Полный набор 4 - Война с орками

— Ах ты, дочь демона! ― заревел ударенный в ухо и полез на меня с не вызывающими сомнения намерениями.

На такое его поведение я, собственно, и рассчитывала. Если до этого момента группа поддержки ещё не знала, что делать, так как у зачинщика с самого начала всё пошло не так и вызова на поединок или драки по их плану уже не получалось, то теперь остатки осторожности их покинули и все сомнения улетучились. Для них началась простая кабацкая драка ради самой драки, а не с какой-то заранее запланированной целью. На кого с самого начала нацелился, с тем и продолжаешь драться, не задумываясь о причинах. Я в таких тоже поучаствовать люблю, но, в отличие от большинства участников, всегда могу себя контролировать.

Все пятеро шли на меня с разных сторон, злорадно улыбаясь. Одного, правда, попытались задержать двое орков-вышибал (они оба находились ближе всего именно к нему). Однако у нападающих нашлись неожиданные союзники. Нет, изначально они против нас ничего не имели (я бы заметила), просто решили досмотреть представление до конца.

Один сцепился с орком (он сам был чуть ли не крупнее зеленомордого), а второй, не обладающий такими вдающимися габаритами, просто заехал вышибале пивной кружкой по затылку. Победил затылок! Или можно сказать, что получилась ничья. Кружка вдребезги, но и орк вырубился.

Ободрённая поддержкой зала пятёрка двинулась на меня. Вернее, четвёрка. Пятый, похоже, собирался напасть на всё ещё спокойно сидящего за столом Ва'Дима. Его-то и вырубила первым, увернувшись от двух других. Потом разбила в кровь нос красавчику-ухажёру. Опять неопасно, но обидно. Не везёт ему сегодня.

И тут меня схватили с обеих сторон двое громил. "Неожиданно"! Я сразу заметила их намерения и могла в любой момент ускользнуть, но решила, что уход из захвата будет смотреться куда красивее.

— Анжела, дорогая, тебе помочь? ― подал голос мой князь.

— Спасибо, с этими сама справлюсь, ― честно ответила я.

— Ну, как знаешь. Когда надоест развлекаться, возвращайся за стол. Мы с тобой ещё не всё обсудили.

— Хорошо, ― ответила я, пока не пытаясь вырваться из рук удерживающих меня громил.

— Но сначала, князь, мы хотели бы обсудить с твоей неординарной спутницей возникшие у нас разногласия, ― встрял в разговор мой ухажёр, вытирающий кровь, текущую из носа, и делая особое ударение на слове "неординарной". ― Надеюсь, ты не будешь возражать?

— Да сколько угодно! Сами напали, сами теперь и выкручивайтесь. Только потом не просите, чтобы я вас спасал.

Красиво, между прочим, сказал! И именно про меня. Нужно будет запомнить.

Не найдя, что ответить на такие слова, дворянин указал глазами одному из своих сообщников на Ва'Дима, а сам повернулся ко мне. Не сделай он последнего, тогда бы ещё с ним непременно поиграла, а так сам виноват. Я бы в любом случае смогла освободиться, но они даже не потрудились как-то ограничить свободу моему хвосту. Обычная ошибка бесхвостых! Сначала повисла на руках у своих пленителей и заехала ногами в живот подошедшему слишком близко главарю. Потом хвостом в шею (не убивая) одному из громил. Пока он падал без сознания, успела избавиться и от второго.

Быстро повернулась к Ва'Диму, но тот уже садился обратно за стол. Успевший напасть на него валялся на полу вместе с обломками табуретки. Из противников остались только поднявшийся на ноги дворянин и тот его сообщник, из рук которого я выскользнула без ударов. Драка заканчивалась, можно сказать, и не начавшись, но тут вдруг раздался крик:

— Наших бьют!!!

Вообще-то, данный придурок ещё минуту назад, скорей всего, не назвал бы этих буянов нашими, но теперь сработал какой-то инстинкт. Однако он ограничился лишь криком и сам участия в дальнейшем не принял. Правда, по весьма уважительной причине. Тот зритель, что вначале драки вырубил одного из вышибал-орков, решил соблюсти нейтралитет и разбил вторую кружку об голову крикуна. Но клич был услышан, и в драку полезли многие желающие, к счастью, особо не выбирая, на чьей стороне.

Быстро вырубила двоих оставшихся, которые имели претензии лично к нам, и приготовилась защищать своего подопечного. Вовремя! К Ва'Диму уже было полез один из вновь присоединившихся к веселью, но получил в морду вином из кубка (князь хоть и не пьёт, почти всегда заказывает для приличия, странный он, что не маг, точно знаю). Не стала дожидаться и добавила ещё. Нет, не вина, но в морду. Затем отбилась ещё от двоих, потом...

Дим. Попаданец.

Жаль, в этом мире нет газет. Для полной картины только и не хватало номера какой-нибудь "Таймс" или "Правды", что, пожалуй, даже лучше. Изображал из себя невозмутимого английского джентльмена, пока хвостатая развлекалась. Когда велась локальная драка, это было совсем нетрудно. Но постепенно конфликт неудачливого ухажёра и его команды с неординарной женщиной стал переходить в общую свалку, от участия в которой у меня было крайне мало шансов уклониться.

Однако повезло. В обеденный зал начали врываться стражники и разнимать дерущихся. Их, по всей видимости, вызвал хозяин гостиницы. Так что мне удалось остаться за столом до самого окончания конфликта. И даже не быть арестованным, в отличие от некоторых самых рьяных. А вот отвертеться от оплаты части убытков, увы, нет. Ну что же, раз нельзя предотвратить, следует возглавить.

— Полностью признаю свою вину в уничтожении того табурета и готов оплатить его стоимость, ― гордо заявил я. ― Князь Вадим всегда и за всё платит!

— Но кроме того... ― начал было хозяин гостиницы.

— Разве я сломал ещё что-то? ― совершенно искренне удивился ему в ответ.

— Конечно, нет! ― тут же заявил хозяин. ― Но...

— Вот именно, ― перебил его я. ― Сидел, спокойно обедал, никого не трогал, в драке не участвовал, не был, не состоял... Всё так быстро произошло, что я вообще её, можно сказать, не заметил.

— Да, это так, ― продолжил гнуть свою линию хозяин заведения, ― но твоя спутница...

— А что спутница? ― ещё больше удивился я. ― Слабая беззащитная девушка, на которую напали, будто мы не в приличной гостинице, а в дешёвой портовой таверне.

— Правда, Анжела? ― спросил я уже у неё.

Нужно было видеть выражение лица этой самой "слабой и беззащитной девушки", когда она услышала такую свою характеристику. Быть неординарной ей понравилось куда больше. Хозяина заведения сравнение с дешёвой забегаловкой возмутило и то меньше. Мы ещё немного так попрепирались, а потом я его удивил. Мягко говоря. Потому что взял и оплатил почти все убытки. Правда, на двух условиях. Во-первых, такого больше не должно повториться, во-вторых, он всем и каждому будет рассказывать, какой же честный и благородный этот князь Ва'Дим, взял и полностью расплатился за поломанную табуретку!

А если за всё остальное у хозяина получится повторно содрать деньги с других виновников, то это уже его личное дело. Я в любом случае возражать не стану. Трактирщику такая идея, разумеется, крайне понравилась, и отношение к нам с Анжей сразу же и до конца пребывания в городе стало как к самому настоящему князю и его свите.

Мы с хвостатой остались в не так уж и сильно разгромленном зале одни и принялись обсуждать дальнейшие планы.

— Сегодня найти корабль уже не получится, ― без особого сожаления объявила она.

— Нанять отряд для прохода через орочьи степи тут, похоже, тоже будет непросто, ― предположил я.

— Это если выбирать людей, ― ответила спутница.

— А кого же ещё?

— Самих орков. Взять отряд побольше, и они нас через все степи проведут. Главное, не ошибиться и выбрать из нужных племени и клана.

— Идея действительно интересная, ― признал я. ― Если не найдём подходящего корабля, то придётся так и сделать.

— Тогда я уже начну спрашивать, ― тут же с энтузиазмом ответила спутница.

— Так уверена, что корабля не будет?

— Нет, но наёмники нам в любом случае понадобятся, неважно, пойдём ли мы через степи или поплывём выяснять отношения с красными орками.

Тут я был вынужден согласиться с её логикой. Не вдвоём же лагерь и корабль красномордых штурмовать?

Однако в сегодняшних событиях имелись и положительные стороны. Хозяин гостиницы стал очень хорошо к нам относиться не только на словах, но и на деле. Вон, даже когда вечером заказали купальню, он туда трёх девиц пригнал. Симпатичных! Причём блондинку, брюнетку и рыжую. Не эльфийки, конечно, но и лишним весом ни одна из них не страдала.

— И почему мне так не везёт?! ― спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Пришлось выпроваживать красавиц, так как на этот вечер у меня в планах была фотосессия с хвостатой. С планами я бы ещё как-нибудь договорился и перенёс на следующий раз, но данного обещания нарушать не собирался. Однако я всё же намекнул, что в следующий раз...

Анжа против фотографирования ничего не имела. Как во время тренировок, так и при купании. А учитывая, что таких глупостей, как бикини, она вообще не признавала... В общем, фотосессия получилась очень даже неплохой. Вот только мои хитроухие вряд ли согласятся её "распечатывать", а других фотолабораторий или принтеров тут, увы, нету. Правда, это меня не удержало от планов в следующий раз не прогонять и троицу красавиц.

После купальни хвостатая намекнула, что не против и постель со мной разделить. Предложение, конечно же, было весьма заманчивым, но я героически воздержался.

Глава 27

Дим. Попаданец.

На следующее утро на повестке дня стояла почта. Она, как ни странно, в этом городе имелась. Ну, не совсем почта, но нечто выполняющее и подобную работу. Кроме всего прочего. Так что я отправился туда, а Анжа убежала искать подходящих наёмников.

Вообще-то, в этом мире почтовые услуги развиты довольно слабо. Единой системы нет вообще. В большинстве королевств имеются коронные курьеры или их аналоги, но частную корреспонденцию они, как правило, не берут. А там, где берут, стоит это дело дорого и работает нерегулярно. Всегда приходится дожидаться, пока королю или ещё кому из его окружения вздумается послать гонца в нужную сторону.

Эльфы вообще в почте не нуждались, поскольку у них имелась магическая связь между их лесами и рощами. Причём почти неограниченная, так как поддерживалась практически халявной энергией от Древа Жизни. У гномов между их банками тоже магическая связь имелась. Правда, бородатые ещё и перевозками ценностей и документов занимались, но попутных писем у посторонних не брали, что странно, учитывая приём денег практически у всех желающих.

Остальным же приходилось выкручиваться, как придётся. И это в относительно нормальных государствах. Тут же с почтой дело обстояло ещё хуже. Довольно регулярная и даже надёжная связь с некоторыми такими же портами имелась, а дальше уже как получится. Но, как ни странно, было налажено сообщение и с некоторыми сухопутными городами. В числе прочих в их списке имелись и Волкодав с Пограничным.

Вот в последний я письмецо и отправил, а уж оттуда до Проклятых Земель точно дойдёт. Весь вопрос ― когда?

Хотел начать чем-то вроде: "Любезная Екатерина Матвевна"... но поскольку "Белого солнца пустыни" мои ушастые всё равно не смотрели, то юмора точно не поймут и не оценят, (хотя если бы даже и смотрели, подозреваю, тоже не поняли) так что решил не придуриваться и написал следующее:

"Дорогие мои длинноухие красавицы.

Я жив-здоров. У меня всё хорошо. Почти. Только два недостатка. Вас рядом нет. И детей. Или это уже четыре получается? Никогда не был силён в математике.

Нахожусь в городе Крон, что по другую сторону орочьих степей. Но спасательную экспедицию сюда высылать не нужно, так как пробуду здесь недолго и при первой же возможности отправлюсь домой.

Какой дорогой, не знаю. Или напрямик, через орочьи степи, или сначала вокруг по морю.

П.С.

Со мной находится наша хвостато-рогато-ушастая знакомая. Но беспокоиться не о чем, так как моя моральная устойчивость вам известна.

П.П.С.

Очень люблю обеих.

П.П.П.С.

Целую в длинные ухи

П.П.П.П.С.

Детей тоже".

Шедевром словесности это письмо назвать, конечно же, было нельзя никак, но оно таким и не задумывалось. Публиковать его я точно не собирался. Ну а в случае чего в специальном архиве для потомков по-любому окажется отредактированный вариант. Поэтому всё было в порядке. О том, что жив-здоров, предупредил? Предупредил. Что люблю, сказал? Сказал. В уши поцеловал? Поцеловал. И конкретных планов тоже не выдал, на тот случай, если послание попадёт в чужие руки. А больше от такого документа ничего и не требуется.

Ну а как только доберёмся до первого же достаточно сильного мага, способного обеспечить дальнюю связь, так сразу же обо всём и расскажу в подробностях. Но когда это ещё будет? До ближайшего гномьего банка дойдём наверняка раньше. И неважно, что коротышки чужих писем не берут и своей магосвязью никого не обеспечивают, достаточно снять со счёта или, наоборот, туда положить любую сумму, как Эль с Ларой сразу же узнают и сделают выводы. Жёны всегда о деньгах мужа узнают первыми, нередко ещё и до него самого. Один из незыблемых законов мироздания. Во всех вселенных одинаковый.

И в любом случае, даже если сегодняшнее письмо придёт уже после моего возвращения (что вполне реально), всё равно хорошо. Будет несомненным доказательством моей заботы. Мол, смотрите, ушастые, какой я примерный муж, в первом же городе не бордель искал, а почту, чтобы весточку отправить. А если ещё и магической связью воспользоваться удастся, то так даже лучше будет, чтобы пришло с запозданием.

Когда шёл с почты, вернее, конторы, её заменяющей, меня всё-таки подкараулили. Прямо на центральной улице! Средь бела дня! Хотя чего я, собственно, хотел? Город-то полупиратский. А ещё хвостатую отпустил искать наёмников и остался один. Зря.

Спешащий по каким-то очень важным делам человек вдруг резко свернул и натолкнулся на меня.

— Куда прёшь, деревенщина?! ― закричал он. ― Дорогу дворянину!

Это оказался тот самый Анжин ухажёр, только в другой одежде. Теперь он пытался спровоцировать меня на вызов. Моя хвостатая спутница успела точно оценить его возможности. По её словам, в честном поединке по всем правилам, да ещё и в мифриловой кольчуге шансы за мной, а в настоящем бою может быть и наоборот. Только вот хрен ему, а не вызов на поединок. В эту игру можно играть вдвоём. Уж что-что, а это я умею.

— Я-то свой княжеский титул честно купил, а вот сын орка и портовой шлюхи вроде тебя точно не может быть дворянином!

С одной стороны, довольно эффектно отбил его выпад, признав, что титул покупной, так что теоретически могу быть и деревенщиной, а с другой ― ещё сильнее оскорбил в ответ, причём по праву, так как он действительно первым начал. Тем временем вокруг уже стала образовываться толпа, и у меня не возникало сомнений, что немалая её часть составляла группу поддержки незадачливого дворянина. Он попал в ловушку, расставленную на меня, и теперь был вынужден бросать вызов уже сам. Но его, похоже, устраивал и такой вариант.