Неистребимые кровью

Девчонка широко улыбнулась.

— Мюэля.

О!

Тут между нами что-то замельтешило, заискрилось. Я дёрнул Велину за руку, но было уже поздно.

Нерод

Так. Кажется, я что-то пропустил. А теперь объясните всё мне, недоумку, и, пожалуйста, поподробнее. Ладно, девчонка — от неё уже всего можно ожидать. Ладно, этот кровавый кусок... ой, это ж Архия... Так вот, ладно, мёртвая Архия, ей я тоже не запрещал мёртвой на камнях в луже крови валяться. Но вот эта особа, именуемая Скаром, здесь что делает?

— Ну и? — многозначительно воззрился я на этих братьев кроликов. — Кто готов объяснить мне, что всё это значит?

Эта парочка переглянулась. Тут мой взгляд упал на два бриха, которые висели на шеях у этих нарушителей порядка. Что-то я чуть-чуть не догнал. Точнее, совсем не догнал. Это что, брихов четыре, или это меня так нагло обокрали у меня же под носом. Ой! Надеюсь, моих выкрутасов перед зеркалом никто не видел.

— Вы, — продекламировал я, шагая из стороны в сторону по узкой площадке, не залитой кровью. — Вы умудряетесь выйти из ваших камер, — мне б так без каких-либо магических способностей, — убиваете мою помощницу, — честно говоря, уже сам хотел этим заняться, — и крадёте брихи из моей же собственной спальни, — а вот это в мои планы не входило. — И как вы думаете, что я с вами после этого сделаю?

Дам орден за мужество первой степени.

— Всего лишь верну то, что принадлежит мне, — заявил я, протягивая руку к бриху на груди вампира. По моему плану, брих должен был слететь с шеи Скара и отправиться ко мне в руки. Но этого не произошло.

— Видишь ли, — откликнулась девчонка приветливо, но как-то хитро улыбаясь. — У бриха новый хранитель. Он же и хранитель дара, — она показала большим пальцем себе за спину, ткнув им прямо в лоб вампира.

Вампир отскочил в сторону, потирая лоб, Велина же, вскрикнув, заявила, что она сломала ноготь об "твою чугунную башку, Рил".

— Это что, опять не Скар? — нелепо до сумасшествия. Уже второй раз передо мной должен стоять Скар, но оказывается...

— Если бы Скар был жив, — заговорил вампир, — я бы предложил ему твою кандидатуру на роль невесты короля вампиров. Выгодный союз получился бы.

Вот пошутил, прям аж обхохочешься! Так, стоп! Что это он там сказал? "Если бы Скар был жив..." У-у-у, я точно что-то пропустил

— А Скар что, в данный момент не жив? — витиевато выразился я.

— Ты стоишь в его крови, — грустно сказала девушка. Та-ак, нутром чую, он был ей не безразличен...

Я огляделся по сторонам.

— Ничего себе, сколько из него выкачали! То есть, я хотел сказать, примите мои соболезнования, — поправился я. — А теперь, — я тут же перешёл на жёсткий тон, — у вас есть два выбора. Вы отдаёте мне свои брихи, хранители вы мои дорогие. Или я вас сажаю каждого в одиночную камеру и на завтрак даю брокколи.

Ага! Наша парочка сморщила носики!

— Стража! — заорал я во всю мощь своих лёгких, желая привлечь внимание этих бездельников, дрыхнущих на своих постах.

— Не смей этого делать! — жёстко перебил меня вампир, делая шаг вперёд и направляя на меня указательный палец.

— Это ещё почему?! — это уже возмутительно. Мне, демону, угрожает какой-то вампиришка! — Ты кто такой, что бы указывать мне, что я должен "сметь" делать, а что не должен?! — заорал я, упёршись взглядом в палец Лжескара.

Этот палец ожелезился... то есть, стал железным... ну, вы поняли. Переведя взгляд чуть выше пальца, я заглянул в глаза существа, засверкавшие огненным блеском. Зрачки, едва различимые в этом пламени, сузились до совсем тоненьких щёлочек. Лицо из просто белого стало серым. Чёрные волосы встали дыбом от ветра, нагнанного раскрывшимися за спиной крыльями. Во лбу обозначился единорожий рог.

Я слегка склонил голову на бок, впервые в жизни наблюдая за боевой ипостасью сильнейшего.

Оскалив зубы, сильнейший пошевелил пальцем, оцарапав мне щеку.

Я, опомнившись, отпрянул назад, материализуя всю свою боевую амуницию — меч, шлем и словарь мата.

— Но-но-но! — гордо вскинул голову я, предоставляя шлему право упасть мне на глаза. — Пусть ты хоть три сильнейших в одном с тремя дарами создателей и тройным их чувством юмора — мимо меня ты не пройдёшь, — для храбрости я топнул ногой, позволяя своим личным слугам в числе... не помню, в каком числе окружить... Так, не Ровиэнь точно. Мюэль... нет, именно для Мюэля и старается Ровиэнь. Кто там остался? Опа на, Валериль.

Оглядев всех моих слуг поочерёдно, Валериль вернулся к моей персоне.

— А при чём здесь чувство юмора? — подозрительно прищурился он, косясь на свою спутницу, которая спряталась у него за спиной.

— Как причём? — я даже обиделся, что мою шутку не оценили. — Надо обладать не дюжим чувством юмора, чтоб создать такое чудовище!

Валериль оскалился, продемонстрировав длинные отточенные клыки.

Да-а... не дальновидно я поступил, не полит корректно. Пусть я и страшный и ужасный демон — страшнее Валериля... в смысле, я хотел сказать, что с сильнейшим мне ну никак не тягаться. Но я же, как бы, должен бороться за свою точку зрения, правильно?

Вводя в заблуждение соперника, растолковавшего всё по-своему, я дал сигнал к атаке условленным жестом под кодовым названием "подшофе". Это значило, что я щёлкал себя отдельно обговоренным пальцем в отдельно обговоренное место, располагающееся где-то в районе уха. Этот жест пришёл к нам от людей, любивших выпить с нашими древними предками на брудершафт.

Все меня поняли. Только все по-разному. Валериль посмотрел с недоумением, как будто ему только что нанесли личное оскорбление. Велина, как человек, тут же заржала в голос. А демоны начали действовать.

Первым от оцепенения отошёл Валериль, живописно развернув крылья и отбросив сразу пятерых противников. Моим глазам представились живописные шипы ручной работы 1721 года... тьфу, что я за чушь несу, в конце-то концов?!

Девчонка тоже оказалась боеспособной. Не то магичка, ни то кто... Не задумываясь, она отражала наступление моих ребят. А когда задумалась... Завизжав, она кинулась к лестнице, ведущей в люк и повисла на ней. Да, вот что значит спонтанная магия.

Сильнейший переметнулся поближе к ней, стремясь оградить от напасти.

— Валериль! — крикнул ему я, вставая на цыпочки, что бы хоть чуть-чуть возвыситься. — Оставь брихи!

Валериль меня слушать не хотел. Это начинало меня злить. А когда я злюсь, я не контролирую себя, что непозволительно для повелителя. Поддавшись эмоциям, я взмыл к потолку этого зала, превратившегося с некоторых пор в боевую арену, приняв истинную ипостась. Огненной тенью я метнулся вперёд. Крыло Валериля пролетело сквозь меня, не причинив вреда мне, но причинив вред сильнейшему. Хотя, какой там вред, если убить его практически невозможно.

Внезапно в левой руке сильнейшего материализовался замечательный клинок, меч-призрак, кажется. Он кинул его Велине, заменив его мечом, который я собственноручно у него отобрал при аресте.

Уверенно словив меч, девушка спрыгнула с лестницы, ринувшись прямо на мою персону, зависнувшую в воздухе.

— Валериль! — вновь прокричал я, насмешливо глядя на девчонку. — Ну, давай хоть поговорим.

Валериль откинул в сторону ещё одну кучу моих демонов.

— Можно и поговорить!

Я сделал знак. Бой прекратился. Велина неподвижно стояла посреди зала, не так давно свалившись с многострадальной лестницы.

— Валериль, — я опустился на пол. — Давай здраво рассудим. Нас обоих не устраивает господство Ровиэня и Мюэля. Но мы оба добиваемся разных целей. Я хочу достичь с их помощью власти. А ты чего хочешь? Убить?

Девчонка резко повернулась в сторону своего дружка, будто давно ждала ответ на поставленный мною вопрос.

Валериль взглянул на неё, а потом медленно кивнул.

— Но зачем убивать? — продолжал приводить доводы я. — Никто не гарантирует, что это удастся. Не лучше ли воспользоваться этой ошибкой природы, так удачно попавшей в наши руки? Что у нас есть? Три бриха. Что надо? Согласие от хранителей дара на то, что бы брихи использовались по назначению.

— И всего-то! — развёл руками Валериль. — Какая малость! Добиться разрешение от Ровиэня.

Нет, я определённо точно что-то пропустил. Причём что-то очень и очень не маловажное.

— При чём здесь твой дорогой братец?

— А при том! Скара убили здесь! — заорал сильнейший, тыкая пальцем в багровую землю. — И убил его Ровиэнь, который держал его здесь! — палец вновь устремился в пол. — И, извини, что у тебя разрешения не спросили, но, так уж получилось, дар оказался у моего дорогого братца!

М-да... как много нового я узнаю о себе. С каждым днём всё больше и больше.

— А теперь, — тихо добавил Валериль. — Валяй, подойди к Ровиэню и скажи: "Извини, брат, за беспокойство, но мне тут кой-чего надо. Не поможешь?"

Я усмехнулся.

— Как бездарно прошли твои годы, сильнейший, — церемонно произнёс я. — Так знай же, что высвободить заключённого сильнейшего можно, цитирую: "Собрав воедино части бриха, опоённые кровавым разрешением".

Валериль застыл на месте.

— Так это всё ничего не значит? — тихо спросила Велина. — То, что ничего не выйдет, если я не отдам брих добровольно?

Я покачал головой.

— Но зачем тогда всё это? — недоумевала девушка. — Почему ты просто не полоснул меня по руке кинжалом и не забрал то, что тебе нужно.

— Потому, что не простая кровь нужна. А... предсмертная. Кровь из раны, от которой можно умереть. Разумеется, хранитель не умрёт, имея столь сильный дар, который заживит рану. Но дело в том, что эта рана не должна быть нанесена специально.

Я посмотрел на застывших предо мной странных существ, непонятно как соединенных судьбой, посмотрел на демонов, с бесстрастным лицом глядящих в стену.

— Если это кровь Скара, — я в который раз вгляделся в пятна на полу, — и если он передал дар Ровиэню — он мёртв.

— Откуда ты знаешь всё это? — переспросил Валериль, почерпнувший из моего рассказа много нового о своей жизни.

— Книжки читаю, — улыбнулся я. — Что бы это знать, надо знать, кто были сами создатели.

Кажется, этим ребятам такое даже в голову не приходило.

— Демон, ангел и вампир создал вас. Неудивительно, что у меня сохранились летописи вплоть до времён заточения Мюэля, когда создатели решили передать дары. Вампир отдал вампиру, ангел отдал ангелу. А демон отдал человеку, — я внимательно взглянул на Велину. — Потому, что на треть был человеком, и ему хватило разума не отдавать сокровище в руки подобных корыстолюбцев, как я.

Ну, всё, глаза разули, а теперь за дело. Я понимал, что эти двое от своего не отступятся. Не отступлюсь и я.

Выхватив меч, я бросился вперёд. Но прежде, чем я достиг кого-то из этой парочки, на меня сверху обрушилось что-то мохнатое. Запахло палёной шерстью. А затем какой-то порыв откинул меня в сторону и пригвоздил к стене. Моя сущность зарябила, и я вновь приобрёл телесную форму. Точно гвоздём меня прибил к стене меч-призрак, единственный меч, способный задеть истинную сущность демона. Архии он тоже касался, но вскользь. Меня же прошило насквозь. Из разодранного плеча хлестала кровь. Меч медленно заскользил обратно, увлекаемый за собой рукой Велины.

— Остынь уже, — проговорила она, похлопав по щеке. — И не сходи с ума.

Слишком много времени мне понадобится на восстановление.

Я заскользил вниз по стене, теряя сознание. Чёрт возьми, демон теряет сознание.

Последнее что я видел, это своих демонов, кучей бросившихся на Велину и Валериля. Всё бесполезно...

Глава 11

ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО ПРИНЦА

Мы понимаем, что мир любой ценой не является миром, что жизнь любой ценой не имеет никакой ценности; что жизнь без привилегий, чувства достоинства, прав, радостей, из-за которых стоит жить для себя и для других, ничего не представляет из себя. Мы понимаем так же, что существует нечто более отвратительное и более ужасное, чем война или смерть; это жизнь в страхе

Ив Кюи

Фисэл

Коня я стащил в ближайшей деревушке. Ну надо же как-то триумфально въехать в собственный город, правильно? Честно говоря, я очень не хотел этого. С большей охотой я бы отправился к демонам, хотя я и ослаб после моей... почти смерти от огня демонессы. Что случилось со Скаром? Как вообще такое могло произойти? А Велина... Когда я думаю, что могу её больше никогда не увидеть, мне становится как-то тяжело... больно. А ещё неловко оттого, что я постоянно вспоминаю, в каких обстоятельствах прошло наше знакомство. Я обращался с ней, как обращался со всеми людьми. На её глазах я сжёг её дом, злорадно про себя посмеиваясь. А будь моя воля, я бы выпил и всю её кровь. Но брих, висящий на её шее останавливал меня, вызывая недоумение товарищей. Что изменилось с тех пор? Почему я, вампир...

Я хлестнул коня поводьями, приближаясь к городским воротам. Высокие крепостные стены встречали меня глухой тишиной. Даже старая толстая вампирша из местного трактира не горела желанием вывернуть на меня содержимое свой кастрюли, как ни раз бывало в давние времена. Вот только ворота были закрыты, а рядом с ними топтался один единственный стражник.

Ого! А я, оказывается, — надежда всего королевства...

В этот самый момент конь "надежды" споткнулся, и сама "надежда" слетела с небес на землю. Стражник у ворот неуверенно захихикал, в то время как я, корчась от вновь проявившейся боли, пытался подняться. Изобразив праведный гнев на покрасневшем от стыда лице, я, выпятив грудь, двинулся на стражника, у которого уже случился настоящий приступ хохота.

Подойдя к нему поближе, я вперился в него своими честными глазами.

— Мальчик, ещё один вяк и, честное слово, уволю тебя без инвалидного пособия.

Стражник вытянулся по стойке "смирно", предварительно икнув, признав во мне принца. Вот только кроме повиновения в его глазах появился и какой-то странный проблеск. А! Как же, как же... приказ Скара. Я так и не допёр, чем я так не угодил родному брату?

— Открой ворота.

В глазах мальчугана появилось смятение. Он-то по наивности своей наверно думал, что это я так, постоять пришёл. Ну-ну. Скара нет — некому повиноваться.

Я выразил эту мысль вслух, ожидая, что мальчишка сейчас выдаст что-то вроде: "Его нет, но он всегда будет жить в наших сердцах..."

— Теперь вы повинуетесь только мне.

На мальчишку было жалко смотреть.

— Открой ворота.

Стражник, поколебавшись, попятился от меня к воротам и изобразил условный стук, что бы его напарник за воротами привёл в движение древний механизм, который совсем недавно не использовался. Ворота Валеала всегда были открыты.

Вернувшись к этой топтавшейся на месте скотине — это я про коня — я вновь вскочил на него и тронул поводья.

Мой героический въезд в город закончился моим же собственным недоумением. Улицы, как и в последний день моего пребывания, были пустынны. По каменной дороге я медленно двигался к главной площади, покачиваясь в седле от мучавшего меня упадка сил. Я еле выкарабкался. Если бы не Валериль... Да, вот теперь мы квиты, он вытащил меня из пропасти, куда низвергнул огонь демонессы. Где-то до в глубине всё моё существо до сих пор постанывало от боли.