На чужих рубежах. Посев

Сказать же, что наши специалисты были шокированы данными собранными по местной фауне — значит ничего не сказать. И первая же их реакция сводилась к одной простой фразе: "Такого просто не может быть!" В большинстве своём все встреченные нами животные были либо откровенно мифологическими существами, либо представителями слегка изменённых, но встречающихся или уже вымерших на Земле видов.

Мясо того же рогатого кролика оказалось не только пригодным в пищу, но и необычайно питательным и даже полезным. Внутреннее его строение так же ничем не отливалось от других его ушастых собратьев. Это был самый обыкновенный грызун из отряда зайцеобразных, рог оказался образованием похожим на те что украшали морду носорогов — образованием из тонких плотно переплетённых кератиновых волокон, но из-за строения шеи и черепа существа вряд ли мог использоваться для атаки или самозащиты. А вот то, что я принял за зубы, оказалось костными образованиями десны... своеобразной "пилой", вовсе не приспособленной для перекусывания костей или других крепких и жёстких объектов.

Даже химера вполне можно было освежевать и съесть. Правда пробы, взятые из змеиной, козлиной и львиной частей, существенно отличались друг от друга и были объединены некой соединительной тканью. К сожалению, на данный момент город обладал очень скромным набором функционирующих приборов. Разрушение "Ока" в значительной степени затронуло техническую базу лабораторий, так что на данный момент было затруднительно провести даже анализ ДНК, но медико-санитарный отдел гарантировал, что собранные нами образцы не содержат ядов, бактерий и вирусов опасных для человека.

И тем не менее на базе Спец-Лаб-Храна было принято решение развернуть пункт санитарно-эпидемиологической службы для контроля поступающей в город пищевой продукции. Причём к работе эти две хмурые девушки с грустными глазами приступили практически сразу же после того как я закончил обобщающий доклад по результатам вылазки и было принято официальное решение о начале освоения ближнего пространства за городом.

Естественно свободный выход за пределы Третьего Рима всё ещё был запрещён, однако процесс был запущен. И первыми его ласточками оказались именно эта парочка с портативными анализаторами, в сопровождении десятка охотников из группы снабжения и Жака в полном обмундировании, которые не медленно выдвинулись в прибрежную полосу на четырёх вездеходах с самодельными прицепами.

Уж не знаю, как у Броскова получалось управлять нашим разношёрстным коллективом, да ещё и заранее продумывать и главное реализовывать все начинания, но службы города работали как часы. Казалось бы, попробуй уговорить древнего египтянина времён Аменхотепа, китайца периода Троецарствия и ацтека не пережившего испанского вторжения делать то, что им говорят и главное — делать это хорошо. Ведь, невозможно же! Для кого угодно, но не для Ивана. Мужик работал на износ и заражал своим трудолюбием всех вокруг.

Хотя, возможно всё дело было в его тщательно скрываемой телепатии, и её возможностях, о которых он скорее всего рассказал мне не всю правду. А может быть Смит прав и действительно люди до сих пор находились под влиянием инопланетных устройств. В любом случае текущая ситуация меня лично устраивала.

Так вот, "Группа снабжения". Покуда мы кабанами носились по близлежащим лесам, в городе быстро назревал продовольственный кризис. И дело было вовсе не в том, что нечего было есть, просто непонятная пищевая масса, которой пичкала нас инопланетная техника, как оказалось не очень хорошо усваивается обычными Homo Sapiens. К тому же её похожий на курицу вкус очень быстро приедался и уже буквально через несколько дней, все кроме модифицированных военных начинали испытывать к подобной пище лёгкое отвращение.

Специалисты Марджи объясняли этот факт тем, что изначально данная продукция была рассчитана в первую очередь на существ, находящихся под полным контролем хозяина города и его устройств. Воспоминания о том периоде, когда они находились в сомнамбулическом сне, у большинства сохранились крайне обивочные и уж тем более они не чувствовали какого бы то ни было вкуса.

Но то дело прошлого, а сейчас людей требовалось чем-то кормить, и делать это следовало централизованно. Поэтому заранее были организованы и оборудованы два пункта общественного питания, подобран персонал и из не занятых на срочных работах молодых людей, имевших опыт охоты, была сформирована "Группа снабжения".

Плазменное оружие им не полагалось, но собственно для охоты они и не подходило. Пара инженеров Ленгсли, по слегка модифицированному чертежу, сделанному бывшим арбалетных дел мастером, быстро выточили двухзарядные станки с двумя дугами и регулируемыми блоками натяжения струны. У этих кулибиных получились скорее лёгкие ручные балистеры, нежели настоящие арбалеты, однако данное простенькое устройство вполне могло стрелять как болтами, так и шариками, а также пучками спиц.

Конечно изначально все эти шевеления были всего лишь заделом на будущее. В ближайшей перспективе отказаться от опостылевшей биомассы, казалось бы, не представлялось возможным.

Все прекрасно понимали, что гипотетическое "мясо" местных животных могло оказаться несъедобным. К тому же, даже если бы мы и принесли хорошие новости, то всё равно подсадить на подобную диету всех жителей города — не получится. Рыбные ресурсы и прочие дары моря — та же проблема, к тому же их ещё только предстояло разведать. Других же продуктов, которые можно "пойти и добыть" просто-напросто не было. Зерно, крупы, фрукты, овощи — да практически всё что произрастало на земле и было привычно человеку всех времён и народов являлось сезонным продуктом, требующими множества усилий сотен человек, а также, многолетней селекции и тщательного ухода. Да и откуда нам было взять здесь семена привычных растений, только что и оставалось надеяться когда-нибудь обнаружить их аналоги.

Молоко, яйца и прочие побочные продукты животноводства и птицеводства — об этом можно было просто забыть. А ведь требовалась ещё соль, хотелось бы каких-нибудь специй, да много чего...

Казалось бы — сизифов труд, и зря Бросков затеял всю эту катавасию с общепитом, которая кое комы показалась форменным издевательством. Но Иван — настаивал и люди, делали то, что он говорит, а сам он как будто знал что-то такое, что было неведомо остальным.

Как есть — знал! Прямо перед нашим возвращением из дальнего рейда, к Свену прибежал с выпученными глазами один из техников. По его словам, он копался в механизмах на техническом уровне нижнего кольца, когда над дверью заблокированного ранее шлюза, который так и не удалось вскрыть взревела сирена и створки начали разъезжаться в разные стороны. Парень чуть было не наложил в штаны, точнее в гидрокостюм и бросился наутёк, решив, что сейчас его будет есть нечто жуткое и инопланетное.

Поднялась паника, прибежали легионеры готовые сжечь плазмой, любую органику которая возымеет неосторожность полезть из таинственных ворот. Внутрь на правах "разведки" сунулись два моих барана — Жак с Гюнтером, никого не нашли, ничего не поняли, позвали учёных, а те уже в свою очередь выяснили какое счастье нам привалило...

Непонятным образом вскрылся один из автоматизированных пишеблоков, гнавших до этого по всему городу ту самую биомассу. Но самым радостным известием, оказалось то — что у него имелся неповреждённый внешний контур управления, а то, чем мы питались всё это время вовсе не предназначалось для людей и было пищевым концентратом велкиацев.

Само устройство данного механизма так и осталось секретом, однако умники выяснили, что работает он по принципу молекулярного принтера, печатая имеющиеся в базе структуры на основе некой базовой кашицы, запасы которой оценить не рпедставлялось возможным.

Причём для людей, заботливые хозяева колонизационного модуля никаких подобных отвратных масс не заготавливали. В памяти пищеблока имелись многочисленные заранее приготовленные схемы... скажем так — полуфабрикатов, подаваемых в жидком, твёрдом и сухом, либо сыпучем виде. Номенклатура при этом мягко говоря шокировала спешно вызванных на завод будущих поваров, ибо содержала в себе сотни пунктов с различным временем обработки, и в основном постного меню.

Так что бы получить килограмм пшеничной муки, заводу требовалось около двух минут. Примерно столько же на килограмм соли или сахара. А вот молотый чёрный перец или соевый соус требовалось ждать уже десять минут, молоко — двадцать, яблочное пюре или томатную пасту — пол часа, а если кому-то захотелось полакомиться кетчупом "Heinz — Шашлычный", или пошиковать с каким-либо другим брендом моего времени то этот редиска-человек занимал все мощности агрегата почти на местные сутки.

Надо ли говорить, что город радостно встретил новость о частичном решении продовольственного вопроса. В столовых говорят был настоящий аншлаг, да и повара расстарались. А вот у нас появились вполне очевидные "Вопросы" к самому Броскову, об его странной информированности.

— Я ему говорю! Колись Айван! Откуда про завод узнал! — порядком подвыпивший Свен саданул кулаком по столешнице. — А он смотрит на меня и улыбается. А потом, выдал: "Скажи мне Свен, — говорит, — а тебе, там, дома, твой Конунг всё что знал и о чём догадывался рассказывал?" Ну я и не нашёлся, что ответить... Хёрдринг то, реально тем ещё скрытником был...

— Мне госпожа Марджи рассказывала, — задумчиво произнёс Юстициан, рассматривая жидкость на дне своего стакана, — что при всей схожести с натуральными продуктами, это всё равно эрзац. Какие-то там конгломераты сверхмалых частиц, сформированные в соответствии со свойствами исходных материалов. Та же мука, вовсе не перемолотое зерно, а нечто очень на неё похожее...

Он вздохнул и добавил.

— Именно поэтому, я вынужден пить эту бурду и жевать эти булки! Машина чужаков просто не в состоянии сделать вино или кусок нормального мяса!

Я в свою очередь посмотрел на свой напиток. Никогда не питал тёплых чувств к малине, а тут вот... После чего бросил взгляд на один из мониторов, расставленных в каморке Свена. Стараясь не смотреть на вещающую о чём-то Нару, опустил взгляд к нижнему правому углу которого были выведены часы. Цифры показывали, что на улице уже ранее утро и нам с легатом, пора уже покинуть гостеприимного хозяина, у которого в отличие от нас сегодня был заслуженный выходной и выдвигаться к своим ребятам.

Хлопнув римлянина по плечу, я кивком головы указал ему на дверь. Сегодня Третий Рим должны покинуть эллины и гунны. Уходить они будут в разное время, дабы, когда мы покинем их, не возникло конфликтов. А ещё и те, и другие потребовали от нас, что бы мы оставили их на той стороне реки.

"Более мы с вами никак не связаны, вы нам никто и мы желаем сами решать свою судьбу!" — именно так надменно заявил Эгей, и примерно в том же духе высказался Гарам, хотя как не странно, куда как более вежливо.

Подопечные Сепанидиса оправлялись искать свой новый дом пешком. Собранные ребятами Свена самодельные телеги, на которые погрузили нехитрый кое какие инструменты и провиант, они намеревались тащить собственными силами, так как от предложенных им вездеходов, Эгей отказался. Впрочем, эллины всё же не полностью утратили чувство реальности, а потому согласились взять десяток плазменных пистолетов и несколько охотничьих балистер.

На берегу реки, поблизости от того места куда я со своими ребятами выходил в первый раз их уже ожидали один из двух "драккаров" Свена спущенный вчера утром на воду и причина того, почему бравый викинг сегодня с утра наливался крепким алкоголем. Джон Кинг, бравый капитан северных конвоев времён Великой Отечественной Войны. Наш скандинав сам разыскал его среди своих подчинённых, сам назначил управлять своим любимым детищем, и вот теперь расстраивался, что нашёлся кто-то, кто лучше его подходит на роль кормчего. Вот уж загадочная северная душа...

Каждый такой кораблик, был способен принять на борт два стандартных вездехода закреплённых на особой платформе. На ней же эти мощные малышки с шарами вместо колёс легко таскали уже его по более-менее ровной поверхности. Но если сами машины вполне спокойно могли перебраться через "Адрианов Вал", да и в лесу подобном тому что окружал город чувствовали себя вполне неплохо, то протащить кораблик там было нереально. Вот только где её взять в окружающем нас лесу? Правильно — сделать своими руками! Точнее, при помощи, имеющейся у нас техники.

Хотел бы я видеть своё лицо в тот момент, когда мы с Ариэль, только что прошедшие шлюз, увидели, как техники, выводят из ангаров... огромных шагающих роботов. Громадные двуногие конструкции метров под шесть высотой предназначенные для разноплановых строительно-инженерных работ. Эти чудовища, в кабине каждого из которых сидело по три инженера, выстроились в ряд на площади пред воротами, ощетинившись пилами, резаками, ковшами и прочим оборудованием, после чего дружно отсалютовали вернувшимся из рейда разведчикам. Весельчаки, чтоб их! Могли бы и предупредить, чтоб не трепать мои и без того расшатанные различными химерами нервы!

Могучая техника в два счёта расчистила часть завала, после чего чуть меньше чем за пару дней проделала многокилометровую просеку напрямую от города и до самой реки. Почти семь километров очень своеобразной "дороги". Причём работала рассчитанная на агрессивную среду Гелла-5 автоматика, самым что ни на есть варварским с точки зрения любого эколога образом.

Передняя машина безостановочно двигалась вперёд, валя перед собой лес, вторая вооружённая агрегатом с плазменным катком выжигающим всё что попадалось в его горнило и буквально плавящим почву оставляла за собой напоминающую лаву субстанцию. Третье устройство разглаживало получившуюся массу, формируя из неё временное дорожное полотно, остужало его и тушило пожары, на обочинах, разгорающееся из-за высокотемпературного воздействия.

Только не стоит думать, что на подобные гигантские затраты энергии и охлаждающих реагентов мы пошли исключительно ради эллинского и гуннского исхода. Это был очередной задел на будущее предусмотренный Бросковым. К реке всё равно рано или поздно пришлось бы пробивать прямой доступ для техники и людей. Эту естественную водную артерию нам в любом случае предстояло освоить и в дальнейшем эксплуатировать.

Кстати, назвали её Нилом. В честь тёски, сыгравшей важнейшую роль в становлении человеческой цивилизации. Конечно у меня было желание назвать ей Волгой, Доном, Амуром или Енисеем. Юстициан, предлагал назвать её Данубус, в честь Дуная, Марджи высказывалась за Ганг. Были голоса за Тигр, Ефрат и Хуань-Хе. О главной артерии Северной Африки никто и не вспомнил если бы не сентиментальный эпизод произошедший, когда инженерные команды уже заканчивали прокладку пути.

Одна из девушек, оператор охладителя которую все звали не иначе как "Принцесса Египта", потому как она действительно была дочерью знатного человека из этого государства, выбралась из кабины, подошла к самой воде и вдруг разрыдалась. Когда Легксли и сопровождающие его легионеры принялись её утешать и спросили, что произошло, она им ответила: "Я вдруг вспомнила родной Нил!"