Из райтона мои дзюцу они просто пока не потянут ни одной, чтобы не высушить запасы чакры до дна. Катон же наиболее распространен в Конохе, а недавняя война с Ивой позволила получить в том числе и много техник откупными, оказавшихся в свободном доступе в библиотеке шиноби — все равно для подавляющего большинства шиноби они бесполезны в первые годы карьеры.
Сперва внимательно прочитав все инструкции, ученицы лишь затем приступили к тренировкам, заставив одобрительно покивать. Я уж хотел оставить их самостоятельно заниматься, отправившись в дом, вот только мельтешение в периферийном зрении заставило меня повернуть голову в сторону главной улицы клана. Барьер я не затемнял, так как ничего секретного ученицам не показывал и нас было видно от забора через сад. А там подпрыгивая и размахивая руками пыталась привлечь мое внимание невысокая девушка лет тринадцати-четырнадцати на вид, отлично мне знакомая.
— Рью-ни-сан! — услышал, стоило только оказаться за пределами барьера.
— Слышу тебя, Митсуки-чан, — отозвался я, помахав рукой и спросил, подойдя поближе, — что случилось?
Одна из моих "жертв" инструктажа по отношениям мужчин и женщин с наглядной отработкой на практике.
— Там Анбу от Хокаге передал тебе послание, — доложила генин, протягивая свернутую трубочкой и запечатанную воском бумажку с вензелем главы деревни.
— Спасибо, Митсуки-чан, — кивнул я с улыбкой довольно зардевшейся девушке, принимая послание.
Проводив умчавшуюся куноичи взглядом, я вздохнул — непривычно вот так вот отпускать из рук добычу, особенно симпатичную, но еще труднее остаться с девушкой в хороших отношениях после этого. Благодаря ценным советам Саи и Линли, инструктировавших меня и лично прошедших через такой первый раз, мне это удалось сделать с достоинством и не поранив чувства партнерши, оставив нас хорошими друзьями.
Сломав печать и развернув лист, я пробежал глазами содержимое и пропустив всякую мишуру официального документа, добрался до главного.
— "...надлежит прибыть в башню Хокаге в два часа на собрание."
Бросив взгляд на наручные часы, я убедился, что до указанного срока оставалось еще двадцать с лишним минут и пожал плечами — девочки присмотра особого не требуют пока, так что почему бы не прогуляться, придя заранее, тем более, если судить по форме письма, это будет общее собрание, а не только меня приглашают. Осмотрев себя и признав свободные штаны с майкой вполне достойным одеянием, чтобы заявиться к правителю деревни, я перепрыгнул заборчик и направился к выходу из кланового квартала.
На улицах как всегда во второй половине дня было людно, так что я не стал толкаться и воспользовался верхними путями, неспеша двинувшись к центру деревни, перепрыгивая с крыши на крышу и наслаждаясь отличной погодой. Собственно, не я один этим занимался — с более высоких точек обзора было отлично видно силуэты других шиноби, стягивавшихся с разных сторон к башне и только ближайших ко мне насчитал полтора десятка, причем, преимущественно джонины. Похоже, что-то назревает.
Соскочив с крыши дома на площадь, я последовал ко входу, высматривая кого-нибудь знакомого, пока не заметил чуть впереди знакомую бледно-блондинистую шевелюру хвостом Хатаке. То что надо. Ускорившись, я поравнялся с ним.
— Сакумо-сан, я смотрю, не одного меня выбрали.
— Как видишь, — хмыкнул глава клана, приветственно мне кивнув.
— Есть идеи, с чего нас решили собрать? — спросил у него. — Пусть я многих коллег не знаю, но слабаков здесь не видно.
Пусть многие собирающиеся мужчины и женщины не носили форменные жилеты, за некоторым исключением, используя повседневную одежду шиноби, но даже так было заметно, что средний "возраст по больнице" превышал мой на неколько лет и запасы чакры самых слабых соответствовали ветеранам-чунинам как минимум и до уровня моего соседа, хотя таких было единицы, включая меня и показавшегося с другой стороны площади ученика Хокаге, чью белоснежную шевелюру пропустить было трудно.
— Есть идея, но вроде бы рановато пока для этого, — задумчиво поскреб подбородок Хатаке.
— Во всяком случае, не что-то срочное, вроде начала войны, — заметил я, оглядываясь, — иначе пригласили бы намного больше народу, не говоря уже о главах кланов, кроме тебя естественно.
Мы подошли ко входу в башню и оказавшись в холле, где выдают миссии, заметили стоявшего недалеко умирающего от скуки чунина с табличкой в руках.
"Сбор на втором этаже".
— В зале собраний, значит, — кивнул Сакумо и направился к лестнице наверх.
— Ни разу там не приходилось бывать, — заметил я, — это же там проходят собрания всех советов деревни?
— Да, там, — подтвердил джонин и тяжело вздохнув, потер рукой лицо, — и радуйся, что не приходится там бывать на постоянной основе — нет ничего более выматывающего и отупляющего, чем эти самые собрания стариков.
— Шэнесу-джи-сан говорил, что имено на них он научился спать с открытими глазами, — усмехнулся я, пожимая плечами, — бедный Шикаку, ведь скоро и ему придется с отцом вникать в клановые дела.
— Ну да, ваша троица в половине случаев вообще играет в какие-нибудь игры под столом или дремлют, просыпаясь только на голосования, — завистливо фыркнул Хатаке, — а остальные должны помирать со скуки в течение пары-тройки часов.
— Ну так скооперируйся с кем-нибудь рядов, — пожал я плечами, — небось соседи у тебя скучают не меньше.
— С Хьюга или Курама? — иронично вскинул бровь джонин. — Ну-ну.
— Эээ... Мда, мои соболезнования, — склонил я голову, едва сдерживая усмешку.
Это ж надо так попасть, чтобы оказаться между двух высокомерных снобов! И если по первым все и так понятно, то у клана Курама просто такой глава, что по постности рожи даст фору великим кланам. Доводилось как-то встречаться и желания это сделать еще раз не возникло.
Поднявшись на второй этаж и мы вошли в большой полукруглый зал, где имелась только небольшая тибуна в дальней части, а все остальное пространство оставалось пустым. Кроме нас, здесь уже кучковалось в группах по интересам полтора десятка джонинов и постоянно подтягивались все новые. Кивнув нескольким знакомым и приятелям, мы с Хатаке отошли в сторону и прислонились к стенке.
— Как твои спиногрызы? — поинтересовался глава клана.
— Недавно завершили первую миссию вне деревни, и естественно, без приключений не обошлось, — развел я руками.
— Как будто когда-то было по другому, — тяжело вздохнул Сакумо, — у нас первая миссия С-ранга тоже не прошла гладко и пришлось отбиваться от бандитов под руководством нукенина.
— Всем привет, великий Джирайя здесь! О идет чем речь? — сверкая улыбкой, подошел к нам беловолосый саннин, явно услышав лишь часть фразы.
— Здравствуй, Джирайя, мы разговариваем о первых миссиях вне деревни, — кивнул Хатаке.
Я тоже приветственно кивнул ему.
— Я только недавно привел команду с одной такой и пришлось столкнуться с тремя джонинами на, в сущности, простейшей доставке заказа, — продолжил тему.
— Все целы? — сразу же посерьезнел саннин.
— Отбиться смог без потерь, но вот убить никого не удалось — крепкие орешки попались, — покачал я головой и похвастался, — зато ученицы не подвели и завалили опытного генина и его хряка-напарника солидных размеров.
— Молодцы, — показал большой палец Джирайя, — а вот моя команда на первой миссии потеряла наставника и после этого сенсей сбросил команду на меня, набираться опыта, так сказать.
— Тоже необходимое дело, — подтвердил Сакумо, сложив руки на груди, — я две в свое время воспитал и четверо из них до сих пор живы.
Неплохая статистика после прошедшей войны, однако! Я уж хотел, было, поинтересоваться званиями учеников, но тут в помещении появился Хокаге с своем неизменном наряде и шапке, сопровождаемый советниками. Одноглазого старпера с ними не оказалось. Пройдя к трибуне, Сарутоби окинул присутствующих взглядом и прочистил горло в кулак, привлекая внимание.
— Не буду ходить вокруг да около — через три месяца Коноха будет проводить Чуунин Сэнбацу Шикен и в этот раз, заявку на участие подали Сунагакуре но Сато и Кумогакуре но Сато, а так же несколько малых деревень, — обвел всех присутствующих серьезным взглядом Хокаге, давая пару мгновений уложить новость в голове, — кроме этого, Дайме так же изъявил желание присутствовать на финале Экзаменов на Чунина и своими глазами увидеть будущее поколение Конохи в действии.
Тут уже по залу побежали оживленные шепотки.
— В связи с чем, будет профинансирована постройка стадиона, на котором и пройдут финальные бои, — продолжил Хирузен, — все команды с достаточным количеством миссий должны принять участие, если наставник считает их готовыми. У вас есть три месяца, чтобы подготовить генинов к экзамену и продемонстрировать, что Коноха сильна как никогда. Формы можно получить в канцелярии и по заполнении заявку сдавать мне лично. На этом все.
Сарутоби с достоинством кивнул аудитории и удалился так же стремительно, как и появился.
Глава 28.
— Вот и причина столь раннего объявления, приезд Дайме — очень большая новость, — задумчиво произнес Сакумо, нарушив опустившуюся на зал тишину, — если я правильно помню, нынешний всего один раз посещал Коноху во время своего вступления в должность, предпочитая из столицы не выбираться.
Сосед оказался не единственным, кто спешил поделиться мнением среди присутствующих — элита деревни не спешила расходиться и сейчас активно общалась между собой.
— Я так думаю, не он один посетит финал экзаменов, остальные аристократы наверняка не отстанут, — заметил я, — а это увеличение не только посетителей, но и привлечение новых клиентов.
— Иначе сенсей не стал бы затевать масштабную стройку, — подхватил тему Джирайя, — уж можете быть уверены, что все затраченные рё из бюджета отобьются полностью.
— Ну так Сарутоби же, — пожал я плечами, словно это все объясняло.
И это действительно объясняло, поскольку именно этот клан был самым богатым в Конохе, оставляя за собой далеко позади даже кланы Основателей, не говоря уж про все остальные. Конечно, немалая доля этого богатства получена при прямой и косвенной помощи Хирузена, как самого влиятельного среди могучей кучки, но и деловую хватку шиноби-торгашей со счетов сбрасывать не стоит. Только благодаря умелому руководству текущего Хокаге, деревня не только практически монополизировала заказы во всей Хо но Куни, но и распространила свое влияние в некоторые великие страны, не говоря уже про окружающие мелкие. Если бы еще не его политика на ослабление кланов... Сам же все себе и испортил, что трон под задницей начал шататься.
— В любом случае, вы собираетесь отправлять свои команды на экзамен? — свернул я разговор на другую, более интересную тему.
— Обязательно, засиделись мои ученики в генинах, а уж Минато хоть сейчас можно давать звание, — твердо кивнул саннин, впрочем, тут же расплываясь в довольной ухмылке, — тем более, что я все же взял его в личные ученики.
— Не удержался? — хмыкнул Хатаке с интересом смотря на Джирайю. — Оно того стоило?
— Безусловно! У парня большой талант шиноби и мозги отлично работают даже в самых напряженных ситуациях, так что я безусловно рад, что принял такое решение, — гордо выпятил грудь беловолосый шиноби, — тем более, что и сенсей был обеими руками "за".
Ну кто бы сомневался!?
Вот демон, даже немного завидно, что блондин все же пошел по намеченной дорожке, ведь именно под руководством ученика Хокаге он вырос до своего уровня, а это гарантированный эС-ранг, от которого и сам бы не отказался. Пусть я и недолюбливаю Намиказе по личным причинам, но способность воспитать ученика подобной силы дорогого стоит в среде шиноби и откроет многие двери, ранее закрытые.
— Поздравляю, — похлопал его по плечу Сакумо, — свою команду я тоже отправлю участвовать в этом экзамене, поскольку, более ранние пришлось пропустить из-за особенностей Кушины-чан, — мы с саннином покивали, показывая, что в курсе дела, — а теперь, если Хокаге не запрещает...
Пусть информация о джинчурики девятихвостого лиса не распространялась среди вооруженных сил и населения деревни, но все клановые и просто высокоранговые бойцы были в курсе, кто у нас стал новым джинчурики после Узумаки Мито. Да и трудно об этом не знать, если по деревне давно ходили слухи среди старших поколений, что члены красноволосого клана являются наиболее подходящими сосудами для биджу — достаточно лишь посмотреть на ситуацию других великих деревень, кроме Суны, что практически каждый второй год перезапечатывают хвостатых зверей во время очередного буйства. Кумо в этом отношении отличилась больше всех.
— Думаю, обучаясь у тебя и Мито-сама, Кушина-чан даст фору и опытным чунинам даже без своего сожителя, — подмигнул я главе Хатаке.
— Если бы, — закатил глаза блондин, — если возьмется за дело всерьез, то и многим джонинам придется очень туго.
— Ты не преувеличиваешь? — скептически вскинул бровь ученик Хокаге, смотря на собеседника сверху вниз.
— Джирайя, я преуменьшаю — у Кушины запасы чакры уже переплюнули всех в деревне, кроме Мито-сама и продолжают расти, добавить к этому отличную физическую подготовку, неплохое владение фуиндзюцу и сильное сродство с суйтоном, — начал перечислять Сакумо, не замечая, как начала вытягиваться физиономия беловолосого шиноби, — причем, всем этим она умеет пользоваться, так что если не произойдет ничего неожиданного, вроде другого джинчурики на экзаменах, победитель уже известен.
И я был склонен согласиться с высказанной оценкой младшей Узумаки — Мито ей спуску не дает, заставляя почти каждый день вкалывать даже после формального обучения команды и иногда приглашая меня поучаствовать в тренировках, позволяя оценить прогресс Кушины.
— Мда, будет Минато достойный соперник на экзамене, — поскреб шевелюру Джирайя и неожиданно повернулся ко мне, — ну а ты собираешься отправлять свою команду?
— Безусловно — даже если не выйдут в финал, это будет очень ценный опыт, — подтвердил я и расплылся в ехидной усмешке, — к тому же, пусть девочки обучаются у меня не так долго, как ваши команды, но показываемые ими результаты уже сравнимы с клановыми детишками, а уж если их как следует экипировать в стиле Узумаки и вооружить, то моя команда способна смести любого соперника.
Оба собеседника синхронно скривились, смотря на меня с осуждением — оба пожили достаточно, чтобы еще помнить услуги и снаряжение, предлагавшиеся красноволосыми мастерами печатей до разрыва отношений и что такое полностью экипироваться по узумаковски.
— Эй, это нечестно по отношению к остальным участникам экзамена! — закономерно возмутился Джирайя. — Экипировавшись снаряжением Узумаки на пару миллионов рё, выиграть может и ученик академии, не говоря уж про свитки последнего шанса!
Похоже, саннин всерьез озаботился возможностью своего ученика хотя бы выйти в финал, не говоря уж о шансах победить в Чуунин Сэнбацу Шикен.
— Нечестно? Мы шиноби, а не самураи, — злорадно оскалился я, — зато какая будет реклама для моей лавки!
