Полный набор 7 - Возвращение домой (доработанная версия)

Между тем, следов вокруг хватало. Как от гусеничного или колёсного транспорта, так и от ног сопровождавших нас роботов. Не исключено, эти самые и оставили. Можно было подумать, будто Олдан и Эрлувэ часто выбираются на поверхность. Однако сильно сомневаюсь, что координатору лунной базы и его заместителю больше нечем заняться. Да и тот факт, что вместе с нами никто на прогулку не рвался и в сопровождающих оказались только два боевых механизма, тоже о многом говорит. Явно данный аттракцион в местном балагане особой популярностью не пользуется.

А следы, которые мы увидели, наверняка в условиях вакуума и при слабой силе тяжести могут сохраняться неограниченно долгое время. Теперь, кстати, и наши тут останутся. Особенно мои, так как решил попрыгать по лунной поверхности.

— Ну, вроде нам тут больше делать нечего, — объявил я после не очень удачного скачка в пару десятков метров.

— Давно пора, — проворчала Эль, которую этим выходом оторвал от изучения архивов.

— Допрыгаешься и шею свернёшь, — добавила Лара.

На самом деле упасть я не упал, но немного до такого промаха не хватило. Решил больше не экспериментировать. Жёны сразу меня поддержали. Ни прыжки в частности, ни выход на поверхность вообще им не понравились. Анжа посмотрела ещё раз по сторонам и согласно кивнула. Похоже она тоже разочаровалась в этой прогулке. Зачем её сюда вообще потянуло, непонятно. Возможно, мое предположение об искусственном происхождении хвостатой всё-таки верно? Ностальгия биоробота, чей народ когда-то воевал в космосе? Очень сомневаюсь, но вдруг. Меня-то самого на поверхность выманило как раз похожее чувство. Ностальгия представителя народа, первого вышедшего в космос на своей планете и пока ещё лидирующего в этой области.

Однако так сразу уйти не получилось.

— Там! — воскликнула Анжа, показывая куда-то в сторону.

— Что там? — не понял я.

И не только я один. Другие, даже древние роботы или, вернее, те, кто ими управлял, находились в некотором недоумении.

— Что-то явно пошевелилось, — ответила хвостатая.

— Может, показалось? — спросила Ларинэ, которая вглядывалась в указанном направлении и ничего не видела.

Моё зрение похуже эльфийского, поэтому и не пытался что-либо рассмотреть. Глянул в другую сторону и вдруг заметил фонтанчик пыли.

— И там! — указал я.

— Метеоритный дождь! — первым понял, в чём дело, координатор базы. — Скорей в укрытие!

Вспоминать об уверениях, что амулету, заменяющему скафандр, никакие метеориты не страшны, я как-то не стал. Толкнул вперёд своих ушастых и побежал прыжками следом. Однако до входа в помещения базы добраться не успели. Невидимые из-за отсутствия атмосферы космические гости начали сыпаться вокруг нас, вздымая фонтанчики пыли. И если бы только всякая мелочь, её действительно без каких-либо проблем останавливали амулеты. Падали и такие камни, от которых под ногами явственно ощущались сотрясения лунной поверхности.

Вообще удачно получилось, что мы всё-таки не успели. Очередная глыба ударила как раз по шлюзу. Окажись мы чуть ближе, и попали бы под крупные обломки. Нас обдало градом осколков, которые всё-таки долетели. К счастью, магические поля "скафандров" смогли всё остановить, тем более что основной удар приняли на себя успевшие выскочить вперёд мехи. Боевые роботы вроде не получили никаких видимых повреждений.

Метеоритный дождь закончился так же без предупреждения, как и начался. Поднятая им пыль, за отсутствием ветра, быстро осела. С первого взгляда стало ясно, что вернуться тем же путём, которым вышли, нечего и думать. Мифрил, конечно же, металл невероятно крепкий, но от космических скоростей и он спасает далеко не всегда.

— Ну вот, ещё один шлюз, — прокомментировала Эрлувэ. — Нор останется недоволен.

Причём из её тона было трудно понять, это нам упрёк или вообще. Только на несовершенство боевых мехов, не способных передать интонации, свалить было никак нельзя. Эльфийка явно специально так сказала. Ну ничего, в эти игры и я прекрасно умею играть.

— А кто-то говорил, что метеориты — огромная редкость, — напомнил я.

— Увы, они падают хоть и нечасто, но абсолютно непредсказуемо, — ответил координатор базы.

— Даже за такими крупными не можете проследить? — включилась в разговор Ларинэ.

— И за такими, — признался Олдан.

— Как же тогда все эти тысячи лет продержались? — с сомнением спросил я.

— А что тут такого? — удивилась Эрлувэ. — Метеориты действительно крайне редкое явление. Сегодняшний — самый большой, что попал по базе за всё время её существования.

И как она определила, что он самый большой? Даже если до этого вообще серьёзных ударов не было, всё равно, может, сегодня по другому месту ещё более крупным заехало? Или через капсулы управления мехом можно заодно к коллективному разуму подключаться. Получая информацию?

Дорога к следующему ближайшему шлюзу оказалась не такой уж близкой, хотя, следуй мы по прямой, получилось бы совсем недалеко. Только лунный рельеф в этом месте не предусматривал прямых путей. Стоило завернуть за первый же скальный выступ, как нашим взглядам предстали развалины грандиозного космического корабля.

— Это что? — спросил я.

— Эвакуационный транспорт, — ответил мех, управляемый эльфийкой. — Лежит тут ещё с войны.

Эль с Ларой в тот же миг без всяких магий разума и миелофонов прочитали мои мысли.

— Даже не думай! — строго предупредила светлая.

— Хватит с тебя и прошлого раза! — добавила тёмная.

Вздохнул, соглашаясь с жёнами. Мог бы, конечно, наговорить кучу комплиментов, что при таких ангелах-хранительницах мне по определению ничего не может угрожать. Не сомневаюсь, при желании сумел бы уговорить. Но не стал. Ведь кроме своих ушастых оторвал бы от дел главного координатора базы и его заместителя.

Глава 29

Дим. Попаданец

Русалки показывали нам свой подводный мир, а меня не покидало чувство очень сильного дежавю. Особенно от только что выслушанного спора, являются ли эти подводные пещеры лунным морем или океаном? Допустим, Атлантиду я мог если не видеть, то читать о ней, а на предмет спора с чего бы взяться такой реакции? Может, впечатление появилось от того, что они не первую тысячу лет так ругаются и это чувствуется? Примерно как заместитель координатора базы эльфийка Эрлувэ и главный ремонтник гном Нор? Странно, но опять накатилось чувство дежавю, словно я и это сравниваю уже не впервые.

Подплыли новые обитательницы подводного мира и пригласили нас нырнуть поглубже вниз, посмотреть на их водную столицу. Отказываться никто не стал. В конце концов, мы именно в экскурсионных целях в аквариум и полезли. Тогда русалки каким-то образом позвали целую стаю дельфинов, с помощью которых мы все вместе и отправились вглубь.

Возникло навязчивое впечатление, будто попал в затонувшую Атлантиду. Оно ещё в верхних пещерах появилось, а тут только усилилось. То, что настоящей никогда не видел — ничуть не мешало так думать. Скорее, наоборот, отсутствие возможности сравнить гарантировало, что не найду несовпадения с оригиналом. Древностью веяло со всех сторон. И вовсе не от сознания прошедших тысячелетий. Создавалось впечатление, что всё вокруг высечено из камня и построено вручную. Кто-то очень постарался, чтобы выглядело именно так. Никакого мифрила и технологий, только то, что можно сделать чуть ли не голыми руками и огромным количеством вложенного труда.

— А это случайно не дизайнеры, которые строили курорт "Тёмная сторона", постарались? — неожиданно для себя самого спросил я.

— Да, — ответила одна из подводных обитательниц.

Какая на фиг "Тёмная сторона"?! Откуда я о ней вообще знаю? И почему мой вопрос восприняли как нечто нормальное?

Русалки не только охотно всё показывали, но ещё и рассказали историю своего народа. Во всяком случае, ту, которая была до и во время Первой Великой Войны. Оказалось, их раса давно входила в империю магов, но подводные жители никогда выдающимися способностями не выделялись и особого участия, как в жизни империи, так и в войне не принимали. Однако ближе к концу пришел и их черед. С интересом узнал, они родом совсем с другой планеты, но и тут до войны в океане имелась колония.

Надолго задерживаться в местной Атлантиде мы не стали. Жёны забеспокоились и начали звать назад...

И вот опять! Это или что-то очень похожее уже точно было!

— Ушастые, а вам не кажется, что местные стали повторяться? — обратился я к жёнам, когда мы начали подниматься к поверхности.

Эль с Ларой задумались, а вместо них ответила Анжа:

— Кажется. И, если не ошибаюсь, это уже третий круг.

— Тогда почему ты раньше молчала?! — удивился я.

— А никто не спрашивал, — ответила она.

После чего всё же добавила:

— Если серьёзно, сама только после твоего вопроса поняла.

Мои эльфийки переглянулись. До них тоже начало доходить. Тем временем вода вокруг вдруг как бы пошла рябью. Странное явление, учитывая, что мы так и не успели добраться до поверхности. Потом всё исчезло, и я опять получил полный букет однажды уже испытанных ощущений. Тех самых. В этот день мне не суждено было избавиться от навязчивого дежавю.

Олдан. Верховный координатор лунной базы

Ну вот, опять! С этой четвёркой невозможно иметь дело. Хотя, может, причина как раз в том и заключается, что мы никогда раньше не пытались создавать виртуальный мир сразу для четверых помимо их воли? С миром Земли ладно, там, когда дело пошло не так и не вышло отмотать назад, мы очень удивились и не сразу поняли, что столкнулись с пробоем в реальность, но тут... Это наша база, и мы полные её хозяева.

Создать виртуальную реальность, которая бы показывала лунную базу номер семнадцать не такой, как она есть, а в том виде, в котором она была в свои лучшие годы, очень просто. Не нужно никаких особых усилий, потому что мы все в ней обычно и живём. Уж тут-то никто не ожидал накладок, а они происходили с завидной регулярностью.

Казалось, что непонятная сила заставляет сливаться прошлое и настоящее. Старые обветшалые от времени и заполненные пылью коридоры, ангар, полный разваливающихся космических кораблей, за которыми никто не следит, потому что нет способных поднять их в космос, метеоритный дождь и катастрофа на одном из шлюзов, которые произошли пару тысяч лет назад... Всё смешалось в одну кучу, и, как мы ни пытались отмотать назад и подкорректировать, следующий раз получалось только хуже.

— Что будем делать? — спросил я двух своих помощников (остальным ситуация давно уже была неинтересна).

— Попробуем ещё раз, — ответила Эрлувэ.

— Ничего, — возразил Нор. — Они уже пробуждаются.

— Я это и имела в виду, — перебила его эльфийка. — Встретим возле капсул и попробуем с самого начала.

— Ты не поняла. Они пробуждаются. На самом деле, а не в виртуале.

— То есть как?

— А вот так.

— Хватит спорить, — прервал их я. — Придётся подключаться к роботам и встречать гостей в таком виде.

— И что мы им скажем? — спросил гном.

— Правду, — ответил я.

— То есть и про пробой на Землю? — удивилась Эрлувэ.

— Нет, об этом, пожалуй, лучше умолчать. И вообще, о чём не догадаются спросить, о том нет причин рассказывать.

Дим. Попаданец

Пробуждение в саркофаге нельзя назвать приятным даже с большой натяжкой. Хорошо хоть, уже знал, чего ждать, поэтому была возможность что-то легче перенести, а чего-то вообще избежать. Если хозяева базы ещё раз попытаются рассказать сказочку, будто только что вернулся с виртуальной Земли, то номер не пройдёт. Своё прошлое пробуждение я прекрасно помнил.

Однако имелись и явные отличия. Первое было нетрудно заметить сразу — на этот раз нас никто не спешил встречать. Однако это не мои проблемы. Залёживаться в саркофаге и дожидаться опаздывающих лунных жителей я не собирался. Как только немного восстановились силы, открыл крышку и вылез. Первым делом отправился смотреть, что с моими ушастыми? Странно, но Эль с Ларой опять очнулись после меня. Где хвалёная эльфийская выносливость? Успел не только сам выбраться, но и им крышки пооткрывать. К счастью, ничего объяснять не пришлось, жёны тоже помнили наше предыдущее пробуждение.

Несмотря на то, что я помогал своим ушастым выбираться наружу, хвостатая всё равно оказалась на ногах раньше их. Поскольку симпатичного эльфа, на которого можно опереться, нигде не наблюдалось, передвигалась Анжа самостоятельно вполне нормально. А Эль с Ларой, наоборот, держались за меня. Ничуть не возражал против их объятий.

Прежде всего осмотрелись по сторонам. Сразу бросалось в глаза, что кроме отсутствия встречающих есть и немало других отличий. Во-первых, никакой стерильной чистоты медицинского отсека, которая предстала перед нами в прошлый раз. Хотя и такого запустения, как в дальних коридорах, тоже не наблюдалось. Но того, что этот отсек лунного города не посещается и не используется, не заметить было бы трудно. Во-вторых, помещение вроде бы и выглядело похожим, но явно увеличилось в длину. Сильно увеличилось. То есть саркофагов тут стояло куда больше, чем мы видели раньше. Из-за полумрака аварийного освещения создавалось впечатление бесконечных рядов, уходящих в обе стороны. И только присмотревшись внимательнее, можно было понять, что их тут всего несколько сотен. Но, самое главное, они не пустовали.

В первый момент подумал, что в соседнем лежит высохшая мумия эльфа. Настолько тот был худ и... стар! Но огоньки на панели говорили, что объект всё ещё жив и находится в норме. Странное у этих приборов представление о норме. Особенно ярко это было заметно по бородатому коротышке, лежащему в другом саркофаге. Вот никогда не думал, что увижу гнома-анорексика. Пока я и эльфийки разглядывали тех, кто находится в саркофагах, Анжа успела залезть под них. Не под пациентов, естественно, а под технику. И обнаружила одну важную вещь: шкафчики с вещами. Во всяком случае, под нашими были именно одежда, оружие, сумки, то есть всё, что имели, когда прошли через портал.

— Уже хорошо, — обрадовался я. — А то в прошлый раз вешали лапшу на уши, мол, всё на складе лежит.

Даже того немногого, что уже успели увидеть, было достаточно для понимания простой истины — нам врали. И любые имеющиеся амулеты или прямая магия разума Эль против этого оказались бессильны.

— И что будем делать, когда хозяева этого замечательного места объявятся и расскажут нам ещё одну абсолютно правдивую историю? — спросил я.

— Не знаю, — как-то неуверенно ответила светлая.

Тёмная только руками развела. Она магией разума вообще не владела.

— Я бы задала другой, куда более актуальный вопрос, — заговорила Анжа.

— Какой?

— Как определить, происходит ли это на самом деле или мы продолжаем лежать в саркофагах, и нам только показывают, будто их опять покинули?

— Хороший вопрос, — согласился я. — и полагаю, просто ущипнуть будет недостаточно.

Идей, дающих гарантированный ответ, ни у меня, ни у ушастых, ни у самой хвостатой не имелось. Но закончить обсуждение столь важной темы мы не успели. В дальнем конце зала, который при внимательном рассмотрении оказался не таким уж и дальним, открылись двери. На пороге появилась не целая делегация, как в прошлый раз, а всего двое. У меня в одной руке уже был магобластер, а в другой деревянный артефакт, хотя и понимал, что от последнего в такой дали от Древа много толку точно не будет. У тёмной в руках засветились какие-то не до конца сформировавшиеся боевые плетения. Эледриэль сразу встала у нас за спиной, готовая, если понадобится, исцелить или поделиться силой. Анжа просто растворилась в воздухе...