| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Оооо, хозяин стал благоразумным и признал нашу автономию, — захихикал домовик.
Ника усмехнулась, подарив Фросту игривый взгляд. Маджикай скривился.
— Да, да. Благоразумнее некуда. Открывай уже!
Дверь отворилась. Страж вежливо поклонился, приглашая в дом.
Фрост резко обернулся к агенту службы охраны и предложил:
— Верис, не попьете со мной чай?
— Вы опять предлагаете мне чай? — удивилась Ника.
— Ну, или что вы там пьете? Пиво?
— А у вас есть пиво?
— Нет. Поэтому я предлагаю чай. Мне нужно с вами серьезно поговорить.
Ника погрозила пальцем.
— Предупреждаю, я даже слышать не хочу о сотрудничестве. Ни о какой сделке. И я не отдам вам дневник Менандра.
— Ни о какой сделки речи не пойдет. В конце концов, вы имеете право знать.
— Знать что?
— Вы согласны на чай? — спросил Фрост вполоборота.
Ника выдохнула и сказала:
— Согласна. Надеюсь, вы пьете сладкий.
— Пью, а что?
— Я подсыплю в вашу сахарницу стрихнин.
— Ох, Верис! Вам не надоело язвить?
— Отнюдь.
— Заходите, черт бы вас подрал!
— Надо же какие фантазии...
* * *
Ника напряженно мешала ложкой в чашке. Она какое-то время просто наблюдала за своим подопечным. Как он совершенно расслабленный натягивал на избитое тело свежую рубашку, выводил на ладони новую защитную пентаграмму, наливал кипяток, бросал в чашку кусочки сахара. Пока мысли не зашли слишком далеко по тропе добродушия, Ника заставила себя вспомнить, что ненавидит Фроста. Предателя, убийцу и просто коварного ублюдка.
Разрушив тишину, девушка спросила:
— Позвали меня, чтобы я наблюдала, как вы похлебываете каркаде? Это чайный эксбиционизм? Вы хотели серьезно поговорить об этом отклонении?
Фрост аккуратно поставил кружку на стол. Где-то он слышал, что одиночество не становится безумием, если его с кем-то делить. Глупо конечно, но эти мысли прочно засели у него в голове. Мужчина оглядел обремененную старыми книгами и свитками кухню и спросил:
— Хотите знать, зачем мне все это. Куда ухожу, что изучаю?
— Да, — развернув конфету, согласилась Верис. — А то я плохо сплю по ночам.
Фрост вопросительно поднял бровь.
— Просто послушайте меня, Ника. Послушайте, как незнакомого человека. Без иронии, без сарказма.
— Как незнакомого?
— Да. Будьте любезны.
— Буду, — согласилась девушка. — Только наденьте пакет на голову. А то ваше лицо мне кого-то напоминает.
Фрост зажал рукой глаза и покачал головой.
— Видят небеса, вы посланы мне в наказание, — пожалился он.
— Тогда вы легко отделались. Потому, что за то, что вы натворили...
— Да в том-то и дело, что я ничего такого не творил, — перебил маджикай и, повысив голос, отчеканил: — Я. Не. Убийца. И. Не. Предатель.
Ника откусила от конфеты половину, сделала глоток остывающего чая и сказала:
— А никто и не ожидает, что вы признаетесь. Но я вот, например, видела вас.
— Вы не могли меня видеть, потому что я этого не делал.
— Да и кто тогда это был?
— Может быть, кто-то переодетый в 'тролля'? — иронично спросил Фрост.
Ника вспомнила историю Варпо Цератопа и умерила пыл.
— Хотите сказать, что вас подставили?
— Я надеюсь, — сказал Фрост.
Девушка заметила, как в его глазах блеснуло отчаяние.
— В смысле надеетесь?
— Проблема в том, что я ничего не помню.
Ника дернула бровями и уселась поудобней.
— Не помните?
Фрост кивнул:
— Со дня, когда в храме последний раз отмечали праздник шаманов.
Девушка посмотрела вверх, пытаясь в направлении прошлого пересчитать года. Самобытный праздник шаманов отмечался раз в три года, на седьмую луну. В этот день, а точнее ночь устраивалось шумной действо — пляски вокруг костров, купание в святых источниках, а также торжественные песнопения. По приданию в эту ночь вода дружила с огнем, а тень со светом.
— Погодите, но это почти за полгода до...
— До Мерзкой Ночи, когда был сожжен храм. Все правильно. Последнее, что я помню, это как после праздника, немного перебрав вина, я отправился спать в свою комнату...— Фрост замолчал.
— А потом? — спросила Ника.
— А потом Верис, — он снова повысил голос, — я очнулся в ней, четыре года спустя. В разрушенном храме. И ничего не помню из того, в чем вы все меня обвиняете!
— Не помните?
— Абсолютно ничего. Поэтому я с уверенностью заявляю, что не мог причинить боль тем людям, которых знал. Которых любил.
Ника посмотрела на чашку чая, ставшую совершенно холодной.
— А зачем вы мне все это говорите? И почему я должна вам поверить?
Фрост отхлебнул из своей кружки и ответил:
— Масса поверил. Он залез мне в голову и ничего не нашел. Это для вас не аргумент?
— Залез вам в голову? Масса? Не может быть. Без официального разрешения он больше этого не делает! — встав на защиту начальника, возмутилась девушка.
— Тогда почему Рик'Ард так просто согласился меня охранять?
Грегори вопросительно дернул бровями.
Первым, что сделал Масса, когда увидел пришедшего за помощью Фроста, заставил испытать воскресшего маджикайя ужас тех, кто пострадал в ночь сожжения храма. Крики казалось, длились вечно, пока телепат проводил поиски нужных воспоминаний. Найди Масса любой намек на причастность сигнатурного маджикайя к прошлым злодеяниям, не раздумывая отправил бы Фроста в деспотию боли и страха — на долгие годы, а может и вечность. Рик'Ард способен на жестокую месть, но покопавшись в голове Фроста понял — ему нечего предъявлять. Результат исследования ректора Института Милосердия это подтвердил: объект экспертного исследования страдает частичной потерей памяти, предположительно возникшей после различных психоделических повреждений. Выявлена основательная неспособность помнить текущие события. Наблюдается затруднение в приобретении фактических знаний.
Грегори действительно ничего не помнил и чувствовал, что не способен на подлость, предательство, что он не убийца. Рик'Арду Масса нужна была только правда, поэтому он согласился опекать Фроста до суда.
— Это что получается, Масса знает, что вы ничего не помните?
— Лишь поэтому я все еще жив, — уныло сказал мужчина, — если это можно так назвать.
В каждой душе, в которую неосторожно заглядывал телепат, навсегда оставались болеточащие шрамы. После встречи с начальником протекториата Фрост стал плохо спать по ночам.
— А что вы от меня хотите? — спросила Ника, до конца не осознавая услышанное.
— Мне нужен дневник Ментора Менандра.
— Зачем?
— С помощью него я хочу воссоздать пропущенные годы. Для меня это важно. Я сейчас не предлагаю никакой сделки, — мужчине дались следующие слова с трудом:
— Я прошу помощи.
Ника вспомнила байки про старика Менандра, о сотворенном Зеркале Правды, что способно показать самую забвенную ложь, любого кто смотрелся в него. Но все услышанное упрямо не укладывалось в голове. Ника поняла, что ей требуется какое-то время вдали от ненавистного лица Грегори Фроста, его пристальных черных глаз.
Девушка быстро поднялась и сказала:
— Ммм, я тут вспомнила, мне нужно забрать свинью из бара.
— Что? — опешил маджикай. — Свинью? Верис, я говорю правду.
Ника растерянно посмотрела в пол.
— Это сейчас не имеет никакого значения. Мне просто нужно идти.
Фрост проводил беспокойную девушку до самой двери. И было в нем что-то ранимое, когда он, держась за дверную ручку, спросил:
— Вы придете завтра?
Ника обернулась. Оглядела стоявшего на пороге маджикайя, заметила проступившую на его плече кровь. Червленое пятно на белой рубашке, словно бессодержательная чернильная клякса Роршаха тестировала агента Верис на профпригодность.
— Я вызову вам врача, — спускаясь с крыльца, сказала она.
— Не стоит. Справлюсь с этим сам, — произнес Фрост, держась за плечо, раненное пару дней назад ритуальным клинком. — Ника...
Агент Верис вдруг возмутилась:
— Я в некотором замешательстве, знаете ли! Надо переварить. Подумать! То есть... я даже не хочу начать пытаться вам верить.
Фрост улыбнулся.
— Я понимаю.
— Хорошо. Тогда, — Ника кивнула, — до завтра.
— Да завтра...
Агент Верис вернулась в клуб 'Помойная Кошка'. Сразу после заварушки колобродивший народ начал расходился по домам. Бармен собирал уцелевшие бутылки спиртного и подсчитывал убытки, а полуобнаженные танцовщицы, как только стихла музыка, переквалифицировались в уборщиц, собирая осколки и расставляя по местам пострадавшую мебель. Хозяин клуба, сидел за столом в центре танцпола и с многострадальным выражением на лице прижимал к ушибленной голове пакет фруктового льда. Ника направилась к родственнику.
— Здравствуй, — робко произнесла она, пробуя по взгляду распознать настроение Гевина.
Дрисварколь убрал пакет со льдом и покаянно посмотрел на племянницу.
— Здравствуй. Садись.
Ника улыбнулась и присела напротив.
— Выпьешь что-нибудь? — спросил морриган, щелчком пальцев привлекая бармена.
— Если только воды.
— Только воды, — скомандовал Гевин. — Как ты? Я не сильно тебя?
— Пара синяков, — ответила Ника, ободряюще сжав руку морригана.
— Прости, ты же знаешь, я неадекватен бываю.
— Я не в обиде. Все нормально, правда. Скажи... а вы тут тролля не находили или бесхозную свинью?
Розовокожая официантка принесла гостье воды, и нечаянно услышав предмет разговора, перед тем, как откланяться сказала:
— Мы заперли тролльчонка в подвале. Он ужасный проказник.
— Так это твой? У современной молодежи странные вкусы при выборе домашних животных, — усмехнулся Гевин. — Сейчас скажу, чтобы привели.
— Не-не-не, — поторопилась Ника. — Если можно пусть он останется у тебя. Пока я его не пристрою. Стены моей кладовки его не выдерживают.
— Сколько угодно, Ника. — Дрисварколь с восхищением посмотрел на агента Верис. Он не знал о чем с ней говорить и как правильно себя вести с повзрослевшей племянницей. — Совсем уже большая стала. Почему не заходишь?
Ника сделала глоток воды и ответила:
— Вообще-то я бываю здесь почти каждый четверг.
Гевин не нашел чем оправдать свою невнимательность, он лишь со вздохом положил пакет фруктового льда на гудевшую макушку.
— Как голова? — спросила Верис.
— Перегрузилась... Ника, прости, я совсем тебя забросил. Я почти ничего о тебе не знаю.
Стаи бесполезных мыслей, летали по просторам прокуренного сознания Гевина. Но племянница, как оказалось, не собиралась поджигать костер неожиданного сгорания от стыда.
— Да в моей жизни мало нового. Скажи, ты не злишься, что я встала на защиту Фроста? Ты мог его убить.
— Нет. Не злюсь, — неожиданно для девушки ответил морриган. — Ты правильно поступаешь, что ждешь суда. Не бери на себя ответственность лишать кого-то жизни. Никогда. Даже если эта падла виновен. Не пачкай руки. — Гевин посмотрел на свою жесткую ладонь. — Я вон, свои до сих пор не отмыл.
Ника понимала, что имеет ввиду дядя. Она сказала:
— Но у вас тогда не было выбора.
— Выбор был! — возразил Гевин, швырнув пакет льда на стол. — Тогда переполненные гневом мы казнили всех, на кого падало подозрение. Очевидным предателем являлся ведь только твой отец... мой кузен. А скольких приближенных к нему мы обрекли на тяжкие муки. И что? Как выяснилось, половина из них, ни в чем не виноваты. Разве только в том, что были слабы духом. Кого-то мы загубили просто так — на кураже. А в ком-то в день сечи сидели малумы. Дьявольские твари!
Ника заинтересованно придвинулась ближе и спросила:
— Получается, что и Фростом в ту ночь могли управлять ящеры?
— Откуда мне знать? Может, и могли. Спроси у посла уроборийцев. Может, полукровка расскажет тебе, чем эти демоны подкупили наших товарищей. — Гевин захрипел, как старый патефон: — Послушай, Ника, не верь Фросту. Он водился с Датрагоном, был другом твоего отца. Ты, конечно, не обязана меня слушать, но вот тебе мой совет: делай свою работу и никуда не ввязывайся. Не вороши прошлое, что-нибудь обязательно всплывет, начнет вонять, отравляя тебе жизнь.
— Я это уже поняла, — сказала Ника и сделала последний глоток воды. — Поздно уже, я пойду.
— Отвезти тебя?
— Спасибо, у меня проездной.
Девушка подошла к морригану и подарила ему немного тепла, чмокнув Гевина в щеку. Дрисварколь разучился адекватно реагировать на нежность, он запустил руку в карман и вытащил несколько бумажных купюр — так он обычно благодарил женщин за ласку.
— Возьми, — стыдливо протягивая деньги, сказал он.
— Зачем?
— Я ведь совсем тебе не помогаю.
— Мне не нужны от тебя деньги, — мягко сказала Ника.
— Возьми. Я могу дать тебе только это.
— Знаешь, оставив у себя тролля, ты мне очень поможешь.
— Мы же уже договорились, я буду держать его столько, сколько тебе понадобиться. Может и работенку какая ему найдется, — облегченно выдохнув, заверил Дрисварколь.
— Спасибо. Заходи в гости, — приличия ради пригласила Ника.
Ради приличия морриган согласился:
— Конечно, зайду. Может, на следующей неделе, да?
— Да, — кивнула девушка, — было бы хорошо.
Дрисварколь неуклюже улыбнулся. Он не собирался приходить и Ника об этом знала.
Девушка вышла из клуба 'Помойная Кошка'.
В этот непогожий вечер, снова моросил дождь. Где-то гремел гром, и пасмурная хмарь нависала над клубом. Ника застегнула куртку. Холодный ветер раздул морок неясных мыслей, как осенние листья по закоулкам. Агент Верис перестала чувствовать себя запущенным в небо надувным шариком, бесконтрольно бороздящим воздушные просторы. У нее появился план.
Глава 11. КОТ И МЫШИ
Яркая молния расчертила небо. Белокаменный Симург, что хищной птицей восседал на восточной и самой высокой башне храма Рубикунда, никогда не видел грозовой небосвод так низко. Ему вообще, не доводилось знать о суровых планах матушки-природы. Желтые облака, поглощая друг друга, складывались в сложно-структурный слоеный пирог и будто подгорали в старой печи. Занавес атмосферных явлений стал подниматься, приглашая на сцену иномирных лицедеев. Небо, словно огромный осьминог, всасывало стабильные нижние слои облаков и протягивало огромные щупальца к храму. Поднялся холодный ветер. В брюхе нерукотворного монстра что-то громыхнуло и невидимые физическим зрением ворота открылись...
Сугойши, Авециано, Чистый Герор, Лавила Свифт, Пол, Риарх, Тиавель...
Зеленые, как молодая трава глаза Тиавеля смотрели на багровую гладь. Верный сторожевой пес по кличке Вермут зубоскалил обоженную морду. Он был слишком предан своему хозяину, чтобы бежать, оставив мертвяка без охраны.
Вой переходящий в жалостливый скулеж.
Анарет Дижон, Бобеко Ри, Лисавет Ширкая, Нила, Давид Дорн, Симон, Эллетта...
Маленькая рыжеволосая Эллетта, прижав окровавленные ладоши к ушам, зажмурилась — девочка никогда не видела таких чудовищ.
Грязные лужи крови в детских постелях. Огромные желтые зубы, пожирающие юную плоть.
Криста, граф Оливера, Зиратта Паутан, Арруна, Юджил, Оррига...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
