Мы с Мышелем валялись на огромной королевской кровати (ей-ей, не вру — площадь четыре на пять, мечта молодожёнов...), треская бананы. Это ребята мне на ужин натаскали. Спиртус, конечно, чего-то там наготовил, но, пока я по дворцу лазила, мне, само собой, ничего не осталось...

— Вот это я понимаю!..— моя светлость развалилась на шёлковых подушках и раскурила трубочку.— Нормальный отдых!

— Что правда, то правда...— проговорил крыс, давясь сыром. Вот ведь обжора — и не лезет уже, так нет, надо доесть!..— А как тебе кроватка? Чистый сексодром!..

— Зато просторно... Как со всем этим разберёмся — надо будет у Рашид-Балдея её выпросить.

— И куда ты её поставишь?

— Было бы — что, а куда — это уже вопрос непринципиальный... А где народ-то? Они, ненароком, без нас не ушли?..

Где-то хлопнула дверь, и сердитый голос Кирия рявкнул:

— Повесить!

— Это он про кого?!— перепугался хвостатый, на всякий случай придвигаясь ко мне поближе.

— Да про чертяку, наверное!— я выпустила струйку дыма в золочёный потолок.— Государь же третий час с ним бьётся, а толку — чуть...

— Может, Ила на него натравить?

— Я предлагала. Только пёсик его кусать наотрез отказывается!.. Можно, конечно, понять, такую-то мерзость... хотя — как остальных рогатых на куски рвать, это он не брезговал! Мог бы уж, ради правого дела!..

— Эгоист.

— Есть немного...— я приподнялась.— И тем не менее, где все?!

— Ой, да успокойся, ну... пьют, наверное!— отмахнулся Мындер.— Им же, сама знаешь, только дай минутку свободную. Трупы в саду зарыли, и банкет в зале устроили. Спирт, кажись, до королевского продуктового склада добрался. За ним не заржавеет!..

— Хм...— не выпуская из зубов трубку, моё командирство сползло с кровати и направилось в сторону зала. Мыш с трудом втиснулся в карман и зевнул:

— Будет чего интересное — разбуди...

— Договорились.— я перешагнула через обломки мебели. Ну, естественно, кто бы сомневался!.. Весь отряд, сидя прямо на полу, старательно уничтожал запас королевских вин. Их же лечить надо! И так уже налицо общее нарушение регенеративной функции печени!.. А с утра будут зелёные ползать и за головы держаться...

— Стася?— поднял голову Андрюха, которому уже явно было оч-чень хорошо.— А мы думали, ты спишь!

— Присоединяйся!— разулыбался Спиртус.

— Нет уж, спасибо!.. Завтра по жаре весь день пёхать... Ваше Величество,— я повернулась к сидящему в сторонку хмурому государю.— Ну как, раскололи?..

— Куды там!— откликнулся Кирий.— Молчит, враг! Только ухмыляется... Может, ты попробуешь?

— Ну, не знаю...— я с опаской посмотрела на дверь в чуланчик, наскоро переоборудованный в следственный изолятор.— Только если ему ещё раз подносом в бубен двинуть?..

— А ты двинь!

— Боюсь увлечься.— честно призналась моя светлость, выколачивая трубку о подоконник.— А где Риган?

— Там. Стращает.

— Успешно?..

— По всей видимости, нет...

— Гм. Ну, уж если у него ничего не выходит?! Тогда, действительно, повесить проще.

— Такой упёртый?— удивился мой сосед, отставляя кубок и поднимаясь с пола.— А ну, пойду, познакомлюсь...

Омоновец открыл дверь и скрылся внутри. Я осторожно приложила ухо к тонкой стенке.

— Да бесполезно!— говорил рыцарь.— Он же из старшего командного состава, они все преданы отцу до последнего вздоха...

— И не такие орешки щёлкали!— уверенно ответил Андрюша. Раздался скрип стула и хриплый голос пленного чёрта:

— Ничего у вас не выйдет! Повелитель всесилен! Он отомстит...

— За тебя, что ли?.. Нужен ты ему, как трамвай на лужайке!..— хмыкнул Андрей.— Да вы же пушечное мясо!

— Всё равно!.. Пусть я и не доживу до того дня, когда ваши головы принесут ему на серебряном блюде, но...

— Эк куда хватил!.. Мне моя голова самому пригодится... Слушай, Риган, а бить — пробовали?

— Само собой. Говорю же, бесполезно.

— Значит, плохо старались...

— Да мы ему второй рог отшибли!

— Э! Это несерьёзно...— омоновец помолчал и неожиданно, тоном доброго сказочника, начал.— Вот был у меня случай...

О-о, бедный чёрт...

— Ходили мы как-то с командой в клубешник один, типа — развеяться, кружечку-другую пропустить, ну, и братки местные возбухать начали. Мы вообще-то ребята не злые, но когда в лицо распальцовкой тычут — сам понимаешь, неприятно! Вот мы им коробку звездюлей и распечатали... Собрались домой — а нас у входа на двух джипарях поджидают. Мы взяли, что под руку подвернулось...

— Дубинку?— не удержался любопытный рыцарь.

— Не, мы же не при исполнении!.. Вот я, помню, дрын какой-то оторвал... или это перила были?.. Ну, не суть! В общем, я этим дрыном пятерых уложил, пока он не сломался. Тогда достаю я, значит, кастет...

А про кастет он врёт! Я там была (а как вы думаете, кто именно нахамил одному из этих самых "братков", вследствие чего пришлось вмешаться Андрюше сотоварищи?..). Так вот, не было у него кастета. Если мне память не изменяет, соседушка метелил бритоголовых качков выдранной из асфальта бетонной урной...

— Ну, значит, кастет через некоторое время тоже накрылся...

Это он помойку о бампер ближайшего джипа кокнул. Визгу было!.. Хозяин авто чуть паралич сердечной мышцы не схлопотал!..

— ...так остальных козлов я голыми руками замочил!!

— Насмерть?

— Нет, ну ты головой-то думай!.. Если б насмерть, я б сейчас не здесь сидел... Так, уровень "реанимация" и аппарат искусственного дыхания...

— И что?..— с деланным пренебрежением спросил притихший чёрт.— И в чём тут мораль?..

— А мораль, рогатый, тут такая: когда я выпью — не хрен со мной связываться!.. Утомил ты меня, родное сердце. Ригаша, будь другом...

— Кто?!

Я прыснула в кулак.

— Да ладно в позу вставать, я ж по свойски!.. Сбегай вниз, принеси мне песку ведёрко.

— Зачем?.. А ботинки ты почему снимаешь?!

— Не учи дедушку кашлять! Это исключительно результативный метод — в носок песочку набить и по почкам, по почкам!.. У меня знакомые ребята так раз районного "бригадира" прессовали...

— И?..

— Хе!.. Он всех продал, включая родного папу!.. Они в счет него ещё пятнадцать "глухарей" списали!.. А мужик был, между прочим, не немочь бледная! По кличке Бык.

— Бык — это потому что здоровый?..

— Бык — это потому что — скотина... Ну чего, Махно, разговаривать будем, или ты мазохист?..

— Вы от меня и слова не добьётесь!— истерично проблеял чёрт. Ага, судя по интонации, Андрюша таки произвёл на него должное впечатление...

Моё командирство, подленько хихикая, отошло от стены и уселось рядом со Спиртусом.

— Есть новости?— спросил варвар, оглядываясь на распахнувшуюся дверь. Появившийся из каморки зеленоглазый рыцарь галопом ускакал вниз по лестнице, по пути цепляя из кучи временно складированного в углу зала золотого запаса плошку побольше.

— Новости — будут!— уверила я, снова набивая трубочку.— Причём в ближайшее время...

— А Его Величество...

— У Кирия слишком мягкие понятия по технике ведения допроса. Андрей взял дело в свои мозолистые руки!..

— О-о...

— Вот и я о том же! У него, я извиняюсь, принцип — "если в сердце дверь закрыта, надо в печень постучать!". Спорю на что угодно, к утру, если не раньше, у нас будут все нужные и ненужные сведения!..

Рыцарь промчался обратно, волоча полную песка золотую миску. Дверь захлопнулась. Мы с ребятами переглянулись и взялись за кружки:

— За упокой!..

... Я уже спала, как младенец, зарывшись в тонкие покрывала на королевском ложе, когда рядом, отчаянно зевая, примостился Риган.

— Ну, что?..— сквозь сон поинтересовалась моя светлость, переворачиваясь на другой бок и кладя голову на плечо рыцарю.

— Всё! Готов.

— Хоть жив?..

— Э-э... относительно. Если это можно так назвать. Теперь мы знаем, куда пошёл отец. С точностью практически до метра...

Я открыла глаза, зевнула и прислушалась. Со стороны зала, под аккомпанемент молодецкого храпа кочевников, неясно доносился диалог приблизительно такого содержания: "Давайте отрежем Сусанину ногу... — Не надо, не надо, я вспомнил дорогу!..". Нужно Андрюхе благодарность выписать. Талант!..

— Он что, ещё не закончил?..

— Пытается выяснить, где находится главнокомандующий. Но это... виртуоз, Стася! Я такого мастерства даже в наших пыточных не видел!

— М-да, профессию не пропьёшь!.. Дорогой, а что это у тебя глазки так заблестели?.. Понравилось, как Андрюша работает?

— Хочу в ОМОН!!

— Э-э?!

— Нет, ты просто этого не видела!— взбудоражился рыцарь.— Он его как!.. а потом так!.. а тот, значит...

— Спокойно, радость моя... У тебя потрясение. И не надо брать пример с Андрея, пожалуйста, ты ещё прошлые грехи не замолил. Какой ОМОН?! Ты же всю преступность в Питере на корню изведёшь!..

— Разве это плохо?

— Милиции тоже кушать надо! Если не с кем будет бороться, куда они пойдут? Айкидо преподавать?..

— Странно у вас там.— пожал плечами Риган и завистливо вздохнул.— А всё-таки, как он его!..

— Опять у тебя вторая сторона натуры вылезает! Нельзя же быть таким злым!

— Да я не злой.

— Ага, вижу...

— Нет, правда,— улыбнулся он, обнимая меня,— я, вообще-то, добрый. И иногда даже ласковый... во мне, честно говоря, столько нерастраченной любви!

— О?..

— Потратим немного, пока не рассвело?!

— Иди в баню, здесь же двери не закрываются!.. Ещё услышит кто, придёт посмотреть, а тут красочная иллюстрация из книги "В постели с драконом"!..

— Да ведь спят все.

— А если проснутся?.. Риган!— зашипела я.— Прекрати сейчас же!

— Ни за что...

— Риган, блин! Ты с ума сошёл?..

— Сошёл, определённо.— ухмыльнулся он, пропуская моё возмущённое фырканье мимо ушей.— И, заметь, я в этом совершенно не виноват!..

— Ну что ты... ну... и прекрати меня целовать!.. Это не по-рыцарски!..

— А я не рыцарь. Ты разве не знаешь?..

— Знаю...

Изнуряющий зной окутывал нас горячим влажным одеялом. Под копытами лошадей сухо шелестела трава. Мерная поступь Кошмара убаюкивала. Хочу спать... И жара эта одуряющая просто душит. А куда денешься? Идти-то надо. Вопрос только в том, куда в первую очередь... Как ни бился Андрюша, где Рашид-Балдей несчастный чёрт так и не сказал. Я так думаю, не из вредности, а из простого незнания. Выяснилось, что, когда враги напали на столицу и взяли в клещи дворец, ни короля, ни придворных там уже не было. Судя по беспорядку, уходили в спешке... Значит, главнокомандующий решил, как Кутузов, пожертвовать городом. А ещё это значит, что он точно жив и здоров! О чём мы и поторопились доложить Кирию... Государь слегка успокоился, и перестал трепать нервы окружающим, правда — ненадолго. Потому что через часок ему приспичило принести высочайшие извинения за опоздание, причём — лично! И в результате мы, ни свет ни заря, снова выступили в поход. Блин, когда это кончится?! Хочу спать с девяти до трёх, загорать, есть бананы и ничего не делать!.. А вместо этого — трясись тут в седле, мокрая, как мышь, и ищи непонятно где понятно, кого!.. Это же надо было так спрятаться — весь день ползём, и ни души! Ещё и угроза нападения армии Властителя Подземелий висит над головой, как Дамоклов меч... Уж не знаю, что делал с чертилой мой добрый сосед, но карту тот нарисовал — любо-дорого глянуть! Иди и бери. И мы бы обязательно пошли, если бы не Кирий!.. Так ведь нет, ему подай друга дорогого, а уж потом — саблю в руки и на передовую... Тьфу, ну вот просто порой связать хочется и в мешок сунуть, чтоб не мешал!.. Нельзя. Царь... Блин!

Одно радует — мы хоть не гоним, что есть мочи, и через каждые три-четыре часа — обязательный привал. А то совсем бы плохо было. Особенно кочевникам, опосля вчерашних возлияний... Единственное исключение составляет Андрей, который, свесившись с лошади, спит мёртвым сном. Умаялся, бедолага, в борьбе за правду. Так и нашли поутру возле двери в чулан, спящего в обнимку с диваном. Он даже на волшебное слово "завтрак" не откликнулся! Укатали Сивку крутые горки... А куда наши чёрта дели — вообще непонятно! Убить не убили (там, в принципе, и убивать-то уже нечего...), это я знаю. Скорее всего, связали, да во дворце оставили, в назидание потомкам... если они у него теперь будут! Жестоко, конечно, но что тут поделаешь — суровые законы военного времени... Тем более, что чёрт — сволочь, сволочь, и ещё раз сволочь!.. Так ему и надо!!

На ночёвку, так никого и не отыскав (оно, может, и к лучшему) мы остановились прямо в лесу. Полянку фиг найдёшь, поэтому палатки не ставили. Натянули между толстыми стволами пальм тенты, и устроились. Несмотря на недовольное брюзжание Кирия... Вот ведь энерджайзер предпенсионный, ну ни минуты покою! Уж не знаю, как кто, но я лично в разведку бы с ним не пошла. Продать не продаст, но задолбает — однозначно!..

Набив пузо вяленым мясом (Спиртусу сегодня не до кулинарии), я, пыхтя трубкой, слонялась по лагерю. Делать было нечего. Его Величество в сто пятый раз с картой сверяется, Риган достаёт выспавшегося омоновца дурацкими вопросами на тему службы в милиции, Иллан куда-то ушился — наверное, с часовыми местность прочёсывает... Скукотища.

— Полковник, а, полковник!..— подкатилась моя мающаяся от безделья светлость к увлечённо начищающему боевой топор бородачу.— Давай, что ли, в картишки перекинемся?..

— Попроси Спиртуса...

— Да у него похмельный синдром! Ну, Таврус!..

— Шла бы ты спать, Стася.

— Не хочу!— заныла я.— Что ты брыкаешься?!

— Я не брыкаюсь, я занят.

— Секира и так уже на зеркало похожа! Бородатый, блин, ну будь человеком...

— Брось, Стаська!— отозвался с моего плеча Мышель.— Давай напару.

— Я с тобой играть не буду! Ты даже в "крестики-нолики" жулишь!..

— Я?! Да я сама честность!

— Ага, как же! Опять полколоды под пузо сныкаешь, и скажешь, что так и было!..

— Напраслину возводишь... Ну, давай тогда хоть в "Морской бой"! Полковник всё равно в отказе...

— А, чёрт с вами!— я махнула рукой.— Давай.