Орг. Призыв аватара.

....

Маг Исон, глава "Белой Ладьи", рвал и метал. С каждым днём ожидания настроение у него ухудшалось — мало того, что годами выношенный план рушился, но из-за последних неудач его лидерство в организации оказалось под вопросом. Несколько влиятельных фигур общества напрямую обвинили его в недавних провалах и потребовали либо в кратчайшие сроки исправить положение, либо уйти в сторону и дать шанс более способным организаторам занять пост рулевого. Проклятый Орг исчез, что само по себе было неплохо, но вместе с ним как сквозь землю провалились Кир и Рамот, что не сулило ничего хорошего. Будучи способным магом, Исон просканировал всю территорию Эллары, но не обнаружил никаких следов пропавшей троицы. Где же их носит? Недоумки из гильдии обвинили в пропаже дознавателей гномов. Ещё бы детей трёхлетних взяли под подозрение. Кир и Рамот звёзд с неба не хватали, но были квалифицированными боевыми магами, и идея, что искатели камней могли вывести их из строя, не выдерживала никакой критики. Тем не менее, гномы виделись с дознавателями за день до их пропажи и, возможно, могли дать какую-то информацию. Один из братьев состоял в надзорном комитете гильдии и мог встретиться с заключенными. Исон вызвал его по амулету связи и дал необходимые инструкции.

....

В камеру к гномам зашёл новый человек, нарушив установившуюся тишину, и радушно улыбнулся:

— Здравствуйте, здравствуйте, уважаемые маги.

От такого вежливого обращения брови обоих гномов удивлённо приподнялись и маги переглянулись. Старший из них ответил:

— Спасибо, и вам не болеть. Надеюсь, нас скоро освободят?

— Вполне возможно. Всё будет зависеть от нашего разговора. Я абсолютно уверен, что вы непричастны к исчезновению дознавателей. Нужно лишь подробно задокументировать, что вы делали днём после встречи с ними и в последующую ночь, и думаю, что вопросы к вам отпадут.

— Мы уже несколько раз всё рассказывали. Сразу после встречи с магами мы отправились в Вейнор.

— Пожалуйста, постарайтесь нам помочь. Пропавшие маги всё ещё не найдены, так что любая новая деталь может быть критической. Как я понял, вы отправились в путь, чтобы выяснить, кто напал на отряд гномов неделей раньше? Вы пришли к каким-либо выводам после разговора с дознавателями?

— Мы знаем, кто напал на отряд.

— И кто же?

— Талхианские маги.

— Вот как? Это вам сказали Кир и Рамот?

— Нет, они отказались отвечать на наши вопросы. Но мы знаем это, так как видели бой глазами Орга.

— И он может подтвердить ваши слова? Где Орг сейчас?

— Конечно он сможет подтвердить. Мы не знаем, где он сейчас, но можем узнать у владыки Тебера, если нам вернут амулет связи.

— Одну минуту, я сейчас вернусь. — маг вышел из комнаты, и через некоторое время вернулся с амулетом. — Пожалуйста, будьте краткими.

После короткого разговора с Тебером, гном вернул амулет и сказал:

— Орг сейчас на пути к Горному храму, должен прибыть завтра.

С видимым удовлетворением на лице, человек сказал:

— Это хорошие новости. Спасибо за помошь. Я замолвлю за вас словечко.

Человек вышел, а через час в камеру зашёл один из привычных им дознавателей и спросил:

— Ну как? Пожаловались на ваше содержание?

— Мы ему всё рассказали, и он пообещал, что нас скоро выпустят.

— Ха. Это не в его компетенции. Он из надзорного департамента — следит, чтобы с заключёнными хорошо обращались — воду там давали чистую, еду хорошую. А к расследованию он никакого отношения не имеет.

— Так какого же черта он нас расспрашивал о пропаже магов?

— Откуда я знаю. Просто развлекался, наверное. Любопытной ему ваша история показалась. — ухмыльнулся маг.

Пораженные гномы на минуту потеряли дар речи. Когда способность говорить вернулась к ним, старший гном сказал:

— Прошу вас запомнить и передать своему начальству: гномы найдут способ рассчитаться за это унижение. Если нас не освободят в ближайшее время, вся тяжесть возможных последствий будет на вашей совести. Повторите это слово в слово своему руководству.

....

— Господин Алориус, Орг приехал! — ликующим голосом возвестил помощник архитектора Горного храма, ворвавшись в кабинет начальства.

Алориус оторвался от бумаг, и неспеша поднялся, размышляя, как встречать долгожданного гостя. При первой встрече парень ему понравился своей настойчивостью и энтузиазмом, но долгое отсутствие Орга и интерес к нему дознавателей значительно остудили первоначальное дружеское расположение. Архитектор вышел на крыльцо и увидел, как молодой маг, его друг Гоггенф, и несколько незнакомых гномов с поклажей, разнуздывали лошадей.

— Рад видеть тебя, Орг. — осторожно начал архитектор, решив послушать историю парня. — Долго же тебя не было. — он поклонился гномам, и вновь перевёл взгляд на студента.

— Я также счастлив видеть вас, дорогой Алориус. Спешу вас обрадовать, проблема с куполом решена.

— Вот как! И каким же образом? — реагируя на широкую улыбку парня, архитектор тоже начал улыбаться.

— Напоите нас чаем, и я с удовольствием вам всё объясню. Я соскучился по тому прекрасному напитку, которым вы так благосклонно угощали нас в прошлый раз. Могу поспорить, что между Томаром и Вейнором больше негде попробовать столь чудесного эликсира.

Улыбка архитектора стала шире, и он уже от чистого сердца сказал:

— Прошу всех, проходите. Чай у нас действительно хороший, с удовольствием попью вместе с вами.

....

Час спустя, вволю попив чайку и отдохнув с дороги, я отозвал архитектора в кабинет, и посвятил его в суть своего плана.

— Дело в том, уважаемый Алориус, что существуют заклинания, реагирующие на изменение расстояния между объектами. Есть магические "цепи", не дающие двум объектам разойтись, а есть "щиты", не дающие объектам сблизиться. На практике "цепь" можно растянуть, а щит продавить, но при этом заклинание поглощает огромное количество энергии. Я планирую создать несколько опорных точек вокруг храма, и связать их попарно двойными заклинаниями, не давая этим точкам разойтись или сойтись. При землетрясении из-за деформации поверхности дистанция между некоторыми точками изменится, что передаст заклинаниям достаточную энергию для поддержки купола. — я сделал паузу, наблюдая за реакцией собеседника.

Архитектор задумался, пожевал губами, потрогал нос, и наконец сказал:

— Концепция мне ясна и даже симпатична — разрушительная сила используется во благо, так сказать противодействуя самой себе. Но сможешь ли ты эту концепцию реализовать?

— У вас есть уникальная возможность убедиться в этом своими глазами.

— Если ты предлагаешь построить купол и дождаться землетрясения, то это слишком рискованно. Огромная работа может пойти насмарку.

— Я целиком разделяю ваше беспокойство, и смогу показать вам лучи силы на месте будущего купола.

— То есть всё, что нужно — это дождаться землетрясения?

— Могу предложить вам более быстрый способ. Дело в том, что пока я гостил у гномов, мне довелось увидеть одну удивительную магическую разработку — гномы научились генерировать огромной силы толчки, вызывающие разрушение скал и сотрясение земли. К нашему счастью, один из сопровождающих Гоггенфа гномов — маг, и возможно, согласится устроить небольшой толчок здесь. Тогда мы безотлагательно увидим, работает ли моя система.

— Подожди, Орг, правильно ли я тебя понял? — изумлённо поинтересовался Алориус. — Гномы могут устроить землетрясение?

— Уточню, дорогой архитектор — локальное землетрясение на небольшой площади.

— Но всё равно, это же неслыханная сила! Ты говоришь, что они могут разрушать скалы?

— Я видел это своими глазами. Стоит вам попросить Гоггенфа, и вы также станете свидетелем удивительного зрелища. Даже двух, так как одновременно сможете наблюдать работу моей системы.

— Конечно, конечно — я должен это увидеть. Пойдём поговорим с твоим другом.

....

Два дня спустя всё было готово для демонстрации. Спустившись на верёвке с гранитного обрыва на пятнадцать метров ниже уровня храма, гномы обнаружили небольшую пещеру, в глубине которой установили заряд динамита. Поджигать запал решено было магически, для пущего эффекта. Наблюдая, как споро идёт работа без моего участия, я порадовался за гномов — они оказались замечательными учениками.

Тем временем я завершил свою часть работы, привязав заклинания к нескольким объектам вокруг храма. Это оказалось сложнее, чем я думал, так как чтобы "поймать" небольшие искривления поверхности, мне пришлось тянуть заклинания к достаточно удалённым объектам. Одна из точек привязки находилась ниже заложенного заряда, и я предполагал, что её связка с подножьем храма даст максимальное количество энергии. Для демонстрации лучей силы я собирался использовать "болотный туман" — простейшее заклинание, помогающее новичкам-первокурсникам работать с магией до того, как у них разовьётся магическое зрение.

....

Над постройками храма клубился туман, а гномий маг стоял, широко расставив ноги, и ждал нашего сигнала. Все здания были пусты — рабочие покинули свои дома и отошли подальше от места событий. У храма остались только вип-персоны: гномы, архитектор с помощником, и я.

Ох, сейчас начнётся. Собравшись с духом, я повернулся к архитектору и сказал:

— Он ждёт вашего сигнала, уважаемый Алориус. Если вы готовы, просто махните рукой.

Архитектор пристально посмотрел на меня, и, не увидев излишнего волнения, решительно махнул рукой. Гном кивнул и прошептал заклинание, зажигающее запал.

Огромный гранитный монолит вздрогнул, и почти сразу снизу донёсся грохот взрыва. Ни сотрясение, ни гром не были чрезмерными — всем удалось устоять на ногах, лишь помощник архитектора сел на землю от испуга. Взрывная волна унеслась в долину, так что в этот раз наши уши не пострадали.

В первую секунду все повернулись в сторону обрыва, откуда прозвучал взрыв, но сейчас завороженно смотрели на ярко светящиеся в тумане над храмом линии силы.

— Ты был прав, Орг — они горят! Это чудесное зрелище! Мы можем строить купол! — архитектор был в полном восторге. Он опасливо посмотрел на гранит под ногами, как бы ожидая от безмолвной тверди ещё каких-то фокусов, и повернулся к гномьему магу:

— Потрясающая, незабываемая демонстрация! Браво, маэстро! Огромное вам спасибо. — Алориус низко поклонился гному, на что тот горделиво кивнул в ответ. Вновь повернувшись ко мне, архитектор тихонько добавил:

— Никогда больше не буду недооценивать гномов. Кстати, как долго будут гореть линии силы?

— Пока не кончится энергия, полученная накопителем. Впрочем, когда я рассею туман, их больше не будет видно.

— Если можно, подержи туман подольше — это очень вдохновляющее зрелище.

....

Секретарь магической гильдии Эвием, осуществляюший оперативное руководство между заседаниями совета, напряженно размышлял. Ему стало известно, что у Горного храма маг гномов продемонстрировал необычный магический приём высокой разрушительной силы, описание которого не соответствовало ни одному из известных секретарю заклинаний. Стоит ли созывать совет на внеочередное заседание из-за этого известия? Сама демонстрация была проведена по просьбе архитектора храма в связи с ведущимися там работами, и не несла какой-либо угрозы. Гномы традиционно поддерживали хорошие отношения с Элларой, и никогда не представляли опасности. К сожалению, хорошие отношения недавно были поставлены под угрозу, так как два гномьих мага содержались под стражей. Секретарь принял решение и активировал амулет связи. Его собеседником был начальник отдела дознания гильдии.

— Это Эвием. Как проходит расследование пропажи дознавателей? Никаких зацепок? Что с гномами? Сидят? Вы уверены, что они имеют к этому отношение? Не уверены? Сами-то что они говорят? Полностью отрицают и грозят последствиями? Вот что. Переведите их под домашний арест, как просил Тебер. И извинитесь, что не сделали этого раньше. Никаких шуток — немедленно исполняйте.

Кажется он успел вовремя — заседание совета не понадобится. Секретарь вспомнил далёкую молодость и золотые слова преподавателя стратегии: "делай всё, чтобы сильные друзья никогда не стали сильными врагами".

Глава 25

Белое, слепящее солнце пустыни стояло в зените, угнетая всё живое своей немилосердной мощью. Просторный оазис на востоке Талхианы спал в этот час полуденной жары, и лишь весёлая птичка временами издавала короткие трели в изумрудном небе. Далёкие пики снежных гор на востоке казались миражом, нереальной и недостижимой мечтой о прохладе.

Несмотря на палящий зной, в роскошном дворце в центре оазиса было свежо. Окружающие дворец фонтаны и тенистые галереи играли в этом немалую роль, но главная причина была в другом — владельцем дворца был маг. Молодой мужчина лет тридцати сидел в уютном кабинете и сосредоточенно размышлял. Да, всё продумано и настала пора действовать. Сделав несколько дыхательных упражненией, маг застыл с идеально прямым позвоночником и погрузился в глубокую медитацию. Его сознание вышло за пределы тела и переместилось на много дней пути вдаль от дворца, в поисках определенного человека. Через двадцать минут, узнав всё, что требовалось, маг очнулся, взял в руки заготовку амулета связи и по памяти произвел его настройку. Залив необходимое количество энергии в кристалл, маг активировал амулет, и произнес глубоким, чистым голосом:

— Здравствуйте, господин Эвием.

Человек на другом конце магосвязи звучал озадаченно:

— Слушаю вас. Кто меня вызывает?

— Вы меня не знаете. Разрешите представиться: Пекрон, подданый 2-й ступени великого сына богов, императора Талхианы.

Секретарь магической гильдии Эллары на секунду впал в оцепенение. Последний официальный контакт с высокопоставленным талхианцем случился задолго до его появления на свет. Пытаясь собраться с мыслями, Эвием произнёс:

— Как вы смогли меня вызвать?

— О, не беспокойтесь о таких мелочах, господин секретарь. Я мог бы связаться с вами и без помощи амулета, простым мыслеконтактом. Для мага моего уровня это не слишком трудная задача. Нам необходимо кое-что обсудить.

— Что?

— Видите ли, два члена вашей гильдии находятся сейчас под моим надзором и хотели бы вернуться домой. Их имена Кир и Рамот.

— Они у вас? Что значит находятся под вашим надзором? Они в плену?

— Уверяю вас, оба прекрасно себя чуствуют у меня в гостях. Я искренне надеюсь, что находящиеся у вас талхианские подданные окружены таким же комфортом.

— Простите, я вас не понимаю. О каких талхианских подданных идёт речь?

— О, не говорите, что вы ничего не знаете. Вашими дознавателями были захвачены три талхианских мага недалеко от границы с гномьим царством.

После некоторой паузы Эвием сказал:

— Дознаватели действительно привезли трех человек в тяжелом состоянии, им сейчас оказывается помощь. Ввиду того, что они до сих пор без сознания, их личности ещё не установлены. Каким образом могли талхианские маги попасть не территорию Эллары?

— Господин секретарь, это мне неизвестно, но это неважно. Я предлагаю провести обмен пленников — вы вернете подданных императора, а взамен получите своих магов.