Любимая игрушка

— Братец, ты витаешь в облаках? Это так на тебя не похоже.

Обернувшись, Я увидел Целестина. И чего это он такой довольный с утра? Случилось что-то хорошее? Может уже пришли новости от карательных отрядов? Или труп удавившегося Алекса нашли в подворотне. Нет, о такой милости Богов не стоит даже мечтать.

— Прости, Цели, задумался о том, как поскорее сделать Лину вдовой.

— Значит, опять о ней думаешь. Ай, не хорошо, девушка отвлекает тебя от работы. Может отослать ее от двора?

Я оскалился. Не самая лучшая идея, пытаться отдалить от меня мою девушку. Ну ладно, не совсем мою. Пока не мою. Скажем так, будущую жену.

— Не рычи, я пошутил. Лина уже согласилась остаться на коронацию и свадьбу. А еще мы поговорили о тебе.

Ну что за привычка, замолкать на самом интересном месте? Издевается, гаденыш.

— Знаешь ли ты, о мой глупый братец, что Лина не делила ложе с Алексом, а значит по Магическим Законам не является ему женой. И через год ошейник с нее слетит. Осталась лишь запастись терпением...

Я скрипнул зубами. Нет, он серьезно считает, что я буду ждать так долго? Он за кого меня принимает? За пацифиста? Нет, я так просто это не оставлю. У меня планы.

— Дей. Я хочу, чтобы ты понял. Если ты обидишь Лину или, не приведи Боги, станешь причиной ее смерти, я тебе не прощу. И, может быть, даже отомщу. Потому что у нас обоих перед ней долг. И для того, чтобы это ощутить, мне даже не надо приносить ей Клятвы.. Так что будь так добр, следи за своим поведением и воспринимай как равную, как бы тяжело это ни было.

Действительно, мы ей обязаны всем. Узнав, что мы попали в беду, она кинулась нас спасать. Даже пожертвовала своей свободой для этого. Вытащила и даже не попросила ничего в награду. Мне даже кажется, что мысль о том, что мы должны ее вознаградить в голову к ней не смогла пробиться. Интересно, где таких выращивают?

— Не беспокойся, я уже уяснил, что когда я не беру в расчете мнение, то получаю по весьма болезненным точкам. Такое впечатление, что она у лошадей лягаться научилась. Если она на свою обувь поставит железные набойки, то я точно стану инвалидом.

Цели засмеялся, заставив и меня улыбнуться. Хотя неприятный осадок на душе остался. Он прав, я должен научиться считаться и с ее желаниями Но ведь они с моими почти никогда не совпадают! В политике обычно в таких случаях идут на компромисс, хотя кнерты это очень редко делают. Нас так растили и учили, вдалбливая в головы, что род Далибор никогда не уступит противникам. Ни в чем, даже в малости. Но Лина не противник. Хоть мы постоянно спорим, она как минимум мой друг. Первый настоящий друг.

— Что братец, не знаешь как себя вести с ней?

— Тебя бы на мое место, умник! Она же каждое слово, практически, воспринимает в штыки!

— А раньше надо было думать, мальчик мой.

Ааргел выпрыгнул из тайного хода, заставив нас с Цели схватиться за оружие. Вот ведь слэт, мы теперь не можем чувствовать себя защищенными во дворце. Конечно, оружие, которое Лина и Француаза закупили для отрядов повстанцев, осталось у верных нам людей, но неожиданное появление нашего помощника показывает, насколько мы уязвимы.

— Кто ж знал, что я влюблюсь как человеческий пацан в эту...

— А мне она сразу понравилась. Сильная девчонка. В меру рассудительная, в меру авантюрная. А еще веселая, милая, общительная, доброжелательная. Идеальная жена. А уж как она божественно танцует. Эх, где мои три сотни лет...

Я вспомнил танец девчонки и (о Боги!) покраснел. Честно, не отказался бы от повторного просмотра, но не в такой компании. Лучше бы были только я и она. Ну, можно еще парочку девочек, для остроты ощущений, но уж на это Лина точно не согласиться.

Кстати, мне показалось, или Ааргел только что намекнул, что не прочь поухаживать за моей человечкой?

— Все-все, Дей, успокойся, Ааргел лишь помечтал. К тому же Лине он не нравится, так что тебе не стоит считать его соперником.

— С чего мой темо вы взяли, что я ей не нравлюсь?

Ух ты, прям детская обида в голосе.

— А с того, что она каждый раз каменеет, когда вы к ней подходите, и корчит рожи вслед.

— А может, у нее так любовь появляется?

— А может, вы прекратите меня обсуждать посреди коридора?

Три кнерта прозевали появление обычной человеческой девчонки, даже не обученной бесшумной походке. Позор на наши головы. Впрочем, чувствую, что наказание за безалаберность сейчас же последует.

— а еще говорят, что женщины — сплетницы. Да вы перемываете косточки не хуже чем торговки на базаре. Значит так, разберемся и расставим все точки над Й. Целестин, я считала тебя благородным и не способным на такое. Ты меня разочаровал. Все расскажу Азе, пусть она подумает, стоит ли выходить замуж за такого болтуна.

Целестин слегка побледнел, сказал, что больше не будет, и покорно опустил голову. Ничего себе, у меня никогда не получалось так быстро его заткнуть. Видать Лина больше знает о взаимоотношениях моего брата и его невесты. Обидно. Потерял форму. Надо тряхануть агентов, давненько не получал новой информации.

— А вы Ааргел? В вашем возрасте уже не о молоденьких девушках надо думать, а правнуков воспитывать, чтоб росли не рохлями и мямлями, а достойными сынами Империи. И знаете что, моя любовь проявляется иначе.

— Госпожа позволит узнать как?

— Как и у всех человеческих девушек. Нежные прикосновения, поцелую, влюбленные взгляды и прочее. Вас я искренне уважаю, но воспринимаю только как дедушку. Так что извините.

Она отвесила ему изящный поклон и повернулась ко мне. Захотелось немедленно оказаться подальше от этого колючего взгляда. Попытавшись вспомнить хоть одно срочное дело, я собрался слинять.

— А ты, Дей...

— Лина, выходи за меня замуж.

Я рассчитывал, что она отвлечется, ошарашенная неуместным в данной ситуации предложением, и даст мне сбежать.

— Ни за что и никогда. Выйти замуж за тебя значит променять внимание многих на невнимание одного. Найди другую дуру.

Ну нифига себе...

Глава 21. Придворная Жизнь.

В историю трудно войти, но легко вляпаться.

Кто-то опытный.

Ангелина

— Леди, вы прекрасны...

— Ага, только руки с моей задницы все же уберите, а то их вам кто-нибудь оторвет?

Достали. Как же меня достали эти подхалимы, желающие очутиться поближе к власти. И почему обязательно через меня, а? Официально при дворе мой голос даже меньше значит, чем голос прислуги. Неофициально....

-Леди, я готов сражаться с кем угодно рада вашего благосклонного взгляда.

Даже не рассчитывай, хлыщ надменный. Ты не в моем вкусе. Тоже мне, повзрослевший херувимчик. А ручки-то, какие шаловливые!

— Сударь, если вы немедленно не присмирите свои инстинкты, то либо я вас сделаю евнухом, либо вы присоединитесь к менее удачливым товарищам в больничном крыле. Как его там? Ну, тот молодой человек, которого называли третьим клинком в Империи. А еще сын советника и внук Ааргела.

Руки это нахал не убрал, но задумался. Все, если полезет под рубашку, точно все ему отобью. Даже не смотря на обещание Целестину вести себя прилично. Но нет у меня больше терпения. После прикосновения этих маньяков я чувствую себя грязной и отмокаю в ванне по часу. Дошло до того, что моюсь по четыре раза в день, потому что некоторые умеет обгадить даже взглядом.

— И кто же вас так оберегает, моя леди?

— Не ваше дело, сударь. Это раз. Я не ваша. Это два. И три. Отойдите от меня. Я в конце-концов, замужняя женщина! Как бы вам потактичней объяснить, что вы меня достали?

Ой, я щас сорвусь. Спасите кто-нибудь этого идиота от меня, а то...

— Уважаемый, не могли бы оставить нас с леди наедине. Нам хочется с ней кое-что обсудить.

Надоедливый хлыщ неохотно выпустил меня, поклонился Целестину и удалился неторопливым шагом.

— Целестин, ты даже не представляешь, как ты вовремя. Еще чуть-чуть, и я бы с ним что-нибудь сделала. Бывают же такие лицемерные бабники. Альфонс проклятый, чтоб тебе икалось.

Он рассмеялся и с видом ужасно довольного сорванца уселся на перила балкона. Я устроилась рядом, пытаясь не думать, что если меня толкнуть, то падение с высоты десяти этажей, пусть даже и в кусты, оборвет мою недолгую жизнь.

— Ты бы с ним сделала? Да еще секунда и мой неразумный братец уже скинул бы вас обоих отсюда. А так сейчас погуляет часик, поуспокоится, вызовет наглеца на дуэль и еще одним нервным молчаливым пациентом у старого лекаря станет больше. Вы с Деем все еще в ссоре?

Я кивнула. Да уж, нелепейшая ситуация. Сказать, что мы поссорились, значит преуменьшить. Причем сильно. Когда мы ругались, все прятались по закоулкам и опасались к нам приближаться. Впервые я так сильно разозлилась, что начала кидаться вещами в человека. Ну, пусть не совсем человека, пусть в демона, суть не меняется. Вообще у меня тот день не задался. Как любая женщина в определенную неделю месяца я становлюсь неуправляемым стихийным действием. Как раз наступило это время. У меня жутко болел живот, да еще и первый альфонс тогда объявился, доведя до белого каления. А потом и Дей. Да я сорвалась. Да мне стыдно. Но зачем было так сильно на меня обижаться-то? Ну ладно бы день не общались, а то уже третий, как он меня избегает. И при этом методично отправляет к лекарям всех, кто меня домогается. Лицемер!

— Да, он все еще на меня обижается. А я не знаю, как извиниться. И еще не могу никак его выловить, как будто он прячется от меня по самым темным уголкам.

Он снова рассмеялся. Вот почему такая несправедливость? С Целестином я прекрасно лажу и легко нахожу общий язык, а вот с Деем, все не так безоблачно.

— Лина, может, если все же найдешь, то обнимешь, а слова сами найдутся? Будь просто с ним нежнее и терпимее. А то не могу смотреть на его хмурую рожу, да и тебе поспокойней станет. Наш молодняк увидит, что у тебя уже есть достойный ухажер и станет держаться подальше.

Ага, сначала надо этого мухомора найти, потом затискать, обслюнявить, а потом мне придется волноваться лишь о мелочах. Например, как сделать так, чтобы ошейник не принял наши с ним отношения за измену и не придушил меня? Эх, жизнь моя жестянка. Да ну их всех, в болото.

— Ладно, я пойду. Завтра коронация и у меня много дел.

Грациозно потянувшись, он, с видом вселенской скуки, направился в сторону тронного зала. Красив, зараза. Но братец его еще красивей. На мой вкус. С Азой мы уже по этому поводу чуть не подрались.

Окружающую тишину разрезал визгливый говор особи женского пола. Мгновенно заныли зубы, но все же я прислушалась. Эту стерву Камиллу стоит держать поближе, чтобы все ее пакости проходили мимо меня. Ну, или приносили лишь минимальный ущерб.

— Мой темо, вы сегодня восхитительны. Еще никогда в моей жизни, я не встречала столь обаятельных мужчин. Вы собираетесь украсть мое сердце?

Темо? Она разговаривает с Деем? Вот мымра крашенная! Да но кой ему твое сердце? Если только кушать зверски захочет. Коза драная. Ну, уж нет, то, что я поссорилась с Деем еще не значит, что я от него отказалась. Пусть я пока еще замужем, но кто знает, пройдет год, и я попытаюсь стать женой Дея. А почему нет? Он сам предлагал. И внезапно мне начало казаться, что наша свадьба — не такая уж плохая идея. В ней появилось свое особое очарование.

Встав с перил и расправив платье, я перешла с балкона в коридор, чуть не столкнувшись с прогуливающейся парочкой. Нацепив оскал во все тридцать два зуба, я изобразила восторг.

— Леди Камилла, темо Турвин Дей Далибор, какая радость видеть вас.

Ага. А не видеть — совсем другая. И не скалься мне так, блондинка крашенная, я тоже тебя терпеть не могу, но держу же себя в руках.

— Леди Ангелина, какая приятная встреча. А где же ваш кавалер?

— Не знаю, но наверно по пути к лекарю. Как и все предыдущие. А что вы здесь делаете? Разве вы не должны быть на примерке платья невесты?

Камилла переменилась в лице. Еще бы, ей даровали единственный шанс взглянуть на платье будущей Императрицы. Разве может истинная блондинка по сущности отказаться от этого? Ведь эта свадьба — событие века. И все придворные дамы только и трещат о нарядах. А я его уже видела. И услышала много новых нелестных эпитетов в адрес портных, придумавших новый пыточный инструмент.

— Ой, как же я могла забыть об этом. Мой темо, простите ли вы мне эту выходку, но мой долг зовет меня. Я должна помочь своей подруге в примерке платья.

Ага, подруге, как же. Француаза плевалась от этой особы даже больше чем я.

Блондинка фривольно клюнула Дея в щечку и упорхнула, оставив нас наедине. Поборов (с огромным трудом) приступ раздражения, я мило улыбнулась кнерту, отчего он настороженно повел плечом и попытался незаметно прикрыть самое сокровенное. Ух ты, как я зашугала бедного. Щеки предательски вспыхнули.

— Дей, нам пора поговорить.

— О чем леди желает говорить со мной?

Ну, вот зачем он так? Сейчас ведь опять поссоримся. Так, не поддаваться за провокацию. Не поддаваться. Я не злюсь. Я люблю его. Нет, ну я на самом деле его люблю!

— Леди желает извиниться. Прости, что я так по-свински постоянно с тобой поступаю. Это наверно, потому что ты мне нравишься, и я не знаю как себя вести с тобой. С одной стороны, ты бываешь ужасно милым, так что хочется обнять тебя и зацеловать до смерти. А иногда ты такая сволочь, что кажется необходимым придушить тебя и закопать в саду под фонтаном. А еще ты принц. И...

Я замолчала, подбирая слова и рассматривая мраморный пол. Надо же, я и не замечала, какая красота под ногами!

— Лина?

Он осторожно положил мне руку на плечо, все еще прикрывая самую уязвимую точку, а я, неожиданно даже для себя, ткнулась лицом в грудь Дея и крепко его обняла. Он такого тоже не ожидал, поэтому через десять секунд я почувствовала себя глупо и решила слинять. Ага, так мне и дали. Этот демон, наконец, очнулся и тоже меня обнял. Мне даже послышался хруст ребер.

— Лина, я сейчас ужасно милый, поверь мне. Поэтому можешь начинать целовать.

Фыркнув, я подняла на него взгляд. Блин, как же он хорош, когда улыбается. У меня аж колени подкашиваются.

— Ну, смотри, сам напросился.

Церемония коронации была прекрасна. Замечательные наряды, изысканно украшенный зал, Целестин во всем черном, с серебряной оторочкой, Дей во всем синем (цвет официального наследника), Аза в белом с золотым. И все просто дышит восторгом и торжественностью. Мне, ради этой церемонии, тоже выделили прекрасное платье дымчато-сиреневого цвета из какой-то мягкой мерцающей ткани. Камилла же была в розовом, вызывая у меня неконтролируемые приступы тошноты и смеха.

Вскоре на голову Целестина Дей водрузил короны из лунного серебра. Накануне он, прибывая в замечательном настроении (после сотни поцелуев), показал ее мне. И даже подержать дал. Тяжеленная штуковина. Килограмм семь, не меньше. И наверно, только я в этот момент посочувствовала новому Императору. Мало того, что обязанностей куча, постоянные заговоры, интриги и прочие неприятности, так еще и этот жутко неудобный пыточный агрегат.