Сверхновая

— Самое прямое, — ответил возникший рядом с ребятами Алер. — Халифат освободит несколько европейских стран и не станет мешать чистке других от захвативших их африканцев. В них можно поселить не только беженцев и тех жителей, которые уцелели и вернутся, но ещё миллионов пятьдесят. Единственная проблема — это продовольствие, но с ним поможет Россия. Продадите то, чем собирались кормить беженцев, и получите своё оборудование без сложностей с расселением. Точно так же договорились австрийцы и чехи с белорусами. Уже приехавшие останутся, а остальных завернут. Ваш президент сегодня звонил в Берлин и Париж. Договорятся быстро, если не помешает заговор.

— У нас заговор? — не поверила Зоя. — Неужели власть захватят военные?

— В демократическом государстве власть — это не выборные должности, а деньги, — назидательно сказал Алер. — В России она сосредоточена в руках глав нескольких финансовых кланов. Они были очень недовольны отсутствием внешней торговли, потерей валютных резервов и усилением роли государства в экономике. Усилили недовольство разгон вашего парламента, в котором было много их ставленников, и подготовка к войне с Халифатом. Ваши финансовые воротилы — умные люди, и они были готовы ждать, пока восстановятся нормальные условия для жизни, но вмешался я. Последствия катастрофы стали исчезать на глазах, поэтому они никого уже не пугают и не сдерживают. А потом ваш президент прижал их ещё сильнее, и не на год-два, а бессрочно.

— Но войны не будет, — возразил Виктор.

— Это уже не имеет значения, — сказал арк. — Переворот подготовлен и состоится через несколько дней. В таких делах промедление может привести к провалу. Люди — это слабое звено в любом деле, а их немало задействовано в ФСБ и аппарате правительства. Если у кого-нибудь сдадут нервы или просто решат переметнуться на другую сторону...

— Вы останетесь в стороне или вмешаетесь? — спросил Олег.

— Не хотел вмешиваться в ваши разборки, но придётся, — сердито сказал Алер. — Помогу, но только один раз.

— Дадите защитников? — предположила Зоя.

— Я же сказал, что один раз, — ответил он, — а защитники — это надолго, иначе в их применении мало смысла. К тому же я не хочу, чтобы ваше руководство связали со мной. Если члены Совета выйдут из комнаты после взрыва, не получив ни царапины, этого не сделает только полный дурак! Ещё и скажут, что я на них как-то повлиял. И потом это слишком просто и неинтересно. Есть и ещё один нюанс. Если я обо всём сообщу вашему президенту и дам ему распечатку фамилий заговорщиков, повяжут только исполнителей, а с заказчиками будут договариваться. А вот если покушение удастся и заговорщики попытаются захватить власть, придётся чистить всех.

— Не скажете, что придумали? — спросил Олег.

— У тебя достаточно знаний, чтобы самому придумать несколько вариантов, — засмеялся арк. — Кстати, о знаниях. Ты их проверял?

— Собирался это сделать на сегодняшнем занятии, — ответил Мерт. — Если закончили с болтовнёй, сейчас и займёмся. Мышцы они уже накачали достаточно, поэтому будем проводить обработку только раз в неделю. Борьбой будут заниматься реже, только для поддержания формы. Теперь основные занятия — это работа в имитаторе. Сегодня в нём сдаёт экзамены старшая двойка.

Испытания, которые Мерт назвал экзаменами, длились часа три и измотали Олега с Леной. Им давали самые разные задачи, и нужно было быстро найти способы их решения. Придуманное тут же сами проверяли на практике.

— Обоим тройка с минусом, — подвёл итог Алер. — Что вы такие невесёлые? Учитывая полное отсутствие опыта, тройка для вас — это неплохой результат. Этот опыт вы и будете нарабатывать в имитаторе во время тренировок, а в остальное — готовьтесь к экстернату. Со школой нужно заканчивать.

Сразу же после подведения итогов их отправили по домам. Решив немного отдохнуть, Олег лёг на освободившуюся после отъезда французов тахту. Зоя не ушла в свою комнату, а села рядом. Матери в гостиной не было, поэтому они не использовали мысленное общение.

— Как ты думаешь, нас действительно переселят в Москву? — спросила девушка.

— Ни минуты в этом не сомневаюсь, — ответил он. — Таких, как мы, нужно или где-нибудь закопать, или использовать. Свободно гулять нам никто не позволит. Я не вижу причин закапывать, а польза может быть большой. Поэтому всех перетянут в Москву, дадут квартиры...

— И нам? — спросила она. — Знаешь, я уже привыкла жить с вами.

— А чем вы хуже других? Когда узнают о возможностях твоего отца, будете даже ценнее нас. Я думаю, что теперь их можно не скрывать. С ним наверняка будут беседовать, вот пусть и признается.

— А как ты сам к этому относишься?

— Трудно сказать, — задумался Олег. — Я был слабаком, не слишком хорошо учился и не решил, чем буду заниматься после школы. Алер помог стать сильным и решил мою судьбу. Раньше это напрягало, сейчас я доволен. Наверное, нас зачислят в какой нибудь вуз ФСБ, который закончим за несколько месяцев. Заодно можно при необходимости использовать наши способности. А потом дадут погоны и будем служить. Я на месте президента взял бы тебя к себе секретаршей, переводчиком, телохранителем, ну и любовницей, если появится такое желание.

— За любовницу получишь по шее, — замахнулась на него девушка, — а с остальным я согласна. Я ещё нигде не была, кроме Магадана, а он много летает по всему миру.

— Через три дня Новый год, — сказал Олег. — Хорошо бы его отметить вместе с ребятами, но негде. У нас в школе даже не будет ёлки. Сказали, что просто раздадут подарки и всё. Наверное, опять нарядят Семёныча Дедом Морозом. Хочешь к нему в Снегурочки?

— Я вообще не хочу в школу. На уроках не интересно слушать то, что уже выучено, а на переменах скучно с ребятами. Подготовлюсь за каникулы и сдам экзамены за десятый класс.

— Вся школа будет на ушах, — предупредил он, — тем более что и мы с Леной тоже сдадим свой десятый экстерном.

— А когда одиннадцатый? — спросила она.

— Сразу после десятого. Слышала же, что сказал Алер. Наверное, нас заберут после того, как разделаемся со школой. Придётся плевать на чьё-то удивление. Кстати, если уедем, решим вопрос с Тавадзе. Не зря я не стал с ним разбираться.

Глава 15

— Сегодня нет только Владимира Андреевича, остальные здесь, — сказал Путилов. — Возьмите папки и ознакомьтесь с теми поправками, которые предлагает внести в наш проект договора руководство Халифата. С моей точки зрения...

Под массивным столом, за которым сидели семь мужчин, один за другим прозвучали два взрыва. Первый распылил содержимое прикреплённого к столешнице цилиндра, а второй поджёг горючий аэрозоль, на несколько мгновений превратив зал заседаний в филиал ада.

— Что за хрень? — выругался Медведов. — Где это мы?

Все семеро сидели на полу, куда они упали после исчезновения стульев.

— Наверное, в гостях у пришельца, — встав с пола, сказал Франтов. — Больше ни у кого нет таких возможностей.

— Вы очень догадливы, Михаил Ефимович, — ехидно сказал возникший рядом с ними мужчина. — Настоящий разведчик! Что вы на меня так смотрите? Вы искали со мной встречи, даже передавали своё обращение.

— Вы могли бы нас предупредить, — сказал ему Путилов. — Наше отсутствие тут же обнаружится, и поднимется паника.

— Вы совершенно правы, Владимир Владимирович, — повернулся к нему пришелец. — Паника уже поднялась, но не из-за вашего исчезновения, а из-за смерти. Садитесь в кресла, нам есть о чём поговорить.

Возникшие в комнате кресла заставили вздрогнуть.

— Вас должны были убить, — сказал им севший в кресло пришелец. — Своей жизнью вы обязаны мне и тем ребятам, с которыми я сейчас вожусь.

— Как к вам обращаться? — спросил президент.

— Зовите Алером, — ответил хозяин. — Я вас, кажется, пригласил сесть. Если не хотите, я уберу кресла. Мне безразлично, как вы будете слушать.

Мужчины торопливо сели. Двое перед этим украдкой пощупали свои кресла.

— У вас заговор, — сказал Алер. — В него вовлечены работники ряда министерств и один из замов господина Бортновского. Он и подготовил взрыв в вашем зале. Не сам, конечно, а с помощью подкупленных сотрудников вашей службы. Но это только исполнители, заказчики вам прекрасно известны. Вот полный список тех, кто участвовал в заговоре. Конечно, в нём указаны только значимые фигуры.

На колени каждому из мужчин упал лист бумаги.

— Мерзавец! — высказался посмотревший свою бумагу Бортновский. — Не скажете, что он для нас приготовил?

— Что-то вроде объёмного взрыва, — ответил Алер. — Я знал о заговоре и смог подготовиться. Перед взрывом убрал оттуда вас и поместил ваши копии. Это тела, выращенные из образцов ваших тканей, в которых нет сознания. Сейчас заговорщики собирают их сгоревшие останки.

— А для чего нужно это... представление? — спросил Путилов. — Не проще ли было ознакомить нас с этими списками?

— Прочитайте первые восемь фамилий, — сказал ему Алер. — А теперь ответьте, что вы с ними сделали бы, если бы получили от меня эту распечатку? Молчите? Теперь вам придётся действовать жёстко! Появился шанс на законных основаниях пустить по миру тех, кто считает себя хозяином этой страны и никогда не смирится со многими вашими нововведениями. Уже завтра должен собраться распущенный парламент, который быстро отменит две трети ваших указов! Заговорщики уверены в том, что никого из вас нет в живых, и уже сегодня покажут себя во всей красе. Я помогу вам снова взять бразды правления, но только один раз! Если после этого позволите себя убить, ваши места займут они!

Одна из стен исчезла, и оторопевшие члены Совета увидели свои копии. Восемь мужчин, включая отсутствующего среди них Пучина, стояли с закрытыми глазами и, казалось, спали.

— Это точно такие же тела, как и те, которыми я вас заменил, — объяснил арк, — только в них записаны копии ваших личностей. Я не ограничился простым копированием и внёс несколько существенных улучшений. В отличие от вас, они не позволят себя убить!

— А почему вы вообще с нами возитесь? — спросил Шогжалов.

— Разве непонятно? — изобразил удивление Алер. — Ваше убийство привело бы к власти людей, правление которых в перспективе пагубно сказалось бы на развитии этой страны и жизни её населения. К нему относятся и те ребята, с которыми я познакомился.

— Вы хотите сказать, что помогаете только из-за них? — не поверил Медведов.

— А чему вы так удивились? — ехидно спросил Алер. — Почему я должен кому-то помогать? Разве вы помогаете умирающим от голода африканцам? А ведь они вам намного ближе, чем мне земное человечество. Я ничем вам не обязан, и тем не менее вскоре после прибытия помог с озоном. И из-за этой помощи мне теперь придётся находиться в вашем мире лишний месяц!

— Не скажете, что в них особенного? — спросил Бортновский. — Я ознакомился с личными делами. До знакомства с вами эти ребята ничем не отличались от тысяч других.

— Вам знакомо такое слово, как привязанность? — прекратив ёрничать, спросил Алер. — Люди рискуют жизнью, для того чтобы спасти свою собаку. Считайте, что у меня сходные чувства. Кроме того, с ними мне не так скучно.

— Давайте вернёмся к заговору, — предложил Путилов. — Когда вы нас вернёте?

— Часов через пять, когда прозвучат нужные заявления, — ответил арк. — Очутитесь в своих рабочих кабинетах, к которым я подошлю верных и нужных вам людей. Необходимо в первую очередь арестовать заговорщиков из числа сотрудников силовых министерств, а уже потом будете разбираться с остальными. Ладно, с этим вы справитесь сами. Я заберу у заговорщиков ваши обгоревшие копии, и вам не придётся никому ничего объяснять. Не было вас в зале в момент взрыва — и всё! Не нужно, чтобы ваше спасение связывали со мной. Для этого я немного подправлю воспоминания кое-кому из вашего окружения. Слухи всё равно пойдут, но на них можно наплевать. Мало ли что могут придумать! Я ухожу, а вы обсуждайте свои действия.

Олег позанимался с гантелями, после чего позавтракал и лёг на тахту. Одна половина сознания готовилась к экстернату, а вторая слушала защитника, который знакомил своего подопечного с событиями в мире:

— Опять ухудшилась ситуация в США. Военным удалось на время подавить протесты, но принятые меры уже не срабатывают.

— Расскажи подробней о том, что у них творится, — попросил юноша. — Что за меры?

— Уже через две недели после катастрофы в США началось падение производства. Частично израсходовали товарные запасы, а подвоз необходимых комплектующих и сырья сократился в разы. Ещё раньше начался рост цен, в первую очередь на продукты питания, хотя с учётом недавно собранного урожая в стране были огромные запасы продовольствия. Стали закрываться или переходить на работу с неполным рабочим днём сотни предприятий, что вызвало резкий рост безработицы. У основных торговых партнёров США было более тяжёлое положение и с питанием населения, и с экономикой, а американцы усугубили его запретом на торговлю всеми продовольственными товарами. Восстановление озонового слоя прогнозировалось через пять лет, а на такой срок их запасов зерна хватало впритык. Мы со своими станциями немного запоздали. Добило мировую торговлю известие о том, что правительство США объявило дефолт по внешним обязательствам и в срочном порядке ввело в обращение новые доллары. Деньги старого образца менялись только гражданам США, а их ввоз из-за границы был запрещён. В результате сейчас даже с учётом введённых мер государственного регулирования функционирует только треть всех предприятий, цены на самые необходимые товары увеличились раз в пять, а безработица достигла половины трудоспособного населения. Потребительских кредитов никто не выдаёт, а инфляция превысила сто процентов, несмотря на обнуление государственного долга. Правительство попыталось регулировать цены, но это мало помогло и привело к возникновению чёрного рынка. Если бы безработные не получали продовольственные пайки, в стране начались бы массовые бунты. Учитывая количество оружия у населения, это могло быстро привести к потере управления и развалу государства. Бунты у них всё равно были, но в результате принятых мер масштабы волнений не превысили возможностей властей по их подавлению. Конгресс никто не закрывал, но вся власть сосредоточена в руках президента и военного командования, которые создали что-то вроде вашего Совета Национального Спасения. У вас были намного худшие условия, чем у американцев, но российская экономика меньше зависит от импорта, и правительство смогло не допустить её обвала Кроме того, ваше население привыкло к лишениям и другим стандартам жизни. Вы терпите, а большинство американцев не хочет терпеть. Положение с законностью не везде одинаковое. Кое-где справляется полиция, но во многих городах порядок поддерживается с помощью Национальной гвардии и даже воинских частей. В них вся власть передана назначаемым губернаторами комиссарам.

— И что послужило причиной ухудшения ситуации? — спросил Олег.

— Недовольство вызвали отправка двух авианосных групп в Персидский залив и попытка разоружить часть населения, — ответил защитник. — Причём белое население больше отреагировало на авианосцы, а негры — на разоружение, потому что их и разоружали. США сейчас жизненно важно не воевать, а наладить торговлю, восстановить экономику и привязать к ней сырьевые рынки, хотя после дефолта это быстро не получится. Придётся привыкать к новой экономической реальности и жить по средствам. Если не развалятся, должны справиться.