"Похоже, мои худшие предчувствия подтверждаются. Бросить им вызов — все равно, что пойти против целого государства" — с досадой напомнил мне своё прошлое предостережение двойник — "Даже если предположить что сила Куэс настолько велика, что она способна взрывать в воздухе самолёты и испепелять целые здания...Нет, даже думать не хочу о том, какое при этом будет количество жертв".
Правильно Боец, об этом думать не следует. Если коварный враг вынудит нас применить по нему магический аналог ТЯО, нужно действовать по принципу минимизации убыли среди своих, а так же потенциальных союзников и напротив — максимизации потерь противника.
— ...Всё это делает Тсучимикадо более могущественным и коварным противником, чем Кьюби и Шутен Доуджи — отвлекла меня Химари, извлекая из ножен клинок — Но мне не важно, сколько всего врагов окажется на нашем пути и кем они будут. Демоны, злые духи или люди, служащие врагам нашим. Если они против нас пойдут и вред причинить попытаются — поплатятся.
Браво! И ты, Юто, тоже должен разделять её хладнокровный боевой настрой без соплей и ненужного пацифизма! — мысленно посоветовал двойнику я, хотя вслух, конечно же, высказался более сдержанно:
— Согласен, химэ. Кстати, ранее Куэс говорила, что Кая может сделать дом практически неприступным и мне тут в свете всего услышанного интересно — способна ли хранительница дома отразить удар авиабомбой?
— Несмотря на то, что боевые возможности той недисциплинированной домовой всё же ограничены, предположу, что одну или несколько атак подобного рода она сможет выдержать, сделав так что бомбы отклоняться, упав в стороне от стен дома — отозвалась чернокнижница — Но так её силы быстро иссякнут и дом перестанет быть защищенным...Впрочем, если в тот момент я буду рядом Кая продержится гораздо дольше. Поэтому не будем накручивать себя заранее, тем более что война между Кланами пока не разгорелась — добавила Куэс, с интересом разглядывая книгу всевидящей и я ничего не имел против.
Якуин не без гордости продемонстрировала нам толстенный массивный том, причём не с кожаным, а с деревянным, украшенным серебром переплётом, на чём специально заострила внимание:
— Будьте осторожны, когда будете перелистывать её. Помните про серебро на обложке и про то, что она очень старая...
— Ня! — отозвалась Химари, показывая, что вняла предупреждению.
— Сколько же ей лет? — изумилась староста, глядя на пожелтевшие от времени толстые страницы, на что Якуин лишь многозначительно улыбнулась и забравшись на кровать, мы с Химари придвинулись к экзорцисткам поближе.
Начало книги повествовало о встречах людей со сверхъестественными созданиями, но моменты битв с монстрами ведьма пролистывала быстро, не заостряя на них внимания. Оно и понятно — в той книге, что мы читали в подвале дома в Ноихаре, тоже хватало подобного. Однако попадались и отличия, например на одной из старых иллюстраций было показано как причудливое создание, напоминающее помесь птицы и человека не нападало, а явно пыталось что-то объяснить нескольким застигнутым в дороге подросткам, выводя некий рисунок палкой в дорожной пыли и настойчиво указывая другой рукой на вершину ближайшей горы. А затем через некоторое время те же ребята наблюдали с безопасной дистанции как гора украсилась дымным столбом, свидетельствующим о начавшемся извержении вулкана.
— Выходит то создание постаралось предупредить местных жителей о будущем стихийном бедствии? — удивился Амакава.
— Не все духи враждебны людям — заметила Химари — Иногда бывают и исключения и тогда люди поклонялись им, считая своими божествами-защитниками.
Угу. Судя по подобным примерам, некоторые аякаси предупреждали людей о грозившей им в будущем опасности и иногда даже помогали. Хотя чего удивляться? Если уж простые животные подчас демонстрируют подобные способности....Хотя может во всех тех виденных мною по ТВ документальных сюжетах, демонстрировавших геройских представителей животного мира на самом деле не совсем обычные животные засветились?
"О чём ты?" — полюбопытствовал двойник, равнодушно скользнув взглядом по непонятному шрифту очередной перевернутой Куэс страницы.
Да так, иногда в конце выпусков новостей показывали необычные ролики. Помню, однажды автомобильная видеокамера зафиксировала, как сопровождавшая малыша кошка перехватила бросившуюся на него чужую собаку, сумев мгновенно обратить её в бегство. Теоритически, конечно можно предположить, что ролик тот мог быть постановочным или блоховоз испугался громкого кошачьего "мяу" и вздыбленной шерсти. Но вдруг ту собаку прогнал пребывавший в кошачьей форме дух-хранитель вроде Химари? — размышлял я а затем моё внимание привлекла очередная картинка в старой книге. Поскольку шрифт прочитать я не мог, оставалось лишь гадать кого именно изобразил неизвестный автор рисунка — легендарных викингов или ещё каких-нибудь древних воинов. Важнее было то, что один из них — видимо предводитель, сжимая в руках свой топор, хмуро взирал на лежащего пред ним на камнях тяжело раненного, но похоже живого человекоподобного гиганта толи навернувшегося со скал, а может пострадавшего в схватке с кем-то столь же грозным.
— Погоди, химэ — попросил заинтересовавшийся Амакава, остановив чернокнижницу, не дав ей перевернуть страницу — Можешь перевести, о чём тут речь?
— Если вкратце, о практичном милосердии — отозвалась Куэс.
— Я могу рассказать своими словами, если хотите — предложила Яка.
— С удовольствием послушаем — подтвердил я и староста с Химари кивнули соглашаясь.
— Прежде спрошу: кто-нибудь из вас четверых, что-нибудь слышали о Великанах или Исполинах?
— Ну разумеется — самодовольно подтвердила Куэс — Персонажи древних легенд и мифов, встречающихся в культурах многих народов. Ныне эти существа считаются давно вымершими.
— Верно. Их кости иногда попадаются археологам, после чего или уничтожаются или становятся достоянием тайных организаций вроде той, на которую мы время от времени работаем. Однако в древние времена те легендарные создания делили мир с людьми и это соседство не всегда было мирным. Другое дело что и у тех созданий были свои враги и согласно этой легенде обнаружив некогда грозного обитателя гор раненным и беспомощным, вождь племени, вняв совету мудрых соплеменников решился на хитрость, желая получить силу могущественного существа...
И как же интересно? Сожрать его печень, что ли решил? — мысленно усмехнулся я глядя как на следующей странице коматозного гиганта на сделанных носилках-волокушах транспортируют поближе к людскому селению, а затем на всякий случай заковывают в цепи в пещере. Однако как выяснилось, я не угадал, поскольку дальше понемногу восстанавливающего силы пленного не пустили на мясо, а стали понемногу подкармливать и задабривать. Причём, надо признать, весьма симпатичными подарками...
— Вижу, в плену ему пришлось не так уж и плохо — ехидно прокомментировала ведьма глядя на следующий рисунок, смысл которого был понятен безо всякого перевода. Разве что сама сцена секса отдавала некоторой новизной. Поскольку в известном нам варианте историй сношений человека со сверхъестественными созданиями, последние либо насиловали людей или соблазняли их околдовывая. Ну а здесь доминирующая роль была за людьми.
"Глядя на оседлавшую гиганта хрупкую девчонку возникают вопрос — как же она смогла принять в себя его мужское достоинство?" — не удержался от лукавой мысли Амакава — "Просто подумал если у него такой рост, то, наверное и там... В общем тоже размер впечатляет?"
Хмм...Скорее всего ранее я ответил бы на этот вопрос мысленной цитатой из некогда прочитанной хентайной поэмы "Лука Мудищев", но сейчас мне почему-то хохмить расхотелось и переведя взгляд на мечницу, я предпочёл уточнить один момент:
— Химэ... Я надеюсь, что в прошлом, с твоей попавшей в плен предшественницей мои ничего такого против её воли не делали?
— Ня? — рассеяно обернулась ко мне внимательно всматривавшаяся в раскрытые страницы книги мечница.
— Прости, я тоже не подумала... — осеклась Куэс — Если это напоминает тебе о прошлом пленённой предками Юто баканэкой, то мы можем закончить...
— Я не думаю, что ей было плохо, ведь иначе мы не служили бы Клану Амакава — ответила мечница, выпустив ушки — Ня забывайте, что кошки очень своевольные создания и уходят от плохих хозяев.
Надеюсь что так — подумал я и мы продолжили изучение древней книги, слушая пояснения Яки о том что одна из ублажавших пленника женщин в полном соответствии с замыслом людей в итоге забеременела, папашу на радостях рискнули отпустить восвояси, малыш родился рослым и выносливым и дальнейший ход той истории сильно смахивал на некогда просмотренные мною фентезийные боевики о Конане-варваре, Геракле и Беовульфе. В общем, о дюже сильном воине и истребителе чудовищ.
— Это истории про получение людьми силы и выносливости, позволявшие биться на равных с подобными мне — заметила мечница, коснувшись руки худенькой экзорцистки — Но твой Клан обладает иными способностями...
— Верно...Кухи. Обитавшие на Земле сумеречные расы сверхъестественных созданий так или иначе делились с людьми разными способностями. Одни благодаря сношению с ними получили необыкновенную силу и выносливость, другие оказались способны изменять свойства вещей с помощью своей воли, третьи — переняли от них искусство колдовства... — пояснила Якуин, придвигая к себе книгу и пролистывая её до нужного ей места.
— А иногда всё заканчивалось вот так...
— Да уж — пробормотал я разглядывая жутковатую иллюстрацию с напоминавшим сатира рогатым существом, держащем в руке крошечное окровавленное тельце новорожденного, толи вырезанного толи вырванного из материнской утробы.
Потом экзорцистка продемонстрировала зарисовки каких-то темных ритуалов, весьма похожих на описания шабашей ведьм и колдунов из книги чернокнижницы а затем худышка зачитала нам избранные моменты про то, как состоятельные мудрецы, желавшие в изучении запретных знаний превзойти своих конкурентов, собирая древние карты и информацию от пленённых жутковато выглядевших но вместе с тем вполне разумных созданий организовывали экспедиции в дикие неизведанные места, хранящие в себе остатки циклопических руин, которых страшились даже местные невежественные аборигены.
— Я читала в сети гипотезы о том, что некоторые из загадочных сооружений прошлого вроде тех же Египетских пирамид гораздо древнее, чем принято считать... — припомнила староста — Неужели это правда?
— Верно — подтвердила худышка, осторожно листая ветхие страницы книги — Причём некоторые сооружения были созданы не людьми, а куда более могущественными созданиями.
— Это мы уже поняли — усмехнулась Куэс — Хотя лично у меня были бы большие сомнения в возможности использовать себе на благо культурно-историческое наследие существ, что обитали на Земле задолго до нас.
— И каков же результат? — поинтересовалась староста, погладив пушистые ушки Химари.
— Самый разный. Одни отряды смельчаков просто не возвращались, другие привозили разные артефакты, но как источники информации их использовать не получалось. Однако одной экспедиции повезло и они смогли добыть желаемое, благодаря чему постепенно сумели расширить свои знания настолько что получили возможность заглядывать в грядущее.
— Иначе говоря, видеть будущее — резюмировала Куэс глядя на очередную, открытую Якуин страницу, изображавшую какой-то храм — А это что за место? Тайное хранилище, куда твои далёкие удачливые предшественники перепрятали тайное знание?
— Нет конечно! — фыркнула худышка — И предупреждаю тебя сразу, ключей к его местонахождению в этой книге нет.
— Успокойся химэ. Ты же знаешь, мне достаточно того что ты на нашей стороне и тайные сокровища твоего Клана мне безразличны.
— Я знаю, Юто, просто...Могущественные знания сродни Ящику Пандоры и всегда находится кто-то поддающийся искушению отыскать и заглянуть в него — тут Яка лукаво посмотрела на Куэс — А что до изображенного здесь места... Древние греки, со своим пантеоном богов, свято верили в силу пророчества. Они почитали тех, кто мог прочитать предзнаменования по кишкам козла, кто провидел будущее в поднимающемся к небу дыме от погребального костра, кто предсказывал те или иные события, бросая сушеные кости. Но один из пророков — Дельфийский оракул — тут худенькая экзорцистка сделала красноречивую паузу — Пользовался у них наивысшим почётом.
Блин, а я-то думал сейчас ты нам расскажешь легенду о Кассандре из Трои — с сожалением подумал я слушая Яку о том, что на протяжении почти двух тысячелетий, со временем сменяя друг друга, в храме Аполлона на склоне горы Парнас жили женщины, которых тщательно охраняли. Раз в поколение одна из них принимала имя Пифия и занимала место на пророческом треножнике над расщелиной скалы, откуда поднимались дурманящие испарения....
— Испарения? — удивилась чернокнижница и худышка извлекла из кармана знакомую металлическую коробочку с лекарствами.
— Увы, в то время о достижениях современной фармакологии можно было лишь мечтать. Но были и иные способы настроить себя так, чтобы отвечать на вопросы о будущем — как близком, так и далёком. В числе почитателей Оракула были самые знаменитые фигуры греческой и римской истории: Платон, Софокл, Аристотель, Плутарх, Овидий. Её почитали даже первохристиане. На своде Сикстинской капеллы Микеланджело написал её, предсказывающей появление Христа на земле...
"Наверное, Лине бы это понравилось" — мелькнула в голове мысль Амакавы — "Подумать только, мы с Химари едва не лишили жизни одну из наследниц столь древнего рода предсказателей..."
Ну да, чуть не придушили во сне. Но к счастью, твой пацифизм и моё желание решить проблему миром и любовью... — тут я явственно ощутил скептицизм двойника, имевшего представление о моей подлинной и не столь возвышенной мотивации на тот момент и усмехнувшись продолжил свою мысль — ...Позволили нам совершить правильный выбор и в итоге насладиться её скромными, но очень даже кавайными женскими прелестями. И я надеюсь, то был не единственный раз когда мы с ней в ванне поплескались...хе-хе.
— ...Была ли она шарлатанкой, которая дурачила доверчивых, произнося загадочные фразы? — тем временем продолжала просвещать нас кавайка — Ответ на этот вопрос не имеет значения. Важнее другое: почитаемая царями и завоевателями древнего мира, Пифии своими пророчествами изменяли ход Истории.
— Звучит невероятно... — пробормотала староста.
— Естественно тут подробно не расписываются все её значимые предсказания, большая часть того, что было связанно с Пифией, осталось погребено под пластами исторических загадок и мифов. Однако кое-какие частицы истины нет-нет, да и выскальзывают на поверхность. В 2001 году археологи и геологи обнаружили странную аномалию в тектонический плите под горой Парнас. Могу сказать, что речь идёт о скважине, через которую выходили пары углеводорода в смеси с другими газами — такими как этилен, в больших количествах способными вызвать у человека состояние транса и галлюцинации, а в нужных дозах — даровать мозгу просвещение...
