы между прочим, сообщил Кастин, намекая, что мне пора идти восвояси.

— И братья тут? — я сделал вид, что не поняла намека.

— Тут. А где им быть?

Однако... Вот ситуация, так ситуация... Как, скажите мне на милость, вытащить человека, если он в полной уверенности, что находиться дома, вместе с родными? Напоминать ему, что родители умерли давным-давно — жестоко, и неизвестно еще, как Кастин на это отреагирует. Похоже, его память блокировала этот факт. Он сейчас видит дом, мать и отца, братьев и... Стоп! Сестра! Как же я сразу не додумалась! Киры тут и в помине быть не может. Она сейчас сидит рядом, на сиденье автобуса. Кирочка, девочка, зови брата, зови!

— Кастин, а как же Кира?

— Что Кира? -парень не понял мой вопрос.

— Как что? Она ждет тебя, ей плохо.

— С Кирой что-то случилось? — перепугался Кастин.

— Да, — честно соврала я, — случилось. Она в беду попала, и только ты сможешь ей помочь.

— Так чего сразу не сказала? А? Чего ерунду всякую несла?

Кажется, я нашла ту нить, за которую смогу вытянуть отсюда Кастина. Опасения за сестру помогут вывести его из мира иллюзий.

— Где Кира и что с ней? — Кастин разволновался не на шутку.

— Пойдем, я отведу тебя к ней.

Смятение читалось на его лице. Сестру он обожал, за нее жизнь готов был отдать, но расставаться с родителями даже на минуту не хотел. Вот тут мне помощь Киры нужна больше всего. Ну, давай, девочка, зови брата! Я молчала, выжидала. Кастин смотрел то на меня, то на видимый только ему дом. Не знаю, звала Кира его или нет, я не слышала. В чужом подсознании слышишь только себя и того, у кого находишься "в гостях". Видимо, Кира здорово старалась, потому что, наконец, ее брат не выдержал и схватил меня за руку:

— Веди! — а потом крикнул куда-то в сторону: — Мам, я скоро!

Мы сделали несколько шагов, и я вывалилась в реальность. Рядом сидела Кира и продолжала звать брата. Голова кружилась, меня тошнило, причем довольно-таки сильно.

"С возвращением, — приветствовал меня Феликс. — Долго же ты пробыла там".

"Разве? Мне показалось минут десять, не больше".

"Четыре часа без малого", — уточнил Меч.

Пока я приходила в себя, Кастин тихо застонал. Представляю, как ему сейчас больно. Получить огненным шаром — это не шутки. Феликс сказал, что дня два или три будет болеть. Будь на его месте простой человек, сразу бы на тот свет отправился. Кастина спасло то, что он маг Стихий. Да и установленный мною щит значительно ослабил удар файербола, иначе... Даже представлять не хочется, что было бы в ином случае. Ладно, не дам ему мучиться и страдать два дня, как только в себя полностью приду, вылечу.

Кира смотрела на меня с обожанием и благодарностью.

— Получите и распишитесь, — я сделала попытку пошутить. — Помоги мне встать...

Аккуратно придерживая брата, Кира дала мне возможность пересесть на соседнее сиденье. Тошнота понемногу отступала, мне становилось лучше. Феликс, зараза, не предупредил о подобном "откате". Знал ведь, но не сказал. Видимо не хотел пугать. Размышляя над этим, я поймала на себе пристальный взгляд полковника Красса. Так и подмывало спросить: чего уставился? Но напрашиваться на неприятности не стоит. Феликс тоже так считает. Тем более что в автобусе с нами полковник едет не один, а с "группой поддержки". Ребятки такие мускулистые, крепкие. И поглядывают на меня очень даже серьезно, с опаской. Впрочем, я и не собиралась с ними ссориться, мне это совсем ни к чему. Характер мой, вредный, гонористый, порой берет верх, но ненадолго.

Пока я призывала себя к сдержанности и порядку, Кира приводила брата в чувство. По лицу Кастина было видно, что ему больно, но чувство собственного достоинства не позволяло парнишке издавать какие-либо звуки. Словно белорусский партизан, он терпел молча. Моя собственная слабость ушла, тошнота отступила. Можно теперь и "любителем горячего" заняться. Я уже настолько хорошо овладела лечебной магией, что даже не стала звать на помощь Феликса. Самое интересное, что Красс наблюдал за всем происходящим молча, но очень и очень внимательно. Наверное, потом начальству все доложит. Пусть, это его работа. А мне надо Кастином заняться.

Убрать боль не составило большого труда. Ко всему прочему, я поделилась с Кастином энергией, так что он теперь полностью здоров и бодр. Не мешало бы узнать, что его подтолкнуло на "подвиг".

— Ну, рассказывай, юный патриот, как ты докатился до жизни такой, — скрестив на груди руки, полюбопытствовала я.

— До какой жизни? — не понял мой юмор Кастин.

— Зачем на амбразуру кинулся? В смысле, зачем удар на себя принял?

Почесав в затылке, Кастин пожал плечами.

— Понимаешь, мне показалось, что я спокойно смогу втянуть в себя файербол. Я же маг Стихий, и огня — в том числе. Оно само по себе вышло, неосознанно... Подумалось, что раз огонь живет во мне, то и маленький шарик смогу принять без проблем.

— Подумалось ему... — передразнила я Кастина. — А ты бы сперва головой своей подумал, что еще не готов к такому! Что не умеешь принимать чужую силу! Потому и вылетел в подреальность, что еще не готов к прямому контакту со Стихией.

— Прости, я сделал все это интуитивно, показалось, что смогу.