Архимаг, отвергнутый миром.

И вдруг я стал заваливаться на спину. Что? Юма-тян решила перейти к активным действиям? Не может такого...

— А-а-а-а-а-а-ах-х!.. — заорал я. Больно! Глаза мои рефлекторно открылись. В голове колотилась одна мысль: "Что с Юмой-тян?!".

Искать долго не пришлось — девушка стояла передо мной. Взор у нее стал какой-то другой, на губах играла легкая улыбка. Похоже, она еще не заметила происходящего. Надо её предупредить!

— Юма... кха... тян, беги... — еле выдавил я, отхаркивая кровь. Девушка, похоже, не расслышала, так как осталась стоять на месте. — Беги! — повторил я. В этот раз слова достигли её ушей.

— Какой ты заботливый, Иссей-кун, — так же, как и всегда произнесла Юма-тян, после чего рассмеялась. Почему она стоит на месте? — Невероятно! Ты все ещё веришь в меня, какой доверчивый человечек попался. Жаль ты еще ничего не понял, но я все разъясню. Ты заслужил, ведь ты так старался сделать наше свидание незабываемым! — в её голосе звучали неприкрытые насмешка и жалость. Она будто говорила о каком-то ребенке, что старался впечатлить родителей и заслужить похвалу.

— Юма-кхян? — кашель смазал окончание, но я не обратил внимание на кровь, сочащуюся из уголков рта. Железистый вкус волновал меня сейчас менее всего.

— Бедный Иссей-кун, — теперь в её голосе звучали нотки наигранного беспокойства, снисходительности и безысходности. Что происходит? — Ты так до сих пор и не понял, что твоя любимая Амано Юма-тян решила у-бить те-бя, — весело пропела она.

-...

Говорить уже не получалось, но Юма-тян и бкз слов все поняла.

— Верно, та боль, что ты сейчас испытываешь и эта дырка в твоем животе — это все сделала я, — услышав про живот я попытался взглянуть туда, но шея отказывалась слушаться. Скосив взгляд вбок, я увидел лужицу крови, которая медленно растекалась по асфальтовой дорожке.

— Почему? — озвучила она незаданный вопрос. — Считай, что в этом виноват Бог — он решил выбрать тебя носителем Священного Механизма...

Что это такое?

— А, ты ведь не знаешь, о чем я, верно? Разумеется, не знаешь. Откуда простому человеку это знать? — девушка усмехнулась и издала легкий смешок.

Простому человеку? О чем она?

— Если объяснить все максимально просто, чтобы даже ты понял — некто избрал тебя как сосуд для кое-какого артефакта. Не спрашивай что, как и почему. Хотя о чем я? Ты же не можешь спросить!

Вновь смех. Ну, она права — говорить проблематично.

— Повторюсь: вини за все Бога. В твоем убийстве нет ничего удивительного. Ты мог бы стать довольно опасным. Стоит сказать спасибо за то время, что мы провели вместе. Не будь я так добра, то убила бы тебя, как только обнаружила Священный механизм.

Так вот оно что... Все это время Юма изображала из себя мою девушку, чтобы дать возможность немного пожить перед смертью? Или же просто ждала подходящего момента? И все это из-за какого-то непонятного артефакта? А еще она говорит так, будто Бог существует...

А ведь я когда-то молил его о счастье. Думал, что мои просьбы услышаны, но все оказалось ложью. Ты никакой не Бог. Выбрал такую посредственность, как я, для хранения какого-то артефакта, дал вкусить желанной жизни, а потом все забрал в один миг!

Не знаю, есть ты или нет, но знай, прямо сейчас я тебя ненавижу и проклинаю.

— Ну, прощай, Иссей-кун, наше свидание было веселым, — Юма послала мне воздушный поцелуй. А затем ее одежда претерпела внезапную метаморфозу и превратилась в черный шипастый костюм из латекса, а за спиной девушки появились крылья.

Так она не лгала?

Похоже, я чуть ошибся, называя ее сошедшим с небес ангелом. Ангелы не оставляют после себя боли, разочарований, гнева... Теперь я знаю, кого нужно ненавидеть. О нет, не только Бога. Ведь так, Амано Юма?!

* * *

Гуляющие по парку люди сегодня могли бы стать свидетелями весьма необычайного зрелища. А именно, подростка, лежащего в луже собственной крови. Почему собственной? Очевидно же — сквозная дыра в пузе.

Хотя, если честно, не могли.

Мужчины, женщины, дети — все проходили мимо парня, словно его и не существовало. Вскоре всеобщее внимание поглотил фейерверк, а ставшее безжизненным тело лежало и лежало на холодной земле.

В это самое время родители Хёдо Иссея пригубили сакэ, радуясь успеху своего сына. Они даже надеялись, что они проведут вместе не только вечер, но и ночь.

Академия Куо пустовала и казалась даже более загадочной, чем обычно. Украшения создавали впечатление внезапно опустевшего места. Но дело не в проверке на смелость. В столь позднее время в школе не было ни души.

Как и в доме одного ученика академии.

Риас Гремори вместе со слугами отправилась домой в Ад. К ним присоединилась Сона Ситри вместе со своей Королевой. Остальные члены ее свиты остались в мире людей, празднуя Рождество со своими семьями. Демоны, конечно, не испытывали особой радости из-за празднования дня рождения их естественного врага, но перерожденные не забивали себе эти голову.

Рейналь с уверенностью сообщила остальным об успехе своего плана. Пусть ей и пришлось столько возиться из-за близости демонов, но в этот день ей удалось подловить хороший момент, которым она не преминула воспользоваться.

Тело Хёдо Иссея продолжало лежать на месте. Люди разошлись по домам, чтобы продолжить празднование там. Браслет, что лежал в коробочке в кармане его брюк, так и не достался адресату.

День закончился. Утром жители Куо удивятся, выглянув в окна. На земле останется снег. Почти растаявший снег.

* * *

"Приветствую, Хёдо Иссей".

До меня донесся чей-то рычащий голос. И отчего-то знакомый. Стоп, голос?

— Я жив? — последнее воспоминание — улетающая Юма. Я не мог выжить. Да и вряд ли кто-то смог поддерживать во мне жизнь до приезда "скорой".

Ничего себе! Это все я подумал? Не знал, что способен на такое.

"Нет".

Какой лаконичный ответ.

— Тогда почему я все ещё могу говорить? Я же точно помню, что рот залила кровь.

Странно это — говорить с тем, кого не видишь. Хотя, я вообще ничего не вижу. Открыть глаза не получается.

"Это твое сознание".

Хм. Неожиданность за неожиданностью. Сначала Бог с ангелами и артефактами, теперь внутренний мир с сознанием. Где-то я такое видел, кстати.

— А ты мое подсознание? — я попытался ткнуть пальцем в небо.

"Нет".

Неудача. Я ведь могу попытаться ещё раз?

— Хм, ты мое второе я? — голос не ответил. Я прав или не прав? — Или ты часть меня? Что-то вроде занпакто*?

[*Духовный меч синигами и прочей нечисти из вселенной "Bleach" (прим. ArtemAvix).]

"А ты забавный. Так меня описывают впервые", — он рассмеялся. Это было довольно странно и немного страшно.

— Это хороший знак? — почему-то я задавал сплошь бредовые вопросы. Хотя... Да, ситуация располагает. А голос рассмеялся.

"Можешь считать, что да, не ошибешься".

— Не знаешь, почему у меня такое чувство, словно уже что-то такое было? — поинтересовался я. Хотелось расспросить о многом, но раз уж я вроде как мертв, то не стоит задавать вопросы, на которые вновь получу лаконичное "нет".

Какое-то время ответа не было. Думая уже повторить вопрос, я наконец услышал этот голос.

"Значит ты забыл тот момент? Хм. Может это даже и хорошо, если подумать. Так будет проще".

— Проще для чего? — по идее, меня должно интересовать то, что я забыл, но как-то слабо верится, что мне ответят.

"Попрощаться".

Вновь чудеса лаконичности. И почему на смертном одре меня встретила не какая-нибудь европейская красотка с большой грудью? Видимо, поэтому никто умирать и не хочет.

— Я вроде бы уже понял, что мертв, — вставил я свой комментарий. Нет, серьезно. Если я не помню ничего о нашей встрече, то от прощания с этим "не внутренним голосом" у меня ничего в сердце колоть не должно.

"Вот как".

И он замолчал. Эм, мне теперь в этой тишине все время быть, пока окончательно не умру?

— Ты знаешь что-нибудь о Боге? — вырвалось у меня. Ответ вновь послышался с задержкой.

"Ничего особенного. Тот, кого называют Библейским Богом, управляет небесами и всеми ангелами, а также противостоит Демонам и Падшим Ангелам. Не более того".

Действительно, ничего особенного.

— Он существует? — я ещё не был в этом полностью уверен.

"Да".

Вот как? Значит, Юма говорила правду. Наверное, ведь слепо верить этому голосу я не собираюсь.

— Просветишь, что такое священные механизмы? — Юма говорила о них. Вроде как именно это в меня засунул Бог.

Голос взял небольшую паузу, но меньше, чем раньше.

"Так называют артефакты, что создал сам Бог. Их число назвать невозможно — некоторые из них могут быть у нескольких хозяев сразу, кроме тех, что уникальны и обладают удивительной мощью".

Вау. Я, оказывается, крут. Только вот незаметно как-то.

"В каждом из них заключена сила, отражающая чудеса Земли. О некоторых владельцах этих механизмов ты должен знать — их поступки отразились на мировой истории".

— Они настолько редки? — ответ, конечно, очевиден, но все-таки.

"Не совсем. Их много — недостатка во владельцах Механизмов не ни разу не случалось, — и одновременно мало — далеко не каждый владеет таким".

А у него есть своеобразное чувство юмора, как и у судьбы. Значит, ничего особенного во мне не было? Так в чем смысл моего убийства?

— И что же было во мне? — поинтересовался я больше из праздного любопытства, чем из-за желания разочароваться в своей сверхсиле, которую так никогда и не получу.

Голос молчал даже больше, чем когда-либо до этого.

"Усиляющий Механизм. Увеличивает силу владельца в два раза каждые десять секунд".

Ничего себе...

— И почему он достался мне? — это не могло быть случайностью. Такого не бывает.

"Я не знаю. При выборе не учитываются желания владельца или механизма".

Значит, все же случайность? И каков шанс стать таким счастливчиком? Меньше одной миллиардной? Стоп, он сказал "механизма"?

— Что значит — "не учитываются желания механизма"? — у меня появились кое-какие мысли на этот счет, но стоит спросить напрямую.

"Я не контролирую этот процесс. Не могу узнать, кто будет моим следующим носителем".

— То есть, это из-за тебя меня убили? — во мне начала подниматься злость.

"Скорее всего".

— И ты так просто это признаешь! — сорвался я.

"В этом нет чего-то особенного. Того, кто в будущем может стать опасен, устраняют — это обычное дело".

— Обычное дело? — на меня пало спокойствие. Зачем я на него злюсь? Он тоже жертва обстоятельств.

"Не сказал бы, что твой случай обычный. Просто, многих моих носителей старались устранить сразу же, как узнавали, что за Механизм в них находится. А вот чтобы до пробуждения... Такого еще не было".

О чем это он?

— Пробуждение? Что это значит?

"В данный момент ты не пробудился как владелец Святого Механизма. Узнать, что ты являешься таковым почти не возможно, а уж выяснить, что ты носишь меня, никто бы не смог".

— И почему же все так несправедливо? — вышло как-то жалко, но с этим ничего не поделаешь. Мое везение и исключительность... Я вас ненавижу!

"Хм. А ты не так прост как... Хм. Ты сказал — несправедливо? Если посмотреть с твоей стороны, то да. Это действительно несправедливо".

— Слушай, а насколько ты силен? — не знаю, почему это вырвалось у меня, но в тот момент мне хотелось это узнать.

"Я являюсь одним из мощнейших Священных Механизмов, одним из истинных Лонгинусов".

— Что это значит? А, не важно. Эй, Усиляющий Механизм... — произнес я страшным голосом, но внимания на это не обратил. — Ты можешь убить Бога?

* * *

— Эй, ты, проснись или я тебя убью! Не то, чтобы я тебя будила, потому что ты мне нравишься, просто... Проснись уже!

Я протянул руку, не открывая глаз, и привычным движением выключил будильник. Новый день, новый поход в школу. Как жаль, что на Рождество нет выходных.

А может ну его? Посплю, пропущу школу. После вчерашнего, мне нужно время, чтобы привести себя в порядок. Интересно, а как я добрался до кровати?

— Эй, спускайся завтракать! — послышался голос с кухни.

Я поморщился, привстал, с трудом прогоняя сон. Протер глаза и вроде как проснулся настолько, чтобы без происшествий дойти до ванной.

Ноги еле держали, но я как-то доковылял до нужного места, краем глаза заметив две знакомые расплывчатые фигуры. Умывание помогло привести себя в более-менее пристойный вид. Затем я, позевывая, направился на кухню.

— Ешь быстрее, в школу опоздаешь, — предупредил меня женский голос.

— Ага, — вяло ответил я.

Сумбурный завтрак, потом обратно в комнату — одеваться. И опять спускаться, вновь через кухню. В прихожей я нашел обувь, вставил в нее ноги и направился к выходу.

— Я ушел, — отзвучала дежурная фраза.

— Удачного пути, — проговорили мне в ответ. — Потом расскажешь как вчера все прошло.

По пути в школу я вспомнил, что собирался сделать.

— Ты здесь? — прошептал я так, чтобы никто не услышал.

"Конечно. Не забывай, что я не могу покинуть своего носителя".

— Спасибо, что напомнил. — все также тихо протянул я. — Надеюсь, я все ещё могу рассчитывать на твою помощь?

"Разумеется, напарник".

—

Конец — это новое начало.

Я уже довольно долго думаю об одной вещи...

— Все же не понимаю, почему я не умер? Падшая ведь убила меня, и это подвешенное состояние тому доказательство. Однако странно, света в конце туннеля до сих пор не видать.

Пока я находился здесь, Драйг рассказал мне о мире сверхъестественного. Поверить в существование Бога, ангелов, демонов, всемогущих артефактов трудно, но нескольких я ведь знаю лично.

"Ответ на этот вопрос мне не известен".

Мой собеседник все так же лаконичен и спокоен. Раньше я бы смутился, но сейчас заразился этим настроением. Не сказал бы, что внезапно сменил личность, просто... Наверное, такое состояние монахи называют "дзэн".

Я не знаю, сколько времени нахожусь в темнице мыслей. Лишь присутствие этого дракона помогает не удариться в истерику и не потерять себя. Только вот дальше так продолжаться не может. Надо как-то выбраться отсюда.

Но как?

— Ты ведь говорил, что при смерти носителя покидаешь его, верно? Получается, я ещё не умер. Случайно не знаешь, как я бы мог выбраться отсюда?

"Нет. Сам впервые в такой ситуации. Возможно, ты все ещё борешься за свою жизнь, поэтому и остаешься в таком состоянии. Фактически ты мертв, это мне точно известно".

Значит, так себя ощущают люди, находящиеся в коме? Стоп, Исэ, о чем ты думаешь? Тебя зацепил мир фэнтези, ты будто в мангу попал. Так почему же тебя интересует только эта незадачливая ситуация, а не способ выхода из неё?

Честно говоря, это фэнтези мне уже не нравится. Нет здесь ни прекрасных принцесс-эльфиек, ни магесс-призывательниц, пытающихся найти Избранного в другом мире. Хотя тут же другой сеттинг. В таком случае где суккубы, которые неожиданно бы свалились на меня, попытались высушить и обнаружили бы невероятную выносливость? Такому сюжету я был бы рад.